女子看起來十七八歲光景，身量極為高挑挺拔。
一頭墨發濃密打著卷垂至腰際，發間點綴了幾顆潤澤的蜜蠟與紅珊瑚珠，額前墜著一枚狼首形狀的青金玉額飾。
身著織金錦緞裙襖，領口與袖緣鑲著一圈蓬松的銀色狐貍毛。
面部線條硬朗，一雙桃花眼，眼珠是少見的綠色，在日光下流轉著剔透而銳利的光彩。
此刻正毫無顧忌地盯著沈藥，仿佛雪原上發現了獵物的年輕母狼，既有著不容忽視的美貌，更帶著一股撲面而來的、鮮活蓬勃的英氣與野性。
“這位是……”
速不臺正要介紹，女子嗓音清冷，率先開口：“我是瑪伊努爾?！?/p>
她的官話說得不是很好，帶著比較明顯的口音。
沈藥了然，“原是五公主?！?/p>
瑪伊努爾勾起唇角，“靖王妃，你長得很……”
她似乎很認真地斟酌了用詞，得出一句：“討男人喜歡?！?/p>
沈藥微微一愣。
這話聽起來，貌似不太友好。
馬車里頭有人不大高興地嘟噥了一聲，緊接著，一個少年跟著踏了出來。
五官與瑪依努爾極為相像，乍一看，跟一個模子里刻出來似的。
少年身形纖細單薄，身著一襲月白色錦袍，領口與袖口繡著銀色云紋，外罩一件灰鼠皮里的素色披風，全身上下沒有過多佩飾，只在腰間佩著一柄鑲了紅寶石的短匕。
唯一的不同，便是氣質。
與公主那如火般熾烈的英氣截然相反，他更像一捧新雪，美得惹眼，卻毫無攻擊性。
“北狄三皇子蘇赫，見過靖王、靖王妃。”
少年開口，嗓音清冽，如山澗初融的雪水。
多瞧了沈藥一眼，“公主官話說得不好，用錯了詞，還請王妃見諒。”
后頭一輛華貴馬車咔嚓作響，一個高大的身影躍下馬車，落地時發出沉悶的響聲。
其人年約四旬，面容粗獷，一道刀疤從左側眉骨斜劃至顴骨，為他平添了幾分戾氣。
同樣穿著盛國紋樣的錦袍，只是穿得不怎么老實，大冷的天氣，還將領口肆意敞開著，露出古銅色的結實胸膛。
他旁若無人地活動了一下粗壯的脖頸，毫不客氣地上下打量著坐在輪椅上的謝淵，嘴角勾起一抹幾不可察的譏誚弧度，說了句北狄的話。
沈藥聽不懂，只是覺得他的神態很是無禮。
謝淵皺了下眉頭。
速不臺賠了個笑臉上前，“王爺、王妃，這位便是綽羅斯親王。親王詢問，既已見過了王爺，何時去拜見陛下？”
謝淵不咸不淡，道：“陛下設立了接風晚宴，親王與皇子、公主略作休整，便可進宮了?！?/p>
客棧是謝淵親自挑選的，與皇宮距離不遠也不近，早已清空閑雜人等，只接待北狄貴客。
去客棧路上，沈藥感覺謝淵心情不是特別好，主動摸到了他的手，揣在手心里，問他：“你不高興嗎？”
謝淵回握住她的手，說：“是?！?/p>
沈藥眨巴眨巴眼睛：“是不是因為那個綽羅斯親王？”
謝淵目光落到她臉上，“又被你猜到了？”
沈藥嘀咕：“因為他的樣子看起來很不客氣，后面又說了句話，雖然聽不懂，但是總感覺那不是什么好話。”
“那是北狄話，”謝淵道，“他說，跟一個坐輪椅的癱子廢什么話，什么時候去見他們的大汗？”
沈藥惱怒起來，秀眉頓時擰成一團：“太沒禮貌了！說話這么難聽！他爹娘怎么教他的？”
看她生氣，謝淵反而笑了：“藥藥這么生氣？”
沈藥鄭重點頭：“生氣！誰跟你過不去，就是跟我過不去，誰欺負你，那就是欺負我！”
聽她這話，謝淵內心的火氣早已散了個一干二凈。
捏著她的手指，“不過他這樣說，我也不意外?！?/p>
沈藥歪過腦袋，“為什么呀？”
謝淵勾起唇角，“你看見綽羅斯臉上那道疤沒有？”
沈藥點點頭。
謝淵笑道：“北狄與我朝打過一次仗，當年帶兵出征的是我，綽羅斯那時候還不是親王，只是一個小將領。他的那道疤，是我留下的?！?/p>
沈藥恍然大悟：“原來是這樣。”
謝淵牽起她的手，貼在唇邊親了一下，“算了，不跟他計較。”
沈藥這才跟著眉開眼笑起來：“臨淵不生氣，我也不生氣。”
謝淵嘴角的笑意怎么也化不開。
忍不住想，沈將軍和溫夫人究竟是怎么養出沈藥這樣溫柔、可愛、體貼，而又漂亮的女兒的呢？
更是不理解，謝景初是蠢貨嗎？
居然能抵抗得住沈藥，甚至對沈藥冷眼相對。
不過也幸虧謝景初是個蠢貨。
否則，哪有他現在的好日子。
沈藥并未返回王府，而是與謝淵共乘馬車，一路隨行至宮門。
如今臨近寒冬，天黑得愈發快。
不多時，夜色便籠罩了整座望京城。
沈藥跟在謝淵輪椅旁，穿過重重宮闕，直往舉行接風宴的麟德殿而去。
今日參加晚宴的，除皇室以外，還有朝中重臣。
早些年北狄與盛朝打過一仗以后，多年不曾來往，如今使臣到訪，乃是大事一樁，盛朝上下都極為重視。
沈藥到的時候，只見殿內燭火高燃，映得金磚玉壁流光溢彩，宮人垂首靜立，禮樂聲聲悠揚，一派天家氣象。
不過，沈藥沒見到謝景初。
他被皇帝禁足東宮，今日場合，也沒被放出來。
落座不久，便見北狄使臣步入殿內。
回客棧一趟，眾人都已換上北狄的衣袍。
在眾人視線中進殿，向皇帝行禮。
皇帝端坐上首，不怒自威，帶著上位者固有的威嚴，“北狄使臣遠道而來，朕心甚悅。還望此番兩國能坦誠相見，共修鄰好?！?/p>
皇帝身邊站著禮部官員，將他的話譯作北狄語言傳下。
北狄使臣為首的是綽羅斯，并未立刻回應皇帝的示好。
反而環顧四周，揚聲開口：“盛國皇帝陛下，怎么不見貴國太子殿下？”