夜色濃得化不開。

    皇太后面無表情地，用著小廚房送來的粥點。

    皇上坐在邊上，一勺未動。

    母子之間的氣氛僵硬極了。

    淑妃坐在皇太后的另一側，捏著小勺，一副用也不是、不用也不是的忐忑模樣。

    宮人們垂著手，老老實實候在一旁。

    如此狀況下，連呼吸都是小心翼翼，就怕自己發出些動靜來，惹了主子們不悅。

    皇太后小口用著，斜斜睨淑妃。

    眼神里的意思很明確。

    不用理會皇上，該用就用。

    淑妃會意，遵照著皇太后的意思，小口飲粥。

    一碗熱粥下肚，再配幾樣清口小菜，皇太后稍稍舒服了些。

    先前真是被氣著了，胸口悶不說，肚子都擰得慌。

    “小廚房的粥熬得不錯，”皇太后夸了一句，“哀家胃里暖和許多。”

    “合您的口，就再好不過了。”淑妃道。

    皇太后漱口，道：“皇上若是不打算用，這就送哀家回慈寧宮吧。”

    皇上繃著臉站起身。

    淑妃亦趕忙起來，扶著皇太后道：“我送您。”

    “夜黑不好走，”皇太后道，“你自顧自歇著。”

    淑妃從善如流。

    她本就是隨口一說。

    皇太后與皇上還要繼續說些她不能聽的事兒呢，在她宮里不方便，才回慈寧宮去，又怎么會讓她跟著。

    把母子二人送出大殿，淑妃恭謹行禮，直到背影都瞧不見了，她施施然起身，回到殿內。

    桌上，碗筷還擱著。

    皇上那碗，端來怎么樣，現在還怎么樣。

    淑妃心中哼笑了聲，道：“都撤了吧。”

    說完，她往寢宮走。

    一碗粥下去，皇太后身體暫時舒坦了，心里的不滿，恐是又添了一層。

    以皇太后的性子，事情既然已經發生了，就該正視、反思、修正、改善，繼續往前走。

    無論是哪一個步驟，都不包含“不吃飯”。

    皇上的舉動，在皇太后眼中就是耍性子、發脾氣，這不是一個成熟之人的行事方式。

    皇太后很不喜歡。

    想來，到了慈寧宮后，為了今日這番變化，皇太后與皇上必定有一場大吵。

    人與人之間，是經不住一場又一場的爭執的。

    哪怕是母子也是一樣。

    即便走不到反目成仇的那一步，但日漸離心，已經在路上了。

    在梳妝臺前坐下，掀起袖子，淑妃垂著眼看胳膊。

    那道舊傷口，已經淡到肉眼難辨了，要不是她一直記得，連她自己都得找一會兒。

    常寧宮的火是皇后安排的。

    侯夫人出宮了，那之后如何，淑妃暫時無從得知。

    她只能在心里念著、祈著，希望長公主與侯府一切順利，能豎起大旗重回京師。

    那面紅色的飛揚的大旗，她太想再看一眼了。

    另一廂，慈寧宮里，皇太后在榻子上坐下。

    這一路過來，他們母子都一言未發。

    一來，不適合在外頭說，二來，也確實不知道說什么，只能加緊腳步走。

    一面走，那些事情一面在腦海中重復，從頭至尾，讓她越琢磨、越生氣。

    等回到自個兒地盤，皇太后逼得自己平復心境。

    說事、說要事！

    發火無用！

    可  可她一看皇上那急躁的樣子，就氣不打一出來。

    急躁的背后是什么？

    是不甘、不滿、不相信，以及擔憂、恐懼、動搖。

    堂堂君王，豈能如此？

    不久，先前被打發去宮外查看狀況的王公公回來了。

    王公公道：“如娘娘所料，永寧侯府大門緊閉，里頭人去樓空，小的又去探了定國公府與平陽長公主府，那兩處也是一樣的狀況。”

    隨著他的話，皇上的臉色越來越沉，抬手重重拍向桌面。

    上頭的茶具叮當響。

    皇太后眉頭一鎖。

    她很想指著王公公與皇上說道說道。

    這才是一個有能力的內侍做事的樣子！

    她交代了一，王公公能想到二、三，不止想，還會辦事兒。

    慈寧宮里不缺這種機敏人，而御前伺候的，都是些什么玩意兒！

    還有那徐六，事辦砸了，也得回來復命，便是宮門關了，他一個內侍大總管，還會敲不開宮門？

    至今沒個人影，不曉得死哪兒去了！

    “哀家就說，他們一準走了。”皇太后道。

    這話落在皇上耳朵里，頗有幾分指責的意思。

    他干巴巴道：“朕也早說過，秦胤忠的不是朕，他跟念之那臭小子在飛門關，遲早會反！看看，這不就要反了嗎？”

    “難道不是皇上打草驚蛇？”皇太后抬起眼簾，指正道，“為何早不走、晚不走，偏偏皇上向秦家丫頭下手時，就走了？”

    皇上挪了下視線，道：“趕巧了吧。”

    “這天下就沒有什么巧事！”皇太后深吸了一口氣，“皇上午后來問哀家討人去國公府時，就打定主意了吧？你為何不與哀家說明？但凡你說了，哀家都不會讓你這么做！”

    話音落下，皇上哼的笑了聲，譏諷之意，一閃而過。

    “皇上怕哀家阻攔，就一味瞞著，然后呢？”皇太后道，“然后事敗了！”

    皇上反駁道：“若不是常寧宮走水，侯夫人能有機會脫身？”

    皇太后一時語塞。

    她深深看著皇上，緩緩搖了搖頭。

    “天下沒有巧事，”皇太后重復了一遍，“皇上難道天真到認為常寧宮是自己燒起來的？”

    皇上的喉頭滾了滾。

    人為？

    配合侯夫人？

    是誰？

    皇太后把他的反應看在眼里，道：“這么大的皇宮，抓個放火小賊，談何容易？”

    “難道就不查了？”皇上反問。

    “查也只能查一個替罪羔羊，都敢放火了，還會不懂自保？急著查來做什么？”皇太后道，“慢慢查著吧。”

    皇上氣悶。

    皇太后又道：“皇上不妨仔細與哀家說說，徐六做什么去了？為何遲遲未歸？留侯夫人在宮里，調虎離山，皇上是想徐六直接圍了永寧侯府嗎？他圍哪去了？皇上先前還說，使人盯著侯府，怎么盯的？”

    這一個個問題，問得皇上耳根火燙，心里把徐公公罵了個狗血淋頭。

    永寧侯府里那么多人，為何走得悄無聲息？

    這些質疑由皇太后砸下來，皇上惱羞成怒，道：“母后這是在指責朕的不是，與朕翻舊賬嗎？”

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