敲定此事后，李獻(xiàn)立即令人尋來了洛陽宮城內(nèi)，負(fù)責(zé)監(jiān)修奉仙宮的幾名道人。
這些道人們皆有官職在身，平日負(fù)責(zé)奉仙宮的修建布局風(fēng)水事宜，為首者被稱為洞玄法師，在洛陽城中信眾頗多，很有聲望。
洞玄幾人自李獻(xiàn)處離開后，即令人于城中開了祭壇，宣告四下，要行祭天之舉。
此祭，是以活人為祭。
……
洪災(zāi)出現(xiàn)之前，李獻(xiàn)即奉旨清查洛陽城中與徐正業(yè)勾結(jié)者，為得到詳具的內(nèi)應(yīng)名單，李獻(xiàn)自被俘的徐氏亂兵中，帶走了五百名昔日在徐正業(yè)麾下有職位的武將，押至洛陽審問。
洛陽城中大致的內(nèi)應(yīng)名單李獻(xiàn)已經(jīng)拿到，如今也已抓捕了不少有嫌疑者，只需順藤摸瓜，便可揪出余下同黨。
這“同黨”二字，不只是表面意思。
除了從徐正業(yè)的心腹俘兵口中撬出來的名單之外，李獻(xiàn)手中還握有另一份名單在——那是此次自京師前來傳旨的內(nèi)侍，暗下交給他的。
其上姓氏與他審訊所得多有重合，但也有很多人并不在其中。
圣冊帝的用意已十分明顯，既然要動手，便要一舉徹底拔除那些名為異己的利刺——不管他們究竟有無參與到徐正業(yè)之事當(dāng)中。
或者說，徹查徐正業(yè)同謀之說，從一開始便只是一個名目而已。
而此次“清查”的范圍，也絕不只在洛陽之地，女帝注視之處，乃是整個中原之地的士族，尤其是那個最為煊赫的姓氏，那個足以撕開利益緊密相連的四大士族的大姓。
故而，接下來要對付哪些人，要如何做，李獻(xiàn)心中已經(jīng)再清楚不過。
他已不需要再去審問那些俘虜。
不過，他很快發(fā)現(xiàn)，這些原本已無用的俘虜，卻還另有用武之地。
殺徐軍俘虜祭天，是李獻(xiàn)和部分洛陽官員商議之后的決定。
主持此次祭天儀式的洞玄道人宣稱，此次洪水災(zāi)害，大水沖毀奉仙宮，皆因徐正業(yè)之行罪大惡極，罪孽深重，以致觸怒上天，而天怒難消，怒在徐賊余孽遲遲未除！
他們以平息天怒之名，將兩百名俘虜押上祭壇斬首。
鮮血順著祭壇符文痕隙流淌涌下，混入雨水中，染紅了洛陽城中數(shù)條街道。
此舉無疑是血腥的，而正因它足夠血腥，得以震懾各處民眾，一時果然成功彈壓下了那些對女帝不利的謠言。
為坐實(shí)此說，他們對外聲稱，接下來每日皆會獻(xiàn)上兩百名俘虜祭天，直到平息天怒為止。
李獻(xiàn)等人此舉固然血腥，卻算不上擅開先例，大盛自建朝來，雖甚少有活人祭祀之舉，但殺俘祭祀，卻歷來有例可循。
洛陽城中雖有許多文人指責(zé)此事，但也只能從道德風(fēng)氣層面譴責(zé)一二。
城中那些士族們則已焦躁不安，李獻(xiàn)此舉，除了扭轉(zhuǎn)輿論，顯然也是沖著他們來的！
今日可殺戰(zhàn)俘，明日便可殺同為徐正業(yè)余黨的他們祭天！
眾士族族人憤怒卻又不安，而洛陽城內(nèi)外有玄策軍層層把守鎮(zhèn)壓，又因水災(zāi)成患，各要道多被沖毀，他們族中多文人婦孺，縱想要及時逃離洛陽卻也不能。
如此天災(zāi)與人禍并行之下，他們已成困獸，現(xiàn)下唯一的自救之法，或許便是向滎陽鄭氏求救了！
于是，他們決定遣可信之人，暗中送一封信前去滎陽。
……
李獻(xiàn)也令麾下千名親兵，在兩名洛陽官員的陪同下，冒雨出了洛陽，趕去了汴州。
他們未入汴州城，而是直接去了在汴州城外地勢較高處扎營的大軍營中。
得知主帥肖旻不在營中，為首的那名武將和兩名洛陽官員，即令營中迅速清點(diǎn)徐軍戰(zhàn)俘，要將他們?nèi)垦和尻枴?/p>
營中幾名將軍前去與他們交談詢問此事，他們態(tài)度強(qiáng)硬，只稱是奉李獻(xiàn)將軍之意，事關(guān)重大，不得耽誤。
此刻雨勢稍小，不遠(yuǎn)處一群腳上鎖著鎖鏈的戰(zhàn)俘正冒雨往麻袋里填裝沙土，李獻(xiàn)麾下的那名武將立時示意手下，將那些戰(zhàn)俘驅(qū)趕過來，取了麻繩，當(dāng)即就要將他們清點(diǎn)串綁起來，似同對待牲畜。
洛陽城中剩下的戰(zhàn)俘已“支撐”不了兩日，他們需要盡快將這些戰(zhàn)俘帶回去交差。
“如今營中戰(zhàn)俘足有六萬余，要全部清點(diǎn)完畢，至少需要一整日。”白校尉皺眉正色道：“且此事非同小可，還須等主帥歸營后，與幾位大人當(dāng)面商榷后方能交接這些戰(zhàn)俘。”
那武將冷笑一聲，手按在腰側(cè)刀鞘上，厲聲道：“事關(guān)祭天大儀，關(guān)乎國運(yùn)，若有絲毫耽擱閃失，非但我等難辭其咎，你們只怕也同樣擔(dān)待不起！”
此言出，一旁那些正被綁起的戰(zhàn)俘皆神情驚駭。
祭天？
所以，昨日聽到的傳言是真的？
洛陽城中殺了那些人還不夠，竟要將他們?nèi)垦喝ゼ捞靻幔浚?/p>
“你們……你們干什么？”
“放開我！”
他們身為戰(zhàn)俘，自然不可能得到優(yōu)待，這些時日在營中做著最苦最累的差事，吃著最差最少的食物，但他們知道自己的身份處境，只要能活下去就可以。
且身為戰(zhàn)俘雖苦，好在那位寧遠(yuǎn)將軍發(fā)過話，故而營中至少不曾有凌虐戰(zhàn)俘之事發(fā)生，所以他們從未想過反抗。
當(dāng)初他們愿降，不外乎就只是想活下去而已！
可此刻，這些人要押他們?nèi)ゼ捞欤悦獾酵{的恐懼之下，便開始有人掙扎反抗起來。
一名瘦弱的戰(zhàn)俘從隊(duì)伍中踉蹌奔撲出去，慌亂喊道：“白校尉，我們不想去洛陽！寧遠(yuǎn)將軍和肖主帥親口說過，降者不殺，你們不能——”
隨著一支箭矢刺穿他的心口，他的聲音突然戛然而止，撲倒在泥水中。
端著弓弩的，正是那名李獻(xiàn)部下武將。
他聲音寒厲：“膽敢反抗者，本將軍不介意將你們就地?cái)貧⒓捞欤 ?/p>
看著那趴倒在泥水中，身形微微抽搐，口中不停涌出鮮血的同伴，一名身形魁梧的俘虜見狀悲怒難當(dāng)：“順子又不曾反抗傷人！他只是膽小而已！”
他猛地轉(zhuǎn)頭，看向那射殺了同伴的武將，雙拳攥起，一把掙斷麻繩：“你們出爾反爾欺人太甚！”
“左右都是個死，與其窩窩囊囊變成豬羊牲畜一樣的祭品，老子何不殺出去！”
從被徐軍強(qiáng)征，到戰(zhàn)敗成為俘虜，這一路他們何曾有過選擇……本以為這一切終于休止了，誰知眼下竟還要不明不白被當(dāng)成祭品殺掉！
這究竟是什么吃人的世道！
男人眼睛通紅：“老子今日就跟你們拼了！”
他很有些身手力氣，空手奪下了一名士兵手中的刀。
而他在這群戰(zhàn)俘中應(yīng)是有些威望在的，見他此舉，他身后戰(zhàn)俘立即跟從而上。
“都住手！速速控制住他們！”白校尉快聲道。
“豬羊牲畜？”那名武將見狀諷刺道：“未免太過高估了自己，不過是一群不自量力的螻蟻而已。”
他說話間，示意身后披著盔甲的手下上前：“膽敢反抗，一個不留！事后將他們的人頭清點(diǎn)完畢，一顆不少地帶回洛陽！”
“是！”
見那為首的魁梧男子滿眼恨意，舉刀向自己奔來，他瞇著眼睛，再次端起了手中的弓弩，瞄準(zhǔn)那男子。
“咻！”
利箭破空，卻非出自他手，而是自旁側(cè)橫刺而來，生生刺穿了他的手臂！
他疼得面色猙獰，手中弓弩砸落在腳下，連連后退兩步，同時轉(zhuǎn)身看向那利箭的來處。
“賀將軍！”他身后的洛陽官員將他扶住，驚呼出聲，也看向那馬蹄聲傳來的方向。
一行人策馬而來，甲衣之外又披著蓑衣，為首者手持長弓，在離他們五六步遠(yuǎn)處勒馬。
她微偏身，再次挽弓出箭，卻是射落在地。
那名舉刀沖來的魁梧戰(zhàn)俘看著射落在自己腳邊的利箭，身形不禁一頓。
“何人再敢擅動半步，格殺勿論。”那挽弓的少女聲音不重，卻比如針雨絲還冷幾分，令人不敢造次。
“……是大教頭回來了！”
“寧遠(yuǎn)將軍！”
“將軍！”
一時間喊什么的都有，四下不斷有將士圍上前行禮。
白校尉趁機(jī)將那些躁亂的戰(zhàn)俘控制起來。
“……原來是寧遠(yuǎn)將軍！”那被常歲寧一箭射穿右臂的武將因疼痛而面色發(fā)白，他死死盯著那馬上之人：“敢問寧遠(yuǎn)將軍何故貿(mào)然行傷人之舉？”
“是我該問一問爾等何故擅自插手我軍中事務(wù)。”那少女驅(qū)馬又緩行數(shù)步，她身下坐騎是一匹極魁梧漂亮的棕紅大馬，一雙眼睛看起來野性難馴，鼻孔中竟不時朝他噴著白汽，看起來甚是挑釁。
那馬上之人，居高臨下地看著他與那兩名官員：“在外行軍，唯軍規(guī)不可亂，諸位在我軍中無主事將官的前提下，擅自造次，動以刀箭，呼喝滋事，如此，我縱是以軍法誅殺爾等，又有何不可？”
照此說來，她倒還手下留情了？
“你……”一名洛陽官員怒然伸手指向她：“我等有要令在身，乃是奉李獻(xiàn)將軍之命，押送這些戰(zhàn)俘去往洛陽！”
他們搬出李獻(xiàn)名號來，卻見那少女態(tài)度依舊，甚至又多了兩分輕慢：“李獻(xiàn)將軍為何又要來討借戰(zhàn)俘？此前他帶走的那些，還不足夠讓他拿來審訊嗎？”
這似在嘲諷李獻(xiàn)辦事無能的語氣，讓那名手臂受傷的武將惱怒非常。
他乃韓國公府家仆之子，名和姓都是韓國公府賜下的，喚作賀善，自幼跟隨在李獻(xiàn)身側(cè)，異常忠心。
但他多少也有些畏懼于常歲寧的名號，并不想與她起沖突，便強(qiáng)行忍下手臂被傷之怒，與她說明這些戰(zhàn)俘的用途是用于祭天，而非審訊。
常歲寧眼底浮現(xiàn)冷笑。
好一個祭天，好一個每日殺兩百人，直到平息天怒為止。
每日殺兩百人，一直殺下去，雨總有停下的一天，到時便能代表天怒消止，是嗎？
她知道，洛陽城中奉仙宮被沖毀，傳出了對圣冊帝不利的流言，李獻(xiàn)此舉，便是要制造出另一個流言，去掩蓋那一個流言。
為了使自己制造出的流言更具沖擊力，便選用了戰(zhàn)俘祭祀此等血腥之法，來轉(zhuǎn)移世人的眼球。
且同時又能威懾彈壓那些洛陽士族，為徹底清除他們做下輿論準(zhǔn)備。
的確是個怎么看都不會出錯的好辦法。
見她一時不語，賀善忍耐著疼痛，定聲道：“此事關(guān)乎甚大，還請寧遠(yuǎn)將軍配合我等行事。”
常歲寧看一眼那些被重新控制起來，神情或驚惶或悲怒的戰(zhàn)俘們，道：“此事我無法應(yīng)允，你們不能帶走他們。”
什么？
賀善只當(dāng)自己聽錯了。
那些戰(zhàn)俘們也大多一時難以反應(yīng)過來。
“我曾親口允諾過他們，降者則不殺。他們雖是戰(zhàn)俘，卻自有相應(yīng)的軍法處置。”常歲寧道。
一名洛陽官員沉聲問道：“寧遠(yuǎn)將軍可知沖撞阻攔祭天之儀，是何罪名嗎？”
“敢問這所謂祭天之儀，究竟是何人發(fā)起？”常歲寧視線掃向他：“是圣人，還是唯恐擔(dān)上監(jiān)修看管奉仙宮不利之罪名，急于脫責(zé)的諸位大人？”
那官員面色幾變：“……寧遠(yuǎn)將軍須知此乃李獻(xiàn)將軍之意，李獻(xiàn)將軍奉圣諭處置徐氏余黨！”
他說著，向京師方向抬手一禮，道：“李獻(xiàn)將軍既是奉旨處置徐氏余黨，自然便能做主處置這些戰(zhàn)俘！”
他搬出了圣人名號，卻聽那依舊不肯下馬的少女淡聲提醒道：“可是，我也在奉旨清剿徐氏殘部。”
“且據(jù)我所知，李獻(xiàn)將軍是奉旨徹查洛陽城中殘留的內(nèi)應(yīng)而已，而各處徐軍殘部，則由我負(fù)責(zé)。”
另一名洛陽官員忍無可忍地上前一步，強(qiáng)硬問：“如若我等今日定要帶走這些戰(zhàn)俘呢！”
那少女似笑非笑地看著他，道：“那便試試。”
她說話間，身下那匹駿馬忽而嘶鳴著揚(yáng)蹄，似要踩過來，那名官員受驚之下慌忙后退兩步，再看，只見那匹馬朝他哼哧哼哧噴氣。
那官員一時面上無光，神色難以名狀……他竟被一匹馬給嚇唬并嘲笑了！簡直豈有此理！
這時，只聽那馬上的少女再次開口，口吐囂張之言。