郡守被踩死之后，祈善沉默了很久。
沈棠蹲在溪邊洗腳洗鞋。
聽著淙淙溪水聲，她倏地打破沉默：“元良啊，你那位朋友，是個怎樣的人？”
祈善道：“很好的人，心軟耳根軟，因為時常幫助別人而導致自己生活窘迫……這世上少有能比他還好的人了，奈何好人命短……”
恍惚間，似乎少年的聲音還在耳畔回響，聲調溫柔含笑，清朗干脆，不同于“書山”秘地，數日絕糧絕食絕水后的沙啞無力。
【世上有善有惡，但終究是善多于惡。倘若因為那點惡人而對受苦善人冷眼旁觀，我們與惡人何異？襄助他人只為無愧于心，而非圖他人如何感恩。一噎之故，絕谷不食。】
【阿曲，你這想法不可取。】
正常人哪有他這么傻的？幾次被白眼狼反咬一口還不記教訓，碰到了晏城，命都丟了。
他沒有用天花亂墜的詞匯描述那位摯友如何好，記憶中的友人也只是個面色稚嫩的少年人，只比身邊的沈小郎君大了四歲。但在他的記憶中，如兄如父、如師如友……
是他一生的恩人。
祈善看著溪水長嘆一聲。
“因為他這個毛病，我少時經常勸解他不要管那么多事情，千叮嚀萬囑咐，不要輕信他人！也不要碰到個看著可憐的人就伸手搭救……鬼知道救的是人還是披著人皮的鬼！可他不聽，一次都沒有。”不僅不聽，還會用年長兩個月壓制他，祈善每次都黑臉。
類似的話他沒少說，每回都是嘴上答應得好好的，扭頭該干嘛干嘛，若有人上門求助，更不知拒絕二字怎么寫。家里窮得只剩一屋子的書，米缸干凈得連老鼠都不屑光顧。
其實祈善也沒資格這么勸。
畢竟，他自己也是被搭救的一員。
論出身，這位摯友并不差，只是家里窮而已。只要他想，祖上的清貴名聲和母族幫襯，可以讓他獲得常人無法想象的財富。但他寧愿維持現狀，窮到需要匿名寫市井話本。
沈棠：“市井話本？啥內容？”
祈善默了默。
Emmm——
十本有七本是不可說的。
祈善換了個文雅說辭：“啟蒙的……”
沈棠：“啟蒙？”
祈善嘴角抽了抽：“閨房……啟蒙……”
摯友負責提供素材靈感和內容，祈善畫功強，負責繪畫兜售，他們聯手——有故事情節，跌宕起伏；有場景有動作，勁爆刺激。
那些天馬行空的場景和想象，瑰麗的描述與景色，為那些明面上清高正經、背地里也蠢蠢欲動的世家子弟和名士，提供無數想象空間。這活兒，一度成為家中一大進項。
也讓祈善不能直視自家摯友……
一個從未涉足煙花之地的少年，是怎么憑想象搞出這么多花樣，一問，人家說“書中自有顏如玉”……顏如玉會教這些東西？？？
沈棠：“……”
好家伙，這白皮黑眼、唇紅齒白的少年文士，腦子里不僅裝滿了知識，還裝滿了知識。
僅憑祈善簡單描述，一個心地善良柔軟、性格固執單純，還會不少奇奇怪怪技能的少年在心中逐漸浮現。那的確是個很有趣的人，也正是如此，才會令人遺憾。
“有一點——晏城或許沒說錯。”
祈善倏地開口。
“什么？”
“真論卑鄙，我跟他無異。”祈善露出比哭還難看的笑，問，“你知道我怎么活下來的嗎？”
沈棠：“……”
感情上并不想知道，這是祈善的傷口，揭開一次必是血淋淋的痛。理智卻告訴她，知道比不知道好。傷口蒙著只會潰爛入骨。
沈棠輕聲問：“怎么活下來的？”
也許是大仇得報，祈善難得生出一股傾訴的沖動，自虐一般逼迫自己回想。
“那個秘地藏著以巖石搭建而成的軍陣。周遭有八門八陣，軍中為主陣，一共九個主陣，旗下又分六十四小陣。大陣套小陣，陣陣相套相合，危機四伏。一旦入陣便是九死一生……”
大概是哪個前人曾帶出去一部分殘陣，落入了十烏手中，靠著歪門邪道研究出一個非常缺德的破解石陣的法子。犧牲一人換取死門的位置，另一人便能從生門出去。
他和“祈善”都不知這點，在石陣秘地繞了好幾天時間，經歷無數個幻象——或滔天巨浪、或山崩地裂、或刀山火海……看似是假，但落在身上卻是真，真真假假分辨不清。
為了活下去已經筋疲力盡，還得耗盡心力研究如何破陣出逃。斷糧絕水，哪怕是在天地之氣充裕的“山海圣地”，兩個也熬不了多久，直至饑餓、饑渴到極點，產生海市蜃樓般的幻象，引導他們自相殘殺。
祈善道：“死的人……本該是我……因為他的文士之道，受到的石陣比我小得多……”
友人比他先一步清醒。
即便祈善在那時候死了也無知無覺。
“我寧愿他以我尸體為餐，啃肉飲血……”
但他卻活了下來。
他虛弱醒來的時候，口中滿是鐵腥味，嘴角殘留的血已經干涸，周遭幻象變成吹著暴風雪的雪山巔峰。友人的衣裳全都蓋在他身上，他被人抱在懷中，用微弱的體溫捂著。
只剩一封用凍僵手指沾著血水，哆哆嗦嗦寫下的扭曲遺書。祈善攥緊了擱在膝蓋上的手：“說是遺書，其實就是半句話……但我知道他想說什么。”
二人曾結伴游歷。
有一回遇險，少年年紀雖小，但骨子里的固執執拗卻令人汗顏，他曾斬釘截鐵道：【沒有阿兄會讓弟弟死在跟前的，便是要死，也該是為兄給你去黃泉探路！不然如何為兄！】
沈棠不知該如何寬慰祈善。
“那后來，你怎么破陣出來的？”
祈善表情麻木：“沒破陣……”
“沒有？”
那怎么活下來？
那個石陣危機四伏，兩個人的時候尚且被折磨這么慘，更別說只剩一個體力耗盡、出氣多進氣少的祈善。祈善苦笑：“因為六七個時辰后，肆虐的風雪結束，‘書山’就關了！”
他是靠著這個才撿回一條命。
他在等死的時候，眼睜睜感受他此生唯一的、不是兄弟卻勝似親兄弟的摯友，尸體從還有余溫到徹底僵硬冰冷如冰雕……被永遠留在了“書山”。