沈棠驚訝：“活人？還有氣兒？”
林風重重點頭：“嗯，還活著。”
這可是相當難碰上的事兒。
能被拋入水中的尸體，一般都是被敵人補過刀子、保證這人死得不能再死那種，不是心臟捅一刀、喉嚨補一刀就是通過眼窟窿往腦子捅一刀。生命力再頑強也活不下來。
撈上來一個活人……
這得多好的運氣？
沈棠感覺手中的餅子也不香了。
“人在哪兒？我得去看看。”
康時暗下?lián)u了搖頭——被丟入水里，也未必是因為戰(zhàn)爭，也可能是因為自尋短見或者走投無路被逼入水……若是后面幾種原因，幸運一些被救上來也不是沒可能……
不過，沈棠已經(jīng)去看熱鬧了。
被救上來的是個女子。
說是女子，其實看她的模樣，實際年紀應該比沈棠大不了幾歲，至多剛及笄兩三年，也就是十七八歲的少女。不同于當下閨閣女子的嬌柔氣質，此人五官生得極為英氣。
便是這么一位小姑娘，身上卻帶著好幾道深可見骨的傷口，肩頭一道，后背交錯三道，手臂兩道，大小腿各三道……這傷勢莫說一個小姑娘，便是健壯的成年男性都夠嗆。
被撈上來的時候，只剩半口氣。
沈棠覺得有些懸，湊近看了兩眼，抬頭問祈善他們：“傷勢這么重，她還能救回來么？”
顧池道：“應該可以。”
正所謂久病成醫(yī)，顧池作為常年跟藥罐子打交道的人，同時也是眾人中醫(yī)術最好的一個，身上常備各種救命丸子。
眼前少女傷勢看著重，但傷口沒染上污穢，只需保住心脈，止血，再用文氣或者武氣助其傷口愈合，理論上可以拉回來。
沈棠側開身子給顧池讓路，看著少女身上這些傷口，一側的林風動容又憐憫地道：“也不知下手的歹徒是誰，如此對待一個弱女子……萬幸萬幸碰上了郎君，撿回一條命。”
沈棠拍她腦袋，林風不解：“郎君？”
“歹徒是誰我不知道，但她可不是什么弱女子。”沈棠好笑地握起女子的手，將她手心亮給林風瞧，解釋道，“你看看這些繭子，一點兒不像是干重活留下的，倒像是常年握刀拔劍的痕跡，再捏她的筋骨肌肉……”
沈棠捏了一下女子肱二頭肌的位置。
莫說是養(yǎng)在深閨的女子，便是常年勞作的農家女也練不出啊。要知道因為先天限制，女子肌肉比男子更加難鍛煉。很明顯，這少女多半是個練家子，身體速度相當可以。
不然也不可能扛著這么重的傷勢，在水里飄得皮膚都發(fā)皺了，還能留著半口氣。
林風驚詫地瞪圓眼睛，她實在是忍不住好奇，手癢學著沈棠戳一戳少女的手臂，再捏一捏自己手臂軟軟的肉肉，果然不同。
褚曜猜測：“或許是個女盜。”
林風問：“為何不是個女俠？”
褚曜沖著少女衣裳勾著的金銀首飾，道：“普通百姓的穿著，卻身懷這種貴重物件。”
林風咕囔道：“也可能是劫富濟貧。”
待少女氣息稍稍穩(wěn)定，沈棠讓人將她移到馬車上，又讓個老婦人幫忙照顧。正好休息得差不多了，一行人繼續(xù)啟程趕路。爭取在天黑之前抵達下一個適合夜宿落腳的地方。
沈棠身強體壯，睡哪兒都能湊合，但那些普通百姓不行，要是拖著病體趕路就更難了。
冬日的天黑得格外早。
夜色漸黑。
士兵開始埋鍋造飯。
用過干糧，有了足夠的飽腹感，眾人才感覺自己又活過來了，夜巡的夜巡，抓緊時間修養(yǎng)的修養(yǎng)。沈棠閑著無聊，借著篝火翻了翻賬冊，挖出來的稅銀已經(jīng)全部記錄在內。
光看賬冊數(shù)目，沈棠著實不算窮。
奈何吃飯的嘴有幾千張。
抵達河尹之后，還得解決當?shù)貑栴}，吸納流民，基礎建設，發(fā)展經(jīng)濟，恢復民生……
每項都需要燒錢燒糧，沈棠這點家底也不知道能堅持多久……真是一睜眼就愁錢。
ε′ο｀唉。
一文錢難倒英雄好漢。
沈棠將賬目看了一遍又一遍。
恨不得自己多看一遍財能翻倍。
顧池道：“翻不了的。”
沈棠新下翻白眼：“你又聽我心聲。”
顧池嚼著帶著焦香的餅子，道：“沈郎又不是第一天知道我這文士之道不受控制。”
指望他不聽？
不如指望沈棠自力更生，主動收斂。
沈棠可不干。
刻意放空心神太耗損精力。
她問：“望潮可有快速來錢的路子？”
“不止沈郎想知道，在下也想知道。其實——如果沈郎豁得出去，效仿彘王叛軍，倒是不錯的選擇。”顧池見沈棠神色一變，笑著道，“你先別生氣，且聽我慢慢道來。”
沈棠：“你說，我聽。”
顧池道：“河尹境內勢力錯綜復雜，幾乎沒有誰的手是干凈的。他們既然是‘惡’，沈郎何不‘替天行道’？懲奸除惡？既能用他們的錢庫解了燃眉之急，還能替百姓除了毒瘤。”
沈棠聞言挑眉，未置可否。
顧池繼續(xù)洋洋灑灑道：“當然，也不是讓沈郎不分青紅皂白大開殺戒，只要你殺的是大部分百姓都想他們死的，沈郎便是正義的一方。不損名聲，不違道義，豈不妙哉？”
沈棠依舊沒有出聲表態(tài)。
不過，作為能清楚聽到沈棠心聲的顧池，他知道沈棠的真正心思，也不怕沈棠不心動。
這是他一人的陰毒主意？？？
不不不，他只是替沈棠說了出來而已。
是的，這完全是沈棠自己的打算。
特別是聽了林風那句“劫富濟貧”之后，沈棠便想著要不要【因糧于敵】，從敵人身上刮油水。敵人從哪里來？河尹上下，任何一個阻攔她、反對她、想要她命的人！
顧池聽了個完整，也是頭一次覺得沈棠的心思如此契合他的心意，再聒噪他都忍了。
沈棠為何不肯直言？
不外乎是擔心褚曜幾個不答應。
畢竟，不管“劫富濟貧”四個字多么冠冕堂皇，本質都是劫掠，她擔心褚曜幾個會反對。
沈棠不好說，那他就好心幫著說了。
只是——
沈棠：“再說，只要沒窮到那份上。”
前面半句的時候，顧池笑容微僵。
后面半句的時候，顧池笑容愈盛。
為啥？
因為沈棠距離“窮到那份上”也快了。
沈棠被他的笑容看得略有些不自然，顧池主動請纓：“沈郎可有顧某幫忙的地方？”
只差告訴沈棠，跟他不用演戲。
沈棠手指無意識地撥弄著賬冊書頁。
她道：“正好有一樁。”
顧池道：“說來聽聽？”
沈棠：“不知元良三人是何想法。”
讓顧池幫忙去打聽打聽口風。
若三人反對，或一人贊同二人反對，沈棠也要慎重考慮——這不是唯一的選擇，沈棠犯不著因為這個跟祈善他們鬧不快。
誰料，顧池卻哂笑了一聲，道：“沈郎未免將文心謀士的心，想得過于干凈了些。”
不熟悉的康時不好說，但褚曜和祈善兩個人，底線和道德著實沒那么高，沈棠這個點子，他們聽了或許舉雙手雙腳贊同。
甚至，可能她不提，他們也有心這么干。
沈棠：“……”
不待顧池再說什么。
林風小喘著跑了過來。
“郎君郎君，那位女郎醒來了。”
沈棠放下手中賬冊。
“醒來了？”
那位女俠（女盜）的身子骨著實不錯。
白素睜開眼睛的時候，朦朧的篝火橘光順著車廂竹簾縫隙投入車內，她第一眼看到的是模糊的車廂頂。她嘗試著動一動手腳，強烈的鈍疼從身體各處傳到她的大腦。
她吃痛得“嘶”了一聲。
停下試圖起身的動作。
昏迷前的一幕幕走馬觀花一般在眼前快速閃現(xiàn)，緊跟著有個婦人掀開車簾看到她蘇醒，轉身嚷嚷了什么。白素精力不濟，聽得不甚清晰，她閉上眼睛，調整氣息。
腦中飛速轉著。
看這情形，自己是被人救了？
嘖，自己真是命大。
半只腳都踏進閻羅殿了，還能爬出來。
沒一會兒，不同的腳步聲朝自己靠近。
昏暗的車廂內光線亮了許多。
白素不適應地瞇了瞇眼。
卻見一名一臉病氣、氣血兩虛的青年將手搭在自己脈上，白素微微垂眼，并未吱聲，只是心里不由得嘀咕——這人自己都一副病懨懨、命不久矣的模樣，醫(yī)術靠譜？
顧池：“……”
聽到這段心聲，眼神有點兒危險。
他放下女子的手腕。
對著沈棠道：“問題不大。”
白素聞言睜開眼睛，循著青年（顧池）的視線，看到一名唇紅齒白、輪廓深邃的俊俏小娘子。看模樣應該十二三歲，五官較之常人更加深邃立體，相貌屬于明艷動人風格。
總之，是個能令人一眼驚艷的長相。
白素不由得多看了兩眼，再看青年對小娘子的態(tài)度，想來這位小娘子才是主家。
她嘗試張口，嗓音沙啞又虛弱。與她英氣相貌不同的是，她的嗓音又甜又軟，比所謂“吳儂軟語”還要軟糯三分，用沈棠的話來說就是“夾著嗓子”，聲音年紀跟林風差不多。
還真是——
反差巨大啊。
“可是恩人救了奴家？”
沈棠如實說：“是手底下的人去溪邊飲水看到了你，將你撈上來才發(fā)現(xiàn)還有氣兒。”
白素忍著傷痛起身。
“多謝恩人救命之恩。”
不管撈人的是誰，都是沈棠帳下之人，那么這份救命之恩按照慣例也按在她頭上。
沈棠沒在這問題上較真，她只關心少女經(jīng)歷什么，為何會受重傷，飄在溪水之中？
白素眨了眨眼，軟糯糯地道：“奴家姓黑，本是附近深山小村一名農家女……那日不幸遭遇歹徒，為求清白奮力抵抗，被逼投水……若非恩公相救，怕是、怕是已經(jīng)……”
沈棠看向顧池。
她看起來像長了一張很好騙的臉？
顧池壓下上揚的嘴角。
由他當了這個惡人。
不客氣地揭穿白素拙劣的謊言：“附近深山小村農家女？黑娘子不說，在下倒是一點兒看不出。哪個農家女有黑娘子這般涵養(yǎng)？哪個歹徒，強迫不成，贈你貴重金銀？”
顧池在“涵養(yǎng)”二字上咬重了音。
白素本就煞白的臉閃過一絲慌亂。
沈棠笑著說道：“黑娘子不用驚慌，我等并非惡人，也無意刨根問底。只是救了人，總有權利知道自己救了個什么人。倘若黑娘子真有難言之隱，我們也不會強求你。”
白素不吭聲，只是眼底閃過警惕。
沈棠心下微嘆：“只是，有些話要說在前頭——我們只是途經(jīng)此處，今夜一過便再度上路。估摸著，跟黑娘子也不同路。所以，明兒一早，煩請黑娘子自行離去……”
白素一怔。
她沒想到沈棠要說的是這話。
倒是她以小人之心度君子之腹了。
她問：“恩公去何處？”
沈棠道：“河尹。”
白素大吃一驚：“河尹？那處去不得！”
沈棠問：“如何去不得？”
白素神情一僵。
一時沒能答上來。
見沈棠幾人確實不是惡人，又救了自己一命，她也不好繼續(xù)隱瞞：“說來慚愧，方才是奴家蒙騙恩公了，奴家本家姓白，黑白的白，單名一個‘素’字。河尹人士！”
沈棠跟顧池對視一眼。
這么巧合？
“黑娘……不，白娘子……”沈棠倏忽面露古怪之色，這個稱呼有點兒意思啊，但還是繼續(xù)道，“你是河尹人士，為什么會跑到四寶郡邊境來？還是個年輕貌美的女兒家……”
五大三粗的大男人跑這么遠不稀奇。
但換做年紀不大的女子就很稀奇了。
這世道，即便是祈善這些文心文士在外行走都要時刻佩劍，一個個都是能打的。
白素面露難色。
她道：“此事不好詳說。”
顧池戳穿她：“盜竊財物被追殺？”
白素一聽，神色嚴肅起來。
看她表情激動的模樣，若非還是重傷之身，怕是要抄起刀子給顧池點兒顏色看看。
“那不是盜竊財物。”
顧池道：“不是？”
白素柳眉倒豎：“是劫富濟貧！是殺不仁之富！雖盜匪行徑，但白某問心無愧！”
沈棠：“……”
還真讓林風說中了。
最重要的一部分都抖出來，白素也沒什么可隱瞞了。嘆了一口氣，如實交代背景。
白素還真是農家女。
六歲前，她有一個貧窮但還算完整的家。
父母爺奶俱在，家中除了她，另有兄弟姊妹三人。只是老天爺不肯賞臉，再加上主家不仁，佃農日子一日比一日艱難。