正值寒冬，冷風(fēng)刺骨，山道。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見(jiàn)一支十來(lái)人的商隊(duì)。
“咳咳咳——”
馬車內(nèi)傳來(lái)陣陣咳嗽聲。
“楊公，藥熬好了。”
青年一手端著碗黑乎乎、冒著熱氣的藥汁，一手掀開(kāi)厚重?fù)躏L(fēng)的車簾。他口中的楊公接過(guò)藥汁，小心翼翼吹兩口。藥汁仍舊燙嘴，楊公只得捧在手心暖一暖僵硬的手。
車轱轆壞了，只得在此停留。
楊公小聲問(wèn)道：“可有情況？”
青年坐下扯來(lái)一張毛氈蓋著腿。
略帶喜色地道：“被盯上了。”
楊公挑眉：“哼，一群小賊。”
盡管不復(fù)當(dāng)年之勇，但楊公也是親手宰殺過(guò)數(shù)百悍匪的狠人，說(shuō)話間也帶著一股子兇狼般的嗜血狠意。據(jù)他們打聽(tīng)，附近這群盜匪無(wú)異于是披著一張人皮的惡鬼。
一般的土匪只求財(cái)不害命，交出財(cái)產(chǎn)就能保住小命，專挑有錢(qián)的肥羊商賈下手，普通人鳥(niǎo)都不鳥(niǎo)一眼，某種程度上也算是“盜亦有道”。但盯著他們的這一窩不同。
年紀(jì)都不大，二十上下，但行事極其殘忍毒辣，仗著手中有武器、人也多，殘害往來(lái)商賈，少有活口能從他們手中逃生。
普通百姓碰到也會(huì)死于非命，他們不僅圖錢(qián)財(cái)，更享受殘殺乃至【虐】殺時(shí)的快感，最后將不成人形的尸體丟到山道！
青年他們會(huì)知道這么清楚，因?yàn)橛袀€(gè)當(dāng)?shù)匕傩諆e幸逃生。只是人雖然逃出來(lái)了，但雙手雙腳傷口潰膿發(fā)爛，渾身上下幾乎沒(méi)一塊完好人皮，回來(lái)沒(méi)撐幾天便含恨而亡。
百姓哪里還敢靠近這條路？
青年與楊公聽(tīng)說(shuō)此事，哂笑連連，帶著十幾人的商隊(duì)專程跑這么一趟，結(jié)果車轱轆在半道壞了，車隊(duì)被迫停下。冬日天黑得快，一番思量，便準(zhǔn)備原地夜宿一宿。
青年道：“盯上是盯上了，但愿不愿意上鉤還不好說(shuō)，這些小賊倒是謹(jǐn)慎得出奇。”
楊公勾唇嘲諷：“哼，還嫩。”
顯然不將這種小賊放眼里，倘若他武力還在，這種不入流的小毛賊，他一人單槍匹馬就能殺穿。至于上鉤不上鉤，楊公就沒(méi)擔(dān)心過(guò)。這一伙小賊肯定會(huì)上鉤，遲早的。
藥汁稍微涼了點(diǎn)。
秉著長(zhǎng)苦不如短苦的原則，楊公閉眼，一口氣悶掉，五官苦得皺成一團(tuán)，忍不住抱怨一句：“季壽，這也太苦了。”
青年笑道：“楊公，良藥苦口啊。”
楊公試圖嘴硬兩句自己身子骨多好，但一想到現(xiàn)狀，只得怏怏作罷——以往最冷的時(shí)候，他能光著膀子，冰天雪地中舞刀弄槍不帶哆嗦，現(xiàn)在少穿一件都打寒顫。
還非常丟人地染了風(fēng)寒。
楊公裹緊御寒的氅衣，神色失落。
青年便是康時(shí)。
康時(shí)口中的“楊公”自然就是楊都尉。
二人奉命出來(lái)“釣魚(yú)”。
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是康時(shí)奉命出來(lái)“釣魚(yú)”，楊都尉不甘心被當(dāng)做老弱婦孺照顧，主動(dòng)請(qǐng)纓幫忙。他年紀(jì)越大越固執(zhí)，不想欠人情——
雖無(wú)人這么說(shuō)，但楊都尉心里不爽快。
二人首先盯上這一窩土匪。
因?yàn)檫@窩土匪太特殊。
楊都尉豐富的剿匪經(jīng)驗(yàn)告訴他，真正窮兇極惡的土匪是打一槍換一個(gè)地方，流竄作案，幾乎不可能干這么兇殘，還蹲在一個(gè)地方不挪窩的。若有，個(gè)中必有貓膩！
一來(lái)，土匪也害怕驚動(dòng)郡府，派兵力剿匪，草臺(tái)班子如何跟郡府正義之師硬碰硬？
二來(lái)，即便他們真的頭鐵不怕郡府派兵剿匪，土匪也要考慮收入問(wèn)題啊。如果說(shuō)，面朝黃土背朝天的百姓靠老天爺賞臉吃飯，土匪就是靠往來(lái)商賈的錢(qián)袋子吃飯。
來(lái)一隊(duì)搞死一隊(duì)，還是那般血腥殘忍的【虐】殺。久而久之，商賈寧愿繞遠(yuǎn)路也會(huì)繞開(kāi)這條道，保住小命最重要。商賈不來(lái)，百姓也嚇得避而遠(yuǎn)之，還能有收入？
土匪沒(méi)收入還不肯挪窩……
這說(shuō)明什么？
說(shuō)明有貓膩啊。
說(shuō)明這窩土匪背后有金主支持！
用這樣殘忍手段，還讓活口“僥幸”逃出來(lái)，極有可能是故意為之，迫使商賈百姓避開(kāi)這條路。再加上土匪年紀(jì)二十上下，全是青壯，種種線索疊加就很耐人尋味。
簡(jiǎn)而言之——
是一頭肥羊！
極有可能還是肥的流油的肥羊。
天色漸暗，車外飄起濃濃食物香。
偽裝成商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的貍力端著食案，屈指敲了敲車廂木框，經(jīng)過(guò)允許才掀起車簾，彎腰入內(nèi)：“康先生、楊公。”
康時(shí)道：“多謝。”
這頓飧食很簡(jiǎn)單，但幾張烤得微焦的餅子加上一大碗撒上肉沫的濃稠米粥，此時(shí)已是難得的美味。貍力坐在車外，簡(jiǎn)單用了一頓，連手指沾著的餅?zāi)膊焕速M(fèi)。
康時(shí)彎腰從車廂走出來(lái)，順道叮囑說(shuō)道：“貍力，你去陪著楊公，我去安排人。”
馬車外，那十幾號(hào)看似普普通通的商賈護(hù)衛(wèi)，其實(shí)都是楊都尉帳下武膽武者。
孝城一戰(zhàn)，楊都尉帳下屬官全部戰(zhàn)死，兵卒僅剩四五十人，他們也是精銳中的精銳，基本每個(gè)都是武膽武者，實(shí)力在二等上造到四等不更之間。楊都尉為孝城力戰(zhàn)至最后，不貪生、不怕死，連家眷都顧不上，幸存兵卒心下感激，愿繼續(xù)跟隨。
不過(guò)楊都尉實(shí)力已廢，這些人便被他交給沈棠“暫管”。說(shuō)是“暫管”，其實(shí)跟交給她沒(méi)區(qū)別，幫著帶新人，也算有個(gè)落腳處，不至于混到“累累若喪家犬”的程度。
至于貍力——
沈棠讓他出來(lái)“賺軍功”的。
看看這些“軍功”能不能換成武運(yùn)。
貍力的短板太過(guò)明顯，想要迎頭趕上，便需要加倍努力。楊都尉雖然不懂沈棠的打算，但他看得出來(lái)沈棠想培養(yǎng)貍力。
自個(gè)兒是廢了，但從零修煉到十一等右庶長(zhǎng)的經(jīng)驗(yàn)還在，可不是什么人都能有的。有他指點(diǎn)，貍力不知能少走多少?gòu)澛贰?/p>
說(shuō)起“貍力”——
這名字著實(shí)有些耳熟。
楊都尉抬眼，暗暗打量端正坐在馬車門(mén)口、身姿板正，一臉嚴(yán)陣以待之色的貍力。
別看他跟沈棠帳下似乎混了個(gè)把月，但大部分時(shí)間都一個(gè)人養(yǎng)傷，調(diào)整心態(tài)，真正見(jiàn)到貍力，近距離接觸還是頭一回——
不看還好，一細(xì)看，越看越覺(jué)得熟悉。
“你叫貍力？”
貍力回答：“回楊公，是的。”
楊都尉：“山海經(jīng)那個(gè)貍力？”
貍力點(diǎn)頭。
楊都尉表情多了一絲絲微妙。
貍力也聽(tīng)出一點(diǎn)兒其他意思。
“楊公知道我？”
楊都尉只道：“老夫與前前任郡守算是至交好友，也是他的心腹。只是辛國(guó)城破，四寶郡淪陷，他舉家搬到其他地方。他家中有一位花容月貌的妹妹……”
貍力聞言沉默了一下。
楊都尉繼續(xù)說(shuō)道：“他曾在老夫面前提及你……雖然都不是啥好聽(tīng)的話……”
翻來(lái)覆去咒罵貍力癩【蛤】蟆想吃天鵝肉，倘若是中高等級(jí)的武膽武者，倒也罷了，一個(gè)一窮二白的普通庶民，也敢肖想世家女？關(guān)鍵是自家妹子也跟豬油蒙了心一樣，認(rèn)了死理，前前任郡守沒(méi)少私下跟楊都尉倒苦水。千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，貍力的錯(cuò)！
玩玩就行，上心作甚？作為寡居在家，還有兄長(zhǎng)撐腰的年輕寡婦，她養(yǎng)幾個(gè)面首都行。只要她喜歡，什么規(guī)格都給她買來(lái)。
但跟面首談情說(shuō)愛(ài)，實(shí)在有辱門(mén)楣！
楊都尉也不明白。
他沒(méi)見(jiàn)過(guò)貍力，本以為此人長(zhǎng)相該是驚天動(dòng)地的帥氣俊朗，或者有什么地方與眾不同，吸引那位眼高于頂?shù)摹岸局┲搿保屏苏嫒瞬虐l(fā)現(xiàn)，并無(wú)傳揚(yáng)那么離譜。
貍力：“……”
楊都尉道：“好好努力。”
貍力不解看著楊都尉。
楊都尉淡聲道：“倘若你也有女兒姊妹，便知道了。你希望她為了個(gè)男人往下走，還是希望那個(gè)男人為她往上走？”
但凡貍力當(dāng)年有點(diǎn)兒武氣，哪怕是個(gè)低等級(jí)武膽武者，以“毒蜘蛛”的堅(jiān)持和倔強(qiáng)，他跟“毒蜘蛛”說(shuō)不定就成了。不過(guò)，如今說(shuō)這些也無(wú)用。畢竟事情過(guò)去這么多年，貍力興許已經(jīng)忘得差不多了。楊都尉提及這個(gè)，純粹是身邊沒(méi)一個(gè)熟人讓他談過(guò)去。
閑得無(wú)聊。
也有激勵(lì)貍力的意思。
畢竟，知恥而后勇。
楊都尉不指望貍力會(huì)回答自己，正準(zhǔn)備閉眼小憩一會(huì)兒，卻聽(tīng)大塊頭用很輕但意外堅(jiān)定的聲音道：“我希望夫人往上走。”
楊都尉睜眼看他：“往上走？”
貍力道：“我會(huì)追上去。”
楊都尉噎了一下。
嘀咕道：“倒是個(gè)癡情種。”
他總有一種說(shuō)不出的預(yù)感，那位前前任郡守，多半還會(huì)因?yàn)樨偭Τ畹脻M頭包。
月上中天。
被迫停在山道的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)也有了倦意，除了守夜輪值的人，其他人在貨車背風(fēng)處找位置靠著休憩。篝火在夜風(fēng)吹拂下靜靜燃著，時(shí)不時(shí)還能聽(tīng)到一兩聲爆鳴音。
貍力讓康時(shí)去車廂歇息。
守夜的活兒交給他來(lái)。
康時(shí)正欲起身，倏忽動(dòng)作一僵，下一瞬又恢復(fù)正常。若非貍力離得近，怕是無(wú)法察覺(jué)。他問(wèn)：“康先生，有人來(lái)了？”
貍力身體素質(zhì)雖好，還未練出武氣便能力敵三等簪裊，但畢竟是普通人，五感沒(méi)有足夠武氣加持，感知范圍遠(yuǎn)不如武膽武者或者文心文士。康時(shí)暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他拍拍貍力肩膀：“小心。”
貍力道：“唯。”
窸窸窣窣、窸窸窣窣。
這條山道坑洼難行，且位于半山腰山坳之中，兩側(cè)皆是密林雜草，地勢(shì)崎嶇，便于藏匿。貍力仔細(xì)聽(tīng)，也只能聽(tīng)到夜風(fēng)吹拂草葉、樹(shù)葉的動(dòng)靜。其他人看似在睡覺(jué)，實(shí)則暗生警惕。貍力緊張地握緊腰間大刀刀柄。
小賊會(huì)怎么出現(xiàn)？直接殺出來(lái)，還是暗中放冷箭偷襲？會(huì)從哪個(gè)方向出來(lái)？
貍力握著刀柄的右手手背冒出青筋，喉結(jié)隨著口水吞咽而起伏。
他的武力不弱，但真正殺人卻不多。
就在他胸腔心跳逐漸加快的時(shí)候，一聲極其輕微的嗡鳴聲傳入耳畔。那是弓弦震動(dòng)的動(dòng)靜，伴隨著強(qiáng)烈的冷意從背心直直沖上大腦，他刷得一聲拔刀，循著身體的本能和直覺(jué)，啪得一聲，一刀劈落那支羽箭。
貍力高喊道：“敵襲！”
不用他喊，偽裝商隊(duì)護(hù)衛(wèi)的兵卒也已跳起來(lái)。不多時(shí)，幾十道身影從漆黑密林草叢殺出。一聲不吭，也不說(shuō)“此樹(shù)是我栽、此路是我開(kāi)”的爛俗臺(tái)詞，上來(lái)就干！
看著有組織、有紀(jì)律，分工明確，三五成組，配合默契，根本不像是土匪！
貍力大喝道：“來(lái)得正好！”
說(shuō)罷——
一刀沖著來(lái)人，兜頭砍下去。
來(lái)人也不是吃素的，竟是反應(yīng)不慢，躲開(kāi)致命一刀，又有其他同伴在一側(cè)策應(yīng)，貍力只能遺憾收了幾分力道，一腳踹向試圖偷襲的小毛賊。
這一腳的力道可是半點(diǎn)兒沒(méi)收斂。
只聽(tīng)另一人痛呼一聲，被踹飛出去。
“殺——”
“殺——”
殺喊聲在寂靜偏僻的山道響起。
不多時(shí)便見(jiàn)了血。
仗著人多，這伙小毛賊將目標(biāo)盯準(zhǔn)了明顯是大魚(yú)的馬車，分出了六七人圍攻。倘若他們有透視眼，便能看到馬車內(nèi)，楊都尉閉眸，傾聽(tīng)車廂外的動(dòng)靜，康時(shí)也一臉鎮(zhèn)定。
這哪里是死到臨頭的商隊(duì)該有的淡定？
康時(shí)道：“楊公練兵有方。”
馬車外這些都是楊都尉帶出來(lái)的。
一個(gè)個(gè)都沒(méi)使用武氣，還刻意演戲留手，僅憑普通血肉之軀和日夜苦練磨出來(lái)的招式，便能跟圍攻的幾個(gè)小毛賊周旋。
要知道低等級(jí)的武膽武者跟普通人，差距雖大，但沒(méi)有大到離譜的程度。
一個(gè)不慎，也是可能被圍毆死的。
楊都尉并未答話。
哐當(dāng)一聲。
不知是誰(shuí)的刀子砍中了車廂木框。
緊跟著撕拉一聲。
半截刀身幾乎要抵著楊都尉手臂。
看著這一截刀子，康時(shí)詢問(wèn)一臉淡定的楊都尉：“楊公，現(xiàn)在可要出手？”
楊都尉道：“不用。”
來(lái)的小毛賊不多，武力也一般。
再拖延一陣，看再看看有無(wú)大魚(yú)上鉤。
馬車外這十幾號(hào)人，莫說(shuō)十幾人一起上，便是其中一人，也能挑翻來(lái)犯的小賊。這些小賊太弱，跟預(yù)期的肥羊不符。
康時(shí)聞言不再催促。
只是暗中釋放精神盯著局勢(shì)。
他們是來(lái)“釣魚(yú)”、摸敵人底的，可不是來(lái)給人送人頭的——敵人可以全軍覆沒(méi)，他們不能少一個(gè)！