嘟嘟嘟！
熟悉的聲響從窗外響起。
沈棠睡眠比較淺，青鳥振翅煽動的響聲靠近，她便倏忽睜開雙眼，起身抓起氅衣披在肩頭，取下叉竿讓窗外那只青鳥進來。
一瞧便知是康時的信函，沈棠蹙眉。
“這個點了，季壽來信作甚？”
沈棠探出窗外看了眼皎月位置，大致估算現在的時辰。以她對康時的了解，倘若沒有重要的事情，應該不會來打攪自己。
沈棠打開信函。
一目十行看完。
兵坊、礦脈、五千羽箭……
一時間，無數個震驚的“臥槽”在她腦中宛若火山噴發一般涌出。情急之下，她連鞋子都來不及穿，一腳踹開房門，直奔雞窩和狗舍的方向。三兩腳將它們全部踹醒。
黃犬狂吠，公雞啼鳴。
她干完這些，抄起銅鑼一間屋子一間屋子踹過去，同時敲鑼將鼾聲震天的土匪全部喊起來。氛圍組是醒來最快的——共叔武操練他們幾個，時常半夜“偷襲”，集合。
冷不丁來一下，他們習慣了。
某一號氛圍組一個鯉魚打挺起身。
急忙上前道：“主公！”
沈棠來不及說別的，只是急匆匆下令。
“有任務，大肥羊來了！讓他們最快速度起來，誰敢不配合直接剁了喂狗！”
氛圍組應聲：“唯！”
轉身將熟睡的土匪們挨個踹起來——其實也不用他怎么踹，沈棠搞出來的動靜就不小，他們睡得再死也被搞醒大半。惡狠狠道：“快起來、快起來，全部集合！”
氛圍組的聲音，落在土匪們耳中，幾乎跟閻羅王的催命符有得一拼！
不多會兒，一個個穿戴整齊的土匪從被窩中爬出來——因為土匪們擔心第二天起床穿衣浪費時間，耽誤集合速度然后被一刀子咔嚓，他們大多都是穿戴整齊睡著的。
只需氛圍組一喊，甭管夢中有女神還是有榮華富貴、高官厚祿，他們立刻起來。
這會兒天氣冷，離開被窩，周身熱氣就被冰冷空氣卷走，冷得眾人直打哆嗦。
便是這樣，也無人敢抱怨半句。
這幾日的高壓經歷，他們的棱角和脾氣被暴力抹平，連帶著腦子也有些麻木。只需要氛圍組下令，他們腦子還未反應過來，手腳就反射性開始動作……
僅僅幾分鐘的功夫，所有人都已經集齊并且列好隊伍。看著四百多號臉上還有殘余睡意的土匪，沈棠問：“全部到齊了？”
氛圍組一一出列報上人數。
一個不剩，全部在這里！
沈棠滿意地點頭，用了技巧將自己聲音傳入每一個土匪耳中：“剛剛接到線報，隔壁山頭出現一頭大肥羊，你們全部抄上家伙跟我來。若能順利拿下，日后朝飧兩食，給你們多加肉！多加菜！還有——此戰一個人頭五十錢！俘虜一個能得一百錢！”
話音落下，一眾土匪沸騰了！
氛圍組每天鞭策他們的時候還不忘語言打壓，聽得多了連他們也深以為然——他們是一群作惡多端的土匪，他們的命比庶民更低賤，他們不配當人，他們甚至不配吃飯，那是浪費食物，他們這些垃圾，應該活著俱五刑、死了下地獄進入油鍋來回炸……
沈棠作為主公將他們全部殺了都是應該的，但是主公并沒有這么做，反而大發善心給了他們吃的，給了他們改過自新的機會。
他們難道不應該掏心掏肺去回報？
訓練是為了學著怎么去當個人！
若他們連訓練都熬不過去，意味著他們已經爛得無藥可救、這輩子就不配當個人，死了也是理所應當！早死還能早投胎！
氛圍組的洗腦功力堪稱一絕。
每天還會安排土匪們在吃飯前懺悔追憶干過的壞事，吃飽后再感激主公——是主公讓他們這群渣滓，在糧食比黃金貴的亂世吃飽飯，讓他們活著見到第二日的太陽！
前面四天效果不是怎么好，但第五天開始，陸陸續續有土匪吃著吃著嚎啕哭出來，抹著眼淚、吸著鼻涕，真情實感的樣子，讓人聞者傷心、見者流淚……
沈棠：“……”
天地良心，這真不是她的主意。
詢問怎么回事，二十五號氛圍組說這是他們商量出來的。他們本來也是土匪出身，過著刀口舔血的日子，渾渾噩噩，整個人生跟一灘爛泥一樣。被共叔武操練的時候，他們內心也問候共叔武不止千萬遍，但現在回過頭再看看，他們發現自己太不是人。
是共叔武，是主公救了他們。
給了他們嶄新的人生。
讓他們從土匪做回清白的人。
由己度人，他們覺得這些土匪也應該學會感恩——與其等土匪們以后回過頭才意識到這點，不如直接讓這群土匪現在就開始感恩、開始反省，也能更早獲得救贖！
簡而言之——
一定要將“效忠主公”四字刻煙吸肺！現在能立功還有錢拿、有加餐，焉有不興奮？
沈棠：“……”
一時半會兒說不出哪里不對勁，再加上土匪們不再上躥下跳，安分操練，便不再說什么——到什么山頭唱什么歌，作為外來者，應當尊重他們的行事邏輯和風俗。
種種因素結合，短短幾天，這些土匪也開始像模像樣，看起來像那么回事兒了。
先前說過，河尹土匪跟當地豪強有千絲萬縷關系，或多或少受過“資助”，具體就體現在他們的裝備還不錯。雖說不是多好，但也能穿上簡單的白布甲保護要害。
不過，也不是每人都能分到。
沈棠讓裝備比較好、防御力強一些的在前面，持砍刀、持木遁，后面的土匪持槍、戈、矛……她一躍跳上摩托的騾背，小手一揮，神情興奮地道：“出發！”
為了不耽誤時間，沈棠直接用言靈輔助加速——這還是學會之后第一次用，人數也不多，她一人足矣。明明是大冷天，一眾土匪睡眠還不足，身體和精神都遭罪，但言靈加身，他們只覺得一股狂躁的火從身體內部燃起，渾身上下充盈著使不完的勁兒！
寒意驅散干凈，精神格外振奮。
他們只覺得有一股輕柔的力道推著他們的背，腳下步伐輕盈，似生了風，每一步都踏在軟綿的綢緞之上，身體輕如鴻毛。好似力道再大些、跑得再快些就能飄起來。
一路小跑疾行也不喘。
那種感覺實在是太微妙了！
氣氛組比土匪們的感知更加清晰，好似大冷天脫光了浸泡在暖烘烘的熱泉，渾身毛孔呻【吟】著張開。這哪里是疾行？
分明是一種極致的享受！
令人沉醉其中！
他們跟著沈棠狂奔。
腳步整齊一致，陣型松而不散。
沈棠心心念念著即將到手的天降橫財的時候，楊都尉和康時這邊也有了新進展。
康時道：“來人了。”
楊都尉問：“敵我？”
康時：“是敵人。”
己方的人沒這么快過來。
說完又道：“比之前那幾十號小毛賊好許多，看樣子是準備將我們殺了滅口。”
康時說著咦了一聲。
臉色肉眼可見地沉了兩分。
楊都尉忙問：“怎么了？”
康時：“他們由武膽武者率領，為首的那個——看氣息判斷，極有可能是五等大夫！”
楊都尉聞言，眼皮狠狠一跳。
大部分武膽武者為了晉升方便都會加入軍伍，五等大夫也能博一個不算低的軍職，在外界不多見。尋常的小地方家族，想拉攏一個五等大夫可不容易……
自己這邊最高也是四等不更。
不過——
有兩個。
康時又是文心文士。
楊都尉心里默算一番，不慌。
“那便麻煩季壽了。”楊都尉只恨自己現在幫不上忙，“祝君，文運長遠。”
內心又暗暗補了一句。
【也祝諸君，武運昌隆。】
奉武運之方昌，睹休風之未淑。
雖說這個世道活著不易，楊都尉也不是啥“愛兵如子”的人設，但外頭那些兵卒都是跟著他一路走來的袍澤，從孝城之戰撿回一條命，自然也希望他們能活多久就活多久。
康時似乎看出他的擔心。
笑道：“楊公，莫要小看了康某啊。”
別看他的文士之道是“逢賭必輸”，賭桌上誰也打不過，但賭桌之下，想勝過他的人，放眼整個大陸西北，可沒有幾號人。文人相輕，康時對自己相當有自信。
楊都尉的心放了大半。
心里則默算著時間，祈元良和趙大義二人何時會趕來——敵人派出了武膽武者，己方不暴露是不可能的。一旦暴露就會打草驚蛇，那些人會用最快速度轉移兵坊……
豈能讓到嘴的鴨子飛了？
他掀開車簾瞥了眼外頭月色。
恨不得擼起袖子自己下場去干！
不同于康時這邊嚴陣以待，五等大夫這邊有些不以為然——倒不能怪他輕敵，純粹是給予的信息讓他提不起警惕，甚至還有一種自己這把“牛刀”被人拿來“殺雞”的憤懣。
區區一支庶民商賈隊伍，一群有些拳腳功夫的護衛，也值得自己出馬？
隨便派個二等上造，多帶些人就夠了。這些話不好說出來，只能咽回肚子。他問盯梢的人：“看清楚了，就是這伙庶民？”
“是，正是他們。”
五等大夫嗤笑一聲。
不屑地道：“隨我下去，殺個痛快！”
說罷，他暗運武氣于雙足。
黑夜之中，一道不起眼的灰黃色武氣從密林間沖出來，那名五等大夫在半空中化出一柄碩大狼牙棒，瞄準了一名巡邏的護衛。
兜頭砸下！
“喝！”
他大喝一聲，這一棒子可以將護衛腦袋開瓢，護衛當場血肉飛濺，橫死當場！其他土匪再趁機殺下來，滿打滿算十幾號人，砍瓜切菜，幾息功夫就能送他們見閻王！
但——
這只是他以為的！
第一步就遭遇了滑鐵盧！
預期中的血腥畫面并未發生！
毫無預兆，那名護衛周身亮起一道醒目的文氣光芒。他的狼牙棒砸在看似輕薄的文氣之上，竟然只蕩開一圈圈的漣漪，而不是將其一擊擊碎！更別說將人送去見閻王了。
五等大夫見狀，心下大駭！
商隊之中竟然有文心文士！
不待他多想，身后密林已經響起土匪們沖出來的喊殺聲，被五等大夫盯上的護衛也沒有轉身逃跑，而是側身閃避，手中武氣一閃，凝化出一柄厚背大砍刀！
雙手持刀，高高揚起，竟是不避不讓，大喝一聲，沖五等大夫面門砍來。
五等大夫愈發驚駭。
這是……武膽武者？？？
緊跟著，黑夜之中又亮起十幾道武氣光芒，十幾名護衛化出了擅用的武器，或盾、或刀、或槍、或矛……
砰！
與撲殺上來的土匪們撞到一起！
五等大夫冷哼一聲。
用狼牙棒揮開襲來的大砍刀。
這時候，一陣涼意從背后襲來。
想也不想一個側身閃避。
余光剎那間看清偷襲自己的人。
好家伙，也是個四等不更！
五等大夫心下罵罵咧咧。
這TN根本不是什么商賈商隊！
哪有商賈聘請得起十幾個武膽武者？
其中兩個還是四等不更？
兩名四等不更糾纏這名五等大夫，其他土匪交由剩下的“護衛”解決。康時飛速掃了一眼局勢，右腳一跺，低吟：“星羅棋布！”
橫縱交錯的文字自他腳下延伸開來，乍一看像是一面巨大棋盤。
也正是這面棋盤出現的同時，五等大夫以及一眾土匪感覺腳下一沉，雙腿仿佛陷入無形的泥沼，重心也出現一瞬不穩。
不過，五等大夫眨眼便脫身了。
閃開兩名四等不更的合力一擊！
等級越低的武膽武者，彼此間的差距并不是很大，五等大夫面對兩名四等不更，優勢并不是不可逾越，但想短時間掙脫二人糾纏，或者將二人擊斃，也不容易。
更別說還有個康時在一側盯著。
山腳下——
急忙趕來的趙奉一行人感覺遠處傳來的微弱氣息波動，祈善以手搭棚，隱約能看到武氣文氣撞擊的光芒。
祈善道：“打起來了。”
他們緊趕慢趕還是有些遲。
趙奉看了眼山壁和山道，與祈善沉聲道：“祈先生，你帶人慢行，奉先行一步！”
祈善點頭：“好！”
胯下戰馬與趙奉心神合一，倏忽加速疾馳，踩著山道邊緣一塊巨石，飛躍而起至最頂點。欲墜未墜時，趙奉運氣，一掌拍向馬背，借力躍至更高，踩著山壁，幾個起躍不見了人影。
戰馬化為武氣融入趙奉武膽虎符。
幾息功夫，趙奉飛速接近混戰位置。