簡陋到完全看不出女子生活的痕跡。
烏元剛打量完便聽到營帳外傳來一陣腳步聲，正往這邊靠近，他立馬端正姿態(tài)。隨著營帳布簾被人從兩側(cè)掀開，一道高挑陰影投了進來。來人徑直往上首主位走去。
他率人躬身行禮。
“北漠烏氏圖德哥，見過康國主。”
別看烏元私下會與龔騁說笑，但讓他當(dāng)沈棠的面懈怠，還真干不出這種蠢事兒。
沈幼梨再怎么寒酸貧窮，人家也是一國之主，兵強馬壯，站在世俗權(quán)力的巔峰。
她若受辱，不用她授意，帳下左右就能撲上來將人大卸八塊。哪怕烏元有龔騁這張底牌，也不想作死嘗嘗“國主一怒，伏尸百萬”的滋味。作為使者，姿態(tài)很恭敬。
沈棠也沒有為難他們。
烏元很快就聽到上方傳來年輕女聲，無女性特有的溫軟，反倒帶著點沙啞低沉。
“北漠的人？起來吧。”
隨著女聲落下，烏元這才抬頭。
他低垂著眼皮沒有直視沈棠的臉。
視線先是挪到對方下巴，又飛快上移些許，真正看清對方容貌。沈棠的容貌跟當(dāng)年相比完全長開了，盡管裝束簡樸，氣質(zhì)清冷，卻難掩那張濃艷俏臉自帶的進攻性。
這是一張極具侵略感的臉。
漠然看著旁人的時候，仿佛在說——
【螻蟻，離孤遠點。】
毫不夸張的說，算是烏元生平所見顏值最高的，也就當(dāng)年的鄭喬能勝出一線了。
烏元忍不住替好友龔騁感到可惜。
倘若沒有當(dāng)年變故，眼前這位就是龔云馳的夫人，以龔騁性格，二人多半夫唱婦隨……嗯，也有可能是婦唱夫隨。不管怎么說，痛失如花美眷，丟了個現(xiàn)成婆娘。
沈棠并沒有想跟烏元寒暄客氣的意思，視線不曾在龔騁身上停頓片刻，不提當(dāng)年孝城舊事，單刀直入：“北漠找我作甚？”
烏元道：“一為恭賀，二為合作。”
沈棠不客氣道：“恭賀我就可以收下，但合作的話——就沒什么必要了吧？康國初建跟北漠是沒有什么恩怨，但既然在這片土地建國，又接管了辛、庚兩國的遺產(chǎn)，自然也延續(xù)了舊怨。不管從什么角度來看，兩方都沒有合作的可能。使者，你說是嗎？”
烏元知道事情沒那么順利。
沈幼梨是眾神會西北分會主社的傀儡，推算后者的年齡，祈善成長過程應(yīng)該沒少聽說北漠偷襲南下的事兒。祈善對北漠報以惡劣態(tài)度也是情有可原，不過烏元知道政治上只有永恒的利益，沒有永恒的敵人。兩大勢力關(guān)系是好是壞，取決于“利益”二字。
仇恨恩怨，那是什么？
烏元：“康國主之言，在下不贊同。”
沈棠笑道：“你不贊同？”
無端透著一股子殺意，烏元有恃無恐。
“北漠氣候無序，若非生存難以維系，誰又想馬革裹尸？西北各國為磨礪血性，強壓北漠當(dāng)磨刀石。每逢開戰(zhàn)，北漠境內(nèi)死傷青壯不下三成。血債又該向何人討？”
沈棠冷笑道：“可以向我討。”
這烏元倒是很會斷章取義、模糊重點。
西北各國集結(jié)兵力去打北漠，還不是因為北漠總是暗搓搓試探邊境情況？每次被各國聯(lián)軍暴打，北漠立馬滑跪，給各國送質(zhì)子、送金銀、送女人，指天發(fā)誓永遠臣服。
過個幾年十幾年，恢復(fù)元氣繼續(xù)搞。
北漠將“出爾反爾”四個字演繹得淋漓盡致，信他們的話還不如信渣男的鬼話。
烏元險些被沈棠這話打亂節(jié)奏。
他賣慘之后又賣雞湯文學(xué)。
“……這自然是不能的。你殺我、我殺你，這份仇恨永生永世解不開。若要解開這個死結(jié)，總要有一代主動和解。北漠新主崇尚仁政，常道‘行仁政者，不忍父母失其子、不忍妻子失其夫、不忍幼子失其父’。仇恨畢竟是先人結(jié)下的，后代無辜。”
沈棠不吃這一套：“所以呢？”
烏元說出目的：“所以，我主希望能與康國永結(jié)邦交，更希望通過此生治理讓北漠各族過上平穩(wěn)安定的日子。只要北漠子民能在境內(nèi)安居樂業(yè)，兩地不再有戰(zhàn)火，幾十年后，仇恨便能慢慢化解。這不僅是我主的意思，也是無數(shù)北漠子民內(nèi)心的期盼！”
沈棠道：“永結(jié)邦交？”
烏元：“是！”
沈棠視線挪向了龔騁：“這可能嗎？”
一直沉默當(dāng)背景板的龔騁抬起頭，沈棠道：“我記得有不少龔氏族人都戰(zhàn)死在了北漠戰(zhàn)場。龔云馳，你也是這么想的？”
龔騁以為沈棠不會提到自己，畢竟兩人之前的關(guān)系在如今看來確實尷尬。盡管傳揚出去也無損她國主威儀，但畢竟是私人事情，總會招來閑言碎語。沒什么殺傷性，就是純粹惡心人。他以為沈棠也會默契當(dāng)做不認(rèn)識，卻沒想到這位直接將炮口對準(zhǔn)了他。
他沒有回答“可能”，也沒回答“不可能”，只是平靜而又漠然道：“康國主，若您沒記錯的話，應(yīng)該知道龔氏一門青壯戰(zhàn)死北漠的，不及抄家滅族之時的一二。”
龔氏上下死得只剩幾人了。
絕大部分族人連尸體都找不到，有些在發(fā)配路上自盡，被棄尸荒野，有些人在抵達發(fā)配地點之后飽受折辱，又被活生生打死……這場浩劫是幸存者不愿回想的噩夢。
這些人，包括他，全都是烏元在孝城大亂的時候帶出去的。沈棠這個問題可以問任何一人，但不太適合問他。他道：“龔云馳死過一次，康國主的問題回答不了。”
他真的死過一次，血肉重鑄。
兩地仇恨跟他有何干系？
“我并非此意，我的意思是龔氏戰(zhàn)死的這些青壯之中，多少人是因為北漠歷任主事出爾反爾？口血未干就做出背棄誓言的勢力，我實在不能托付信任。”沈棠又將視線轉(zhuǎn)移到烏元身上，“我還聽說，有不少商賈去北漠走商，丟了貨物還拿不到貨款？生意也好，兩地合作也好，講究的不就是一個‘誠信’？使者如何證明你們的‘誠信’？”
北漠的信譽早就破產(chǎn)了。
連信譽都沒有還想跟人合作？
烏元卻從她的話中聽出了松口的意思，心中暗舒一口氣。他不怕被沈棠刁難，也不怕她獅子大開口，怕就怕她態(tài)度強硬，沒有談判余地。只要有余地，他就有機會！
一言以蔽之——
不管是毀諾還是坑商賈，全部都不是他們干的。北漠境內(nèi)大大小小的種族有幾十上百號，此前掌管北漠的是北漠境內(nèi)第三大種族。他們干的事情，連北漠各族自己都看不上，民心所向被聯(lián)合推翻。如今上位的這個種族，一直都是支持親近西北各國的。
若非如此，也不會派遣烏元大過年就趕過來釋放善意，希望推動兩地正常溝通。
沈棠道：“當(dāng)真？”
烏元點頭：“自然是真，在下不敢欺瞞康國主。康國主若不信，可以詢問云馳。”
龔騁：“……”
怎么還有他的事兒？
當(dāng)他對上沈棠詢問的視線，龔騁內(nèi)心對這位被祈善暗中操控而不自知的年輕國主也產(chǎn)生了幾分惻隱之心。這種事情看他作甚？龔騁只得點點頭：“這個倒是真的。”
他沒有撒謊，但也沒說真話。
在北漠居住幾年，知道北漠境內(nèi)種族極多。林子大了什么鳥都有，北漠中間也有不喜頻繁戰(zhàn)爭的，但不意味著這伙人就溫和無害了。人家只是不喜歡戰(zhàn)爭，不喜歡暴力血腥的手段，可沒說不喜歡幅員遼闊的西北大陸。相較于正面戰(zhàn)場，更喜歡搞小動作。
他們做生意也很老實，不宰殺商賈，但不是因為誠信，而是因為他們看不上短期的利益，也知道殺雞取卵不可行的。將名聲徹底搞臭哪里還有商賈愿意過來做生意？
北漠資源匱乏，很依賴商賈。
“即便如此也不值得冒險。達成合作對北漠有利，但對我、對康國有什么益處？就圖北漠不再騷擾邊境？北漠現(xiàn)在揮兵騷擾，我也不怕，要打就打。一旦兩地互市，北漠就能吃足好處。用不了七八年就能完全恢復(fù)上一戰(zhàn)的元氣，強敵在側(cè)，夜不能寐。”
沒有好處的事兒不值得她冒險。
烏元還想再說，卻被沈棠抬手壓下。
她對烏元的提議沒有丁點兒興趣。
“雖說兩地?zé)o法合作，但使者千里迢迢趕來也不容易，這份誠意我看到了。若不嫌棄大營條件簡陋，可以留下來小住兩日再走，也好略盡地主之誼。”這話就在趕人。
烏元面上不見焦色。
沈棠沒直接趕人便是有合作意向。
待烏元等人退下，顧池幾人才趕來。
“主公，要不要讓半步去接觸龔騁？”
“不用，龔騁不會因為半步在這里便動搖，若是告訴他，反而會被烏元利用。”沈棠眸光閃了閃，笑得不怎么正派，“半步當(dāng)年就沒主動認(rèn)龔騁，如今更不會了……”
誰也不想面臨忠義兩難局面。
沈棠也不想拿這事兒為難下屬。
她很沉得住氣，就是不知道烏元沉不沉得住了。說完便將北漠一行人拋之腦后。
姜勝等人出了營帳，他看著營帳外的天空道：“武膽武者道心破碎會如何？”
顧池幾人瞥他，他笑著擺手打哈哈。
“老夫只是好奇，所以才有此一問。”
祈善漠然道：“會廢掉吧……”
姜勝嘀咕：“廢掉了也好。”
龔騁的實力確實有些棘手，他們也不能保證主公數(shù)年之后就能追上受了【醍醐灌頂】的龔騁。正面打不過，那就背地陰。
荀貞小聲提醒這倆收斂一下滿肚子的陰謀詭計：“主公那邊怕是過不去。”
顧池哂笑一聲，不置可否。