某些時候，崔止挺想報官的。
能不能派人過來將這個敲詐勒索，連吃帶拿的沈幼梨抓走？呵呵，府衙是她開的。
崔止暗中平復在胸腔翻騰的火。
雖說不爽快，但沈棠的話確實捏準了他的七寸。如今的崔氏被綁在康國戰船上，騎虎難下，長子次子跟她有關系，泰山妻子也在她的陣營，崔止以及他背后的崔氏只能選擇一條路走到底，賭沈幼梨贏到最后！贏了崔氏通吃，天下皆可去得，輸了萬劫不復。
崔止不是賭徒，不喜歡虛無縹緲的運氣。
他堅信的是人定勝天！
眸中遲疑盡褪，唯余勢在必得的自信。
【既然沈君如此高看崔某，此事定當竭盡全力。只是……】崔止個人能力再出色，想要壓下西南不亂，他也需要兵權當定海神針，同時還需要康國王庭配合。說白了要人給人、要錢給錢、要糧給糧，操作他來秀，其他別多管。而這些，需要沈幼梨的信任。
崔止可是聽說過康國御史臺名聲的。
風聞奏事，無孔不入。
沈棠道：【你的擔心我知道，放心。】
簡單兩個字卻有著堪比厚重山岳的份量。
崔止試圖探究沈棠這話真假。
是她真心之言，還是哄騙自己的敷衍？
沈棠并未多做解釋，事實比任何花言巧語更有說服力。她用剩下兩天時間安頓好西南這邊的事務，卻不是崔止以為的收縮防線、征募青壯，反而是敲定西南各州的官道。
以這幾條官道為主枝，連貫西南。
崔止：【……】
這節骨眼還想著修路呢？有這些錢糧物資，完全能投入前線去操練更多兵馬備戰，用于后方建設，萬一打仗輸了就是便宜敵人。
而且，這種徭役會占用青壯勞力。
不只是崔止不理解，西南各州郡新提拔的一部分官吏也不理解，他們收到命令急匆匆趕來還以為要讓他們在治下募兵籌糧。沈棠看著下方官員，他們中的一部分是西南本地出身官員，更適合與本地勢力溝通打交道，一部分是從西北各地調過來的。沈棠這么做，一來是為了分權，保證軍政不會集中在一人手中，降低生亂的風險，二來則是因為西北這些官吏對地方治理運作以及王庭運轉更熟悉，能幫助西南各州郡更好適應融入。
當然，軍權多握在西北出身官員手中。
南北兩地風俗習慣各有不同，沈棠就聽聞這兩撥人有些矛盾，甚至有地域黑——西南鄉野不少地方都有歧視西北的俚語，額……這個現象，其實在西北也有，地域黑真是哪個時代都有啊，好在沒上升到見血的程度，只停留在口頭爭吵，充其量是意見不合。
磨合的陣痛期，不可避免。
沈棠用手指按著眉心。
【諸君思量不是沒道理，但青壯外出打仗，猶如瓢勺舀水，一口池塘只出不進，遲早有干涸那一日。民生永遠是根基，庶民才是康國基石。越是戰時越需要提振國內民心士氣，老幼有所養，青壯謀生計。修建官道也不只是為了讓各地兵馬調動更快，糧草運輸更安全，而是為了托底。】各國徭役都是強迫平民無償勞動，自然會占用青壯勞力，但康國這邊不同，這些項目難度太高的由兵卒武者負責，難度低一些的則是作為崗位提供給農閑時的庶民，用以增加額外收入的。
即便收成不及預期也不影響一家的生活。
庶民有生計，能溫飽，自然不會想著造反，只會更努力勞作，源源不斷反哺康國。即便康國在中部戰場偶有失利，一場兩場也不會動搖庶民信心，這也算是雙贏的關系。
官道修成之后，后續利益更不必細說。
看似是康國源源不斷往外掏錢，占用錢力物力，要是細算那些看不見的手藝，還真不能說這是虧本買賣，唯一的缺陷就是回本時間太長了，其他軍閥勢力根本沒這耐心。
沈棠幾乎是將自己的打算掰碎了一點點講述，倒不是覺得底下這些人無法理解，而是表明自己的態度——西南大陸對她而言不是“外人”，而是“自己人”，不管是她這個國主，還是康國王庭，對西南大陸都是抱著自家人、自家房子的心態認認真真打理。
絕對沒有搜刮西南利益去哺育西北大陸或是用完就丟的意思，他們大可以將擔心放回肚子里，她在一日，西南西北都一視同仁。
同時還有另一層暗示——
對兩地一視同仁，對兩地上面的人也一視同仁，西南出身官員不用擔心利益受損。
康國對西南各地的“防備”也只是一時，防的是蠢蠢欲動的余孽，而不是兢兢業業為王庭做事兒的他們。待時局穩定，一切都會走上正軌。總而言之，一切用政績說話！
一番坦白，確實有安撫妙用。
沈棠說得口舌都干了。
自從荀定那邊消息傳回，一連幾天不眠不休，就是鐵打的人這會兒也有些吃不消。
即便是冷眼旁觀的公羊永業也不得不嘆服，紆尊降貴去燉了盅滋陰補陽的大補湯。
滋補這一塊兒，他認第二沒人稱第一。
【你啊，生得太遲。】公羊永業可惜地道，【要是老夫年輕時候遇見你，說不定也會誓死追隨。找個一心一意干正事，不被美色迷惑的主君，簡直比老夫要孩子還難。】
這種主君身上總有種說不出的魔力，就跟鐵器碰上了磁石，不受控制就想貼上去。
恨不得這一輩子就跟定對方了。
沈棠：【您老以前不是這么說的……】
公羊永業道：【此一時，彼一時。】
他不由設想那副畫面。
十幾歲的少年碰見最意氣風發的自己，二人肯定有很多共同話題，即便少年實力弱一些，但心性極佳，又有明君真龍之相，自己也肯定會高看對方，將對方視作能平等對話的強者。那時到處都打仗，少年隨便被卷入哪場戰爭，順理成章就能踏上稱王之路。
若碰上哪個意氣相投的徹侯，說不定也能讓對方另眼相待，愿意伸手一二。待少年勢力再大些，將徹侯徹底拉入伙兒也不是不能。
公羊永業意識到驚悚的點，似乎不管怎么設想，只要少年能在亂世泥濘活下來，她就必定能建國稱王。這不是個偶然，而是必然。
如今么——
他老人家只想在有生之年抱上血脈相連的親生孩子，也不挑男女，給他一個就好。
沈棠笑道：【受寵若驚。】
要知道這些老登一個比一個倔，一旦對誰有不好印象便很難再改正，即便意識到自己錯了，也不肯拉下臉道歉，骨子里傲嬌得很。
簡單試毒，沈棠閉著眼睛一口悶了。
味道怪，但效果立竿見影。
一股熱意從丹府位置往四肢蔓延，渾身暖洋洋，確實舒坦不少。沈棠正要夸獎對方兩句，兩縷溫熱的紅色小蛇順著鼻孔蜿蜒而下。
【你這是腎虛啊？】
沈棠：【……】
她再也不相信公羊永業這個庸醫了。
也不知道老登往里面加了多少大補藥材，流鼻血不說，她還感覺渾身燥熱，精力充沛到不正常。公羊永業提議她可以招幸個男人，運動一番發發熱就能好了，何必苦熬。
沈棠流著鼻血指著他道：【庸醫！】
專攻男科多年還是這么個水準！
公羊永業不爽。
罵別的，他能忍，罵他庸醫不能忍！
忿忿地道：【那你自己熬著吧。】
正是氣血旺盛的年紀，又是國主又是文士又是武者，隨便哪一重身份都能擁有普通人不敢想的性資源，男人女人排著隊自薦枕席，她居然沒這意思？上輩子木石轉世嗎？
還是說，她無能？
沈棠趴在冰涼的金燦燦的銅質桌案上，借著桌案降低臉頰溫度，感覺不夠涼了就翻一面。這就是即墨秋過來的時候看到的畫面。
沈棠趴著沖他招手：【過來。】
即墨秋溫順坐在她身側，看一眼桌上瓷碗底部殘渣就知道是什么：【公羊永業開藥方的時候，都不問一下御醫看看殿下脈案？】
殿下前陣子就被確診腎虛了。
作為國主她不能停下手中事務，便只能讓御醫開些溫補的藥，連御膳也改成了配套的藥膳。公羊永業這個野路子庸醫擅長開猛藥，藥是好的，但對現在的殿下有些太補。
本身又是氣血旺盛的武者——
這會兒肯定不好受。
即墨秋順從伸出右手遞給沈棠，后者抓住他的手貼臉上，將他的手當做枕頭枕著，繼續維持著剛才趴在桌上的動作：【你的手涼冰冰的正好，比這桌子枕著舒服多了。】
即墨秋答道：【是神力的緣故。】
神力屬性偏木陰，最直觀影響就是他的皮膚溫度比常人低許多，但又不是死人那種令人汗毛炸開的冰。神力氣息中正平和，最能安撫燥熱。確實能安撫，不僅身體內的溫度下去了，連帶著這幾日上火心情也平和了許多。
沈棠扭臉換了個方向，望向即墨秋。
【那你現在算是履行大祭司的職責？】
即墨秋道：【陪伴是。】
即便什么都不說，什么都不做，知道有這么個存在的存在，便不會再感覺孤單了。
沈棠笑問道：【你只圖這些？】
【只圖這些，余者皆是神賜。】
他得到什么不是他決定的，是神決定的。
沈棠看著他有些出神。
眸光過于專注，讓即墨秋想忽略也不行，她問：【我總覺得，自己在夢中見過你，比你現在更年輕一些的，還有比你現在更成熟一些的……那些是我以前跟你的記憶？】
沈棠無法將自己代入其中。
總覺得非常懸浮割裂。
是她，又不是她。
沒人會不喜歡一個絕對百依百順，絕對仰視自己的人，溫和無害，是絕對能放下戒心的存在，沈棠也不能免俗，人家連祖產都毫無保留奉獻出來了。奇怪的是，沈棠始終無法對即墨秋產生過量的好感——似乎他在自己這里有個單獨的好感條，進度滿了就無法再增加一絲一毫。她對元良他們不同，她的喜歡、信任沒有上限，隨時隨地在增加。
這讓沈棠有些苦惱。
她不喜歡這種被刻意控制的感覺。
恍惚有種自己成了傀儡，身體被上了某種限制，一旦觸發關鍵字，限制就會奏效。
但她是活生生的存在，不是誰的傀儡。
按理說，她會因此削弱對即墨秋的好感度。
更怪異的來了，割裂感再強烈，沈棠也無法多討厭他一絲，好像好感度被固定了。
即墨秋：【是。】
沈棠知道即墨秋冥冥中也被限制，一些隱情無法對自己坦白，不過她還是想問問。
內心苦悶一股腦傾訴出來。
末了還問他：【大祭司辛辛苦苦刷的好感值被吞了啊，有沒有覺得有點挫敗感？】
【不會。】
沈棠驚詫：【你本體是卡皮巴拉嗎？】
情緒是不是太穩定了？
【本體不是卡皮巴拉。】大祭司搖搖頭，【不覺得挫敗是因為當年求得殿下垂憐，耗了數百光陰，如今你我相識僅十數載，其實，殿下能不嫌惡我已經是受寵若驚了。】
這才是正常的進度。
沈棠：【……所以，其實不是我的好感度被限制，而是我的時間感知出了問題？】
只是她有一點不明白。
有誰能拒絕雙手奉上一切的哈基米？
為何數百載才愿意垂憐一二？
沈棠看著即墨秋，嘆了又嘆。
【殿下還是難受？】
【有種太監被迫入煙花柳巷的無力感。】
【嗯？】
【有心無力。】
即墨秋：【……正常的。】
樹木的本能就不是繁衍尋樂，向下扎根土地延伸根系，向上生長擁抱陽光才是啊。
沈棠：【……】
懷疑自己不僅被診斷腎虛，還可能養胃。
第二日，拔寨起營。
她交代完西南各項事宜，率領一部分精銳回了王都。若要跟中部開戰，目前的兵力還不夠，將領還需要重新安排。除此之外，她也需要回王都露個面，安撫臣民的情緒。
以往的她不喜興師動眾，這次卻一反常態，專程命人提前給王都去了信，大辦特辦王師回朝的排場。有時候，搞排場也能給人吃一顆定心丸，給臣工庶民一個信心——
西南大陸被斬馬下。
中部就能免俗？
那只是將康國推上巔峰的絆腳石。
沈棠身披銀甲坐摩托背上，抬手搭在眉弓，微微瞇眼，迎著朝陽望向久侯的人影。
“元良！”