延凰十四年。
御史大夫顧池一口氣請了兩年年假。
沈棠：“不是，你怎么敢的？”
顧池掰著手指：“主上曾說上六休一。”
不是工作六天休息一天，而是任職滿六年帶薪休一年。改元頭幾年一直人手緊缺、政務繁忙，這個年假就積攢著沒休。如今好不容易能喘口氣了，顧池決定連休兩年爽一把。
“……上六休一也沒讓你連休兩年啊！”
除了地方官員定時調動、京官外官互相輪崗，【上六休一】也是一種側面補充，借由休年假的福利讓久任官員暫時遠離官場。休假期間，其職位保留，工作暫時由副手接替。
聰明人都知道這是什么意思。
要是休假期間，接替的副手干得太好了，或者期間又有新人橫空出世，極有可能等自己銷假回崗之時，原先的權力已經被其他人瓜分掉一部分。彼此之間的競爭關系會更強。
饒是百官不樂意也不得不同意。
上有政策，下有對策。
萬幸這個【上六休一】有一定靈活性，可以分著休息。若不是這般，大批官員在同一段時間休年假，王庭還要不要運轉了？呵呵呵，其實這個提議剛出來的時候就有反對官員私下鼓動同窗同鄉(xiāng)同年以及朋友圈其他人脈，約好一起休年假，希望倒逼主上收回成命。
結果嘛——
全被主上逐個擊破了。
百官不得不退而求其次。
他們不會將這一年年假一口氣休完，這樣空窗期太久了。一般都是分成兩個半年，穿插在六年任期之中。顧池作為御史臺一把手，職務特殊，他的年假可以打散，穿插到正常任期之中，天數夠就行。他倒好，一口氣將兩個任期的年假一塊兒休了，這可是整兩年！
沈棠危險地瞇了瞇眼睛。
顧池忙撤步后退：“主上別多想。”
“哼？”
“這不是少玄……”
沈棠：“……”
白素宿衛(wèi)任滿已外放，期間不得歸還。顧池因為這個理由顛顛兒跟她請兩年的年假？
沈棠幽幽道：“你心里沒我了？君臣七年之癢……啊不，二三十年之癢終于來了？”
顧池：“……主上，你正常點，我怕。”
沈棠御案哐哐作響：“你怕我就不怕？你這御史大夫一口氣休兩年，王庭這幫百官就跟孫猴子脫了緊箍咒一樣，能將天捅穿！”
顧池可是御史臺的臺柱子啊！
更是震懾百官的定海神針。
他要是拍拍屁股去休假，回頭崔孝再罷工一段時間，沈棠不敢想這兩年會有多少官員松懈怠慢。顧池：“那不是正好？這幫人如此沒有定力，待臣銷假回來，正好換一批。”
有些問題也不是【久任則遷】能解決的。
一個有活力的政權需要源源不斷的新鮮面孔、新鮮血液，雖說現在擔憂這些還早，但未雨綢繆總不會錯。正好也有正當理由敲打一下中途走神的官員，讓他們繃緊敏感神經。
沈棠：“你以為換人這么簡單？”
她也得有足夠的備選能換才行啊。
“臣不管，主上就批了這份年假吧”
沈棠：“……”
她懷疑這都是因果報應啊。
自己明明都已經渡劫成功了，為什么還要被這幫坑主公的臣僚壓榨？她閉上眼，選擇眼不見為凈，奈何顧池這廝太不要臉。當著一眾內侍宮娥的面夾起了嗓子，一個字兒能打上十八個彎兒，每個彎兒還帶著蕩漾的弧度，聽得人雞皮疙瘩都炸開，聽得沈棠犯惡心。
她無奈：“行行行，回去等消息！”
雖未正面回應，但顧池知道事情妥了。
他早兩天就安排好了一應事宜，將御史臺中事物詳細交代給兩位御史中丞——自從康國統(tǒng)一四方大陸，御史臺監(jiān)察事務可不是翻了一倍，監(jiān)察范圍也大了，原先的額員根本不夠用，那只能擴員，御史中丞也增至兩人，分別為左中丞與右中丞，也就是崔孝與田錯。
田錯去歲致仕歸鄉(xiāng)，頤養(yǎng)天年。
不提魏樓幾個特殊老登，田錯是朝中年紀最大的臣子，一生經歷三朝，早年跟隨辛國國主在西北南征北戰(zhàn)，為辛國鞍前馬后，之后短暫捏著鼻子忍了鄭喬的庚國，沒幾天好日子被發(fā)配流放，險些身死。短暫歸隱幾年，又被請出山在康國繼續(xù)任職老本行，一干也干了三十來年。以文心文士的壽命來說，田錯其實還在奮斗的年紀，只是有些事情得體面。
倒不是說他晚節(jié)不保。
只是一大家子人一旦多了，心思也多了。
子孫年紀小，心氣卻高。
自詡為天縱奇才而不得重用，自然會希望祖輩在朝中提攜自己一把，給自己行方便。
跟田錯不是一條心，再加上腦子進水走點歪路，被人攻訐的黑料不就來了么？顧池為了他名聲，沒將此事鬧大，只是將奏折呈遞給了主上，讓她決定。田錯與主上詳談數時辰，面無表情出宮，沒幾日主動提出致仕歸鄉(xiāng)。
主上也照著習俗數次挽留。
田錯都堅定表示要走。
最后也有個體面的退場，帶著子子孫孫歸鄉(xiāng)過日子。他準備沉淀個幾年，好好磨一磨這些子孫的性格——遠離官場中心，受到的蠱惑便就小了，見性明心的成功率自然大了。
過個幾年，風波平息。
若田錯愿意，他也還能復仕。
新提拔上來的右中丞也算是御史臺一朵奇葩，因為他剛正不阿到連祈元良都不怕，這二十多年參了祈善不知多少本。左中丞崔孝常年在外巡察，不過今年在京，這也是顧池敢一口氣休兩年年假的底氣——崔孝在御史臺，御史臺的業(yè)績就有保障，顧池也能放心了。
崔孝掀了掀眼皮，指著外頭道：“滾！”
顧池道：“別生氣嘛。”
其實讓他卸任御史大夫，讓崔孝頂上，他也沒有任何怨言的。他也巴不得之后幾年在外巡察，而不是一把年紀還談異地戀。崔孝根本不鳥他，手中刀扇一下一下敲打著手心。
跟他共事多年的顧池嗅出危險氣息。
他幾乎踩著下值的點下班。
剛回家，家中仆從也收拾好行囊。
他迫不及待翻身上馬，要趕在王都城門下鑰之前出城：“明天，年假的批復應該能送到府上了，記得命人郵寄過來，我先走一步！”
一人一馬，飛馳出城。
出了城門上了官道，顧池終于不用壓著速度，駿馬背著他馳騁如風，目光兩旁樹木飛速向后倒去。第二日，看家的管事果真收到年假批復，可——他看著手中任職文書傻眼。
休年假也不妨礙顧池給沈棠做點活。
“家長，你走早了啊！”
他急得跺腳，忙命人去追趕。
“郵件，要加急，能空運最好！”
空運的速度自然比顧池一人一馬一包裹快得多，正主還沒到呢，郵件已經完整無缺送到了白素手中。白素外放東北，日常除了練兵、處理地方軍務、修煉、養(yǎng)女兒，便是扮作尋常游俠裝扮出沒市井。東北大陸人丁稀少，因著亂世留下的遺毒，各地風氣不算太好。
治安方面跟康國其他地區(qū)更是沒得比。
女子境遇也更為困苦。
白素向主上打了特殊申請，在此地重新招募組建一個女兵為主的折沖府，混跡市井也是為了能更好物色人選。一兩個月下來，大致有了想法，順手解決了兩樁黑惡械斗事件。
說白了就是一家強搶另一家女兒。
械斗規(guī)模，三百余人。
各家在開戰(zhàn)之前還選了“生死簽”。
白素聽了只想發(fā)笑：“王庭尚且沒有權利讓一個毫無錯處的人去死，爾等一大家子關起門商量商量就選出替死鬼了？實在是愚昧不堪！康國成立的時候，都沒通知爾等嗎？”
眾人不以為恥，反以為榮。
各地多惡霸，官府也苦他們久矣。
越是了解，白素越是要蹙眉。
養(yǎng)女岳珂道：“本以為天下安定，天下黎庶便會珍惜來之不易的安寧，未曾想——”
白素：“都不是一批人，不必感慨。”
岳珂望向她，白素軟下眼神：“天下大多黎庶都是弱勢之人，弱勢之人更需秩序保證他們的安定，所以他們會渴盼珍惜和平。而這些惡霸惡紳在亂世也過得不錯，甚至過得比如今更好。他們手中的一切本就不是靠著維持秩序得來的，而是靠著破壞秩序攫取的。”
岳珂聞言，恍然大悟。
白素撫著她發(fā)絲：“去做作業(yè)。”
她此番外放，岳珂應該留在凰廷跟顧池。
不過岳珂覺得假期還漫長，想跟著白素一起出門走走看看，待快開學了再回去。白素對這個養(yǎng)女幾乎算得上有求必應，視若己出。
岳珂臉上表情一僵：“可是阿娘……”
白素屈指輕彈她的眉心。
“你是又想留到最后三天生死時速？”
也不知這些學生怎么就得了統(tǒng)一的毛病，寒假暑假作業(yè)都不知道規(guī)劃一下，每次都是瘋玩一整個假期，到臨近開學三天甚至是一天，再火急火燎、鬼吼鬼叫著后悔沒寫作業(yè)。
每次臨近開學，各家府上都是鬼哭狼嚎。
早干嘛去了？
白素起初不理解。
直到她也養(yǎng)了個義女。
她發(fā)現義女也有這問題，顧池管它叫拖延癥，也是一種病。既然是病，白素自然要將其“治愈”。用什么手段那就別管，反正有效。
岳珂：“嗚嗚嗚——阿娘——”
白素道：“撒嬌是沒用的。”
岳珂：“……”
母女二人回家，一道勁風倏忽從岳珂身邊擦過，隱晦而凌厲的白光貼著她手腕襲來。
岳珂一時反應不過來。
待她回過神，一把匕首已經被踢飛。
小賊的手腕被一把劍釘在了地上，白素眸色閃過凌厲——岳珂怎么說也是她與顧池的養(yǎng)女，在京中屬于名門之女，哪怕他們不喜奢華，卻也不會強求孩子也跟著素面朝天，因此孩子手腕也有穿金戴玉。這賊子仗著身法了得不易被抓，竟然用匕首砍人手腕奪財寶！
白素自然震怒。
“你這小賊——這下落我手中了！”
她最近忙著掃黑除惡，認認真真做功課，自然知道附近州郡有惡賊流竄，專門挑著落單在外、身有薄財的弱者下手。耳環(huán)戴耳朵上就強行拽奪，也不管人耳垂如何撕裂，戒指戴在手指上就直接用快刀剁指，手鐲戴手腕上就直接強搶，甚至光天化日之下砍人手臂。
盜亦有道，似這般挑著老弱下手且手段殘忍的，白素不屑，卻也強忍著沒直接殺人。
“扭送官府去！”
小賊沒想到自己也會有失手的一天，立馬一個滑軌求饒：“還請俠士饒恕，小人有眼不識泰山，冒犯了您。還請俠士看在小人手中并無人命，且行事有苦衷的份上饒一命。”
“你有苦衷？”
小賊聽到這里心中大喜。
忙道：“小人劫富濟貧也是為了養(yǎng)活一院無辜老小，若是俠士不信，可隨小人來。”
白素氣笑：“劫富濟貧是這么劫的？”
小賊立刻聲淚俱下。
奇的是，他這么一哭，居然有行人幫忙說話，證明此人所言非虛。原來，這名小賊是本地人士，誰也不知道他出去混什么了，只知道他每年都會帶回來不少的銀錢接濟鄉(xiāng)里。
不少人受過他一些好處。
他即便是盜匪，也是俠盜啊。
白素臉色愈發(fā)不好看。
她可不是會被外人隨意裹挾的人。
“你們再敢說一句，我讓他斃命當場！”
小賊被嚇得噤聲，路人也被白素殺氣震懾倒退，哪里還敢為了那點雞毛蒜皮的好處替小賊說話？小賊人頭落地，顧池才匆匆趕來。
牽馬找過來，聽了一路白素這些日子的雷厲手段，民間上下無不發(fā)怵，畏之如鬼魅。
顧池聽了一路心聲，氣笑了。
“少玄是得罪了哪路小鬼？”
白素不意外顧池會趕來，畢竟空運來的郵件已經在她手中存放好些天了。她道：“不過是殺了個惡賊，這惡賊也是有意思，故意從不義之財里面抽出一點兒油水養(yǎng)著一院子的老小，一旦被人抓住便說自己只是劫富濟貧，屬于俠義之舉，官府應該對自己輕判……”
被搶奪之人只是受傷，沒有死。
名聲經營得好，關鍵時刻真有作用。
本地惡紳聽聞他的消息，甚至要跟他結拜當兄弟，在這一片地方罩著他。白素處理完這些事情，氣都沒力氣了。果真是林子大了什么鳥都有，而人多了什么奇葩都冒出來了。
顧池很震驚：“民間那些嚼口舌的，有不少是被故意收買的，意圖壞你的名聲……”
不是，這幫人怎么敢的？
難道是覺得白素從京官變外官是失勢了？
白素托腮：“民間以為皇帝是拿金鋤頭下地干活的，而我是給皇帝拿金鋤頭的人。”
狗腿子有什么好怕的？
顧池瞠目：“此地民風，當真特殊。”
白素岔開話題：“你怎么跑過來了？”
顧池道：“該休休假。”
白素白了他一眼。
“你是拿我當請假幌子？”
她與顧池相識這么多年，要說二人感情不深是騙人的，但要說感情深厚到膩膩乎乎離不開誰，她實在無法昧著良心承認。說她外放，二人異地，可顧池一年到頭不是沒正常假期，有空見一面又不是多難，只要有心都能辦到。
顧池這廝不老實，沒說實話。
他訕訕地道：“怎么能說拿你當幌子？確實是該休休假了，只是不光是我休，當年一眾元從也該動一動了，哪怕只是做做樣子呢。”
白素“嗯”了一聲，不置可否。
顧池伸了個懶腰：“久任則遷啊。”
白素捧起兵書。
顧池撿起了筆墨咬牙構思新書。
“你這兩年預備如何？”
“講點兒新故事，少玄，我想當說書先生好久了，難得有機會，怎好錯過？”顧池將腿搭她腿上，想到劇情跌宕處開始眉飛色舞，整個人都鮮活了，驅散了一點點撲鼻班味。
這喜悅在看到白素甩來的郵件戛然而止。
白素忍著笑意：“勞逸結合。”
顧池：“……”
他瞬間泄氣，往后一倒，攤開呈大字。
“顧望潮摔倒啦，要少玄抱一抱才好。”
岳珂路過阿父阿娘房門，便聽里面?zhèn)鱽戆⒏赣行佬叱膳穆曇簦骸安皇沁@個抱。”
阿娘聲音慵懶：“小嘴巴，閉起來。”
“別學主上哄小孩兒！”