“北漠……這么慘嗎？？？”
褚曜這話著實把沈棠震驚到了。
眾所周知，北漠和十烏都是以游牧為主的異族，二者不同的是——十烏地勢更高更為平坦，高寒干旱，終年少雨；北漠海拔與其他地方大差不差，多沙漠多戈壁，同時草場豐富。
因為自然緣故，生活在這兩片土地上的百姓為了適應不友好的氣候條件，整個族群逐水而居、游動放牧，春天蹲在這片草場，吃得差不多去下一片，一年四季少有固定居所。
即便如此，生活壓力還是很大。
整個族群人口少的時候，這種生活方式還算過得下去，一旦人口緩慢增長到某個臨界點，生存壓力便會陡然暴增，這導致環境破壞增大，物資匱乏，食物短缺，繼而惡循環。
直至單純的放牧打獵無法維持生計。
掠奪資源更為豐富的地方變成了緩和這種矛盾的方式之一。北漠和十烏都有馴養戰馬的優越條件，人均弓馬嫻熟，且騎兵機動性強，常常是打劫一波就一溜煙逃得飛快。
被打劫的倒霉鬼反應過來也只能吃灰，看著人家揚起的煙塵氣得咬牙切齒，奈何不得。
至少在沈棠認知中是這樣的。
她先前在祈善的筆札看到一組數據，北漠和十烏的族群規模不小，按理說是個威脅。
但聽褚曜的意思——
北漠還是兇悍的游牧民族嗎？
完全成了刷名聲刷資歷的經驗包了。
褚曜不太明白：“郎君說的‘慘’是何意？”
沈棠疑惑：“北漠也有不少馬場吧？”
褚曜明白過來了，他笑著解釋說：“北漠是有不少馬場，但這不算什么優勢。”
沈棠嘴角微微抽搐。
這……
不算什么優勢？？？
褚曜道：“天降賊星前，大陸各國少有騎兵，蓋因戰馬缺乏、草場不多，十烏北漠等異族以此換取大量銀錢，再加上貿易和利益交換，長久經營下來，已然是一股不可小覷的力量。為防備他們，邊境各處都要派遣大量駐軍……饒是如此，也少有安定的時候。”
不過，這些都在天降賊星之后扭轉了。
沈棠好奇問道：“扭轉了？難道說文心武膽如此智能，不僅能分出男女，還能分出本族和異族？那么兩族混血怎么辦？？？”
隨父還是隨母？
隨本族還是隨異族？
還是父母基因打一架，誰占上風就跟誰？
沈棠一時間走神，思維發散得老遠。
褚曜道：“這怎么可能？北漠十烏這些異族百姓自然也有凝聚文心武膽的可能，跟我們沒有什么區別。之所以說天降賊星便扭轉，原因有二。其一，賊星降落在的位置。”
沈棠：“……”
她一下子就無語凝噎了。
褚曜不用說她都知道怎么回事了。
賊星隕石降落在大陸中心，碎片自然是被中心各諸侯國瓜分，做成各式各樣的國璽。
那些諸侯巴不得吃獨食，自個兒都不夠分，怎么會帶異族玩兒？于是乎——那些處于大陸八方邊緣位置的異族就倒霉了。
沈棠嘖一聲，感慨：“那可真是倒霉，吃【屎】都趕不上熱乎的，另一重原因呢？”
褚曜默了默，提醒道：“五郎？”
沈棠：“嗯？”
褚曜道：“文明。”
按照自家五郎的說辭，北漠十烏等異族是吃【屎】趕不上熱乎，那拿到隕星碎片的諸侯算什么？幸福吃上熱乎的屎嗎？？？
沈棠：“咳咳咳……這不重要，不重要！”
褚曜跳過這一節，緊跟著說出第二個原因，跟文心武膽有關，在軍陣言靈之中，文心言靈可以加持軍陣、變化軍形，妙用無窮、變化無窮，武膽言靈相對單調一些，大部分也是為軍隊服務，可以化兵、化甲、化馬！
也就是說——
褚曜表情微妙地道：“不缺馬了。”
沒了戰馬限制，再加上他們人還多，即便馬戰不如北漠十烏這等游牧族的騎兵厲害，但有文武言靈加持，理想狀態下能做到人均騎兵的程度。各個諸侯國還有很微妙的共識。
大家內戰歸內戰，異族別想插手。
這導致八方邊境的異族每次出兵侵略，接壤的諸侯國就會默契停戰，出兵的出兵、出糧的出糧，實在窮出不起就遠程聲援兩句。仗什么時候都能打，但絕對不能讓異族占便宜。
歷史上有一個很有意思的例子。
百余年前，大陸西北有兩個小諸侯國，某甲國和某乙國。實力差距不大，干架打成斗雞眼，眼看某乙國占據上風要集中兵力干一波，誰知這時，北漠地區幾個大部落聯合起來想偷某甲國老家，拿下國璽。
某甲國跟某乙國立馬停手，某乙國派遣數萬精銳支援，幫某甲國收回被異族占領的領土，兩國還聯手揚了好幾萬人的骨灰。
解決外亂，繼續干架。
因為有了喘息之機，某甲國極限翻盤。
類似的例子還有不少。
也因為如此，異族始終被限制在各自的領土，兩百余年沒有造成太大的威脅，反而成了臨近諸侯國刷名聲資歷的經驗包。
沈棠聽完褚曜的講述，正想笑，倏地想到什么，臉色默默沉了下來。她道：“倘若如此……那么鄭喬的做法豈不是……”
難怪祈不善如此厭惡鄭喬——此人為攻下辛國，與十烏合作，讓十烏暗中出兵騷擾山脈邊境，進一步削弱辛國可以調動的兵力，趁勢攻下內憂外患、風雨飄搖的辛國。
褚曜自然也知道這茬事情。
他身處孝城，但消息并不閉塞。
褚曜：“他是聰明反被聰明誤，以為有山脈邊境阻擋十烏，十烏就構不成威脅，打著利用完就翻臉的主意，吞狼驅虎，但世上的聰明人不止他一個，人家十烏也不傻。再者，鄭喬失人心民意，山脈那邊的國境屏障……也不知還能攔住十烏多久……”
一直安靜的小胖墩兒發問：“但是老師，十烏也好，北漠也罷，他們不是很弱嗎？”
他是土生土長的四寶郡人士，再加上這個時代信息不發達，導致他所知的世界很小，連十烏、北漠這些異族的存在，還是老師教他的。在他認知中，自家老師最厲害。
褚曜好笑又無奈地掐了下屠榮的小肉臉：“阿榮，是誰告訴你他們很弱的？該打！”