顧池聞言。
一言不發地側首看著沈棠。
沈棠也一臉迷茫地看了回去。
想一圈也沒發現自己這話有問題。
“難道……不是嗎？”
顧池這眼神讓她拿不準。
他笑意減淡：“沒，主公這話很對。”
“哈哈哈，我就說嘛……”
沈棠試圖用尷尬到溢出來的訕笑緩解氣氛，心下嘀咕顧池今兒是怎么了，給她一種女性每月來親戚之后的既視感，一邊想一邊偷偷觀察顧池臉色，后者面色如常。
不對勁，非常不對勁！
自己這么腹誹都沒反應？
莫非是他文士之道失靈聽不到了？
沈棠猜測顧池這會兒情緒怪異的根源。
緊跟著回憶剛才跟顧池聊了什么，反思自己是不是踩了他的雷點。難道說——望潮是希望她效仿吳昭德和章永慶二人？
看著也不像啊……
望潮對這倆的評價都不咋高。
顧池也沒讓沈棠瞎想很久。
輕描淡寫地拋出一個問題。
“主公對‘制衡’二字怎樣看待？”
“所謂制衡便是讓兩方或以上存在相對平衡，互相形成制約關系。”
但很顯然，她度娘百科式回答并不能讓顧池真正滿意，也不是他想要的。
沈棠一步到位，跟出題老師要提醒。
“望潮想知道的‘制衡’是人與人還是勢力與勢力。嘿，不妨給個提示？”
“人與人。”
“這倆人什么關系？敵人還是同僚？”
沈棠追根究底讓出題老師劃范圍。
顧池也配合：“同僚、君臣。”
沈棠：“……”
顧池：“吳昭德敲打天海其他家族勢力、章永慶借我等之手趁機收攏邑汝。吳昭德也好、章永慶也罷，如今這番成就都不是一兩個人能做到的，他們帳下班底齊全，里頭也有出自這些家族勢力的人。打壓，不只為更好掌控治下，也為平衡帳下派系……”
這都不是一箭雙雕了。
也就自家主公還在情況之外。
沈棠：“……”
顧池臉上終于恢復先前的笑意，聲音含笑，只是聽著沒什么實際溫度。
“吳昭德所在的吳氏，世居天海境內，祖上幾代煊赫，本人也在這代獲得極高名望，但即便是銅錢都有人嫌棄銅臭味，更何況是人了。對吳昭德不滿乃至陽奉陰違的，大有人在，甚至連吳昭德的妻族也幾次三番給他帶去不小麻煩。為了安全就必須進行打壓制衡，方能保證自身的周全。”
顧池知道的八卦可不少。
沈棠乍一聽沒什么毛病啊。
甚至還覺得吳賢有些太善良了。
“打壓作甚？”
顧池：“？？？”
沈棠道：“直接打死才能永絕后患！”
顧池：“……”
他的本意不是這個。
顧池想跟她杠：“如果打不死呢？”
沈棠擺手：“不可能！絕對不可能！擱在我手上就沒打不死的！誰冒頭摁死誰！”
顧池：“……”
額，好吧，主公是有本事打死。
“君臣”之間的平衡，主公一方有著絕對的實力，的確是不用懼怕臣子怎么跳。
顧池又想聽聽自家這個奇葩主公對于“同僚”，或者說“臣子”之間如何制衡。
顧·出題老師·池隨意做了個假設：“倘若主公帳下有重臣十人，分屬三個派系，第一派師從一人，有同窗之誼；第二派出自一地，有同鄉之誼；第三派乃是姻親連襟，同氣連枝。三派彼此面上看著和和氣氣，但實際上私下斗爭不止，主公如何對待？”
“啥矛盾啊？能調和不？”
顧池笑容微僵，深呼吸一口氣。
“三派之間屬于利益矛盾，難以調和。畢竟高官就這么幾個位置，一派占得多了，另外兩派就只能屈居人下，所獲利益也就少了……假使！假使主公是里面的君主，也沒隨意打死誰的能力，一派徹底做大就會威脅你。主公好一點兒的下場是當傀儡，差一點的下場是被暗殺謀害，主公會怎么做？”
沈棠反問顧池：“望潮以為？”
“自然就是制衡。”顧池亮出參考答案，“將過強的一派打壓下去，震懾另外兩派，讓失衡的三派重新回到互相制衡的狀態。既能為君主所用，又不會影響君主的安危。”
沈棠就著這個假設想了一會兒。
她道：“多買點兒面粉，多加雞蛋和水，將蛋糕做大了！通俗解釋呢，就是增加‘高官’的席位。望潮，你不覺得你這個問題有些問題嗎？為什么只有十個重臣？”
“不能擴招嗎？”
“我搞出一百個……”
“啊，這不行，機關人員過于臃腫也很麻煩，那就少點，咱們擴招至五十個。”
沈棠降低了擴招的規模。
“擴招的不找同窗、同鄉、姻親連襟，即便招也不能放在一個部門。再不行，搞一個KPI績效考核，能者居之！績效高的上去，低的下來。再者，制衡的精髓在于幾方平衡，為什么非得打壓冒出頭的派系？我不能扶持兩個弱一點的派系嗎？反正他們仨能平衡就行……一昧打壓制衡長久來看不長遠的，內斗虛耗，反而容易讓外界有可乘之機。”
帳下三派人，分別綜合評分30、30、40分，結果為了搞制衡，將40分削到30分，總分從一百降低到九十。要是之后還不平衡，分數就繼續往下削……當人是刀削面啊？
君主安全不安全她說不好，但一側虎視眈眈的敵人是真的笑了……
惡性內卷是沒有前途的。
“……主公也不怕三派全部做大？”
顧池總覺得自家主公的腦回路跟公西仇的樂理審美一樣迷，明明打壓制衡才是最優解。同時也是對于君主而言最安全的辦法。
沈棠瞇眼，眼神可疑地看著顧池。
“望潮。”
顧池無奈中還夾雜著慵懶。
他懶懶回應一聲：“嗯？”
沈棠道：“我回去就跟元良、無晦他們告狀，告訴他們，你試圖帶壞我！”
祈元良做夢都想她當個君子。
褚無晦堅持讓她野蠻生長。
康時的態度還不清楚。
他似乎認為上頭這倆都在做夢。
而顧池，他想讓沈棠變成腹黑！
顧池：“……”
不，他只是想見縫插針讓沈棠意識到“制衡”的重要性，提前熟悉熟悉而已。
沈棠哼了哼，道：“我才不會因為這種無聊的理由，去打壓忠誠我的人。利益是能攤在桌面上的話題，為何要因為它的分配互相猜忌呢？而且，我現在是一尸三命啊，元良和無晦吃飽了撐著坐大了害我。季壽不好說，但他敢，元良能找他拼命。”
顧池：“……”
仔細想想還真是。
沈棠緊跟著又是一記直球。
“內斗矛盾是不可避免，但不能因此越界。如果真有那一天，我會先下場調節，推心置腹，召集大家開會，一起畫餅暢想未來。你知道嗎？我們腳下的地是圓的，大陸之外不只有茫茫大海，還有另外一片、甚至幾片更廣闊的天地……”
“他們想要多大的蛋糕，我都有！”疲于內斗，遲早會被蟄伏的第三方吞噬。
沈棠不知顧池對這番話是什么想法，她就只聽到顧池輕笑幾聲，朗聲道：“主公這話，未免天真了些，人都是會變的。”
“不，有些人至死是少年。”容顏會老，感情會淡，但理想和原則堅若磐石。
顧池聽著沈棠的心聲，心下輕嘆。
便聽耳邊傳來沈棠的聲音，她道：“例如，‘人心隔肚皮’這道防止窺心的言靈，永遠不會對你使用。你耳邊聽到的心聲，永遠是我最坦誠、最直率的真實想法。”
顧池怔住良久。
默默地，扭過了臉。
沈棠見此就忍不住賤兮兮讓摩托快跑兩步，試圖繞到顧池跟前，看看顧池的眼眶是不是紅了：“望潮莫不是被我這番真誠剖心表白感動到了？直球克一切，誠不欺我！”
然后——
第一次被顧池禁言奪聲。
沈棠：“……”
顧！望！潮！
沈棠深呼吸幾下，沒事兒，反正顧池也不只是用耳朵聽，她也不只是嘴巴聒噪。
顧池：“……”
真是失算了！
一時惱羞成怒將沈棠禁言奪聲的下場，便是回程路上，他被迫聽沈棠那些離譜的奇葩故事——包括但不限于，白雪公主風雪夜上梁山倒拔垂楊柳、黑旋風李逵苦守寒窯十八年等負心漢賈寶玉、林黛玉官封弼馬斬黃巾鞭督郵、阿拉丁神燈五丈原借東風，哦，寫的還是周瑜的名字，這都什么和什么啊！
╯‵□′╯︵┻━┻
在沈棠沒日沒夜的摧殘荼毒之下，一行人終于回到了河尹郡浮姑城，顧池暗道自己再不回來，保心丸都要斷糧了……
祈善幾人看著顧池那雙碩大的黑眼圈，再看看沈棠面帶春風，不由得腦補了什么。熟悉顧池作風的祈善，私下揣測顧池莫不是將主公帶到那些不正經的地方……
顧池：“……”
他真是比竇娥還冤枉。
褚曜敏銳注意到人群之中多了一張生面孔，問：“主公，這位小友是？”
沈棠看著已經傻愣在原地的鮮于堅，簡單介紹鮮于堅的來歷，便將人交給了共叔武，讓共叔武幫忙安排住處。誰知鮮于堅卻傻愣愣問：“等等，你是……沈君？”
不是沈君派遣的使者？
沈棠讓祈善撤掉了偽裝。
露出本來的真容。
“正是我。”
顧池未免鮮于堅多想，先發制人：“這一路上，主公也未刻意隱瞞啊。”
鮮于堅：“可……”
顧池：“回程路上，池喚主公一直是‘主公’而非‘郎主’了，子固都沒懷疑？”
鮮于堅，字子固。
看著少年眼底流淌的茫然，眾人便知他是真的沒有懷疑過，哪怕一次都沒有。
這也太老實了。
共叔武一眼便看出少年實力不錯，天賦遠在自己之上，當下最欠缺的只是時間和閱歷。也不知主公和顧望潮兩個從哪兒拐來的好苗子，再過幾年就能獨當一面了。
擔心小萌新被這幾個黑心肝的文心文士欺負出心理陰影，找借口將人帶走。
沿路還不忘介紹介紹浮姑城的發展現狀，給少年畫個圓溜溜的大餅——少年，別看現在一窮二白，但潛力大，不管顧池他們怎么忽悠你過來，留下來絕對沒錯！
鮮于堅到了營地附近才回過神。
然后便看到一魁梧壯漢扛著農具過來，一腿的泥點子，沖共叔武道：“去？”
共叔武擺手：“待會兒去。”
趙奉注意到鮮于堅。
生出惜才之心：“好苗子，好苗子。”
共叔武嫌棄揮手趕人：“這可是主公挖來的，不興跟著你去隔壁籬笆……”
趙奉笑道：“也沒說挖人啊，你這么慌作甚？這小子叫什么，幾等武者了？”
鮮于堅鄭重抱拳道：“小子鮮于堅，字子固，如今是七等公大夫。”
“七等公大夫，不錯不錯。”趙奉突然壞心眼，指著鮮于堅道，“就他了。”
鮮于堅：“？？？”
什么就他了？？？
“等等——此事——”
共叔武似乎想阻攔，但拗不過趙奉，誰讓人趙奉是十二等左更，比共叔武足足高了兩等？胳膊扭不過人家大腿。
“此事什么此事！”趙奉連拖帶拽，一手一個武膽武者，將二人帶到目的地，站田埂上眺望，中氣十足，意氣風發，“來，一起！”
那氣勢好似橫刀躍馬，指揮千軍！
鮮于堅：“？？？”
他看著整齊劃一的規整農田。
表情茫然，什么一起？
一刻鐘后——
鮮于堅看著武氣化兵化出來的三百五十號傀儡士兵，正跟著共叔武他們的士兵，彎腰穿梭田野，拔草、澆水、施肥。后者動作熟練，哪怕是最擅長農事的老農看了都想拜師。
這跟說好的下山建功立業不一樣啊！
來浮姑的第一天，鮮于堅在懷疑人生。
共叔武則是提心吊膽。
耳邊滿是其他營帳士兵震天響的鼾聲。
翻來覆去睡不著覺。
生怕好苗子被嚇得連夜跑路。
自家主公騙個人來不容易。
越想越糟心，暗罵趙奉這廝！
謝天謝地，第二日，鮮于堅還在。
人家天還未亮便起來勤學苦練。
見少年槍法凌厲，共叔武自是心癢難當。
忍不住跳下場邀戰：“來，比劃比劃。”
鮮于堅抱拳，擺出架勢：“請賜教。”
從炎炎夏日轉至初秋，天氣漸涼。