進(jìn)了七月。
魯西平原熱得像蒸籠。
聊州城外，毒日頭炙烤著大地。
無邊無際的麥田順著地勢綿延向遠(yuǎn)方，一眼望不到頭。
風(fēng)一吹，金燦燦的麥浪便層層起伏。
無數(shù)身影正在麥田里忙碌著。
林川騎在馬背上，望著遠(yuǎn)方。
鎮(zhèn)北軍增援的節(jié)奏不太對(duì)。
等他們越過黃河，抵達(dá)齊州，夏糧都已經(jīng)搶收完了。
這里的收成，當(dāng)然比不上如今的青州。
但好歹也是山東實(shí)打?qū)嵉闹骷Z產(chǎn)區(qū)。
畝產(chǎn)雖不算高，可架不住耕地連片、面積廣闊，總收成依舊可觀。
鎮(zhèn)北王，不會(huì)連這一點(diǎn)都想不到。
這個(gè)老東西，究竟在打什么算盤……
“侯爺，人都安排好了。”
胡大勇縱馬奔至林川身側(cè)，勒住韁繩。
林川點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有說話。
胡大勇心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝遠(yuǎn)處田埂方向用力一揮手。
原本分散在麥田邊緣的一群百姓，緩緩聚攏。
推著車、挑著擔(dān)子，朝聊州城門的方向走去。
……
聊州城頭。
指揮使孫將軍扶著城垛，目光緊緊盯著城外的麥田。
遠(yuǎn)處，無數(shù)戴著斗笠的身影在金黃的麥浪里晃動(dòng)——
都是他媽的聊州佃戶，現(xiàn)在正給北伐軍收糧！
一輛輛牛車滿載著新糧，慢悠悠地往遠(yuǎn)處北伐軍的營寨駛?cè)ァ?br/>幾支騎兵隊(duì)，在城外不緊不慢地巡邏著。
想引誘城內(nèi)的守軍出擊。
城門緊閉。
城墻上，守軍如臨大敵。
孫將軍身后，幾個(gè)鄉(xiāng)紳大戶急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“將軍！”
一個(gè)胖子見孫將軍不說話，上前一步，
“那可是咱們辛辛苦苦種出來的糧食，就這么白白送給北伐軍？”
“您是指揮使啊，總得管管吧！”
孫將軍轉(zhuǎn)過身。
目光掃過這幾個(gè)鄉(xiāng)紳大戶，一個(gè)個(gè)臉色鐵青，眼睛里全是血絲。
都是一副急火攻心的模樣。
他媽的，誰不急？
他冷笑一聲。
“不想白送？”
孫將軍抬手指向城門，“那你出城去要啊。”
胖子一愣，頓時(shí)被噎住了。
旁邊的瘦高個(gè)商人咽了口唾沫，硬著頭皮道：
“可是將軍，這糧本來是要賣給王爺?shù)摹！?br/>“糧沒了，王爺那邊不高興，咱們可都擔(dān)待不起……”
“王爺不高興？”
孫將軍盯著他，哭笑不得，
“那北伐軍不高興，你就擔(dān)待得起？”
幾個(gè)大戶面面相覷，再也不敢吭聲。
遠(yuǎn)處城門樓方向，忽然傳來一陣騷動(dòng)。
“將軍！”
一個(gè)守城士兵跑上來，滿臉驚惶，
“城外……城外有百姓叫門！”
孫將軍心頭一緊，快步趕過去。
果然。
城外吊橋邊，烏泱泱站著百十號(hào)百姓。
老的少的都有，大多挎著竹籃、挑著荊條擔(dān)子。
幾輛獨(dú)輪車停在一旁，車轅上掛著沉甸甸的麻布口袋。
人人表情忐忑，但半點(diǎn)沒有作亂的模樣。
孫將軍眉頭一皺，還沒來得及開口，一陣急促的腳步聲從梯道傳來。
副將滿頭大汗跑過來，拱手道：
“將軍！城下是周邊村落的佃戶。”
“說是特意來給城里送糧的，求咱們開城門，讓他們把糧送進(jìn)來！”
“送糧？”
孫將軍眉頭陡然豎起，
“荒謬！如今城外盡是北伐軍，他們怎會(huì)平白送糧？”
“這是明晃晃想騙開城門，里應(yīng)外合！”
“傳令下去，弓弩手備著，誰敢再喊開城門，立刻射殺！”
“將軍，不是詐城！”
副將連連擺手，急聲道：“他們把擔(dān)子口掀開了，里面真是粟米和麥面，還有煎餅！”
孫將軍一愣。
副將湊近了些，低聲道：
“他們說，是北伐軍的人讓他們來的。”
“還傳了話，讓他們一字不差帶給城里……”
“說魯西的夏糧，他們收完了。”
“全軍上下，糧夠吃了。”
“咱們困在城里，無糧無援，別打了。”
“降了……能保一城兵民平安。”
孫將軍聽完，眼前一陣發(fā)黑。
真他媽的要命！
北伐軍根本不用攻城。
光是“分糧”這一招，不僅把整個(gè)魯西的百姓都動(dòng)員起來……
還死死掐住了聊州的喉嚨。
孫將軍握緊了城垛上的青磚，牙關(guān)緊咬。
他是真的有些看不明白，這世道怎么忽然就變了樣。
先前剛聽到朝廷要北伐、攻打山東的消息時(shí)。
老實(shí)說，他和手下的將官、城里的鄉(xiāng)紳們，都沒太在意。
甚至私下里還議論過，朝廷這是沒事找事。
情報(bào)傳得清清楚楚，朝廷派來的北伐軍，大部分都是先前吳越降軍。
老對(duì)手了。
要知道，東平軍和吳越軍，前陣子剛足足打了大半年。
彼此的底細(xì)、戰(zhàn)斗力如何，雙方都心知肚明。
吳越軍戰(zhàn)力不算低，但裝備精良，只是打起來畏畏縮縮。
東平軍雖說不算頂尖，雙方卻是有來有往，甚至好幾次都把吳越軍打得丟盔棄甲。
所以那會(huì)兒，沒人覺得這支北伐軍能掀起什么風(fēng)浪。
只當(dāng)是朝廷做做樣子，遲早得被東平大軍趕回去。
可誰曾想呢？
就是這么一支沒人看好的北伐軍，就憑著區(qū)區(qū)一萬兵力……
愣是在魯西南的地界上打得風(fēng)生水起、摧枯拉朽。
光是一個(gè)東平外圍，前前后后填進(jìn)去五六萬條人命！
那些都是東平軍的精銳啊！！！
連北伐軍的主營都沒摸到，全都被打殘了。
更離譜的是，所有的仗，全是野戰(zhàn)！
沒有一場攻城戰(zhàn)！！！
北伐軍就憑著那一萬善戰(zhàn)的精銳，在曠野里四處周旋。
每次都能以少勝多，把數(shù)倍于己的東平軍打得潰不成軍。
孫將軍閉了閉眼。
那些壞消息，現(xiàn)在想起來，還像夢魘一樣壓在心口：
聊州衛(wèi)出動(dòng)兩萬兵馬馳援，敗了！
幾乎全軍覆沒，活著回來的不到三千人。
密州衛(wèi)營盤被連夜突襲，也敗了！
損兵折將，連兵器糧草都丟光了，主將直接死在亂軍中。
緊接著，濟(jì)州衛(wèi)也敗了！
一個(gè)個(gè)東平軍精銳，在北伐軍面前，就像紙糊的一樣，不堪一擊。
就連已經(jīng)出兵、還沒抵達(dá)戰(zhàn)場的萊州衛(wèi)，聽說前面幾支大軍接連慘敗，嚇得直接撤了回去。
連和北伐軍正面碰一碰的勇氣都沒有。
孫將軍越想心越沉。
北伐軍的主將林川，用兵簡直如神，每一步都算得死死的。
總能抓住東平軍的軟肋下手。
可除此之外，這人的行事，也著實(shí)詭異至極。
完全超出了他的認(rèn)知。
他每拿下一地，就會(huì)下令綁上幾個(gè)鄉(xiāng)紳大戶，抄了那些人的糧田和糧倉；
還把搶來的糧食，分給那些面朝黃土背朝天的泥腿子！
這可不是朝廷軍隊(duì)會(huì)做的事啊。
從古至今，哪支軍隊(duì)不是靠著鄉(xiāng)紳大戶供給糧草、安撫地方？
哪有反過來打鄉(xiāng)紳、分糧給百姓的道理？
這還是他熟悉的那個(gè)朝廷嗎？
還是那個(gè)靠著士紳支撐、欺壓百姓也理所當(dāng)然的朝廷嗎？