麥哲倫海峽位于南美洲大陸最南端，由火地島等島嶼圍合而成，因麥哲倫環(huán)球航行時(shí)首次通過(guò)這里進(jìn)入太平洋而得名。

    它如羊腸般蜿蜒曲折，長(zhǎng)近600公里，最窄處僅有3.3千米，航行十分困難，卻是南大西洋與南太平洋之間最重要的天然航道。

    事實(shí)上，在這個(gè)年代航海者的認(rèn)知中，麥哲倫海峽也是溝通兩洋間的唯一通道。

    這個(gè)觀念也是自麥哲倫而起的，他認(rèn)為海峽南面的‘火地’是一個(gè)大陸的起點(diǎn)。

    因?yàn)樽怨畔ＥD時(shí)代起，歐洲就盛行一種猜想，那就是在世界的南方，應(yīng)該有一片體量相當(dāng)?shù)拇箨懀c歐亞大陸隔海相望。否則這個(gè)世界不管是一個(gè)平面，還是一個(gè)球面，都會(huì)處于失衡狀態(tài)。

    這片猜想中的大陸被命名為‘南方大陸’。麥哲倫相信他所看到的‘火地’，就是傳說(shuō)中的南方大陸。所以這條海峽就是兩個(gè)大陸間唯一的通道。這一認(rèn)知是如此的根深蒂固，以至于已經(jīng)成為歐洲航海者的常識(shí)。

    之所以會(huì)如此，一是因?yàn)榭癖┑奈黠L(fēng)帶讓向南探索充滿了危險(xiǎn)；另一方面，也是最為重要的一點(diǎn)——麥哲倫海峽這樣一條狹長(zhǎng)的水道，具備天然的防御優(yōu)勢(shì)，控制成本要小得多。

    有鑒于此，西班牙人更愿意讓世人相信，海峽之南是一片永遠(yuǎn)冰冷、永遠(yuǎn)黑暗的‘南方大陸’，唯有通過(guò)西班牙人控制下的海峽，才能夠打通大西洋與太平洋的航路。久而久之，連他們自己都深信不疑了。

    比如萊昂上將，在薩爾瓦多確定自己超過(guò)了明國(guó)艦隊(duì)后，他沒(méi)有在這個(gè)充滿敵意的葡萄牙殖民地多做停留，便直接南下到阿根廷。在那里做好充分的補(bǔ)給后，就帶領(lǐng)艦隊(duì)駛?cè)肓他溦軅惡{，到漢布雷港駐扎下來(lái)。

    漢布雷港是西班牙人在海峽東側(cè)設(shè)立的據(jù)點(diǎn)，因?yàn)榈靥幤h(yuǎn)，這里一切物資基本全靠從阿根廷或智利海運(yùn)過(guò)來(lái)，有時(shí)候海況惡劣，幾個(gè)月都沒(méi)有船到，所以時(shí)常食物匱乏，被殖民者稱為‘挨餓港’或‘饑荒港’。

    西班牙人付出了高昂的成本，才得以維持這個(gè)世界最南端的據(jù)點(diǎn)。但他們認(rèn)為這一切都是值得的，因?yàn)樵谒麄兛磥?lái)，控制了麥哲倫海峽，就能將那些可惡的歐洲海盜擋在太平洋外。

    這樣整個(gè)南美、中美、北美長(zhǎng)達(dá)數(shù)萬(wàn)里的海岸線都可以不用設(shè)防，里外里省大發(fā)了！

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    當(dāng)然，明朝人也可能朝東航行，繞好望角回亞洲。且不說(shuō)這種可能性微乎其微……他們可是以環(huán)球航行為目地的，都走了大半路程了，怎好半途而廢？

    而且就算他們向東走也不要緊，因?yàn)槲靼嘌琅沙隽肆硗庖恢?qiáng)大的大帆船艦隊(duì)，已經(jīng)抵達(dá)了開(kāi)普敦，守住了明朝人東去的必經(jīng)之路。

    盡管萊昂上將在信里向陛下提出過(guò)，最好能再派一支艦隊(duì)確保萬(wàn)無(wú)一失。但上將也沒(méi)想到陛下能同意……可想而知陛下的怒火已經(jīng)到了何等程度；可想而知珍寶船被劫對(duì)王室的打擊有多重。

    這讓萊昂上將感到莫名的恐懼，他無(wú)法想象要是抓不到那幫該死的明國(guó)海盜，等待自己的會(huì)是什么樣的命運(yùn)。

    是以當(dāng)在里約的西班牙間諜，將明國(guó)人已經(jīng)東去非洲的情報(bào)送來(lái)后，出于謹(jǐn)慎起見(jiàn)，他依然選擇了繼續(xù)堅(jiān)守麥哲倫海峽。

    萬(wàn)一要是明國(guó)人放的煙霧彈怎么辦？萬(wàn)一他們中途改主意了怎么辦？或者他們?cè)诤猛桥隽酸斪樱终刍貋?lái)怎么辦？

    總之為了確保萬(wàn)無(wú)一失，他決定繼續(xù)在這里呆上幾個(gè)月，等好望角那邊傳來(lái)消息再說(shuō)。

    還有一層不足為外人道哉的心理，就是他對(duì)返航充滿了恐懼。在沒(méi)有得到家族來(lái)信，告訴他警報(bào)解除前，他是不敢貿(mào)然回馬德里，去面對(duì)陛下的怒火的。

    “另外，可以確定的是，明國(guó)人把搶來(lái)的貨物，全都在摩爾瓦多和里約熱內(nèi)盧銷了贓。”自從報(bào)信后，就跟他一路南下的蒂亞戈上校又稟報(bào)道。

    “那是肯定的。他們把貨物再運(yùn)回遠(yuǎn)東就不值錢(qián)了。”上將捏著煙斗，胡須在冰冷的海風(fēng)中凌亂。他緊了緊披風(fēng)道：“先不管那些貪婪的半猶太人，等抓住明國(guó)人后，我會(huì)讓他們連本帶利都吐出來(lái)的！”

    “那樣我們非但能挽回?fù)p失，還能大賺一筆，肯定可以平息陛下的怒火了。”同病相憐的上校欣喜道。

    “是啊，看在金錢(qián)的份上，陛下會(huì)選擇原諒我們的。”上將嘆口氣，壓低聲音道：“陛下急需償還向國(guó)外銀行家借的過(guò)高利息的貸款，只要能幫他解了燃眉之急，一切都好商量。”

    “只要能逮到那支明國(guó)艦隊(duì)，一定可以的！聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诶锛s，把整條船都換成了巴西紅木的！”上校一陣咬牙切齒，那里頭也有他的錢(qián)啊。

    “他們可千萬(wàn)別去卡普的啊！”

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    上將果然沒(méi)有白等，上校也沒(méi)有白念叨。西元1576年3月15日，林鳳艦隊(duì)抵達(dá)了麥哲倫海峽外海洋面。

      但謹(jǐn)慎起見(jiàn)，林鳳沒(méi)有立即駛?cè)牒{，而是在海峽南部一個(gè)海灣下錨了。

    因?yàn)楹Ｃ娴娘L(fēng)力始終降不到六級(jí)以下，無(wú)法釋放熱氣球偵測(cè)，她本想說(shuō)等天黑后，親自帶一艘小艇到海峽中偵查一下。

    除了偵查西班牙人還在不在之外，更重要的是得摸清海峽的航道，哪能摸著黑闖進(jìn)去？撞了怎么辦？

    但張?bào)爿继嵝阉@里已經(jīng)快到南極了，這個(gè)季節(jié)的黑夜超級(jí)短，她派出的小艇還沒(méi)駛?cè)牒{多遠(yuǎn)，就會(huì)天光大亮的。

    “我說(shuō)最近怎么老感覺(jué)睡不夠？”林鳳哈的一聲，緊了緊身上的皮襖，這是在張?bào)爿荚诶锛s采購(gòu)的，果然就用上了。

    放棄了派小艇偵查的打算，林鳳尋思片刻，決定親率一個(gè)偵查小隊(duì)，在火地島東岸登陸，步行偵查海峽的情況。

    根據(jù)在里約收集到的情報(bào)，雖然有些奇怪，但西班牙人確實(shí)沒(méi)有涉足火地島，只在北岸建立了據(jù)點(diǎn)。

    雖然按說(shuō)艦隊(duì)指揮官不應(yīng)該以身犯險(xiǎn)，但這就是林鳳的領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格，越是危險(xiǎn)越?jīng)_在頭里。她的威望都是這樣建起來(lái)的。還真以為是靠鞭子抽出來(lái)的？

    張?bào)爿甲钄r不住，只能又派了一隊(duì)陸戰(zhàn)隊(duì)員跟著專門(mén)保護(hù)她。

    林鳳便帶著二十來(lái)個(gè)人，劃著兩艘小艇，駛向了火地島……

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    火地島這鬼地方果然變態(tài)，凌晨三點(diǎn)不到就已經(jīng)天光大亮，晚上都十點(diǎn)了，天還不黑。

    倒是方便了林鳳趕路。

    上岸之后，她留下六個(gè)人看船，便帶著其余人踏上了松軟難行的苔原。

    一個(gè)白天，林鳳率領(lǐng)偵查小隊(duì)走出整整一百八十里，橫穿了火地島北角，終于來(lái)到了麥哲倫海峽邊。

    其實(shí)不用走到海邊，隔著十多里她就已經(jīng)看到了海峽中的桅桿。

    悄悄靠近了用望遠(yuǎn)鏡一看，果然發(fā)現(xiàn)了在海峽中巡航的西班牙大帆船，林鳳又借著丘陵的掩護(hù)走出十多里，最終找到了對(duì)岸的漢布雷港。她數(shù)了數(shù)，加上出勤的大帆船，十八艘一艘都不少。

    顯然這就是那支從加勒比追來(lái)的艦隊(duì)，而且看他們的樣子，也絲毫沒(méi)有短時(shí)間內(nèi)要離開(kāi)的樣子。

    “不會(huì)是我們往東去的消息還沒(méi)傳來(lái)吧？”偵察隊(duì)員們臉色都很不好看。

    “屁，這都倆月了，怎么可能傳不過(guò)來(lái)？”林鳳啐一口道：“別指望走這條路了，回去吧。”

    說(shuō)著便頭也不回的沿著來(lái)路走去。

    也是倒霉，歸途中碰上了一群火地土著，以為他們是可惡的殖民者，二話不說(shuō)就舉著梭鏢和弓箭，哇呀哇呀殺上來(lái)。

    有隊(duì)員還想解釋說(shuō)，老鄉(xiāng)，我們不是紅毛鬼。被林鳳一腳踹到腚上道：

    “他們聽(tīng)得懂嗎？撒丫子吧小子！”

    林鳳便帶著隊(duì)員們?cè)谀撬坪跤啦粔嬄涞奶?yáng)下狂奔起來(lái)。

    那些土著也是一根筋，不知西班牙造了什么孽，反正就是死咬著不放。竟然追了一整天，一直追到了海邊。

    林鳳把魂兒都快跑掉了，待隊(duì)員們都上了船，她朝著天上開(kāi)了一槍，趁著土著都嚇趴下，她才在手下的拉拽下上了船。

    “快快，快開(kāi)船！”林鳳上氣不接下氣的看著天，劇烈喘息道：“可他媽累死老子了……”

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    回到劉大夏號(hào)，把情況跟手下人一說(shuō)，船員們又提議往東去非洲，被已經(jīng)緩過(guò)勁兒的林鳳一通臭罵。

    “你們是傻呀傻呀，還是傻啊？紅毛鬼都已經(jīng)接到我們往東的消息，卻還守在這里不動(dòng)彈。說(shuō)明他們?cè)诤猛且灿胁贾茫　?br />
    “不錯(cuò)，不然他們?cè)谶@里毫無(wú)意義。”張?bào)爿键c(diǎn)頭認(rèn)可。

    “奶奶的，老子面子真大，居然派兩支艦隊(duì)伺候我！”林鳳灌一口酒，對(duì)沒(méi)了主意的一眾手下沉聲道：

    “為今之計(jì)，只有一個(gè)辦法了——不走麥哲倫海峽，往南繞過(guò)火地島去太平洋！”

    在《自然小識(shí)》的扉頁(yè)上，就有一副趙昊草擬，馬湘蘭潤(rùn)色的世界地圖，上頭清清楚楚顯示出，在南美大陸以南，確實(shí)有個(gè)冰雪覆蓋的大陸，但兩者之間隔了老遠(yuǎn)呢。

    所以麥哲倫海峽根本不是兩洋間唯一的通道，‘火地’也不是南方大陸起點(diǎn)，而是南美大陸真正的終點(diǎn)。

    其實(shí)只要沿著海峽入口向南幾百公里，就會(huì)發(fā)現(xiàn)‘火地’應(yīng)該叫火地島，在它南邊是無(wú)垠的大海。所以繞過(guò)它就能返回太平洋。

    但趙昊在他們啟程前的特訓(xùn)中，特意強(qiáng)調(diào)過(guò)，不到萬(wàn)不得已，不能走這條路線……

    ps.今晚沒(méi)了。