麥哲倫海峽位于南美洲大陸最南端，由火地島等島嶼圍合而成，因麥哲倫環(huán)球航行時首次通過這里進入太平洋而得名。

    它如羊腸般蜿蜒曲折，長近600公里，最窄處僅有3.3千米，航行十分困難，卻是南大西洋與南太平洋之間最重要的天然航道。

    事實上，在這個年代航海者的認知中，麥哲倫海峽也是溝通兩洋間的唯一通道。

    這個觀念也是自麥哲倫而起的，他認為海峽南面的‘火地’是一個大陸的起點。

    因為自古希臘時代起，歐洲就盛行一種猜想，那就是在世界的南方，應(yīng)該有一片體量相當?shù)拇箨懀c歐亞大陸隔海相望。否則這個世界不管是一個平面，還是一個球面，都會處于失衡狀態(tài)。

    這片猜想中的大陸被命名為‘南方大陸’。麥哲倫相信他所看到的‘火地’，就是傳說中的南方大陸。所以這條海峽就是兩個大陸間唯一的通道。這一認知是如此的根深蒂固，以至于已經(jīng)成為歐洲航海者的常識。

    之所以會如此，一是因為狂暴的西風帶讓向南探索充滿了危險；另一方面，也是最為重要的一點——麥哲倫海峽這樣一條狹長的水道，具備天然的防御優(yōu)勢，控制成本要小得多。

    有鑒于此，西班牙人更愿意讓世人相信，海峽之南是一片永遠冰冷、永遠黑暗的‘南方大陸’，唯有通過西班牙人控制下的海峽，才能夠打通大西洋與太平洋的航路。久而久之，連他們自己都深信不疑了。

    比如萊昂上將，在薩爾瓦多確定自己超過了明國艦隊后，他沒有在這個充滿敵意的葡萄牙殖民地多做停留，便直接南下到阿根廷。在那里做好充分的補給后，就帶領(lǐng)艦隊駛?cè)肓他溦軅惡{，到漢布雷港駐扎下來。

    漢布雷港是西班牙人在海峽東側(cè)設(shè)立的據(jù)點，因為地處偏遠，這里一切物資基本全靠從阿根廷或智利海運過來，有時候海況惡劣，幾個月都沒有船到，所以時常食物匱乏，被殖民者稱為‘挨餓港’或‘饑荒港’。

    西班牙人付出了高昂的成本，才得以維持這個世界最南端的據(jù)點。但他們認為這一切都是值得的，因為在他們看來，控制了麥哲倫海峽，就能將那些可惡的歐洲海盜擋在太平洋外。

    這樣整個南美、中美、北美長達數(shù)萬里的海岸線都可以不用設(shè)防，里外里省大發(fā)了！

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    當然，明朝人也可能朝東航行，繞好望角回亞洲。且不說這種可能性微乎其微……他們可是以環(huán)球航行為目地的，都走了大半路程了，怎好半途而廢？

    而且就算他們向東走也不要緊，因為西班牙派出了另外一支強大的大帆船艦隊，已經(jīng)抵達了開普敦，守住了明朝人東去的必經(jīng)之路。

    盡管萊昂上將在信里向陛下提出過，最好能再派一支艦隊確保萬無一失。但上將也沒想到陛下能同意……可想而知陛下的怒火已經(jīng)到了何等程度；可想而知珍寶船被劫對王室的打擊有多重。

    這讓萊昂上將感到莫名的恐懼，他無法想象要是抓不到那幫該死的明國海盜，等待自己的會是什么樣的命運。

    是以當在里約的西班牙間諜，將明國人已經(jīng)東去非洲的情報送來后，出于謹慎起見，他依然選擇了繼續(xù)堅守麥哲倫海峽。

    萬一要是明國人放的煙霧彈怎么辦？萬一他們中途改主意了怎么辦？或者他們在好望角碰了釘子，又折回來怎么辦？

    總之為了確保萬無一失，他決定繼續(xù)在這里呆上幾個月，等好望角那邊傳來消息再說。

    還有一層不足為外人道哉的心理，就是他對返航充滿了恐懼。在沒有得到家族來信，告訴他警報解除前，他是不敢貿(mào)然回馬德里，去面對陛下的怒火的。

    “另外，可以確定的是，明國人把搶來的貨物，全都在摩爾瓦多和里約熱內(nèi)盧銷了贓。”自從報信后，就跟他一路南下的蒂亞戈上校又稟報道。

    “那是肯定的。他們把貨物再運回遠東就不值錢了。”上將捏著煙斗，胡須在冰冷的海風中凌亂。他緊了緊披風道：“先不管那些貪婪的半猶太人，等抓住明國人后，我會讓他們連本帶利都吐出來的！”

    “那樣我們非但能挽回損失，還能大賺一筆，肯定可以平息陛下的怒火了。”同病相憐的上校欣喜道。

    “是啊，看在金錢的份上，陛下會選擇原諒我們的。”上將嘆口氣，壓低聲音道：“陛下急需償還向國外銀行家借的過高利息的貸款，只要能幫他解了燃眉之急，一切都好商量。”

    “只要能逮到那支明國艦隊，一定可以的！聽說他們在里約，把整條船都換成了巴西紅木的！”上校一陣咬牙切齒，那里頭也有他的錢啊。

    “他們可千萬別去卡普的啊！”

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    上將果然沒有白等，上校也沒有白念叨。西元1576年3月15日，林鳳艦隊抵達了麥哲倫海峽外海洋面。

      但謹慎起見，林鳳沒有立即駛?cè)牒{，而是在海峽南部一個海灣下錨了。

    因為海面的風力始終降不到六級以下，無法釋放熱氣球偵測，她本想說等天黑后，親自帶一艘小艇到海峽中偵查一下。

    除了偵查西班牙人還在不在之外，更重要的是得摸清海峽的航道，哪能摸著黑闖進去？撞了怎么辦？

    但張筱菁提醒她，這里已經(jīng)快到南極了，這個季節(jié)的黑夜超級短，她派出的小艇還沒駛?cè)牒{多遠，就會天光大亮的。

    “我說最近怎么老感覺睡不夠？”林鳳哈的一聲，緊了緊身上的皮襖，這是在張筱菁在里約采購的，果然就用上了。

    放棄了派小艇偵查的打算，林鳳尋思片刻，決定親率一個偵查小隊，在火地島東岸登陸，步行偵查海峽的情況。

    根據(jù)在里約收集到的情報，雖然有些奇怪，但西班牙人確實沒有涉足火地島，只在北岸建立了據(jù)點。

    雖然按說艦隊指揮官不應(yīng)該以身犯險，但這就是林鳳的領(lǐng)導(dǎo)風格，越是危險越?jīng)_在頭里。她的威望都是這樣建起來的。還真以為是靠鞭子抽出來的？

    張筱菁阻攔不住，只能又派了一隊陸戰(zhàn)隊員跟著專門保護她。

    林鳳便帶著二十來個人，劃著兩艘小艇，駛向了火地島……

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    火地島這鬼地方果然變態(tài)，凌晨三點不到就已經(jīng)天光大亮，晚上都十點了，天還不黑。

    倒是方便了林鳳趕路。

    上岸之后，她留下六個人看船，便帶著其余人踏上了松軟難行的苔原。

    一個白天，林鳳率領(lǐng)偵查小隊走出整整一百八十里，橫穿了火地島北角，終于來到了麥哲倫海峽邊。

    其實不用走到海邊，隔著十多里她就已經(jīng)看到了海峽中的桅桿。

    悄悄靠近了用望遠鏡一看，果然發(fā)現(xiàn)了在海峽中巡航的西班牙大帆船，林鳳又借著丘陵的掩護走出十多里，最終找到了對岸的漢布雷港。她數(shù)了數(shù)，加上出勤的大帆船，十八艘一艘都不少。

    顯然這就是那支從加勒比追來的艦隊，而且看他們的樣子，也絲毫沒有短時間內(nèi)要離開的樣子。

    “不會是我們往東去的消息還沒傳來吧？”偵察隊員們臉色都很不好看。

    “屁，這都倆月了，怎么可能傳不過來？”林鳳啐一口道：“別指望走這條路了，回去吧。”

    說著便頭也不回的沿著來路走去。

    也是倒霉，歸途中碰上了一群火地土著，以為他們是可惡的殖民者，二話不說就舉著梭鏢和弓箭，哇呀哇呀殺上來。

    有隊員還想解釋說，老鄉(xiāng)，我們不是紅毛鬼。被林鳳一腳踹到腚上道：

    “他們聽得懂嗎？撒丫子吧小子！”

    林鳳便帶著隊員們在那似乎永不墜落的太陽下狂奔起來。

    那些土著也是一根筋，不知西班牙造了什么孽，反正就是死咬著不放。竟然追了一整天，一直追到了海邊。

    林鳳把魂兒都快跑掉了，待隊員們都上了船，她朝著天上開了一槍，趁著土著都嚇趴下，她才在手下的拉拽下上了船。

    “快快，快開船！”林鳳上氣不接下氣的看著天，劇烈喘息道：“可他媽累死老子了……”

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    回到劉大夏號，把情況跟手下人一說，船員們又提議往東去非洲，被已經(jīng)緩過勁兒的林鳳一通臭罵。

    “你們是傻呀傻呀，還是傻啊？紅毛鬼都已經(jīng)接到我們往東的消息，卻還守在這里不動彈。說明他們在好望角也有布置！”

    “不錯，不然他們在這里毫無意義。”張筱菁點頭認可。

    “奶奶的，老子面子真大，居然派兩支艦隊伺候我！”林鳳灌一口酒，對沒了主意的一眾手下沉聲道：

    “為今之計，只有一個辦法了——不走麥哲倫海峽，往南繞過火地島去太平洋！”

    在《自然小識》的扉頁上，就有一副趙昊草擬，馬湘蘭潤色的世界地圖，上頭清清楚楚顯示出，在南美大陸以南，確實有個冰雪覆蓋的大陸，但兩者之間隔了老遠呢。

    所以麥哲倫海峽根本不是兩洋間唯一的通道，‘火地’也不是南方大陸起點，而是南美大陸真正的終點。

    其實只要沿著海峽入口向南幾百公里，就會發(fā)現(xiàn)‘火地’應(yīng)該叫火地島，在它南邊是無垠的大海。所以繞過它就能返回太平洋。

    但趙昊在他們啟程前的特訓(xùn)中，特意強調(diào)過，不到萬不得已，不能走這條路線……

    ps.今晚沒了。