天色灰黑，陰云密布，沒(méi)多久還起了大風(fēng)。
“看起來(lái)要有一場(chǎng)大雨。”陳宴說(shuō)，“前方十里處就是化寧府了，我們?nèi)氤切拚容^好。”
葉緋霜點(diǎn)頭：“化寧府再往北是一段山路，要是下了大雨，被困在山中就不好了。”
在城門口等待盤查，一行送嫁隊(duì)伍在他們前邊。
新娘子家是個(gè)大戶，嫁妝不少。
而且看起來(lái)是從遠(yuǎn)處來(lái)的，這一行人臉上都有掩飾不住的疲態(tài)。
等了一會(huì)兒，轎子里傳來(lái)一個(gè)女聲：“落轎，我要下來(lái)！”
葉緋霜一愣，這聲音有點(diǎn)耳熟。
轎夫落了轎，里頭的新娘子走了出來(lái)。
她明顯是坐累了，一下來(lái)就連連跺了好幾下腳。
大風(fēng)揚(yáng)起了她帽前的輕紗，雖然她捂得很快，但葉緋霜還是瞧見(jiàn)了她的臉。
“這不是鄧妤嗎？”葉緋霜捅了捅小桃，“你記得她不？”
“我記得呀，她是六皇子的側(cè)妃，鄧婉姑娘的姐姐。”
寧晚烽一個(gè)激靈：“誰(shuí)？”
葉緋霜解釋：“是戶部侍郎鄧大人家的長(zhǎng)女，做了寧寒青的側(cè)妃。寧寒青出事后，府中女眷得承皇恩，被送回了本家。其實(shí)本來(lái)要嫁寧寒青的是她妹妹，但是她妹妹出事了，這婚事就由她代替了。現(xiàn)在看這樣子，鄧大人夫婦為她新尋了一門親事。”
“噢噢，我想起這事了。”寧晚烽道。
她記得這兒是有過(guò)一個(gè)和她同名同姓的姑娘來(lái)著。
女子二嫁并不罕見(jiàn)。但寧寒青死得不體面，鄧妤便很再難嫁京中有頭有臉的人家了。
鄧夫人又不想讓女兒低嫁，于是在稍遠(yuǎn)的地方尋了一門還算不錯(cuò)的親事。
陳宴走近葉緋霜，問(wèn)：“你把鄧婉安頓到哪里了？”
“你知道？”
“你肯定不會(huì)眼睜睜地看著她死。但她還是‘死’了，那必然就是被你藏起來(lái)了。”
葉緋霜也不藏著：“我讓人送她去了廉州，離得遠(yuǎn)些安全嘛。本來(lái)說(shuō)過(guò)幾年就接她回來(lái)，但她在信里說(shuō)她現(xiàn)在在那邊的慈濟(jì)院里做事，感覺(jué)很好，有些不想回來(lái)了。”
因?yàn)殡x得遠(yuǎn)，所以她和鄧婉的通信不多，三四個(gè)月一次。
每次從鄧婉的來(lái)信里，葉緋霜都能察覺(jué)到她的變化。
她最近一封給葉緋霜的信里寫(xiě)：從前我衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，現(xiàn)在我會(huì)種菜、會(huì)做飯，也知道生病時(shí)該怎么應(yīng)對(duì)。我現(xiàn)在不用人伺候，可以把自己照顧得很好。幾天前開(kāi)始教院里的孩子們《三字經(jīng)》《弟子規(guī)》，他們叫我夫子。公主，你知道嗎？我竟然當(dāng)夫子啦！
葉緋霜從字里行間直觀感受到了鄧婉的欣喜，于是她給鄧婉的回信中，也用了“鄧夫子”這個(gè)稱呼。
“鄧夫子，你在看什么呀？笑得這么高興。”一個(gè)扎著羊角辮的小姑娘問(wèn)。
“看一個(gè)姐姐給我的信。”鄧婉摸摸小姑娘的臉，“遇到不認(rèn)識(shí)的字啦？”
小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭。
鄧婉看著她指的位置，柔聲解釋：“這個(gè)字念‘琢’，這一句是玉不琢，不成器。”
院中傳來(lái)喊聲：“放飯啦！”
小姑娘立刻扔了書(shū)，拉住鄧婉的手：“夫子，我們快去，聽(tīng)說(shuō)今天有魚(yú)吃，晚了就搶不著啦！”
然而跑到院中，伸著脖子一瞧，哪里有魚(yú)的影子？
小姑娘撅著嘴巴：“鄒婆婆，怎么沒(méi)魚(yú)呢？鶯姑姐姐沒(méi)送魚(yú)來(lái)嗎？”
鄒婆婆擦了一把臉上的汗：“沒(méi)送！以后也不送了！鶯姑不逮魚(yú)了，人家要去京城當(dāng)小兵了！”
小姑娘瞪大眼：“姑娘家怎么當(dāng)兵呀？”
鄧婉給她解釋：“現(xiàn)在和以前不一樣啦，姑娘家有本事的也能當(dāng)兵哦。要是本事大，還能當(dāng)女將軍呢！”
小姑娘興奮地蹦起來(lái)：“真的呀？我力氣大，我以后也要當(dāng)兵去！”
“好呀。”鄧婉去幫鄒婆婆盛菜，順口問(wèn)，“鶯姑已經(jīng)走了嗎？”
“還沒(méi)，說(shuō)是人還沒(méi)到齊，明后個(gè)一塊兒走。”
鄧婉和鶯姑比較熟，于是去縣衙找她，送她一程。
鶯姑長(zhǎng)了張很喜慶的臉，但因?yàn)槌Ｄ暝谒献ヴ~(yú)，黑得厲害。
鄧婉看著空蕩蕩的房間，十分意外：“怎么就你自己？”
鶯姑擺手：“嗐，說(shuō)好的那幾個(gè)都沒(méi)來(lái)成，有的家里不讓，有的改了主意。這不，只能我這沒(méi)爹沒(méi)娘的去了。”
第二天，旁的人也到了，可以出發(fā)了。
偌大的廉州，愿意入伍的女子，統(tǒng)共就三人，都沒(méi)有護(hù)送她們進(jìn)京的府兵多。
鄧婉嘆氣，希望旁的州府應(yīng)召的可以多些，不然寧昌公主肯定很難過(guò)。
鶯姑很是興奮，覺(jué)得自己正往光明的前路奔去。
想起小時(shí)候，因?yàn)槭莻€(gè)丫頭總是被祖母罵賠錢貨。她希望在天上的祖母能瞧見(jiàn)，她才不是賠錢貨，她是金元寶！
出了廉州，一路向北，慢慢和其他州府的人匯合，隊(duì)伍終于慢慢壯大了起來(lái)，共有了五十二人。
她們有的年近四十，有的十歲出頭。有寡婦，有姑娘，還有背著孩子的媳婦。
有商戶女，有農(nóng)家女，還有一個(gè)縣丞的女兒。
她們沒(méi)有年齡的隔閡，沒(méi)有聊生平過(guò)往和家長(zhǎng)里短，都在說(shuō)自己擅長(zhǎng)什么、有什么本事。
她們興奮地談?wù)摼┏牵務(wù)摼┙即鬆I(yíng)，談?wù)撃懿荒苓^(guò)了測(cè)試成為一個(gè)真正的兵。
她們收獲了一種全新的體驗(yàn)，不再被稱為誰(shuí)的女兒、誰(shuí)的妻子、誰(shuí)的母親，而是用各自的名字認(rèn)識(shí)彼此。
鶯姑拍了拍手：“我認(rèn)識(shí)一個(gè)姑娘，她是打京城來(lái)的，她認(rèn)識(shí)寧昌公主！”
眾人頓時(shí)興奮了：“真的嗎？快給我們講講！”
鶯姑講起了從鄧婉那里聽(tīng)到的故事。
其她人聽(tīng)得入神。
大船順流而下，外頭的府兵們聽(tīng)到船艙里傳來(lái)的歡聲笑語(yǔ)，打了個(gè)哈欠：“都丑時(shí)了，還聊呢，睡不睡了。”
“真是，不就當(dāng)個(gè)兵么，有啥可高興的？”
“你說(shuō)這回統(tǒng)共能征到多少人啊？”
“不會(huì)太多吧，咱們這么大的地方，才征上五十來(lái)號(hào)人。加上蜀中、江南、北邊的……最多也就兩三百號(hào)人，多不了。”
“聽(tīng)說(shuō)統(tǒng)共想征三千人呢！”
“嘿，上哪兒征那么些去？好女人誰(shuí)會(huì)去當(dāng)兵啊？也就里頭那些拎不清的瞎折騰。這種女人娶回家也是喪門星，過(guò)不了安生日子！要是我那婆娘敢說(shuō)要去當(dāng)兵，看我不把她腿打斷！”
“就是！要是我家閨女說(shuō)要去當(dāng)兵，我就打死她，我可跟她丟不起這個(gè)人！”