‘二十兩？’

    趙昊也險些驚呼出聲。簡直坑爹呢，這是！

    “趙二爺也別覺著委屈，這行的規矩便是如此，除非你能把陸子岡喊來，不然我們只能按照玉材本身的成色來估價。”便聽那朝奉從旁敲邊鼓道：“這還是東家看在同鄉一場的份上，若是換做別人，十兩就打發了。”

    說著話，他端了個托盤過來。托盤上擱著一張寫好的當票，還有十錠二兩一個的小元寶。

    趙守正被兩人一唱一和弄得有些心中打鼓，心說難道自己走了眼，真的買了假貨不成？

    又想到昨夜說過的大話，他若空手而歸，豈不讓兒子失望？

    “所謂上桿子成不了買賣，賢弟還是去別家看吧，誰能給到你二十兩以上，我這張字就倒著寫。”

    只見那張員外面現不耐之色，一揮手，朝奉便作勢要端走托盤。

    “別別，我當了就是。”上當上當，上當鋪哪有不上當的？何況趙守正個不通俗務的書生？他果然吃了套路，慌忙攔住朝奉，嘆口氣道：“好吧，我當了就是。”

    “嗯。”張員外點點頭，一言不發的看著趙守正。

    趙守正愈發氣短，低頭仔細看看那字跡潦草、不忍猝讀的當票……他沒忘了兒子上次的提醒，但凡簽字之前，要先好好看看文書。

    ‘這都寫得什么鬼玩意……’趙守正暗暗腹誹一句，勉強讀完了當票，見當期一個月，利息也不離譜，這才在上頭簽字，畫押，拿錢走人。

    見朝奉收起當票，張員外終于露出了笑容，起身客氣的將趙守正送出門去。

    “賢弟，以后有生意，多多照顧愚兄哦。”

    “好說。下月前，我會來贖當。”趙守正對他的玉佩念念不忘，也不知有什么特殊的念想。

    看到父親出來，趙昊忙側身面向柜臺，假扮要當東西的客人。

    趙守正滿腹心事，也沒注意到自己跟兒子擦肩而過了。

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    待送趙守正出去，那張員外和朝奉兩人轉回了客廳，終于忍不住噗嗤笑了出來。

    只見張員外愛惜的摩挲著那枚玉佩，得意洋洋的對朝奉道：“聽聞當今新君深愛陸子岡的作品，這可是他技藝大成的真作，而且是罕見的于闐玉佩，現在五百兩也拿不下來。”

    “這漏撿的，過癮！還是老板老辣，幾句話就讓趙二爺慌了神，把真的當成了假的。”山羊胡朝奉豎起大拇指，馬屁山響。說完又自得的笑道：“而且，這趙二爺看了半天也沒看出來，這活當居然可以變死當。”

    “他個書呆子能看出來，我還開什么典當行？”張員外得意一笑，將那玉佩交給朝奉保管道：“沒有這種不通俗務的落難公子，我們賺誰的錢呢？”

    看著兩人談笑風生的進去里間，趙昊這才咬牙切齒而去。

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    趙昊回到家時，天已經黑了。

    趙守正正站在巷口向外張望。

    看到趙昊進來，他才放下心來道：“兒啊，你這是去哪了？再不回來我就要報官了。”

    趙昊心中暗嘆一聲，趙二爺再不好，也是自己這世上最親的人。

    大不了，以后我多給他長著心眼就是了……

    便對趙守正少有的溫柔道：“讓父親擔心了，以后會早回來的。”

    “那倒不必， 倒不必，只是出門前跟我說聲就好。”趙守正倒有些不習慣他如此，忙給兒子端來洗臉水道：“快洗洗吃飯吧。這幾天光湊合了，可委屈我兒了。”

    “嗯。”趙昊點點頭，洗好了手和臉，便在趙守正的催促下，來到方桌邊坐下。

    桌上三菜一湯，有葷有素。但比起之前那次算是節儉不少了。

    趙昊的目光，卻落在菜碟旁邊的，那十枚小銀錠上。

    趙守正將筷子遞給兒子，獻寶似的一臉得意道：“怎樣，為父不是吹牛吧？隨隨便便就籌到了。”

    “我另一個同窗非但留我吃酒，還封了一百兩給我，只是朱子云‘適可而止、無貪心也’，為父便沒有再拿人家的銀子。”

    “不過放心，要是我兒覺著還不夠，為父改日再去找他拿便是！”

    趙守正唾沫橫飛，連比劃帶說，險些連自己都信了。

    趙昊卻一陣陣鼻頭發酸，默默的給趙守正一杯接一杯的斟酒，只希望他快點醉過去。不要強撐著演戲了……

    這樣肯定很痛苦，很痛苦。

    好在趙守正酒量很差，沒幾下就被成功灌醉了。

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    堂屋中。

    趙昊先將那二十兩銀子小心的收好，然后轉身回來，吃力的扶起父親，將他送進東間。

    醉酒之后，趙守正嘴上再沒了把門的，一邊深一腳淺一腳往屋里走，一邊吧嗒吧嗒掉淚開了。

    “劉兄啊劉兄，當初你老父病重，是誰幫你延醫問藥？無錢下葬時，又是誰奉上了百兩紋銀？怎么輪到我背時了，你卻連一兩銀子也不肯借？”

    “馮老弟啊馮賢弟，你整日里吃我的喝我的，圍著我轉了七八年，怎么這一下，就連門都不讓我進了？”

    “嗚呼哉，人情勝似吳江冷，世事更如蜀道難……”趙守正唱著不成調的曲子，倒在床上呼呼大睡過去。

    趙昊這才知道，父親并未把玉佩之事放在心上，而是為白日里受盡白眼而難過。他之前闊綽時，一幫同窗稱兄道弟，便宜占盡。現在見他敗了，一個都不理他了。

    此中冷暖，外人怕是難以體會萬一。

    趙昊嘆息一聲，彎腰幫趙守正脫下了靴子，又給他脫掉袍子。

    那張德恒當的當票，便飄然落在地上。

    趙昊撿起當票，定睛看著上頭‘執帖人趙守正，今因急用將己物當現銀貳拾兩。奉今出入均用現銀，每月行利玖分，期限壹月為滿，過期任鋪變賣，物主自甘，此帖為照。’的鬼畫符似的字樣。

    乍看一眼，似乎沒什么不妥。但趙昊聽到了那張老板和朝奉的對話，知道這當票上定有玄機，便又一筆一劃的看了好一會兒，他才恍然大悟。

    原來那‘期限壹月’的‘月’字，兩條腿短的異常，說是‘日’字似乎更妥當。只是前一句中‘每月行利’的‘月’字十分正常。讓人順序讀下來，當然不會往‘日’字上聯想。

    想必那當鋪留存的當票上，這‘日’字會更加標準。

    這就是朝奉口中‘活當’變‘死當’的訣竅了。如此簡單粗暴，簡直肆無忌憚！

    但再一想，對方有南戶部的背景，而父親如今卻只是個屢試不第的窮監生，似乎又是那樣的順理成章……

    “唉……”趙昊搖搖頭，小心的收起那張當票，又是一陣咬牙切齒道：“姓張的，你敢黑我老趙家的錢，本公子要讓你千倍百倍還回來！”