翌日一早，吳縣知縣楊丞麟正在享受每日的排衙時(shí)光。

    也只有這時(shí)候，他才會(huì)感覺(jué)自己這附郭知縣當(dāng)?shù)倪€算有點(diǎn)滋味。

    此時(shí)二梆敲過(guò)，堂鼓擊響，佐雜官們禮拜結(jié)束，便高高低低立在那里，聽(tīng)大老爺訓(xùn)話。

    翻來(lái)覆去就那么點(diǎn)玩意兒，也難為大老爺能每天說(shuō)上個(gè)把時(shí)辰了。

    官吏們便擺出認(rèn)真聆聽(tīng)狀，還不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎很認(rèn)同。

    但你仔細(xì)一看，站在后頭的好些人，實(shí)則是在打瞌睡……沒(méi)辦法，每天睡太晚、起太早，時(shí)間管理沒(méi)做好。

    忽然，衙門口響起咚咚咚的響亮鼓響，震得堂上眾官耳膜生疼。

    那些打瞌睡的官吏也被嚇醒，一邊擦著口水，一邊問(wèn)左右。“退堂了嗎？”

    卻見(jiàn)大老爺黑著臉，要吃人一樣，官吏們趕忙乖乖閉嘴低頭。

    “何人在外喧嘩？！”大老爺重重一拍驚堂木。

    進(jìn)來(lái)稟報(bào)的門政忙湊上前，小聲稟報(bào)楊知縣。“是徐家的管事前來(lái)報(bào)案。”

    “報(bào)案就報(bào)案，敲什么驚堂鼓？嚇煞本官了。”楊丞麟黑著臉，不知道本官辦事，最恨被人打斷嗎？

    “小人說(shuō)大老爺正在升堂，請(qǐng)他門房稍候，那徐管事沒(méi)等多會(huì)兒就不耐煩，直接敲了驚堂鼓……”門政苦著臉道：“人家是徐家的人，小人也不敢攔他啊。”

    “乃母兮。”楊知縣啐一口，郁悶的揮揮手道：“散了吧。”

    佐雜官們便如蒙大赦，行禮告退，鬧哄哄出去大堂。

    便見(jiàn)門子領(lǐng)徐府管事徐煦朝著后堂走去。

    看徐煦黑著臉，跟他打招呼也不理。主簿大人不禁奇怪道：“徐家咋了這是？像是吃虧了哦。”

    “何止吃虧，簡(jiǎn)直吃了個(gè)大虧。”一旁的縣丞大人幽幽道：“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？昨日徐家大爺二爺帶著五百豪奴氣勢(shì)洶洶出城，卻只有大爺帶著二十個(gè)人回來(lái)。徐老二和那將近五百人，也不知怎么著了。”

    “怎么著了？”主簿吃驚的張大嘴。“蘇松地面上，還有人敢對(duì)徐家下手？”

    “誰(shuí)知道呢？”縣丞聳聳肩，打個(gè)哈欠道：“咱也不敢說(shuō)，咱也不敢問(wèn)，回去補(bǔ)覺(jué)是正辦。”

    “那倒是。”主簿大人深以為然，神仙打架，小鬼就別往上湊合了。

    ~~

    簽押房。

    楊知縣與方才判若兩人，正和顏悅色與那徐家管事徐煦說(shuō)話。

    “貴府有事，讓人知會(huì)一聲就是，何勞徐兄親自來(lái)敲鼓啊？”

    “老父母勿怪，茲事體大，一刻也耽擱不得！”只見(jiàn)那徐煦掏出一張狀紙，遞到他面前。“我家二爺和五百家人無(wú)故遭襲，生死不明。實(shí)乃國(guó)朝二百年聞所未聞之驚天大案啊！”

    “啊？！”楊知縣一聽(tīng)嚇壞了，趕緊從椅子上站起身，雙手接過(guò)狀紙仔細(xì)瀏覽起來(lái)。

    待看到案發(fā)地點(diǎn)乃西山島，行兇主謀是昆山知縣衙內(nèi)趙昊時(shí)，他那揪成一團(tuán)的心這才放松下來(lái)。

    耐著性子看完，楊知縣便將狀紙遞回給徐煦，滿臉歉意道：“事涉鄰縣，本縣有心無(wú)力。我這個(gè)吳縣縣令，怎么好管昆山縣的人呢？徐兄還是去府衙看看吧。”

    “老父母此言差矣，我家老爺在西山遭襲， 山遭襲，西山是你的轄區(qū)，我們徐家不找你找誰(shuí)？”見(jiàn)他要甩鍋，徐煦臉色不太好看了。

    “徐兄只知其一，不知其二。西山在本官上任前，就已經(jīng)劃歸軍管。后來(lái)太湖參將撤走后，西山島到底是還給縣里，還是另有安排，南京方面一直沒(méi)有個(gè)說(shuō)法。”楊丞麟嘆口氣道：“所以前番昆山槍手營(yíng)上島剿匪，根本沒(méi)有知會(huì)本縣，本縣也只能看著。”

    “再者，昆山縣在西山剿匪的事情，是知府大人首肯的。就算我接下了案子，還是得轉(zhuǎn)到府衙去打這場(chǎng)官司。”說(shuō)著他起身送客道：

    “你也知道官府上傳下達(dá)有多慢，豈不耽誤了營(yíng)救二爺？還是直接去找府尊為妙，只要府尊發(fā)話，昆山縣還敢不聽(tīng)？”

    “呃……”徐煦聽(tīng)這話也有些道理，稀里糊涂就被送出了簽押房。

    等他回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)在縣衙之外了。

    “他媽的，推得倒是干凈。”徐煦朝著縣衙啐一口，上馬車回拙政園。

    拜會(huì)知府這種事兒，也不是他能決定的，得看大爺是什么意思。

    ~~

    與此同時(shí)，府衙里也排衙結(jié)束，佐雜書(shū)吏各回各處。

    張通判哈欠連連，進(jìn)了自己的通判廳，準(zhǔn)備先睡個(gè)回籠覺(jué)再說(shuō)。

    一回通判廳，長(zhǎng)隨稟報(bào)說(shuō)劉員外來(lái)了。

    “又來(lái)干嘛？”張通判不禁皺眉，不大想見(jiàn)這衰神。

    無(wú)奈人家平日給的太多，張通判不得不應(yīng)付一下。

    一進(jìn)花廳他就樂(lè)了。

    “呦，劉會(huì)長(zhǎng)這是要下地干活？”張通判笑著打趣，進(jìn)了花廳。

    只見(jiàn)堂堂洞庭商會(huì)劉副會(huì)長(zhǎng)，身上穿了件打著補(bǔ)丁的粗布衣衫，腳上穿著草鞋，手里拿著斗笠，乍一看還真像個(gè)老農(nóng)。

    就是白了點(diǎn)。

    “安全第一，安全第一。”劉正齊賠著笑道：“我都不敢走正門，是從后門進(jìn)來(lái)的。”

    “這是得罪誰(shuí)了？”張通判奇怪問(wèn)道。

    “哎，知道多了沒(méi)好處。”劉正齊苦笑道：“幫我見(jiàn)到府尊，你就別管了。”

    “成，我不問(wèn)。”張通判一聽(tīng)，馬上沒(méi)了好奇心。在蘇州這種權(quán)貴遍地的地方，素來(lái)多一事不如少一事。

    他便帶著劉員外來(lái)到知府簽押房外，通稟一聲后，正好蔡知府有空，直接讓進(jìn)去了。

    張通判告訴府尊，劉員外有話要單獨(dú)稟報(bào)，便告退閃人了。

    知府簽押房中，蔡國(guó)熙神情嚴(yán)肅的看著喬裝打扮的劉正齊。

    “你怎么弄成這樣子？”

    “府尊見(jiàn)諒，小人也是迫不得已啊。”劉正齊哭喪著臉道：“我們西山父老徹底得罪了徐家，他們揚(yáng)言要?dú)⑿∪肆⑼亍！?br />
    “胡說(shuō)八道，休要造謠。徐家是道德文章人家，怎么可能揚(yáng)言殺人呢？”蔡知府不悅皺眉道。

    “小人豈敢造徐家的謠？”劉員外叫起撞天屈道：“不是走投無(wú)路，又豈敢來(lái)滋擾老公祖？”

    “到底怎么回事？你先從實(shí)道來(lái)。”蔡知府板著臉道。

    “遵命。”劉正齊忙點(diǎn)點(diǎn)頭，然后將西山島事件改頭換面，講給蔡知府聽(tīng)。

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