當晨曦為黑水洋帶來萬點波光，海運船隊的航行進入了第三天清晨。

    穿戴整齊的司令兵，邁著正步上到船艉樓上，然后鄭重其事的拿起懸在胸前的嗩吶，吹起了起床曲‘木蘭從軍’。

    將嗩吶用于軍令，并非趙公子對解放軍軍號的拙劣模仿，而是戚家軍中一直使用的傳令方法。戚繼光的《紀效新書·武備志》中有云，‘凡掌號笛，即是吹嗩吶也。’

    那高亢輕快的嗩吶聲，很快便傳遍了烏尾船的每一個角落。

    聽到起床喇叭，褚六響條件反射的睜開眼，從吊床上翻身下來。

    炮組的新兵稍早就起床了，給他準備好了擦臉的濕棉巾。

    褚六響接過棉巾使勁擦擦臉，驅散了殘余的睡意。新兵又將他的藍色裹頭巾、黑色齊腰甲、對襟藍色麻布褂、同色的麻布短褲遞上來，伺候他一件件穿戴整齊。

    這也是保安隊員們的統一裝束，唯一不同的是，他棉甲的前襟領口處，繡了兩道醒目的紅杠。

    因為他如今被提升為旗艦艦艏炮組的炮組長，并榮升二級警員了。

    其余入伍滿一年的炮手，領口都繡著一道紅杠。那剛當參加保安隊的新兵，領口上則空空如也。

    按照江南安保集團頒布的《安保人員職級條例》，加入保安隊第一年為預備警員，滿一年并通過考核后，可升為三級警員。滿三年并考核合格后，方能晉升二級警員。

    安保大隊才成立了一年，哪怕最早加入的保安，也不夠資格升為二級警員。褚六響能繡上兩道杠，自然是因為首航時那一炮打得準了，才破格提升了一級。

    別小看這一級，保安隊的等級森嚴。平時，下級遇到上級要主動敬禮讓行，使用敬語。而且每一級的收入，都有顯著提升。預備警員每月的津貼加出海補助，能拿到2兩銀子。三級警員一個月就漲到5兩。而褚六響這樣的二級警員，甚至能拿到8兩！

    蘇州城一個技術工人，每月收入也才一兩五。海上保安隊員們領的可謂是超高薪了。哪怕不算出海補助，褚六響一個月也能拿到4兩銀子，依然是超高薪。

    當然，這高薪可不是那么好拿的，那是他們經受住了童梓功的變態折磨，又日復一日在王如龍的嚴厲軍規下堅持下來的結果。和他同期進訓練大隊的兄弟，最終只有半數能上船，其余的都被打發到岸上去站崗了。

    褚六響知道船上的弟兄們都在羨慕自己超擢，他一邊自豪的理順自己的警銜條，一邊撫今憶昔的不勝感慨。‘俺一個吃不飽飯的沂蒙山農民，怎么打炮就這么準呢？’

    正在臭屁間，忽然船上又響起一陣凄厲的銅鑼聲！

    褚六響一愣，旋即血往上涌，忙朝正在整理內務的手下弟兄吆喝道：“快上炮位！”

    那是遇敵警戒的信號！

    雖然大多數時候都是演習來著，但誰也絲毫不敢怠慢。不然除了要承受艦長的臭罵，還得給全船洗甲板、刷馬桶，嚴重的甚至會被記過。

    記過可太可怕了，一次記過當年晉升就泡湯，兩次記過降職，三次就得下船了！

    ~~

    褚六響帶著炮手們沖出艙室，爬上了船艏甲板。炮手們解開固定繩索、掀開防雨氈，露出四門炮車。

    填裝手和火藥員掀開炮車旁的木地板，露出內藏式的炮彈艙。又從艙里抬出火藥桶，解開防雨布，然后火藥員拿定量木勺裝發射藥，填裝手填生鐵實心彈，插上引信。

    待火藥員蓋好火藥桶，舉起大拇指，副炮手便點燃了火把，包括褚六響在內的四名主炮手，持火繩等待發射命令。

    從他們聽到鑼聲，到完成發射準備，統共只用了三分鐘時間。所有動作行云流水、配合毫無間隙，全靠日復一日的操練，給他們留下的身體記憶。

    開炮的命令遲遲沒有響起，褚六響這時才顧得上四處張望，看看現在是個什么情形。

    他在船艏視野最好，環視之下，一覽無余。

    只見航海長站在船艉樓的舵室門外，有節奏的吹著哨子，指揮著操帆手們一起拼命的扯動船尾野狐帆的帆纜，來協助三十米長的大船向三點鐘方向轉向轉舵。

    船艉和側弦的炮手也已經就位，雖然褚六響從不把佛郎機當成炮。

    陸戰隊員們則將防止敵人接弦的竹刺排張開，又扛著沙包在甲板上堆成掩體，最后將海水浸濕的破棉被，遮蓋住船上容易被攻擊起火的位置。

    再看遠處，整個船隊也在旗艦信號旗的指揮下，艱難的改變著隊形。

    十艘烏尾船在向著東面海域，準備組成一字陣迎敵。

    另外十艘船護衛船，則在烏尾船百米外航行，準備組成第二道戰列線。

    八十艘運糧船則在互相靠攏，準備組成密集防御陣型。鑼鼓聲、喊叫聲、號子聲響徹云霄，平靜的海面上亂作一團。

    這到底是演習，還是真遇到了海盜？

    褚六響滿心疑問，拿起配發給艦 配發給艦艏炮組的單筒望遠鏡，朝著迎敵的方向望去。

    一個小小的島嶼出現在鏡頭中。褚六響已經是第四次走這條航路了，自然知道那是距離濟州島十五里的馬羅島，也是這條航線中的重要地標。

    不過通常，應該是向北轉，而不是往東……

    正胡思亂想間，他忽然就透過望遠鏡，看到一排細小的黑點，正從馬羅島方向，朝己方的位置快速移動！

    “果然有敵情！”褚六響再度血往上涌，這次俺要晉升一級警員！

    ~~

    船艉樓舵室內，王如龍神情冷峻的立在指揮臺前，用雙筒望遠鏡看著不斷靠近的不明船隊。

    是主桅上的瞭望哨，在片刻之前發現有埋伏的。

    海上的視線十分通透，瞭望哨又配有高倍的望遠鏡，正常講會更早就發現敵情的。

    然而對方卻巧妙的借助馬羅島的掩護，隱藏住了行跡。

    直到他們從島背面駛出，搶占上風口時，瞭望哨才猝然發現敵蹤，敲響銅鑼示警！

    但這時，想要先敵發現，悄然轉向的時機已經不復存在。敵人已經搶占了上風口，逃跑是最壞的選擇。

    何況王如龍打了半輩子仗，還從沒不戰而逃過一次呢。

    所以，唯有一戰了！

    一旁的旗艦艦長海爾哥也持望遠鏡，在緊張的眺望著敵情。

    這會兒已經能看清敵船的數目和船型了。

    “好家伙，這得六七十條船啊……”海爾哥倒吸口冷氣，他當年就是戚家軍的水軍船長，在沿海跟倭寇沒少交手，卻也沒見過這么大的陣仗。

    “七十條日本船。”王如龍沉聲說道。

    這年代日本的造船水平，也就是宋朝的程度。樣式基本一個模子刻出來的，都在船上馱了個房子，跟秦淮河上的畫舫似的。只是大小不同。

    “旗艦是一艘安宅船，周圍十幾條關船，其余的都是更小的小早。”王如龍眉頭緊擰道，給出結論道：“肯定是三島倭寇！”

    “他們怎么知道，我們的航行安排？”海爾哥陰著臉道：“看樣子，有人給倭寇通風報信啊！”

    “先不管那些！”王如龍擱下望遠鏡，活動下脖子，獰笑道：“老子這輩子，最愛干的事兒就是打倭寇。這次可得好好過過癮！”

    說著他走到舵室門口，扯著嗓子對船艏炮臺喊道：“褚六響，看到那條最大的船了沒？就是唯一掛著帆的那條船！”

    “看到了！”褚六響高聲回答道，那條樓船模樣的大船，十分的顯眼。

    “射程到了，就轟他娘的！”王如龍高聲下令道：“讓那船上的倭寇，嘗嘗咱們海上保安隊的厲害！”

    “好咧！”聽說敵人是倭寇，褚六響更來勁了。他平時聽長官們吹噓，當年殺日本鬼子的光輝事跡，就羨慕的不要不要。一直為自己沒撈著機會，炮決幾個倭寇深以為憾。

    沒想到，機會忽然就來了。

    他興奮的轉過頭來，對手下弟兄高喊道：“都聽見了吧！來的是倭寇，我們可不能丟了大隊長的臉！”

    “嗷！”炮手們嗷嗷叫起來，他們可都是聽著戚家軍的事跡成長起來的，對倭寇自然有天然的蔑視和饑渴。

    褚六響舉起手指測距，還是太遠，只能低聲喝道：“先沉住氣，近點兒再開炮。”

    “嗯。”本打算點燃火繩的炮手們，停下了動作。

    海上保安隊依然按照明軍傳統的水戰思維，將主要火力集中在寬大的船艏。

    褚六響和他的炮手們，一共操縱四門火炮。四門炮的樣式差不多，都有修長的炮身和略粗的炮尾。中間兩門大一些，長度在1.7米，重達1000斤。炮身有三道炮箍，炮口有準星，炮耳位于第三道炮箍前，火門處設有藥池和火門蓋。

    炮尾末端鑄有大鐵環，用粗纜繩穿過大鐵環，可以將炮車固定在甲板上，抵消開炮時的后座力。還可以方便士兵不論是填裝彈藥還是清理炮膛，都能快速的將大炮從炮擊位置拽出拖回，不至于耽誤作戰。

    這時的歐洲主流艦炮，大體就是這個樣子。雖然人家的炮都是青銅鑄造的，這批佛山造的山寨貨都是鐵鑄的。但炮膽用熟鐵鑄造，外頭還加了鐵箍，將炸膛的危險大大降低。可以說除了笨重，沒什么大毛病。

    當然笨重就是最大的毛病。邊上兩門青銅長蛇炮，雖然看上去秀氣多了，但其實口徑只小了一點兒，射程和威力并不遜色多少，而且幾乎不會炸膛。

    沒辦法，這年代的青銅炮就是比鐵炮優秀。

    褚六響一直保持著測距的姿勢，當雙方距離來到1.2公里時，他便厲聲道：“準備射擊！”

    炮手們點燃了火繩。

    “發射！”褚六響毫不猶豫的下令。

    火繩點燃了引線，轟鳴聲中，四枚炮彈呼嘯而出！