計(jì)議已定，徐渭便在十名保衛(wèi)處內(nèi)衛(wèi)的保護(hù)下，往海邊詔安縣的澳頭村，尋船去澎湖了。

    澎湖因港外海濤澎湃，港內(nèi)水靜如湖而得名，是天然的優(yōu)良海港。原先朝廷在此設(shè)有巡檢司，負(fù)責(zé)管理臺(tái)澎地區(qū)事務(wù)。

    五年前，海主們聯(lián)手攻陷了澎湖寨，趕走了駐守的官軍。但狼多肉少，哪家海主也沒(méi)法獨(dú)占此處，便商定將澎湖變?yōu)榱巳还艿貛А?br />
    所謂‘三不管’，既官府不管，海主不管，地方豪紳亦不管。沒(méi)有人在這片無(wú)法無(wú)天的地方說(shuō)了算，也沒(méi)有人收稅，更沒(méi)有人懲戒不法，只要你夠硬，殺人都不用償命。

    海主們的初衷是，將澎湖弄成雙嶼那樣的國(guó)際貿(mào)易中心，成為他們經(jīng)營(yíng)海上貿(mào)易的依托。可惜這班海主實(shí)在拉胯，連絕對(duì)的自由導(dǎo)致絕對(duì)的混亂都不知道。或者說(shuō)，他們就是知道也沒(méi)用，因?yàn)橥糁彼篮螅贈(zèng)]有一個(gè)能力與聲望足以服眾的海主，來(lái)為這片混亂的海域建立秩序了。

    結(jié)果這里成了一片混亂之地。在澎湖灣的馬公港，停泊著各方海主、還有紅毛人、日本人、琉球人、南洋諸國(guó)土豪的船只。碼頭上林立的店鋪，是他們?cè)趰u上的據(jù)點(diǎn)。店鋪里兜售著火槍、大炮、船只、甚至是各種皮膚的奴隸。

    澎湖是繁榮了，可惜是畸形的繁榮。一切見(jiàn)不得光的禁品，在這里都能買得到，卻唯獨(dú)沒(méi)有正常的商品和商人……

    可以說(shuō)，澎湖的混亂只是閩粵海域混亂的縮影。或者說(shuō)，閩粵海域的混亂在澎湖得到淋漓盡致的體現(xiàn)。

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    徐渭在船靠岸，到走進(jìn)江南商站這段路上，便遭遇了三次扒竊，兩次敲詐，以及一次流血事件……一個(gè)身上刺青的漢子，被個(gè)日本浪人當(dāng)街砍掉了胳膊。

    好在護(hù)衛(wèi)們身手了得，訓(xùn)練有素，才護(hù)著他有驚無(wú)險(xiǎn)進(jìn)了商站。

    看著他們走進(jìn)商站，那個(gè)刀上還沾著血的浪人狠狠虛砍了一刀，似乎很后悔剛才沒(méi)連他們一起砍了。

    “那家伙跟你們有仇嗎？”徐渭奇怪問(wèn)帶他來(lái)的情報(bào)員。

    “是跟咱們集團(tuán)有仇，警備區(qū)封鎖了北上的航線，害得他們有家不能回。這幫浪人也不知從哪里聽(tīng)說(shuō)，我們也是江南集團(tuán)的，就想要拿我們出氣。”情報(bào)員苦笑道：“得虧公司派在澎湖站都是高手，他們挑釁了幾次都吃了大虧，現(xiàn)在也只能在外頭呲牙咧嘴了。”

    “啊，青藤先生，您老怎么來(lái)這兒了？”商站二樓走下來(lái)的居然是唐保祿，他難以置信的看著徐渭，顯然沒(méi)想到，整日混吃等死的孤蛋畫家，居然會(huì)跑到這海島上來(lái)。

    “是你小子呀。”徐渭卻毫不意外，一屁股在正位上坐下，接過(guò)唐保祿奉上的茶盞道：

    “這地方有點(diǎn)意思，我剛才看到個(gè)女的，嘿，那裙子穿的，都露大腿根了。”

    說(shuō)著他呷一口茶，咂咂嘴道：“我的意思是，太有傷風(fēng)化了！”

    “那晚上安排先生，好好批判一下？”唐保祿又給他點(diǎn)上水煙。

    徐渭五毒俱全，早就學(xué)會(huì)了‘淡巴菰’的五種抽法。當(dāng)然，那對(duì)藝術(shù)家來(lái)說(shuō)叫尋找靈感，

    他咕嚕嚕抽一口煙，笑道：“算了，等正事兒辦完了再說(shuō)吧，趙昊他爹還等著老夫救命呢。”

    “有什么晚輩能做的，您盡管吩咐，赴湯蹈火，在所不辭。”唐保祿來(lái)澎湖，就是因?yàn)槁?tīng)聞潮州大亂，知道公子肯定著急，這才急忙忙從呂宋趕回，兩人也就是前后腳到的這兒。

    “送我去見(jiàn)林道乾。”徐渭吐一口濃煙道。

    “去見(jiàn)他不難，咱們對(duì)面那家紅頭賭場(chǎng)，就是林道乾的手下在經(jīng)營(yíng)。”唐保祿指一指對(duì)面道：“可晚輩不能送先生去那個(gè)狼窩，因?yàn)榱值狼欢〞?huì)殺了你的。”

    “他殺我干什么？”徐渭撇撇嘴，咕嚕嚕問(wèn)道：“老夫這么可愛(ài)，還人畜無(wú)害。”

    “因?yàn)殚}粵一帶盛傳，當(dāng)初是先生為胡宗憲出謀劃策，誘殺了汪直。”唐保祿嘆口氣道。

    “胡說(shuō)，殺汪直的是王本固，跟我徐文長(zhǎng)有什么關(guān)系？”徐渭不小心嗆得直咳嗽。

    “胡總督已經(jīng)死了，誰(shuí)知道王本固是個(gè)什么東西？只有先生既活著名氣又最大。”唐保祿苦笑道：“傳聞自然往先生身上靠。”

    “我冤枉啊。”徐渭郁悶的直瞪眼道：“沒(méi)看見(jiàn)江小姐都不怪我嗎？”

    “可惜跟大海主們沒(méi)法講道理，他們耳中聽(tīng)得、嘴里說(shuō)的全都是謊言，你就是說(shuō)破天，人家也不信的。”唐保祿兩手一攤。

    “真他娘的可惡，不來(lái)這趟還不知道，老夫的名聲都要讓他們給毀掉了！”徐渭居然出奇的很在意自己的名譽(yù)，氣得他把水煙袋吹得噗噗作響。


    “是啊，所以先生不能去。”唐保祿重重點(diǎn)頭，然后下定決心道：“還是晚輩去吧，按您的主意辦不就成了？”

    “不行，你去算啥？老夫這下更要去澄清，要讓姓林的幫我恢復(fù)名譽(yù)！”徐渭把那白銅的水煙袋往桌上一派，氣急敗壞道：“趕緊傳話去吧你！”

    “哎，唉……”唐保祿只好無(wú)奈應(yīng)下，安排人趕緊去聯(lián)絡(luò)。

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    那廂間，趙二爺也在一眾跟班的扈從下，進(jìn)了潮州府饒平縣地界。

    饒平縣是府城所在海陽(yáng)縣的鄰縣，又與被曾一本一黨攻取的南澳島隔海相望，自然早已是風(fēng)聲鶴唳，城門緊閉。

    趙二爺本來(lái)的如意算盤是，先到饒平縣城去，找知縣劉如皋借個(gè)千把民壯，壯壯膽再去海陽(yáng)。

    劉如皋是隆慶二年進(jìn)士，當(dāng)年大家雖然沒(méi)什么交情，但看在同年之誼上，當(dāng)不至于見(jiàn)死不救。

    誰(shuí)知通名報(bào)姓之后，在城外等了半個(gè)多時(shí)辰，城門依舊緊閉不開(kāi)。

    那劉如皋居然坐著吊籃縋下城外，跟趙二爺見(jiàn)面來(lái)了……

    “德卿賢弟，你這是唱的哪一出啊？”趙二爺扶起給自己行禮的劉如皋，左右看看道：“并無(wú)賊人迫近，為何不開(kāi)城門吶？”

    “唉，丟人啊兄長(zhǎng)。”劉如皋拍了拍官袍上的浮土，羞愧難當(dāng)?shù)溃骸拔疫@個(gè)知縣居然沒(méi)法叫他們把城門大開(kāi)，只能用這種法子來(lái)見(jiàn)兄長(zhǎng)。”

    “啊，難道下面人都不聽(tīng)你的了嗎？”趙守正難以置信道：“一縣父母之權(quán)威何在？”

    “縣老爺?shù)臋?quán)威？五嶺以南有這種玩意兒存在嗎？”劉如皋聞言苦笑道：“平日里還好，老父母、大老爺?shù)慕兄？赡嵌际潜砻婀Ψ颍娴搅耸聝荷希氵B屁都不是，全都是那些個(gè)縉紳說(shuō)了算。”

    “嘿，還真是江浙不一樣啊。”趙二爺聞言一陣唏噓。

    “那當(dāng)然了，這可是兩廣地帶啊。”劉如皋失聲笑道：“本朝以前，兩廣名義上歸中原王朝統(tǒng)治，但城市以外，依然還是當(dāng)?shù)睾雷逭f(shuō)了算。洪武元年，東莞伯何真獻(xiàn)出廣州后，太祖把他調(diào)去山東，派德慶侯進(jìn)入廣東試圖掌控局面，結(jié)果十年都搞不掂廣州一府，只能幾次把何真調(diào)回廣州收拾殘局。”

    “這還是省城，更別說(shuō)咱們潮州這種邊緣州府了。正統(tǒng)末年黃蕭養(yǎng)之亂后，朝廷才開(kāi)始嘗試實(shí)際控制省城外的土地和人口，但效果并不理想，反而激起叛亂頻頻。”劉如皋嘆息連連道：

    “據(jù)我觀之，這些叛亂實(shí)際上就是官府和地方勢(shì)力在爭(zhēng)奪地方控制權(quán)的角力。什么是叛民，什么是順民？區(qū)別就在于他們是否愿意服王法，是否愿意納稅當(dāng)差！我們這些流官，勢(shì)單力孤，任期又短，怎么能跟那些地方勢(shì)力斗？只有依靠順民，減少叛民，才能把局面勉強(qiáng)維持下去這樣子。”

    “哦……”趙守正耐著性子聽(tīng)他啰里巴嗦，這下終于聽(tīng)明白了。“你就是說(shuō)，你不敢擰著那些縉紳來(lái)，你這個(gè)知縣得聽(tīng)他們的？”

    “也不是說(shuō)聽(tīng)他們的，只是不好跟他們撕破面皮，我還得靠他們守城呢……”劉如皋訕訕道：“兄長(zhǎng)，你是知道我的，但有一絲可能，小弟豈能如此不做人？”

    “成，我明白了。”趙守正點(diǎn)點(diǎn)頭，拍了拍他的肩膀道：“你回去吧，守好縣城就是大功一件。”

    借兵的話自然也就無(wú)從出口了。

    “兄長(zhǎng)，不如一起進(jìn)城吧？”劉如皋似乎也覺(jué)著自己做得太不地道，忙挽留道：“眼下我這小縣城，總比府城安全的多。”

    “不必了，我雖然只是同知，但也是一府二堂，府城才是我該去的地方。”趙守正朝他一揮手，轉(zhuǎn)身欲走。

    忽又轉(zhuǎn)回身來(lái)，對(duì)劉如皋道：“賢弟，拜托你件事。”

    “兄長(zhǎng)請(qǐng)講，能做到的我一定做到。”劉如皋咬牙道。

    “不是什么大事。”趙守正指了指自己的官轎和官銜牌道：“這些玩意兒帶在路上太惹眼，請(qǐng)賢弟先代為保管可否？”

    “這算什么事兒，沒(méi)問(wèn)題沒(méi)問(wèn)題。”劉如皋松口氣，他都打算好了，只要不借兵，怎么都好說(shuō)。沒(méi)想到只是讓自己幫忙保管東西。

    “兄長(zhǎng)若執(zhí)意要去府城的話，小弟有矯健護(hù)衛(wèi)二十名，可以跟隨保護(hù)兄長(zhǎng)。”他便一咬牙道。

    “不必了。”趙守正感激的笑笑道：“我有三百多家丁護(hù)衛(wèi)，安全應(yīng)該不成問(wèn)題。”

    “啊……”劉如皋嚇了一跳，他一直以為跟在趙二爺后面那些身姿矯健，騎著駿馬的勁裝漢子，是奉命護(hù)送他的官兵呢。

    沒(méi)想到居然是人家自己養(yǎng)的護(hù)衛(wèi)，有錢人真是夸張啊。