三分鐘后，琥珀揉著腦殼站在高文面前，一臉怨念：“我就跟你開個(gè)玩笑，你至于真敲么……”

    高文一邊搓著手指頭一邊隨口說道：“平常敲瑞貝卡習(xí)慣了，不太適應(yīng)你這種沒開過光的腦殼……”

    琥珀一聽對(duì)方這態(tài)度就知道趁機(jī)敲一筆醫(yī)藥費(fèi)的打算是落空了，她抬起眼皮看了高文一眼：“話說你剛才到底是什么情況？突然就睡過去了——你可別說那是冥想啊，雖然我不是法師，但我又不是沒見過冥想。”

    高文揉著額頭，腦海中還回憶著自己在心靈網(wǎng)絡(luò)中的經(jīng)歷，他突然抬頭問了一句：“我這次一共‘睡’過去多長(zhǎng)時(shí)間？”

    “……大概一個(gè)小時(shí)？”琥珀翻著眼睛想了想，“哎你別轉(zhuǎn)移話題啊，我問你正事呢……”

    “只有一個(gè)小時(shí)么……”高文微微皺起眉，“跟上次的時(shí)間流逝比例似乎還不一樣……難道越是在網(wǎng)絡(luò)的最深層，時(shí)間的流動(dòng)就越是緩慢么？”

    緊接著他腦海中便否定了這種不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f法：不應(yīng)該說是時(shí)間的流動(dòng)有變化，而應(yīng)該是人類大腦在虛擬世界中的運(yùn)行速度和主觀上的時(shí)間感受與實(shí)際有所偏差，這種“加速”現(xiàn)象在夢(mèng)境中是很常見的……

    琥珀看高文始終不搭理自己，反而一個(gè)人嘀嘀咕咕地貌似陷入了思索之中，頓時(shí)有點(diǎn)生氣地鼓著腮，但卻沒有繼續(xù)打擾，而是靜靜地等著高文回過神來(lái)——她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)高文目前有點(diǎn)容易走神、精神恍惚，這種反常的精神狀態(tài)很可能跟之前那一個(gè)小時(shí)的“冥想”有關(guān)，琥珀雖然平常大大咧咧冒冒失失，但關(guān)鍵時(shí)刻還是能分清輕重緩急的。

    片刻之后，高文回過神來(lái)，他看著眼前的琥珀，短暫猶豫之后還是選擇不把關(guān)于心靈網(wǎng)絡(luò)的事情告訴對(duì)方。

    并非是他不信任這個(gè)半精靈姑娘，而是為了安全起見——永眠者的手段詭異，更有很多在不經(jīng)接觸的情況下便神不知鬼不覺影響別人心智的“類神術(shù)”，那些邪教徒現(xiàn)在是被他暫時(shí)震懾，不敢對(duì)他出手，但保不齊邪教徒里面會(huì)有幾個(gè)思路精奇的家伙去窺探他身邊之人的記憶，所以在有十足把握之前，他還不能暴露自己已經(jīng)成功入侵永眠者心靈網(wǎng)絡(luò)的事實(shí)。

    “我在做一件很機(jī)密的事，需要偶爾進(jìn)入這種特殊的‘休眠’狀態(tài)，”高文對(duì)琥珀說道，“總有一天我會(huì)告訴你這個(gè)秘密，但目前我還不能說。”

    琥珀撇撇嘴：“嘁……神神叨叨的。”

    高文的回答并沒有說明任何東西，琥珀知道自己挖出來(lái)的這個(gè)“老粽子”恐怕又在陰謀算計(jì)著什么東西，而且看他這次神神叨叨謹(jǐn)慎細(xì)致的程度，這次的算計(jì)規(guī)模恐怕會(huì)比以往任何一次都大。

    她很好奇，但她決定不問。

    高文看到琥珀的表情則點(diǎn)了點(diǎn)頭：就如他了解的那樣，看似大大咧咧的琥珀也有著獨(dú)屬于她的聰慧和理智，這個(gè)半精靈姑娘不會(huì)繼續(xù)在這個(gè)問題上糾結(jié)下去了。

    “你幫我把上次沒畫完的加速軌道圖紙拿來(lái)，就在左邊書架旁的那個(gè)柜子里，”高文伸了個(gè)懶腰，調(diào)整了一下自己在書桌后的坐姿，“我剛才睡夢(mèng)中突然頓悟，想到一點(diǎn)需要修改的地方……”

    “頓悟是個(gè)什么意思！而且看你這滿臉疲憊的樣子，你確認(rèn)自己不用休息一下？這就要繼續(xù)畫圖紙？”

    “我得趕緊畫下來(lái)，要不卡邁爾和尼古拉斯蛋那邊就要做無(wú)用功了……”

    琥珀一邊走向書架一邊不住地念念叨叨起來(lái)：“你這么搞遲早猝死我跟你講……你真猝死了我還得給你挖坑，到時(shí)候你那倆孫女還不一定給我漲工錢……”

    高文一臉的不解：“你怎么就這么執(zhí)著要等我死了給我挖坑呢？”

    “廢話，當(dāng)初我把你挖出來(lái)的，我做事有始有終的……”

    高文覺得自己剛才還是敲的輕了——這半精靈腦殼雖然沒有瑞貝卡硬，但她的嘴是真欠抽啊！

    同一時(shí)間，在黑暗山脈延伸段的東部，邊陲小鎮(zhèn)“雪松鎮(zhèn)”中。

    這座小鎮(zhèn)是在安蘇和提豐的邊境線上為數(shù)不多的集鎮(zhèn)之一，提豐人在兩百年前便建立了它，并將其作為邊境上的獵戶、商旅、士兵們的歇腳之處，兩百年的發(fā)展并沒有讓這座鎮(zhèn)子變得繁華，反而因?yàn)樽罱鼛资晏嶝S和安蘇之間關(guān)系不斷惡化，小鎮(zhèn)也隨之變得蕭瑟、緊張起來(lái)。

    冬季的夜晚總是很早降臨，昏暗的天光下，不大的集鎮(zhèn)被前幾日降下的積雪覆蓋著，不少地方的積雪因人畜踩踏而變成了泥濘，將鎮(zhèn)上街道染的愈發(fā)骯臟破敗，冷清的街道上行人很少，為數(shù)不多的常住居民此刻都窩在家中躲避外面 的嚴(yán)寒和北風(fēng)，在街道上行走的人除了提豐帝國(guó)的巡邏兵卒之外，便只有傭兵、冒險(xiǎn)者打扮的武裝者，而后者也都顯得行色匆匆，基本不會(huì)在街道上過久逗留——那很容易引來(lái)麻煩。

    自從兩國(guó)關(guān)系跌入冰點(diǎn)，這條線上的商旅便近乎斷絕，小鎮(zhèn)最重要的經(jīng)濟(jì)支柱由此受了不小的打擊，再加上今年冬天的霜雪格外厲害，東狼堡又下達(dá)了禁止在南部、西部森林中捕獵的禁令，日子便愈發(fā)艱難起來(lái)，能在這個(gè)時(shí)候上街游蕩的，除了士兵，也就只有趁著打仗聚集到此討生活的“亡命之徒”了。

    傭兵和自由冒險(xiǎn)者，對(duì)于平民百姓而言著實(shí)跟亡命徒?jīng)]多大差別。

    鎮(zhèn)子上僅有的酒館是這地方唯一還算熱鬧的場(chǎng)所，在夜幕完全降臨之前，這里便已經(jīng)點(diǎn)上明亮的燈火——用燃石粉末混合動(dòng)物油脂制成的半凝固油膏是帝國(guó)兵們從東邊帶來(lái)的新事物，這種油膏燃燒時(shí)會(huì)發(fā)出難聞的氣味，但其明亮持久的光芒和低廉的價(jià)格很受下層社會(huì)的青睞。

    在“油脂燈”明晃晃的光照下，酒館里的傭兵和冒險(xiǎn)者三五成群地聚攏在一起，他們舉著冒泡的劣質(zhì)麥酒開懷暢飲，大聲談笑，絲毫不在意酒館中彌漫的各種異味——各種各樣令人作嘔的異味彌漫在這混亂的空間中，哪怕燃石油膏燃燒時(shí)的怪味在這里也沒了存在感。

    而在這混亂、嘈雜的環(huán)境中，酒館的門突然被人推開了，一個(gè)披著斗篷的高挑身影閃身進(jìn)了酒館，并徑直走向吧臺(tái)。

    冷風(fēng)隨著木板門的開合灌入室內(nèi)，坐在門口附近的幾個(gè)傭兵罵罵咧咧起來(lái)，另有一些人的視線則落在了那個(gè)披著斗篷的人身上——當(dāng)那個(gè)披著斗篷的人在吧臺(tái)旁落座，摘下兜帽露出一張美麗的精靈面龐時(shí)，幾聲口哨立刻從各個(gè)方向傳來(lái)。

    美麗的精靈女獵手隨意向后擺了下手，幾把飛刀便精準(zhǔn)地釘在每一個(gè)吹口哨的人眼前的桌面上，隨后她手一招，所有的飛刀便在魔力的牽引下又回到了她手上。

    超凡者，等級(jí)很高，心情不好。

    確認(rèn)了這三個(gè)要素，酒館里所有人都迅速擺正了自己的位置，該喝酒的繼續(xù)喝酒，該吹比的繼續(xù)吹比，該篩糠的開始篩糠，大家繼續(xù)一團(tuán)祥和，熱熱鬧鬧。

    吧臺(tái)后面的酒館老板則只是冷眼看著這一切，等新客人坐好之后他才上前問話：“還是啤酒？”

    這個(gè)精靈來(lái)過一次，雖然只來(lái)了一次，但作為一個(gè)酒館老板，他就必須把對(duì)方的面貌記住——更何況這還是個(gè)實(shí)力很強(qiáng)的家伙，那就更不能忽視了。

    “啤酒，”精靈女獵手用一種很有磁性的嗓音說道，她的金發(fā)從臉頰兩旁垂下，擋住了一些面容，但還是能看出她的神情有些陰郁，“損壞的桌子我會(huì)賠償?shù)摹！?br />
    “不用在意，反正總會(huì)有人把刀子扎在上面，”酒館老板笑著說道，并把盛滿啤酒的大木杯子推到女獵手面前，“怎么，沒通過關(guān)卡？”

    “戒嚴(yán)了，”女獵手不爽地說道，“竟然開始要東狼堡的通行證……”

    酒館老板笑著：“畢竟局勢(shì)緊張。”

    “但以前不是持有傭兵文件或者近期雇傭證明就能通過關(guān)卡么？”女獵手抬起眼皮，“什么時(shí)候還需要東狼堡的證明了？”

    “這是最近剛開始的規(guī)定，”酒館老板并不是個(gè)傭兵或冒險(xiǎn)者，但干他這行的，尤其還是在邊境上、挨著東狼堡開酒館的，他必須做到消息靈通，“據(jù)說是因?yàn)闁|狼堡受了襲擊，那些帝國(guó)兵就開始封鎖關(guān)卡了……”

    “襲擊？”女獵手的眉毛立刻一揚(yáng)，“難道和安蘇開戰(zhàn)了？”

    “那倒不是，”回答她的并非酒館老板，而是一個(gè)坐在附近的冒險(xiǎn)者，這個(gè)冒險(xiǎn)者看上去很熱情——也有可能單純地只是想要套近乎，他端著自己的酒杯挪到女精靈旁邊，臉上帶著“我知道內(nèi)幕”的表情說道，“據(jù)說是被一種從未見過的人形魔物給襲擊了……東狼堡損失很大，甚至堡壘的城墻都開裂了，那里的將軍就下了戒嚴(yán)令，現(xiàn)在整個(gè)邊境線所有關(guān)卡都很嚴(yán)……”

    “人形魔物！？”女精靈終于露出驚訝的表情，“具體的呢？是從哪來(lái)的魔物？”

    過來(lái)套近乎的冒險(xiǎn)者沒想到自己真的成功引起了這個(gè)看似不好打交道的美麗精靈的興趣，他拙劣地掩飾著自己的得意之色，一邊繼續(xù)用那種“我知道內(nèi)幕”的表情說道：“據(jù)說是從黑暗山脈里跑出來(lái)的，是安蘇王國(guó)放出來(lái)的怪物……但也有人說是從剛鐸廢土跑出來(lái)的……”

    “……這下問題大了……”

    美麗的精靈“女”獵手，索爾德琳·霜葉，意識(shí)到這次恐怕沒辦法用女裝來(lái)蒙混過關(guān)了……