從心靈網(wǎng)絡(luò)中脫離之后，高文心中頗為遺憾。

    盡管他之前偷偷留在了會(huì)議大廳中，想要再旁聽(tīng)一下永眠者之后會(huì)討論些什么，但事情發(fā)展卻難如愿——

    那幫永眠者竟然宣布散會(huì)了，然后就一個(gè)個(gè)地離了線。

    但轉(zhuǎn)頭想想，他卻只能表示理解——如此重大的事情，任何人都需要冷靜下來(lái)好好思索一番才能做出決定，更何況自己這個(gè)“域外游蕩者”剛在會(huì)議場(chǎng)上嚇了所有人一跳，哪怕永眠者的大主教們心理素質(zhì)強(qiáng)悍，在同一個(gè)會(huì)議場(chǎng)上繼續(xù)討論下去也難免會(huì)有些心理陰影，暫時(shí)散會(huì)以平復(fù)心情、調(diào)整狀態(tài)、檢查會(huì)場(chǎng)安全（雖然最后這條不一定有什么效果），這些都是正常的。

    而且高文懷疑馬格南大主教全力施展的那一輪心靈風(fēng)暴影響應(yīng)該也不小——散會(huì)回去的大主教們起碼有三分之一應(yīng)該是要去養(yǎng)傷的，至少那位尤里大主教就肯定需要修養(yǎng)修養(yǎng)，畢竟他在整個(gè)會(huì)議的后半程看起來(lái)精神狀態(tài)都不是很好……

    短暫的眩暈感很快退去，高文吐出一口濁氣，熟悉的天花板和房間陳設(shè)在他視線中清晰起來(lái)。

    時(shí)間已經(jīng)是深夜。

    一層靜謐的夜色籠罩著房間，又有些許星光透過(guò)落地窗灑進(jìn)室內(nèi)，不遠(yuǎn)處的黃銅裝飾燈架、書(shū)桌以及墻上的木格沐浴著星光，在昏暗中顯得朦朦朧朧，一切都顯得安靜平和。

    只有細(xì)碎的呼吸聲從房間某個(gè)角落傳來(lái)。

    暗影的力量在那個(gè)角落中聚集著，仿佛吞噬了星光般凝聚成一團(tuán)靜止的黑暗，高文向那邊看了一眼，只能模模糊糊看到被暗影力量層層庇護(hù)的琥珀正半躺半靠在安樂(lè)椅上，睡得十分安穩(wěn)。

    “號(hào)稱(chēng)暗夜神選么……”高文忍不住輕聲嘀咕了一句，“有時(shí)候還真懷疑她這個(gè)‘神選’是真的……但這家伙身上氣質(zhì)哪點(diǎn)有‘神性’了？”

    他就這么輕輕嘀咕了一句，卻驚醒了“六識(shí)敏銳”的琥珀，陰暗角落中的黑暗瞬間消散一空，空無(wú)一人的椅子上浮現(xiàn)出了嬌小的身影，一雙琥珀色的眼睛在黑暗中望過(guò)來(lái)：“哎！你醒啦？還以為你要睡一晚上！”

    “結(jié)束的比想象的早一些，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“現(xiàn)在是什么時(shí)……算了問(wèn)你也不知道，你比我睡的都踏實(shí)。”

    “剛過(guò)午夜——我對(duì)時(shí)間敏銳著呢，”琥珀一邊隨口說(shuō)著，一邊起身打開(kāi)了魔晶石燈的開(kāi)關(guān)，明亮但不刺眼的光輝從墻壁上幾盞小燈散發(fā)出來(lái)，迅速驅(qū)散了室內(nèi)的昏暗，也將靜謐的星光打破，“‘那邊’情況怎么樣？”

    高文想了想，表情微妙地笑著搖搖頭：“……發(fā)生了很多事情，恐怕要慢慢說(shuō)。”

    琥珀一聽(tīng)這個(gè)擺擺手，邁步向門(mén)口走去：“那就慢慢說(shuō)——我先找值夜的侍從去廚房弄些吃的來(lái)，你晚飯還沒(méi)吃呢。話說(shuō)我也餓了……呼，一口氣睡了半天，真累啊……”

    高文：“……”

    值夜的侍從很快送來(lái)了較為清淡的夜宵，高文則把自己在心靈網(wǎng)絡(luò)中的經(jīng)歷告訴了琥珀。

    當(dāng)然，他刻意淡化了自己幾次比較“皮”的操作——倒不是擔(dān)心這些操作影響到自己在琥珀面前的形象，畢竟這家伙心目中也沒(méi)幾個(gè)人是形象正常的，主要是因?yàn)樗芰私忡辏坏┌涯切┎僮髡f(shuō)出來(lái)，這家伙的注意力恐怕立刻就都被吸引過(guò)去了，然后接下來(lái)起碼半個(gè)小時(shí)里他都很難把話題再拉回到正軌上……

    聽(tīng)到高文講述的經(jīng)過(guò)之后，琥珀愣了好幾秒鐘。

    “那幫永眠者……真是把事兒鬧大了啊……”半精靈小姐瞪著眼睛，“竟然讓那東西從一號(hào)沙箱里滲透出來(lái)了一部分？這真是……”

    一邊說(shuō)著，她一邊忍不住感慨起來(lái)：“如果你能早點(diǎn)介入或許情況還不會(huì)這么糟，畢竟你總是會(huì)想出一些稀奇古怪的辦法來(lái)解決問(wèn)題，但現(xiàn)在說(shuō)這些都晚了。”

    她話語(yǔ)中仿佛帶著對(duì)高文的盲目信任，明明沒(méi)什么切實(shí)證據(jù)，卻已經(jīng)覺(jué)得高文早早介入事件便能夠解決一號(hào)沙箱的危機(jī)，高文對(duì)此也沒(méi)有點(diǎn)破，只是搖了搖頭：“從另一方面，也正是因?yàn)槭聭B(tài)發(fā)展到了這一步，讓永眠者們別無(wú)選擇，他們才會(huì)想到求助于我，想到這個(gè)近乎自我放棄的方案，從而給了我收編他們的機(jī)會(huì)。”

    聽(tīng)到這句話，琥珀突然露出了狐疑的神色，表情古怪地看了高文一眼：“……說(shuō)起來(lái)，難道你是故意等著事態(tài)惡化到這一天，故意讓局勢(shì)別無(wú)選擇的？就為了制造這樣一個(gè)能夠接收永眠者教團(tuán)的機(jī)會(huì)？”

    越是這么想著，琥珀越是覺(jué)得有這個(gè)可能——她真是太了解高文了，盡管以“騎士之主”的名號(hào)留名于史，但實(shí)際上他在“謀劃”領(lǐng)域的本事才更為可怕，塑造局勢(shì)，趁勢(shì)而為，挾大勢(shì)定大局，這些都是他的拿手好戲，他用類(lèi)似的辦法從內(nèi)部瓦解了盧安城，又用類(lèi)似的辦法完成了安蘇王國(guó)向塞西爾帝國(guó)的過(guò)渡，如果他愿意……顛覆一個(gè)永眠者教團(tuán)又有多難呢？

    然而很快她又搖了搖頭，在高文回答之前便自己否定道：“不對(duì)，這不符合你的準(zhǔn)則，潛在的無(wú)關(guān)犧牲者太多了，風(fēng)險(xiǎn)也超出控制。”

    高文看著琥珀，良久，笑了起來(lái)。

    “這個(gè)局面對(duì)我而言確實(shí)值得利用，但可不是我主動(dòng)推動(dòng)的，”他說(shuō)道，“說(shuō)到底，作死實(shí)在是黑暗教派的傳統(tǒng)藝能，攔也攔不住的。”

    想到三大黑暗教派，琥珀竟有些惋惜：“仔細(xì)想想也讓人感覺(jué)可惜，他們出發(fā)點(diǎn)是好的，路卻錯(cuò)了，努力了七百年，卻要落到這個(gè)結(jié)果……”

    高文微微搖著頭：“但他們的努力也并非毫無(wú)意義，他們至少試了一條路，還積累下了寶貴的技術(shù)資料，至少?gòu)募夹g(shù)成果的角度，他們努力積累的東西是不會(huì)被埋沒(méi)的。”

    安靜了幾秒種后，琥珀突然打破沉默：“你打算怎么對(duì)付一號(hào)沙箱？”

    “具體方案還要等我親自探索過(guò)一號(hào)沙箱、接觸過(guò)上層敘事者的力量之后才能定下來(lái)，但現(xiàn)在可以做一些準(zhǔn)備工作，”高文想了想，慢慢說(shuō)道，“明天你去把提爾叫來(lái)，我有事情要她幫忙……

    “此外，就只能等永眠者那邊傳來(lái)消息了，畢竟不管我這里制定了什么計(jì)劃，前提也是永眠者們?cè)敢馀浜稀Ｈ绻夜烙?jì)不錯(cuò)，這應(yīng)該不用等太久——他們比我們急迫。”

    ……

    尤里·查爾文在地底 宮殿的房間中休息了許久，才稍微恢復(fù)過(guò)來(lái)，他從描繪有諸多神秘符文，具備安定精神、矯正心智、過(guò)濾思維污染等超凡效果的法陣中央走出，看到賽琳娜·格爾分的身影已經(jīng)站在不遠(yuǎn)處。

    “狀態(tài)如何？”手執(zhí)提燈的女性淡淡開(kāi)口了。

    “……好了七八成吧，短時(shí)間內(nèi)能恢復(fù)這樣已經(jīng)不錯(cuò)了，”尤里大主教苦笑著說(shuō)道，“馬格南那家伙……我早就提醒過(guò)他，把心靈風(fēng)暴當(dāng)成緊急護(hù)身法術(shù)蝕刻在潛意識(shí)內(nèi)簡(jiǎn)直是最荒唐的事情，遲早要出大事，現(xiàn)在他總該接受教訓(xùn)了……”

    賽琳娜語(yǔ)氣平靜：“心靈風(fēng)暴砸在別人身上，接受教訓(xùn)的不會(huì)是他。”

    “……”尤里一時(shí)無(wú)言，頓了一下才無(wú)奈搖頭，“也有道理。那么，賽琳娜大主教，你是來(lái)提前向我透露一些東西的么？”

    “與域外游蕩者建立合作是唯一選擇。”

    尤里大主教沉默了片刻：“……已經(jīng)決定了？”

    “已經(jīng)決定。”

    “包括答應(yīng)域外游蕩者提出的條件？”

    “包括。”

    “……恐怕有一些人不會(huì)答應(yīng)，”片刻沉吟之后，尤里低沉說(shuō)道，“教團(tuán)發(fā)展至今，已經(jīng)膨脹復(fù)雜的遠(yuǎn)超最初，哪怕是主教級(jí)的位置上，也不全都是做學(xué)問(wèn)搞研究的了……”

    賽琳娜看著尤里的眼睛，慢慢說(shuō)道：“他們是上層敘事者的信徒。”

    尤里睜大了眼睛，卻只聽(tīng)到對(duì)方又重復(fù)了一遍：

    “他們是上層敘事者的信徒。”

    在幾秒鐘的錯(cuò)愕和思緒浮動(dòng)之后，這位出身于提豐貴族家族、從小就耳濡目染過(guò)很多上層勢(shì)力洗牌、經(jīng)歷過(guò)奧爾德南多次動(dòng)蕩的大主教突然意識(shí)到了什么。

    “……某些人，應(yīng)該早就上了名單吧？”

    “比你想象的更早。”

    尤里看著面前這位總是帶著溫和恬淡表情，看似人畜無(wú)害的女士，突然忍不住笑了一下：“還真像域外游蕩者說(shuō)的那樣……祂反而為我們帶來(lái)了機(jī)會(huì)。”

    “尤里，這是內(nèi)部?jī)艋皇菫榱私袒拭嵯碌膫€(gè)人意愿，也不是為了其他任何人的地位，是為了我們所有人的未來(lái)，”賽琳娜靜靜地說(shuō)道，“我希望你明白這一點(diǎn)。”

    “是，”尤里慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“內(nèi)部?jī)艋皇莾艋５娴囊谶@種時(shí)候么？我們正在面對(duì)上層敘事者的威脅……”

    “如果我們要面對(duì)的是一個(gè)神明，那我們最不需要的就是‘人多’。”

    “……我明白了。”

    賽琳娜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你能明白就好。”

    空氣中安靜了兩秒鐘，尤里問(wèn)道：“溫蒂大主教的情況怎么樣？”

    “精神污染已經(jīng)遏制，但她仍然是上層敘事者的虔誠(chéng)信徒，不知何時(shí)才能徹底擺脫這種狀態(tài)。你可以去探望一下，但不要接觸太久。”

    話音落下，賽琳娜的身影已如夢(mèng)境般消散在空氣中。

    尤里在原地怔了一會(huì)兒，隨后邁步離開(kāi)了房間。

    他穿過(guò)深邃悠長(zhǎng)的走廊，穿過(guò)被層層禁制阻隔的坡道，來(lái)到這處地下宮殿的最底層，來(lái)到了收容靈能唱詩(shī)班的獨(dú)立區(qū)域。

    在帶上兩名助理神官之后，他來(lái)到了“靈歌”溫蒂的單獨(dú)房間。

    那位美麗而憔悴的女士正靜靜地坐在房間里，倚靠著墻角的柱子，正在看著對(duì)面的墻壁發(fā)呆。

    尤里的到來(lái)引起了她的注意，這位靈能歌者轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，露出一絲微笑：“日安，尤里大主教。”

    “你可以自由思考了么？”

    “偶爾可以恢復(fù)清醒，偶爾，而且感覺(jué)很糟，”溫蒂慢吞吞地說(shuō)著，并突然注意到了尤里的臉色，“嗯？尤里，你的精神狀態(tài)看上去不是很好，發(fā)生什么事了？”

    “……發(fā)生了很多事，但暫時(shí)不宜告訴你，”尤里嘆了口氣，“等你擺脫了上層敘事者的污染，或許會(huì)被新局勢(shì)嚇一跳吧。”

    “哦？你也對(duì)上層敘事者感興趣？”溫蒂的眼睛突然一亮，面帶微笑地說(shuō)道，“那么這位先生，請(qǐng)?jiān)试S我占用您一點(diǎn)時(shí)間，向您介紹我們?nèi)艿闹鳎篱g……”

    尤里嘴角抖了一下，后退半步，對(duì)旁邊的助手招招手：“什么都別說(shuō)了，扎針吧。”

    ……

    當(dāng)燦爛陽(yáng)光再次照耀塞西爾城鱗次櫛比的屋頂和平整寬闊的街道，這座城市便迅速?gòu)膶庫(kù)o的睡夢(mèng)中清醒過(guò)來(lái)。

    高文昨夜的睡眠并不太夠，但他仍然精神抖擻。

    依照預(yù)定的日程，他來(lái)到了秋宮，會(huì)見(jiàn)來(lái)自提豐的使者們，會(huì)見(jiàn)那位瑪?shù)贍栠_(dá)公主。

    在看到黑發(fā)黑裙的瑪?shù)贍栠_(dá)之后，他幾乎立刻便注意到了對(duì)方的些許異樣——

    她看起來(lái)有些疲憊，神色間略帶恍惚，盡管用精致的妝容進(jìn)行了巧妙的遮掩，但還是能看出她的眼底有少量血絲，甚至隱隱有黑眼圈浮現(xiàn)。

    這讓高文頗為驚訝。

    “不適應(yīng)這里的環(huán)境么？”他帶著些長(zhǎng)輩的關(guān)心問(wèn)道，“你看上去精神狀態(tài)不是很好……”

    “抱歉，讓您看到了不得體的一面，”瑪?shù)贍栠_(dá)努力露出笑容，盡量驅(qū)散著腦海里那些仿佛精神污染一般四處盤(pán)旋的符號(hào)和數(shù)字，“昨天晚上看了些書(shū)……大概看的太久了，忘記了時(shí)間。”

    “喜歡看書(shū)是好事，但還是要注意身體，”高文笑了起來(lái)，“怎樣？會(huì)影響今天的行程么？”

    “不必?fù)?dān)心，我多少是高階劍士，稍微調(diào)整即可，不會(huì)影響今日行程，”瑪?shù)贍栠_(dá)答道，“一切依您安排就好。”

    “那就好，那么按照預(yù)定行程，我會(huì)親自帶你們?nèi)⒂^一下我們的帝國(guó)學(xué)院——這也是為留學(xué)生項(xiàng)目做準(zhǔn)備過(guò)程中最重要的部分。

    “我們會(huì)從魔導(dǎo)技術(shù)分院的數(shù)學(xué)系開(kāi)始，那是諸多先進(jìn)技術(shù)的基石……”