站在羅塞塔·奧古斯都面前的，是皇家法師協(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，傳奇法師溫莎·瑪佩爾，以及目前已經(jīng)成為帝國(guó)工造協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的魔導(dǎo)大師丹尼爾。

    他們是這個(gè)帝國(guó)最優(yōu)秀的學(xué)者和技術(shù)人才，是皇室最信賴的超凡領(lǐng)域和工業(yè)領(lǐng)域顧問，也是羅塞塔·奧古斯都本人的左膀右臂。

    勇氣號(hào)從莫比烏斯港出發(fā)的消息，在帝國(guó)內(nèi)部知曉的人并不多，那艘船是提豐最先進(jìn)的技術(shù)結(jié)晶，其相關(guān)消息自然也有所保密，但能站在這個(gè)房間的人顯然不會(huì)受到保密條例的約束。在聽到羅塞塔的話之后，溫莎第一個(gè)露出了笑容：“這確實(shí)是個(gè)好消息。”

    丹尼爾則有些好奇地問了一句：“現(xiàn)在勇氣號(hào)還在塔索斯島么？”

    “還在塔索斯島，但今天會(huì)返航，”羅塞塔不緊不慢地說(shuō)道，他知道丹尼爾在好奇什么，“消息是通過(guò)魔法傳訊送回來(lái)的——莫比烏斯港擁有東海岸最強(qiáng)大的傳訊塔，而在那艘船上……安裝著溫莎·瑪佩爾女士親自改良過(guò)的小型傳訊法陣。”

    丹尼爾怔了一下，隨后表情淡然地看向溫莎·瑪佩爾，用一如既往的冷漠表情點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)的成果。”

    “謝謝您的夸獎(jiǎng)，”溫莎立刻說(shuō)道，“只是一些對(duì)傳統(tǒng)法術(shù)的改造，算不上什么突破性的創(chuàng)造。”

    “但也是卓有成效的改造，”羅塞塔·奧古斯都說(shuō)道，“事實(shí)證明，永眠者在通信方面的技術(shù)是極為有用的，塔索斯島到莫比烏斯港之間可是一段不短的距離，舊式傳訊塔可完不成這么遠(yuǎn)的通信。只不過(guò)目前改良過(guò)的傳訊法陣還不是很穩(wěn)定——勇氣號(hào)成功抵達(dá)塔索斯島已經(jīng)數(shù)天，但通信方面一直受到海洋魔力環(huán)境的干擾，直到今天才順利把信息發(fā)回來(lái)。”

    “這是我們下一階段要解決的問題，”溫莎·瑪佩爾馬上說(shuō)道，“我們得到永眠者的技術(shù)沒多久，對(duì)傳訊法術(shù)的改良才剛剛起步，很多時(shí)候甚至只是簡(jiǎn)單粗暴地把他們的思路用在了我們自己的傳訊技術(shù)上而已，還有很大的優(yōu)化空間。在未來(lái)，不管是效能還是成本上，我們的通信技術(shù)肯定還有更大改善。”

    羅塞塔·奧古斯都看了這位傳奇法師一眼，露出一絲笑容：“我一向相信您的能力，女士。”

    ……

    從黑曜石宮前往皇家藏書館的走廊很長(zhǎng)，需要走上數(shù)百步，而且它一向很安靜。

    只有少數(shù)人有資格走在這里。

    丹尼爾和溫莎·瑪佩爾走在這條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊上，兩旁只偶爾會(huì)看到站崗守衛(wèi)的皇家衛(wèi)士，兩名法師的腳步聲都很輕，這讓這道空曠的走廊顯得更加冷清寂靜。

    第一個(gè)打破沉默的是溫莎·瑪佩爾，她微微側(cè)過(guò)頭，看著走在自己身旁的昔日導(dǎo)師：“導(dǎo)師，我還記得您當(dāng)年第一次帶著我走過(guò)這條走廊的時(shí)候——我那時(shí)候我剛剛突破到高階，您說(shuō)能從這條走廊前往皇家藏書館對(duì)于一名法師而言是莫大的榮譽(yù)……”

    丹尼爾的表情沒什么變化，只是淡然回應(yīng)：“在那之后沒過(guò)幾年，你就有資格以傳奇法師的身份在這個(gè)區(qū)域暢通無(wú)阻了。”

    溫莎·瑪佩爾下意識(shí)地開口：“導(dǎo)師，我……”

    “不，我沒有責(zé)怪你，”丹尼爾的腳步微微停頓，他看了身旁的昔日學(xué)徒一眼，眼神中只有一片平靜，“我只是在說(shuō)，你的天賦確實(shí)很好，這天賦是屬于你的，我們都應(yīng)該接受這個(gè)事實(shí)。”

    溫莎看著導(dǎo)師那平靜的目光，突然莫名的感覺心中也平靜了一些。

    她已經(jīng)很多年沒有看到導(dǎo)師這樣平靜的模樣了。

    導(dǎo)師在過(guò)去的多年是什么模樣的？抵觸，厭煩，沮喪，憤怒，歇斯底里……自從他在多年以前嘗試用一些可怕的方法突破天賦瓶頸而失敗之后，這位曾經(jīng)溫和而充滿智慧的老人就仿佛變了一個(gè)人，離自己越來(lái)越遠(yuǎn)，到最后甚至主動(dòng)脫離皇家法師協(xié)會(huì)，選擇了去人跡罕至的地方隱居，而多年之后，這位老人重新回到帝都，他對(duì)待自己的態(tài)度也仍然是冰冷而充滿距離的——那種多年的隔閡并沒有融化的跡象，溫莎·瑪佩爾甚至都覺得這份嫌隙永遠(yuǎn)都不會(huì)消弭。

    曾經(jīng)親密的師徒變得形同陌路了。

    然而皇帝陛下的一系列計(jì)劃卻又讓這對(duì)形同陌路的師徒不得不重新走到了一起——不管他們?cè)覆辉敢猓鳛檫@個(gè)國(guó)家最杰出的兩個(gè)人才，他們都必然要在這里頻繁見面，共同工作，因技術(shù)和知識(shí)領(lǐng)域的接觸而交流、爭(zhēng)論、互助。

    “其實(shí)我很慶幸有這樣的機(jī)會(huì)，”溫莎·瑪佩爾笑了一下，帶著感慨說(shuō)道，“陛下的任務(wù)讓我們都回到了‘正軌’。我想您已經(jīng)證明了您在很多年前就想證明的東西——人的天賦絕不只有超凡力量一種，您在魔導(dǎo)技術(shù)領(lǐng)域的天賦也是‘傳奇’級(jí)的。”

    在溫莎·瑪佩爾看來(lái)，丹尼爾如今這樣平靜，一定和魔導(dǎo)技術(shù)的發(fā)展脫不開關(guān)系——這位執(zhí)著的老人在新的領(lǐng)域證明了自己，這份“證明”足以解開他的心結(jié)，而只要解開了心結(jié)，那位和藹的導(dǎo)師也就漸漸回來(lái)了。

    丹尼爾只是靜靜地看了溫莎一眼。

    強(qiáng)大的傳奇法師，天賦卓越，地位超然，可這并不意味著她有什么洞悉人心的能力。

    這樣也好。

    “不必恭維我，你知道我并不喜歡恭維，”丹尼爾搖了搖頭，淡淡說(shuō)道，“事實(shí)上，在魔法領(lǐng)域有天賦的人，在魔導(dǎo)技術(shù)領(lǐng)域的天賦通常也不會(huì)差——數(shù)理和魔法在很多地方本就是相通的。你在傳訊法術(shù)上的改良就證明了你在這方面的能力，要在短時(shí)間內(nèi)把永眠者的技術(shù)搞明白，這也不是常人能辦到的。”

    “感謝您的夸獎(jiǎng)，”溫莎微笑著，但緊接著便皺了皺眉，認(rèn)真地說(shuō)道，“不過(guò)我也遇上了不少困難……永眠者的符文體系脫胎于神術(shù)，然而傳訊法術(shù)和神術(shù)之間存在能量沖突的問題，現(xiàn)在我嘗試用純凈的奧術(shù)魔法來(lái)驅(qū)動(dòng)兩套符文，這導(dǎo)致整套系統(tǒng)的穩(wěn)定性非常低，而且很容易出現(xiàn)逆流和熔毀……我想塞西爾人肯定是解決了這方面的障礙，才能大膽地把永眠者的符文應(yīng)用在那 些‘魔網(wǎng)終端’上，最近我正在從魔網(wǎng)終端的樣品中尋找這個(gè)關(guān)鍵的轉(zhuǎn)換結(jié)構(gòu)……”

    她認(rèn)真而細(xì)致地說(shuō)著自己在面對(duì)全新的知識(shí)時(shí)所遇到的問題，就如多年前她做學(xué)徒時(shí)和導(dǎo)師探討難題一樣，但很快她便發(fā)現(xiàn)丹尼爾并沒有回應(yīng)自己，老人只是靜靜地站在旁邊，用異樣平靜的目光看著這邊，這讓她忍不住困惑起來(lái)：“導(dǎo)師？”

    “我在聽，但我也沒有好的建議，”丹尼爾慢慢搖了搖頭，目光仍然落在溫莎·瑪佩爾身上，之后他短暫沉默了兩秒鐘，才嘆息般輕聲說(shuō)道，“你確實(shí)很有天賦……”

    “很高興您愿意聽我跟您念叨這些問題——我知道它們很枯燥，而且也不是您的工作，”溫莎笑了笑，接著后退了半步，“我要先走一步了——我和哈迪倫親王有預(yù)約，要在半個(gè)多小時(shí)后見面。”

    丹尼爾簡(jiǎn)單地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，你去吧。”

    溫莎·瑪佩爾離開了，悠長(zhǎng)而空曠的走廊中只剩下丹尼爾一人。

    他看著昔日學(xué)徒離開的方向，用無(wú)人能察覺的聲音輕輕嘆了口氣。

    “溫莎……你的天賦確實(shí)太好了……”

    兩秒鐘后，老法師搖了搖頭，繼續(xù)步履沉穩(wěn)地慢慢向前走去。

    他并不嫉妒，也從未厭惡過(guò)自己的任何一個(gè)學(xué)徒。

    只是在這一刻，溫莎·瑪佩爾表現(xiàn)出來(lái)的能力讓他感覺到了一絲“危險(xiǎn)”。

    然而最終，他還是決定什么都不要做。

    這不是因?yàn)闇厣が斉鍫柕膫髌娣◣熒矸荩聦?shí)上，他知道溫莎·瑪佩爾對(duì)他是完全不設(shè)防的，而借助暗地里的優(yōu)勢(shì)，他也完全可以在不產(chǎn)生任何正面接觸的情況下破壞皇家法師協(xié)會(huì)的研究項(xiàng)目，或者至少極大地阻礙、拖延他們的進(jìn)展。

    只是這個(gè)世界上天賦卓越的人有很多，而在強(qiáng)大的提豐，“溫莎·瑪佩爾”那樣的人也不止一個(gè)，從前有很多，未來(lái)也會(huì)有很多。

    主人說(shuō)過(guò)，祂并不介意提豐的發(fā)展，祂甚至樂見其他凡人國(guó)度也都能繁榮昌盛起來(lái)——因?yàn)榈k自會(huì)保證塞西爾永遠(yuǎn)是所有國(guó)度中最強(qiáng)盛的一個(gè)。

    在這個(gè)前提下，主人并不提倡他阻撓提豐大多數(shù)的技術(shù)進(jìn)步——因?yàn)槊恳豁?xiàng)技術(shù)進(jìn)步，不管是提豐的，還是塞西爾的，都是凡人共同的財(cái)富。

    他曾經(jīng)不理解主人的偉大想法，只是機(jī)械地執(zhí)行這方面的命令，但在親身參與了魔導(dǎo)工業(yè)的建設(shè)，親眼見到了提豐和塞西爾各自的變化之后，他覺得自己也能隱隱約約地明白主人這種“凡人共同體”的想法了。

    他長(zhǎng)長(zhǎng)的呼了口氣，露出一絲笑容來(lái)。

    溫莎·瑪佩爾的天賦是她自己的，作為她的導(dǎo)師……自己應(yīng)該高興才對(duì)。

    ……

    瑪?shù)贍栠_(dá)·奧古斯都坐在窗戶旁的小沙發(fā)上，陽(yáng)光斜斜地透過(guò)窗戶照射進(jìn)來(lái)，照亮了桌上的水晶擺件和“塞西爾方塊”。

    她手中翻動(dòng)著書頁(yè)，又捋了捋耳邊垂落下來(lái)的頭發(fā)，這時(shí)候有腳步聲從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，她才把視線從書本中抬起，看向門口的方向。

    年輕的哈迪倫親王正走進(jìn)房間。

    “哈迪倫，”瑪?shù)贍栠_(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你這個(gè)時(shí)候不是要去和溫莎·瑪佩爾女士見面么？”

    “半小時(shí)后，姐姐，”哈迪倫隨口說(shuō)道，“你在看什么？”

    “今天上午剛剛由跨國(guó)郵件寄過(guò)來(lái)的禮物，”瑪?shù)贍栠_(dá)揚(yáng)了揚(yáng)手中看起來(lái)分量不輕的書本，又用手指了指不遠(yuǎn)處的桌面——整整齊齊的大部頭書籍正躺在一個(gè)精致的木箱中，這顯然是一套規(guī)模浩大的叢書，“《萬(wàn)物基礎(chǔ)》，這不可思議的巨著終于完成了，塞西爾皇帝如約送了一套簽名版的給我，我正在看它的社會(huì)學(xué)卷，感覺很有啟發(fā)。”

    “塞西爾人的那套‘博物大百科’？”年輕的哈迪倫親王隨口咕噥著，一邊在瑪?shù)贍栠_(dá)對(duì)面坐下一邊向那書箱伸出手去，“說(shuō)起塞西爾……你有沒有覺得最近來(lái)自塞西爾的東西越來(lái)越多了？他們的雜志，他們的報(bào)紙，還有他們的玩具……我在城里的時(shí)候看到有商人的孩子在玩符文魔方，他們興高采烈地嚷嚷著‘塞西爾方塊’，似乎擁有一個(gè)‘塞西爾方塊’在孩子們中間是十分值得驕傲的事情。”

    “這證明他們的父母有充足的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，也證明他們自己有充足的智慧來(lái)搞明白方塊是如何工作的，”瑪?shù)贍栠_(dá)看了哈迪倫一眼，“小心翻閱——你手中的那本我還沒打開過(guò)呢。”

    哈迪倫立刻把那本《農(nóng)學(xué)卷》放回書箱：“那我干脆不看了。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)的注意力卻已經(jīng)被自己的弟弟吸引過(guò)去，她看著哈迪倫的眼睛，貌似隨意地問了一句：“說(shuō)起禮物……我從塞西爾帶給你的禮物你已經(jīng)收下一個(gè)多月了，至今還沒有做出評(píng)價(jià)呢。”

    “啊——我的天，”哈迪倫的表親頓時(shí)變得古怪起來(lái)，他愁眉苦臉地看了瑪?shù)贍栠_(dá)一眼，“我有時(shí)候真懷疑你是不是有意在捉弄我……你就不能給我一些真正的、正常的禮物么……”

    “我認(rèn)為書本是最正常不過(guò)的禮物，尤其是蘊(yùn)含豐富知識(shí)，具備啟發(fā)性的書本，”瑪?shù)贍栠_(dá)立刻正色說(shuō)道，“哈迪倫，你在學(xué)習(xí)方面一向松懈——這就是為什么你有溫莎·瑪佩爾女士這樣一位傳奇法師親自教授，到現(xiàn)在卻還……”

    “停一下，停一下，我上個(gè)月就已經(jīng)突破高階了，所以你在這方面的說(shuō)教已經(jīng)沒用了，”哈迪倫立刻舉起手，又搖了搖頭，“而且我承認(rèn)書本確實(shí)是不錯(cuò)的禮物——但你不覺得十二本數(shù)學(xué)和機(jī)械領(lǐng)域的著作加一百八十七套卷子有點(diǎn)過(guò)分了么？”

    瑪?shù)贍栠_(dá)靜靜地看著自己的弟弟，兩秒鐘后，她才一臉嚴(yán)肅地點(diǎn)頭說(shuō)道：“那是塞西爾的特產(chǎn)。”

    “……這真糟糕，”哈迪倫無(wú)奈地張開雙手，“所以我才說(shuō)，現(xiàn)在這里的‘塞西爾’實(shí)在是太多了……”