暴風(fēng)雪仍然在持續(xù)，而且愈演愈烈，已經(jīng)可以用狂風(fēng)來(lái)形容的寒冷北風(fēng)裹挾著鵝毛般的雪花和被卷起的冰凌，一邊呼嘯著一邊橫掃雪原，外面的世界黑的嚇人，除了近在眼前的風(fēng)雪之外能見(jiàn)度幾乎為零。
霜雪城就如同一座即將被寒冷和黑暗吞沒(méi)的孤島般佇立在天地間，城市各處的燈光在狂風(fēng)中顯得昏暗而搖搖欲墜，那些代表著人類文明的燈火散發(fā)出一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的溫度，在這個(gè)仿佛要凍結(jié)的黑暗世界中守護(hù)著城市。
即便是厚重的城墻也無(wú)法阻擋暴風(fēng)雪無(wú)孔不入的侵襲，風(fēng)雪從城墻之間的每一道縫隙吹進(jìn)城內(nèi)，讓要塞都市的每一條街道都開始逐漸凍結(jié)，堅(jiān)守在哨位上的士兵們不安地透過(guò)觀察窗看著外面的世界，即便灌下再多烈酒，那種濃郁到近乎實(shí)質(zhì)的不祥氣息都無(wú)法從他們心頭消散。
然而在霜雪城的山頂驛館中，莉亞的目光卻穿透了外面的黑暗和風(fēng)雪，她仿佛能直視到遠(yuǎn)方那不斷升騰起來(lái)的邪惡氣息，在她的目光所及之處，暴風(fēng)雪中明顯地出現(xiàn)了一片空白地帶，不管是狂風(fēng)還是雪花都敬畏地躲開了她的視線。
“那個(gè)方向是什么地方？”郝仁也和莉亞注視著同樣的方位，并敲了敲自己肩膀上的數(shù)據(jù)終端。
“正在和地圖比對(duì)……德拉貢帝都在那個(gè)方向上。另：高空偵測(cè)探針已在同一時(shí)間感應(yīng)到帝都內(nèi)出現(xiàn)異常能量波動(dòng)，能量讀數(shù)仍然在不斷上升。”
“沒(méi)錯(cuò)，是瘋囂之主的反應(yīng)，雖然很少，但層級(jí)已達(dá)‘起源’級(jí)別，”莉亞突然回過(guò)頭，雙眼中帶著一絲絲淡金色的光輝，“就在這個(gè)德拉貢帝國(guó)的首都，跟咱們推測(cè)的一樣，那個(gè)所謂的龍魂皇帝跟這件事脫不了關(guān)系，他……嗯？”
莉亞皺了皺眉，而在同一時(shí)間，那個(gè)驟然爆發(fā)出來(lái)的氣息就像出現(xiàn)時(shí)一般悄無(wú)聲息地消失了。
薇薇安一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“瘋囂之主的氣息……沒(méi)了？”
郝仁敲了數(shù)據(jù)終端的外殼一下，言簡(jiǎn)意賅：“追蹤。”
“已經(jīng)在做了……無(wú)追蹤結(jié)果，偵測(cè)探針已經(jīng)把所有感應(yīng)器聚焦在帝都，但未發(fā)現(xiàn)任何瘋囂反應(yīng)。”
屋子里的人頓時(shí)面面相覷。
莉亞疑惑地轉(zhuǎn)頭看向窗外，之前那仿佛要將整個(gè)世界凍結(jié)的暴風(fēng)雪此刻也在不知不覺(jué)中平靜了下來(lái)，并漸漸弱化成無(wú)害的普通風(fēng)雪，來(lái)自平原方向的寒風(fēng)呼號(hào)聲也漸漸轉(zhuǎn)為低沉，并失去了那種仿佛能動(dòng)搖人心的威懾力。
莉亞有些煩躁地嘟囔著：“都是這鬼天氣……我不喜歡。”
暴風(fēng)雪瞬間止息，夜幕變得無(wú)比澄澈，拉赫瑞恩的夜空雖無(wú)繁星，但卻有來(lái)自神性屏障的柔和光輝灑向大地。
莉莉有些失望地嗷嗚了一聲，回到沙發(fā)上把身子蜷在幾個(gè)暖和的大墊子之間，閉上眼睛開始裝死。
郝仁看了莉亞一眼：“你把神言用在這種地方？”
“巧合，只是巧合……”莉亞略微尷尬地笑了笑，隨后臉色嚴(yán)肅起來(lái)，“剛才的事情……你怎么看？”
“是瘋囂之主的氣息沒(méi)錯(cuò)，就跟咱們預(yù)料的一樣，這個(gè)世界果然殘留著一小部分瘋囂之主的力量，但突然消失這就有點(diǎn)不好解釋了，”郝仁皺著眉，“難道說(shuō)有個(gè)什么殘存的封印系統(tǒng)在產(chǎn)生作用？瘋囂之力短暫脫困然后又被控制了？”
“不知道，但咱們必須去那個(gè)帝都一趟了，”莉亞很認(rèn)真地說(shuō)道，“明天一早咱們就出發(fā)，行么？”
莉莉把腦袋從軟墊子里拔出來(lái)：“那查理曼兄妹那邊呢？”
“等不及他們了，”郝仁擺擺手，“反正已經(jīng)把他們送到北境，剩下的路他們可以自己走。而且咱們可以先去帝都那邊查探一下，如果找不到著手點(diǎn)大不了再回來(lái)。”
薇薇安點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我同意。總而言之，今天咱們都好好休息吧，把各自的狀態(tài)調(diào)整到最好，如果真的要跟瘋囂之主打交道……哪怕只是跟一點(diǎn)殘存力量打交道，都必須拿出十二萬(wàn)分的認(rèn)真才行。”
這一點(diǎn)所有人都同意，于是在互相道過(guò)晚安之后，郝仁一行便回到各自房間休息，養(yǎng)精蓄銳以準(zhǔn)備接下來(lái)的行動(dòng)。
第二天一大早，郝仁便起了床，并在驛館的大廳中與莉莉、薇薇安和莉亞碰了頭。
“昨晚上都休息的可以吧？”郝仁跟其他人打著招呼，“咱們先吃飯，然后跟查理曼兄妹道個(gè)別再走——不管再匆忙，一點(diǎn)禮數(shù)總還是要的。”
莉莉伸著懶腰，一邊看著驛館里零零星星的幾個(gè)侍從和女仆一邊隨口說(shuō)道：“先吃飯好啊——啊對(duì)了房東，剛才我出去晨跑來(lái)著，從領(lǐng)主城堡前面過(guò)去的時(shí)候隱隱約約聽(tīng)到里面有人驚慌失措跑來(lái)跑去，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是出事了？”
“出事？能出什么事？”薇薇安眨眨眼，“那個(gè)康斯坦絲公主拉著北地大公跑到南邊打仗去了，而且還聽(tīng)說(shuō)大公的幾個(gè)兒子都駐守在更北邊的要塞里也沒(méi)在這兒，那城堡里能有什么人？”
郝仁摸著下巴瞎猜起來(lái)：“總不至于是誰(shuí)晚上烤火把領(lǐng)主的房子燒了吧……”
他這頭隨口說(shuō)著，眼角的余光便突然看到查理曼和艾文娜的身影從驛館大廳的另一扇門走了進(jìn)來(lái)，兄妹二人腳步匆匆，臉上似乎帶著一絲憂慮之色。
他們也看到了郝仁一行的身影，便加快腳步向這個(gè)方向走來(lái)，查理曼剛要開口，郝仁已經(jīng)先一步發(fā)聲：“啊，正好，還想著去哪找你們呢——我們有些緊要的事情要辦，不得不先行一步。”
而查理曼在郝仁開口的下一秒便已經(jīng)忍不住出聲：“有個(gè)緊急消息，北境軍團(tuán)在前線出了狀況，歐文大公昨夜……啊？你剛才說(shuō)你們要走？”
場(chǎng)面一度有點(diǎn)尷尬。
郝仁干咳了兩聲：“額……咳咳，不重要，你先說(shuō)。前線那邊出狀況了？”
查理曼定了定神，視線在大廳周圍掃過(guò)一圈，確認(rèn)所有侍者和女仆都自覺(jué)地站在較遠(yuǎn)處，便壓低聲音說(shuō)道：“我剛剛得到的消息——康斯坦絲公主和歐文大公的聯(lián)軍在南部前線遭到突襲，歐文大公受了重傷，昨天晚上連夜由傳送陣送回了城堡里……”
北境軍團(tuán)在南部受到重創(chuàng)？難道那位康斯坦絲公主率領(lǐng)的起義軍被黑劍騎士團(tuán)打敗了？
郝仁等人一臉愕然，這個(gè)消息來(lái)的確實(shí)出乎預(yù)料，他們知道黑劍騎士團(tuán)與帝國(guó)兵團(tuán)戰(zhàn)力卓著，那位康斯坦絲公主面對(duì)的壓力一定會(huì)很大，但卻沒(méi)想到雙方開戰(zhàn)才不過(guò)半個(gè)多月，局勢(shì)竟然急轉(zhuǎn)直下到這種程度。
艾文娜注意到郝仁一行臉上的表情，趕緊多解釋了幾句：“別擔(dān)心，聯(lián)軍并沒(méi)有戰(zhàn)敗，只是受到很大打擊，最重要的是主帥差點(diǎn)戰(zhàn)死，這是最大的損傷。”
薇薇安感覺(jué)事情的發(fā)展很不合理：“不對(duì)啊……據(jù)我說(shuō)知，從開戰(zhàn)以來(lái)北境軍團(tuán)和帝國(guó)幾個(gè)軍團(tuán)已經(jīng)爆發(fā)了數(shù)次大戰(zhàn)，雙方互有損傷，但基本上是勢(shì)均力敵的——怎么北境軍團(tuán)會(huì)突然受到重創(chuàng)，甚至連主帥都差點(diǎn)折損掉？”
郝仁點(diǎn)頭表示自己也有同樣的疑問(wèn)，他可是還記著凱姆說(shuō)過(guò)的那些事跡的，那位歐文大公可是能在喝高了之后手撕戈?duì)栘晲耗У恼鎸?shí)猛男——這是啥概念？這意味著那位猛男大公赤手空拳手撕了一架星際戰(zhàn)機(jī)啊！這種猛人都差點(diǎn)戰(zhàn)死，那位龍魂皇帝御駕親征了不成？
“這我們就不清楚了，”查理曼皺著眉，“消息是凱姆告訴我的，目前還在保密階段，暫時(shí)應(yīng)該不會(huì)對(duì)外公布。不過(guò)我聽(tīng)到一個(gè)說(shuō)法，說(shuō)是有一支黑劍騎士大隊(duì)趁夜偷襲，他們?cè)疽呀?jīng)被巡邏的斷劍騎士發(fā)現(xiàn)，但卻突然爆發(fā)出了仿佛怪物般的力量，結(jié)果突破了守衛(wèi)……”
“怪物般的力量？”郝仁的眼神一瞬間嚴(yán)肅起來(lái)，“等下，你說(shuō)是半夜偷襲……大概是什么時(shí)候？”
查理曼攤了攤手：“這就不知道了。事實(shí)上這個(gè)消息本身就是偶然聽(tīng)來(lái)的，可信度……”
“可信度很高，相信我，真的很高，”薇薇安打斷了查理曼的話，她多少也算見(jiàn)多識(shí)廣，自然知道這兄妹倆愿意把這份情報(bào)共享給自己等人其中除了一路風(fēng)雨同舟所建立起來(lái)的信任，更重要的原因應(yīng)該便是有事相求了，“你把這些事情告訴我們，如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話……是想叫上我們一起去見(jiàn)見(jiàn)那位歐文大公吧？”
既然那位大公昨夜被緊急傳送回到城堡救治，那現(xiàn)在肯定還是在霜雪城中的，而查理曼兄妹一大早便急匆匆地跑來(lái)說(shuō)這些事情，多半正是為了叫上郝仁一行去見(jiàn)那位大公。
“正是如此，”查理曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“歐文大公在清晨時(shí)恢復(fù)意識(shí)并接見(jiàn)了凱姆，然后從凱姆那里知道了我們的事情。大公有意接見(jiàn)我們——而且如果你們同意的話，他也希望能見(jiàn)見(jiàn)你們。”
“他還對(duì)我們有興趣？”郝仁有點(diǎn)意外地?fù)P起眉毛，“為什么？”
“因?yàn)樗?tīng)說(shuō)了你們能在黑松林中來(lái)去自如的能力，以及你們輕松戰(zhàn)勝戈?duì)栘曨I(lǐng)主的事跡，”艾文娜說(shuō)道，“而且我覺(jué)得大公對(duì)于一個(gè)隱世的‘世界樹神殿’組織本身應(yīng)該也很感興趣吧。”
查理曼看著郝仁，目光中帶著探尋：“關(guān)于隱世組織的一些習(xí)慣，我們多少還是知道一些的，因此這件事還是要看你們的意愿。剛才你們說(shuō)有要事等著去做，所以……”
郝仁恍然地點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了為什么查理曼會(huì)先跟自己說(shuō)那一大堆，原來(lái)是擔(dān)心事情沒(méi)說(shuō)清楚的前提下自己一行人會(huì)自顧離去——畢竟在一般人印象里，什么秘密結(jié)社隱秘圣殿神秘組織都喜歡走那種飄然而來(lái)飄然而去的路線，跟他們打交道的時(shí)候但凡有一句話沒(méi)說(shuō)明白那幫世外高人就已經(jīng)遠(yuǎn)遁千里之外了，下次露面指不定就到該出演員表的時(shí)候了……
其實(shí)他擔(dān)心的倒也沒(méi)錯(cuò)，畢竟郝仁還真準(zhǔn)備走了——如果沒(méi)有這些突發(fā)消息的話。
郝仁和薇薇安對(duì)視了一眼，兩人在一個(gè)眼神間達(dá)成默契。
那位北方大公與“變成怪物”的黑劍騎士正面接觸，然后幸存了下來(lái)——如果那些黑劍騎士也與瘋囂之力有關(guān)，那么北方大公歐文便是最最珍貴的“第一當(dāng)事人”。
于是郝仁露出微笑，對(duì)查理曼和艾文娜微微點(diǎn)頭：“我們很樂(lè)意見(jiàn)見(jiàn)那位大公。”