戴纓兩眼睜亮，雙手不自覺地絞在一起，身子微微前傾。
“對，對，青城我知道，駕車到平谷不過一日工夫。”
陸銘川將戴纓激動的模樣看在眼里，她似是忽略掉他的最后一句話。
戴纓稍稍平息，這會兒才留意到剛才那句話里的重點(diǎn)。
出京外辦的不是眼前隨性的陸三爺，而是不茍言笑的陸家大爺，陸銘章。
那可不是一位好說話的主兒，她在他面前從來就沒討到過便宜。
陸銘川似是看出了戴纓的顧慮，說道：“不如這樣，你先去求一求，看能不能討得他的話，若他應(yīng)了，那最好，若他不應(yīng)……我去幫你央浼一番，你看這樣可好？”
戴纓哪有不應(yīng)的，她到京都，除了陸老夫人，便是眼前這位陸三爺給她關(guān)心。
戴纓從座位站起，欠下身：“纓娘在此謝過三爺。”
陸銘川起身，抬了抬手：“不必多禮，現(xiàn)在兄長不在府中，午時(shí)過后再去尋他，那會兒應(yīng)當(dāng)在。”
兩人又說了幾句，方散去。
一大早，天陰得厲害，直到戴纓用罷午飯，雨也一直沒有落下來，嗚嗚的風(fēng)將頭頂?shù)脑茖哟瞪ⅲ旃鈨A下來，灰藍(lán)色調(diào)。
如今漸熱起來，午后時(shí)分，戴纓通常會小困一會兒，然而今日她有要緊事。
戴纓去了前院書房，院前守著兩個(gè)小廝，見了來人，躬身行禮。
“大人可在里面？”戴纓問道。
小廝笑答：“還未歸呢。”
“可知幾時(shí)歸府？”
“這個(gè)小的并不知，大人白日少在府里。”
戴纓點(diǎn)頭表示知曉，陸銘章不僅白日少在府中，還時(shí)常晚歸，這個(gè)她是清楚的，先前在上房，他好晚才去老夫人跟前拜見。
她到底一女兒家，總不能守他到夜里罷。
沿著小徑，戴纓慢騰騰往回走，歸雁在后打著衣袖扇風(fēng)：“娘子，這天太窒悶，不知幾時(shí)落雨，下他個(gè)一場，也好涼快涼快……”
戴纓突然頓住腳，跟在身后的歸雁剛要發(fā)問，就見她家娘子往另一個(gè)方向行去。
“娘子，咱們?nèi)ツ膬海俊睔w雁追問道。
“福興樓。”
歸雁一聽，忙說：“那婢子讓人備車。”
戴纓一面往府外去一面說道：“不必，從這里去福興樓，穿過一條窄巷便是，乘車反而遠(yuǎn)了。”
兩人出了府門，行過一程，穿進(jìn)一條窄弄，走出，左手邊的拐角便是福興樓的兩間通鋪。
戴纓一進(jìn)店里，店伙計(jì)迎上來：“戴小娘子近日可好？好久不來了。”
戴纓笑著應(yīng)了兩句，一雙眼沿著樓階看向二樓：“二樓有客？”
店伙計(jì)點(diǎn)頭道：“客人包下了，小娘子若是不嫌棄在一樓……”
戴纓打斷道：“小哥兒，可否上去幫忙傳個(gè)話兒？”
伙計(jì)聽了，搖手?jǐn)[腦道：“可不敢，可不敢，那上面……不行，不行……”
戴纓給歸雁睇了個(gè)眼色，歸雁會意，從荷包掏出一錠子，塞到伙計(jì)手里。
那伙計(jì)捏著銀子，苦笑道：“小娘子這是……小的若上去走一遭，這手頭的活計(jì)就丟了。”
歸雁插話道：“小哥兒怎么想不轉(zhuǎn)，你幫我娘子傳個(gè)話，就算丟了手上的營生，我們給的酬勞難道還不夠你吃一輩子？我家娘子也不能讓你吃虧。”
店伙計(jì)一想，也對，這位小娘子出手闊綽，指縫里隨便撒點(diǎn)星沫，一輩子都花不完。
當(dāng)下不再多說什么，從旁邊的桌上拿過木托子，又往上放了一壺茶，三步并作兩步，往二樓登去。
店伙計(jì)手執(zhí)托盤，剛上到二樓口，就被一個(gè)身量修長的身影攔了下來。
“干什么？”聲調(diào)不高不低。
伙計(jì)的目光越過那人肩頭，踮腳往里看，喊了一聲：“大人，下面有人找。”
伙計(jì)話音剛落，察覺不對，身上一股冷意，汗毛瞬間立起，沒等他想明白，掌柜的已跑了上來，一巴掌呼到伙計(jì)頭上。
“安爺莫見怪，這伙計(jì)是個(gè)渾的，我現(xiàn)在就把他攆下去。”掌柜說著，把伙計(jì)衣領(lǐng)一提，壓著聲喝罵道，“賊猢猻，你這雙眼睛是出氣的？！驚了里面的爺，你我有幾個(gè)腦袋都吃罪不起，滾去前堂好好杵著。”
伙計(jì)收了戴纓的銀子，實(shí)心想著，他若不把話帶到，豈不是銀子也沒了，還空挨一頓罵，怎么想怎么不劃算。
當(dāng)下扭過脖兒，扯著嗓子喊了一聲：“她說她姓戴，有事求見大人。”
掌柜恨得兜頭又給了店伙計(jì)一巴掌：“你是我祖宗。”
待人下了樓，長安走到樓階扶欄處，睨眼去看，就見立在樓口處的戴纓。
戴纓抬眼對上，福了福身，長安頷首，回身往二樓里間走去，過了一會兒長安走到樓下。
“小娘子請移步。”
戴纓一手扶欄，一手捉裙，拾級而上，二樓堂間空著，戴纓目光徑直往平臺看去，那里坐著一人，半隱在門欄后。
于是走了過去，福身道：“纓娘冒昧，擾了大人。”
“坐罷。”陸銘章說道。
長安從旁給戴纓看了茶，退下。
“什么事，找到這里來？”陸銘章問道。
“大人可是過些時(shí)會離京外辦？”
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“可是去青城？”戴纓又問。
“不錯。”
戴纓雙手環(huán)著杯，指尖點(diǎn)了點(diǎn)杯壁，一燙又驚得縮回：“大人此次離京可否捎帶上纓娘？”
陸銘章微微顰眉：“我離京乃公辦，你隨同一道做什么？”
“青城同平谷毗鄰，纓娘有些念家……”
一語未畢，陸銘章已表了態(tài)：“不可。”
戴纓早有準(zhǔn)備，可聽得如此說，心里仍是一緊。
“纓娘只是隨行，必不攪亂大人行期。”
“你既念家，可自行回鄉(xiāng)。”陸銘章出言道。
戴纓將食指往熱燙的杯壁靠去，低聲道出：“纓娘跟著大人才能出京……”
說罷，抬起一雙微紅的眼，眼中噙著淚珠，一副泫然欲泣狀。她看不來女子扮柔弱裝可憐，這會兒為了達(dá)到目的，卻演上了。
“不行。”平平的聲音不帶一點(diǎn)起伏，不為所動。
戴纓聽罷，拿手背把眼睛一揉，將一汪眼淚拭了個(gè)干干凈凈，再把眼睛睜瞪。
“大人何故這般無情，先時(shí)老夫人還讓我喚您一聲叔父，叔父怎的不疼疼我這個(gè)小輩？”
陸銘章眉梢一跳，臉上情緒難辨。
戴纓也是豁出去了，她回平谷有兩件要緊事，若沒這個(gè)契機(jī)便罷了，可眼前有這樣一個(gè)機(jī)會，豈能錯過。
不知哪戶的窗戶沒關(guān)嚴(yán)實(shí)，啪的一聲，被風(fēng)刮打響，樓下的氈棚嘩啦啦顫晃。
烏云如浪一般壓下來，一道轟雷裂響，天光再次暗了下來，隨之而來的便是大雨，噼里啪啦下了起來，砸在地上生成白煙。
風(fēng)起，把雨刮到平臺內(nèi)，腳邊的裙擺濕了，戴纓低頭看去，“噯”了一聲，將身子往里側(cè)了側(cè)，看著污了的裙邊，眉心擰出一點(diǎn)點(diǎn)愁意。
“行程定于初五。”
陸銘章的這一聲讓戴纓頓覺裙擺上的泥點(diǎn)子可愛起來。
心下暗忖，果然，馬好在腿上，人好在嘴上，先時(shí)求了半天，他不應(yīng)，結(jié)果叫了一聲叔父，他就應(yīng)了。
看來以后得多叫一叫，興許關(guān)系不知不覺就親近了，于是歡喜道：“纓娘在這里謝過叔父。”
陸銘章指尖一顫，當(dāng)下站起身，往外走去，走了幾步，側(cè)過頭：“還不走？”
戴纓忙起身跟上。
一樓堂間，掌柜的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，罵店伙計(jì)的聲音就沒絕過。
“短命奴才，你這是要錢不要命吶！”
正待再罵，聽得樓上傳來了動靜，一抬頭，就見那位大人往樓下行來，而那位戴小娘子靜靜地跟在身后。
掌柜的反應(yīng)過來，躬身相送，又是讓人趕馬車來，又是讓人備傘，殷勤備至。
陸銘章踏著踩凳上了馬車，戴纓遲疑不前，長安撐傘走來，說道：“小娘子移步上車。”
戴纓這才提著裙擺，踮著腳尖，踏著雨水，上了踩凳，入到馬車?yán)铩?/p>
馬車緩緩啟行，一點(diǎn)點(diǎn)消失于雨幕。
待人走后，掌柜的喃喃道：“了不得，了不得，這位戴小娘子不簡單，以后得當(dāng)菩薩供起。”
……
車?yán)铮戙懻露俗校骼t坐到側(cè)面，身子微微避著，屏著聲息，馬車內(nèi)部整闊，可戴纓卻有些局促，像是空氣被雜糅成團(tuán)，她這里稀薄得很。
這不相熟的人坐在一起，靜時(shí)顯得尤為窘迫，時(shí)間被拉得又細(xì)又長。
車輪軋著泥水，雨點(diǎn)打著車棚頂，嗒嗒嗒。
靜的時(shí)間長了，戴纓再靜不下去，寂然過頭的環(huán)境總需一個(gè)人來打破，必須找點(diǎn)話說，顯然，這個(gè)人不會是陸銘章。
“上次是纓娘不懂事，誤會了叔父，惹叔父生惱……”
話音未落，陸銘章截?cái)嗟溃骸斑€是喚‘大人’罷，或是喚我的表字。”
戴纓呆了呆，轉(zhuǎn)念一想，也好，“叔父”二字得關(guān)鍵時(shí)候用，如此效果才顯著……