元佑覺(jué)得自己可以，腳下站不穩(wěn)，他就用雙手撐地，穩(wěn)住身子后，再搖擺著站起，每上一個(gè)臺(tái)階就離娘親更近一步。
“娘——”一面走著，一面還不忘叫喚一聲。
“佑兒真厲害。”楊三娘笑得合不攏嘴，兒子還沒(méi)走到最上一層，她已蹲下身，朝他伸出雙臂。
有了娘親的接應(yīng)，元佑急得身體失了平衡，“吧唧”兩手伏在地上，輕輕響響。
最后干脆用短肥的四肢爬上臺(tái)階，爬到他娘親的懷里，再軟糯糯地叫了一聲：“娘——”
叫完之后，又叫了一聲：“阿幾。”
楊三娘聽(tīng)完這一聲“阿幾”又是一樂(lè)，兒子話還說(shuō)不清，叫的是“阿姐”。
“阿姐不能來(lái)了，佑兒想見(jiàn)阿姐？”楊三娘問(wèn)道。
元佑點(diǎn)了點(diǎn)頭又叫了一聲：“阿幾。”
“等佑兒再長(zhǎng)大一點(diǎn)，會(huì)再見(jiàn)到阿姐。”楊三娘撫過(guò)兒子飽滿的額頭，捉住他的小手，吹了吹他手上的灰，又道，“佑兒長(zhǎng)大以后保護(hù)阿姐，好不好？”
元佑并不太懂話里的意思，但他聽(tīng)到了“好不好”，娘親問(wèn)他“好不好”，于是狠狠地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
麥子是個(gè)懂規(guī)矩的大丫頭，在王府外時(shí)，他們?cè)跅钊锔八藕虻睦先藗儯鹚宦暋胺蛉恕薄?br/>回王府后，依著規(guī)矩，這聲“夫人”再?zèng)]叫過(guò)，而是改成了“娘子”。
不知是不是她的錯(cuò)覺(jué)，抑或是她多想，總覺(jué)著楊三娘的眼里蘊(yùn)著一層傷感。
這個(gè)傷感掩得太深，有些形容不出，像是被迫接受并妥協(xié)，讓自己變得不像自己。
在外面的宅子時(shí)，楊三娘還沒(méi)有這樣。
那個(gè)時(shí)候雖說(shuō)她也不見(jiàn)得多開(kāi)心，可是平時(shí)的行事還算隨意，然而進(jìn)了這府里，又仿佛回到了她初見(jiàn)她時(shí)，
帶了一身的細(xì)傷，傲著一口氣。
麥子覺(jué)得楊三娘不愿進(jìn)王府，她不喜歡這座府邸，也不喜歡星月居，盡管這是王府中多少女人求也求不來(lái)的。
可是為何她突然違背意愿，選擇了進(jìn)府，還將小郎也帶進(jìn)了府，應(yīng)該同那位小娘子有關(guān)。
而楊三娘適才同小郎說(shuō)的那句：佑兒長(zhǎng)大以后保護(hù)阿姐，好不好？
聽(tīng)著像是“離別”的交代和囑咐，會(huì)讓人聯(lián)想到一些不好的事情上，這不是一個(gè)吉利的兆頭，于是她正想將這份怪異拿話岔開(kāi)。
一個(gè)帶笑的聲音自院門處響起。
“湘思過(guò)來(lái)拜見(jiàn)姐姐。”
楊三娘抬眼去看，月洞門處走來(lái)一衣著鮮亮，容貌極美的女子，臉面拂著光，水亮的鬢發(fā)間閃著寶輝。
湘思蓮步輕移，走到臺(tái)階下，對(duì)楊三娘福了福身，目光先是不輕不重地往楊三娘面上一掃，嘴角勾出一抹完全不將對(duì)方放在眼里的譏諷。
“姐姐住進(jìn)王府許多時(shí)，妹妹拜見(jiàn)遲了，姐姐莫要怪罪。”
說(shuō)罷，不待楊三娘回應(yīng)，湘思將目光自上而下地落到面前的小兒身上。
嘴角的笑從虛變實(shí)，再?gòu)膶?shí)變硬。
“哥兒，叫我抱一抱？”
湘思彎下腰，伸出雙手，元佑把頭一扭，埋到娘親懷里，喊道：“阿幾抱，阿幾抱……”
楊三娘眼中一忽閃，趕緊讓麥子將孩子抱開(kāi)：“帶哥兒去園子里玩。”
麥子忙將元佑抱到懷里，朝楊三娘和湘思二人稍一欠身，走開(kāi)了。
湘思眼梢輕斜，再一低，若有所思起來(lái)。
“哪里的話，我平時(shí)深居這院子不出，該我這后來(lái)的去見(jiàn)你們才是。”楊三娘又道，“妹妹進(jìn)來(lái)坐。”
湘思嘴角帶笑地應(yīng)了一聲，提裙走到屋里。
楊三娘隨在她的身后，在兩人看不見(jiàn)彼此的正臉時(shí)，全都收了嘴角的笑。
一進(jìn)到屋里，湘思四顧打量，先入眼的就是一架素紗嵌螺鈿屏風(fēng)，遮擋住外間和里間。
外間靠側(cè)窗的位置，陳著一張矮榻，鋪著銀紅色的褥子，上面置了一方小幾，幾上放了一套茶器。
看到這套茶器，湘思眼睛猛地一縮，袖下的指狠狠掐著掌心，這是王爺最愛(ài)的一套茶具。
哪怕從前有一段時(shí)日，他日日歇在她屋里，他也沒(méi)將他的起居用品挪到她屋里。
在她還未從這股不平的氣息中回神，眼睛又定在了另一個(gè)方向。
那是一個(gè)十分不起眼的角落，這個(gè)角落放了一座半人來(lái)高的紅葉樹(shù)，枝椏舒展，色澤朱紅欲滴。
湘思凝目再看，才發(fā)現(xiàn)，這根本不是什么紅葉樹(shù)，而是由一顆一顆棱角鮮明的紅色寶石串成瓣?duì)睢?br/>光射下來(lái)，閃著晶光。
若是室里暗著，再以光覆之，此樹(shù)就像掛著滿天星辰。
湘思舌尖發(fā)苦，元載的聲音在她腦海回響：住在這院里之人，不論要星星還是月亮，本王都給她摘下，但摘星拾月太難，本王做不到……
原來(lái)不是做不到，而是沒(méi)等到那個(gè)值得他摘星拾月之人。
楊三娘引湘思對(duì)坐于窗前的一張烏木案后，窗扇大開(kāi)著，丫鬟們端上茶點(diǎn)和鮮果置于窗下的案幾。
“馬上就要入秋了，這院子里的樹(shù)植還綠得這么新。”湘思看向窗外，又轉(zhuǎn)頭看向?qū)γ娴臈钊铮Φ溃爸慌碌搅撕麄€(gè)王府只有姐姐這里是綠的，是活的呢。”
楊三娘笑了笑：“妹妹說(shuō)哪里的話，幾盆綠植當(dāng)?shù)昧耸裁础！?br/>“自然當(dāng)不了什么。”湘思說(shuō)道，“重要的是人在哪里，生機(jī)就在哪里，幾盆綠植……誰(shuí)稀罕它。”
這人自然指的是王府真正的主人，元載。
楊三娘不作理會(huì)，捧著茶啜了一口。
“姐姐可否同妹妹講講如何結(jié)識(shí)的王爺？”湘思問(wèn)道。
楊三娘放下茶盞，直直看向她，不緊不慢地說(shuō)道：“這個(gè)話我可不能答。”
“為何？”
“忘了。”
湘思張了張嘴，怕自己聽(tīng)錯(cuò)了，復(fù)問(wèn)：“忘了？”
楊三娘輕笑一聲：“可不是，你看，我年紀(jì)也好大了，不怕妹妹笑話，你這一聲‘姐姐’都讓我臉上臊得慌，年紀(jì)大的人記性不好。”
湘思扯了扯嘴角，牽出一絲笑，知道楊三娘故意拿話搪塞，當(dāng)下也不相讓，言語(yǔ)漸轉(zhuǎn)尖利。
“姐姐自知?dú)q月不饒人，王爺又正值盛年，姐姐侍奉必是心有余而力不足，承接不住厚澤，何不在王爺耳邊替我等美言幾句，雨露均沾呢？”
楊三娘聽(tīng)后沒(méi)有半點(diǎn)猶豫地應(yīng)下了：“妹妹的意思我了解了，今兒若是王爺仍宿在我屋里，我便同他說(shuō)一說(shuō)，可好？”
湘思站起身，淺淺一欠身：“妾身這便先謝過(guò)了。”說(shuō)罷，不及楊三娘起身相送，嘴角噙著似有如無(wú)的笑離開(kāi)了。
一出星月居的院門，湘思腳步越走越快，一直走到一片湖邊的樹(shù)下才停住腳。
留兒緊隨其后。
“適才你聽(tīng)見(jiàn)那孩子說(shuō)的什么沒(méi)？”湘思將眼微微瞇起，看著閃著銀光的湖面。
留兒想了想，問(wèn)道：“娘子是說(shuō)在臺(tái)階處？”
“嗯。”
“佑哥兒好像說(shuō)的是‘阿幾’……”留兒回想一遍，確認(rèn)道，“對(duì)，叫的‘阿幾’。”
湘思往前走了一步，說(shuō)道：“阿幾是什么，他叫得分明是阿姐！”
一開(kāi)始她也沒(méi)太聽(tīng)清，不確定，但楊三娘臉上那一閃而過(guò)的慌張叫她捕捉了個(gè)正著。
之后不停將這兩個(gè)字在腦中翻滾，終于讓她確認(rèn)下來(lái)，就是“阿姐”。
“這兩個(gè)字能說(shuō)明什么？”留兒不太懂。
湘思笑了一聲，往湖邊的亭軒走去，一面走一面說(shuō)：“單單這兩個(gè)字不能說(shuō)什么，但既然是找問(wèn)題，那就不能等問(wèn)題自己長(zhǎng)腳跑到我們跟前，從來(lái)都是人們想讓一件事成為‘問(wèn)題’，將它生生挑出來(lái)的。”
說(shuō)罷斜看向自己的丫頭，問(wèn)道，“懂么？”
留兒笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“婢子懂了。”
她家娘子能從一眾姬妾中得王爺獨(dú)一份的偏寵，絕非僅憑美貌。
“那么接下來(lái)該如何做……也懂了？”
“立馬安排人去那個(gè)幕僚所住的宅子，于暗中守望，找出這個(gè)‘問(wèn)題’。”
湘思滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的感覺(jué)一向很準(zhǔn)，必能從此事中揪出點(diǎn)什么來(lái)。
……
彼邊，羅扶皇宮……
宮里已經(jīng)掌燭，兩名男子對(duì)坐矮案后，案上擺著一副棋盤，棋盤上布著黑白子。
兩名男子模樣看著有幾分相似，皆是平肩闊背，銳利的五官，一個(gè)看著年輕，一個(gè)看著年長(zhǎng)幾歲。
“你怎么回事？”元昊眉頭蹙起，看向?qū)γ娴脑d。
元載把手里的棋子一丟：“不玩了，皇兄棋藝精進(jìn)，比不得。”
元昊笑了笑：“從前你可不這樣，你我從前……可是旗鼓相當(dāng)，怎的這會(huì)兒就不行了？”
元載懶懶地說(shuō)道：“哪里旗鼓相當(dāng)了，分明是皇兄讓著我。”
聽(tīng)了這話，元昊朗笑出聲，心情不錯(cuò)。
元載往他面上快速掃過(guò)，問(wèn)道：“陸銘章離京了？”
“他沒(méi)去你府上辭過(guò)？”元昊一面收著棋子，一面問(wèn)道。
“來(lái)過(guò)幾回，還是我叫他來(lái)，他才來(lái)。”元載往后一靠，“皇兄也知道，這人恃才傲物，脾氣不討人喜歡，不過(guò)有一點(diǎn)好……他那酒量不錯(cuò)……”
元昊笑道：“你倒是會(huì)來(lái)，我請(qǐng)的人，有大作用，你卻把人扯到你府里拼酒。”
元載笑著擺擺手，眼往下壓了壓，復(fù)抬起，看似隨意地問(wèn)道：“皇兄怎的不讓陸銘章去北境，而是赴東線……”