接下來(lái)的時(shí)間，章洵跟時(shí)君棠說(shuō)著一些朝中黨爭(zhēng)的情形。
其間多涉四大世家盤根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力。
“我自來(lái)到京都，便給四大世家遞了拜帖。結(jié)果竟無(wú)一家回應(yīng)。連郁家人見我，也是托了清晏王的福。這四大世家，視我們?cè)浦轂樾〉胤剑床黄鹉亍！睍r(shí)君棠冷笑一聲。
“那你打算怎么辦？”章洵看著她一副不服氣的模樣，神情淡淡的，眸底卻漾著若有似無(wú)的溫柔。
“我既然來(lái)了京都，這個(gè)地盤就必須要有時(shí)家的一席之地。”旁的她不擅長(zhǎng)，論起經(jīng)商之道，時(shí)君棠從沒怕過誰(shuí)：“再者，待眼前的事落幕之后，誰(shuí)求誰(shuí)還不知道呢。”
如今她搭上了郁家，借清晏王這條船，章洵還是未來(lái)的首輔，她背后這兩虎一龍可不是開玩笑的。
就在兩人說(shuō)著時(shí)，時(shí)勇拿著個(gè)小木盒走進(jìn)來(lái)，打開：“公子，是二夫人和三夫人的貼身首飾。”
木盒子里放著一枚鎏金手鐲和一支碧玉簪，正是時(shí)二嬸和時(shí)三嬸平日不離身的飾物。
“收起來(lái)吧，等娘和三嬸回來(lái)了，再還給她們。”
“是。”
時(shí)君棠眉間凝起憂色：“二嬸和三嬸此時(shí)得多害怕啊。”
“這也能讓娘和三嬸知道事情嚴(yán)重性，要沒有這樣的教訓(xùn)，依她們的性子，日后只怕還會(huì)招惹更多是非。”
章洵眼中雖亦有擔(dān)憂，卻比時(shí)君棠這個(gè)對(duì)兩位嬸嬸心存隔閡的侄女還要淡上幾分。
時(shí)君棠想起他先前對(duì)待明瑯、甚至親生母親時(shí)，亦是如此冷靜自持。
若換作是她，肯定做不到如此。
“你是不是覺得我過于薄情？”章洵似是看穿她的心思。
“我想知道你是怎么想的？”若說(shuō)他薄情，他后來(lái)對(duì)明瑯還是關(guān)照的，又改善了他生父的生活，有良田，有新屋，對(duì)二叔二嬸亦極好，待她更是無(wú)可挑剔，時(shí)君棠想知道他是怎么想的。
章洵淡淡一笑：“我能做的有限，除非那人他自已想上進(jìn)，若他不求進(jìn)取，我擅自介入他人的因果，只會(huì)給自已增添麻煩。這世間的事，強(qiáng)求不得，亦強(qiáng)救不得。”
“對(duì)至親的人亦是如此？”
章洵唇角掠過一絲似笑非笑，反問：“這世間能讓我甘愿付出的，除了知已至交，便是血脈至親。難不成，還要我為萍水相逢的陌路人傾盡所有？”
時(shí)君棠：“......”好有道理。
章洵抬手，骨節(jié)分明的指節(jié)輕叩在她額間，動(dòng)作帶著三分無(wú)奈七分縱容：“別問這種蠢問題。”
時(shí)君棠揉了揉額頭，無(wú)語(yǔ)道：“你是我堂弟，哪有堂弟這般對(duì)堂姐動(dòng)手動(dòng)腳的？成何體統(tǒng)。”
“堂弟自然不會(huì)這般待堂姐。如今我是章洵，傾慕于時(shí)氏族長(zhǎng)時(shí)君棠，甘愿俯首相伴，長(zhǎng)守左右。”
突如其來(lái)的表白，望進(jìn)章洵深邃漂亮的黑眸時(shí)，時(shí)君棠傻了下，趕緊移開眼。
守在一旁的小棗雙手摸摸臉，哎呀，她聽得聽得都要臉紅心跳了。
恰在此時(shí)，時(shí)勇又拿著一個(gè)小木盒進(jìn)來(lái)：“公子，時(shí)宥謙那邊又來(lái)人了。”
章洵冷冽的目光掃過時(shí)勇的臉。
時(shí)勇一臉疑惑，咋了？
接下來(lái)直到天亮，時(shí)勇不停地拿著小盒子過來(lái)，最后一次，他感嘆了句：“二夫人和三夫人戴的首飾可真多啊。”
天還未亮，所有人都在睡夢(mèng)中時(shí)，時(shí)君棠已經(jīng)送著章洵出去上朝。
直到馬車消失，時(shí)君棠這才收回視線。
就在她要回府時(shí)，一輛青帷馬車停在了門口，走下來(lái)一名侍女，朝她施了一禮：“時(shí)大姑娘，我家老夫人病勢(shì)沉篤，心心念念想見您一面。”
是沈家的馬車。
“幾日前方與老夫人相見，何以驟然病重？”時(shí)君棠想到那日時(shí)老夫人蒼白的臉色。
侍女眼泛淚光，聲帶哽咽：“老夫人郁結(jié)于心，常說(shuō)這世上唯有時(shí)大姑娘最懂她心意。此番只想見您最后一面，說(shuō)，說(shuō)是告別。”
時(shí)君棠想到章洵離開時(shí)所說(shuō)：“時(shí)宥謙的賬本還在你這里，他不會(huì)傻得自已出面。在我離開之后，他定會(huì)想用別的方法對(duì)付你。棠兒，周圍雖都有我的人，但他們沒法時(shí)時(shí)刻刻都在你身邊，你須得時(shí)時(shí)留心。”
她不是坐待他人相救的女子，自有本事自保。
更別說(shuō)像沈家這種從云州就開始打交道，知根知底的人家。
當(dāng)下朝小棗遞了個(gè)眼色，小棗立時(shí)會(huì)意。
“我進(jìn)去換身衣裳。”時(shí)君棠道。
那婢子有些著急，但知道世家貴女最重儀容，只得在門外靜候。
當(dāng)時(shí)君棠出來(lái)時(shí)，身邊跟著的人是火兒和巴朵。
馬車一路朝著沈老夫人的別苑去。
“姑娘，這種事，你何必親身犯險(xiǎn)？”巴朵道：“交給我和時(shí)康就行。”
“他要對(duì)付的人是我，若你們?nèi)チ耍粨舨恢校粫?huì)打草驚蛇。下次他的手段必然更加隱蔽難防，我們反倒失了先機(jī)。”時(shí)君棠笑了笑，眸光清亮：“你們當(dāng)時(shí)宥謙是以往咱們對(duì)付的山匪流寇呢？如今在京都，咱們更要講謀略和耐心。”
火兒和巴朵點(diǎn)點(diǎn)頭。
再次踏入沈家別苑，與上次的清冷不同，此番明顯感到暗處人影綽綽。
時(shí)君棠原以為沈老夫人病重不過是引她入局的幌子，然而當(dāng)她親眼見到榻上老人枯槁的樣子時(shí)，不禁心頭一沉：“老夫人？”
沈老夫人艱難地睜開雙眼，看清來(lái)人后神色驟變：“君棠？你怎會(huì)在此？快走，快......”
見她掙扎欲起，時(shí)君棠急忙上前扶住她躺下：“您怎會(huì)病得如此嚴(yán)重？”
“是不是瓊?cè)A假借我的名義騙你來(lái)的？”老夫人緊緊攥住她的手腕，聲音發(fā)顫，“有人……有人要害你。你快走……”
“祖母！”沈瓊?cè)A怨恨的聲音自后傳來(lái)，“到底誰(shuí)才是您的親孫女？”
時(shí)君棠轉(zhuǎn)身，看見沈侍郎與沈瓊?cè)A父女二人面色陰沉地進(jìn)來(lái)。
沈老夫人顫手指向他們，怒聲道：“你們……你們至今還看不清局勢(shì)嗎？”話音剛落，猛地咳出一口鮮血。
沈侍郎見狀急忙上前：“母親？快，快去請(qǐng)大夫！”
大夫來(lái)時(shí)，時(shí)君棠走了出去。
不多時(shí)，沈瓊?cè)A亦出來(lái)，語(yǔ)帶寒意：“若祖母有個(gè)三長(zhǎng)兩短，時(shí)君棠，你脫不了干系。”