夏離倒不關心夏家，而是心疼夏山和李秀敏。一個發誓這幾年不再說親，一個急急被打發到外家，急急找婆家。

    古代姑娘就像蒲公英的種子，吹在哪里就永遠在哪里扎根，萬一找個不好的怎么辦。小姑娘美麗溫婉，希望她一生順遂。還好李秀文真的中了秀才，是今年整個湘江省最小的小秀才，也成了全縣聞名的天才少年。有這樣一個優秀的弟弟，她的姻緣總會好找些吧……再想到她看夏山時的眼神，她是期許美好愛情的。可惜了……

    那個死老太婆，真是太、太、太可惡了！不止賣了閨女，也害了兒子。

    說到這些，夏柱也是連連嘆氣。說道，“李秀才在附近一帶深受村民敬重，夏家跟他家起了齷蹉，村民就都認為是夏家不對……唉，也的確是咱家不對。咱們家的名聲在十里八村本就不好，再加上這次的事，就更糟心了。大妮的歲數已經不小，在附近不可能找到好親事。我已經拜托你娘，若是這里有過得去的后生，就幫著說合說合。不一定是城里孩子，鄉下小子也成，只要本人人品過得去，有點家底，公婆良善些，就成。我家大妮壯實，能干，性子好，婆家肯定會喜歡。我知道你是懂事的聰明孩子，幫你娘掌掌眼。你們的這個好，大舅和大舅娘不會忘了。若是能夠，也再幫二妮瞧個好人家吧，那孩子可憐。”又嘆道，“我是長子，否則早就跑出來找營生，遠遠躲開了。我不想二虎在那樣的家中長大，對他不好。又不好意思再求李秀才，只有把他送到鎮上的一家私塾，多花些錢，吃住都在私塾里……”

    夏離道，“可二虎剛剛七歲，能照顧自己嗎？”

    夏柱說道，“窮人的孩子早當家，我們小時候比他可苦得多，兩個妹妹就更甚。何況，家里離鎮上近，我和你大舅娘天天都會換著去看他。我爹也愿意，多出來的食宿錢還是家里拿。”

    夏離很想說，若他們舍得，把二虎送來這里讀私塾，但話到嘴邊還是沒有說出來。夏柱和李氏只有這么一個寶貝兒子，不能經常看見肯定舍不得。而且古代的醫療條件不好，一個風寒就可能奪人性命，有個萬一自家無法交待。還是等到二虎再大一些，夏柱夫婦舍得放手了，在府城找個好些的私塾再接他來。

    夏氏說，她把那些話跟夏老漢說了，老爺子深以為然。他也怕老太太和小楊氏把孩子教歪了，讓大熊晚上在鎮上的鐵鋪里別回家，住在那里守鋪子。等三豹再大兩歲，愿意讀書就去讀書，不愿意讀書就送出去學徒，讓他自食其力，反正不能住家里……又說，夏老漢一下子老多了，頭發全白，腿腳也更不利落了。他氣的不光是夏山的親事沒了，而是終于知道娶一個好媳婦有多少重要，而好不容易找到的好兒媳婦卻沒了，兒孫們被連累了，更怕壞了夏山將來的前程……

    夏離暗誹，老爺子終于覺醒了，可惜晚了。

    她沒看到黑子，想著是不是夏氏有什么不方便，又沒把黑子帶回來。

    吃完晚飯，夏氏幾人送夏柱去東榮街的宅子里住。

    黃昏暮靄中的東榮街十分熱鬧，許多人都在玉帶河邊散步消食，一片安居樂業又閑適的景象。

    夏柱看到這么好的環境，極是滿意。還說讓他們好好在這里發展，家里的下一代出息了，也能互相幫襯。想到家里的烏煙障氣，眼神又暗然下來。

    他本來明天就要回去，說家里亂，他又要趕回去做生意。夏氏和夏離極力挽留下了，夏離沒有時間，夏氏和夏聚明天陪他在府城轉轉，后天再回去。

    回了都司府，夏氏就把帶回來的銀票都交給了夏離保管，又念念叨叨一堆夏家的事。以及帶了些鄉下花生回來，送了些給賀總管和老向、華嬤嬤這些幫了忙的人，禮輕人意重嘛……

    夏離不耐煩夏家的那些破事，但還是耐心地聽著，又勸解夏氏幾句。終于等她念叨完了，問道，“娘，你沒把黑子帶來啊？”

    一直說夏家那些氣人的事，夏氏倒是忘了說黑子。她又哀聲嘆氣起來，說這個月初二晚上黑子跟著熊大和熊膽進了山，就再也沒回家。

    那天晚上熊大和熊膽又去了那片竹林外，祝二拿了點心招待它們，黑子在一邊看著。這時，大妮來找祝二，說夏老漢把夏老太打得厲害，偏偏周大夫被鄰村的人請去了。現在夏柱三兄弟在勸夏老漢抽不開身，就讓祝二去鎮上請大夫來給夏老太看病。祝二急急去了鎮上，讓祝財在一旁看著二熊。二熊吃完點心就跑進了山里，黑子也跟它們一起跑了……

    之前黑子也有跟熊大它們一起進山玩的時候，祝二和祝財也就都沒在意。等到夏氏她們初四晚上回去，黑子都還沒回來，熊大和熊膽也沒再來過家里，一家人才著急起來，祝二還把祝財好打了一頓……

    夏氏的眼圈又紅了，說道，“第二天，我們花錢請村民們進山幫著尋，尋遍了前山也沒尋到……黑子多好啊，萬一出了什么事多咋辦。唉，早知道來的時候就該把它一起帶著的。”

    夏離有些反應不過來，那么聰明和厲害的戎犬，怎么就會丟了。她也是后悔不迭，難過異常。雖然她跟黑子的感情沒有跟當當和熊樣那么好，但也極是喜歡它。那是條聰明的狗狗，懂感情，跟家里的幾個人關系都極好。讓它當看家狗，本來就是委屈它了。夏離先還想著，他們在這里安了家，再不怕土匪夜里來偷襲，就把黑子還給葉風……

    這真是禍不單行。

    夏聚聽了哭了起來。

    夏氏忙勸解道，“黑子是聰明的戎犬，到今天為止失蹤了十天，也或許只是跟著熊大進深山玩去，說不定哪天又找回家里了。我已經囑咐祝二，讓他再在附近村里打探打探消息。不過，離離還是得跟葉大人說一下……”