皇上正跟幾個(gè)文臣在商議朝事，見(jiàn)大太監(jiān)安英似有要事稟報(bào)。便交待幾句，把那幾個(gè)大臣打發(fā)下去。

    安公公來(lái)到皇上的身邊，跟他耳語(yǔ)了幾句。傳話的人不敢把和安罵人的話原封不動(dòng)學(xué)給安公公聽(tīng)，安公公更把話修飾了一番。只說(shuō)貌似葉國(guó)公的夫人和安郡主去了姚娘子那里，說(shuō)了幾句不中聽(tīng)的話就走了。

    皇上沉了臉。他知道自己的那個(gè)堂姐好強(qiáng)，不愿意把男人有“外室”的事情鬧出來(lái)，也不可能為了賢惠把“外室”接進(jìn)府安置。最有可能的，就是這樣隔山敲虎，敲打葉超全……

    正想著，又聽(tīng)見(jiàn)殿外的護(hù)衛(wèi)稟報(bào)，葉國(guó)公求見(jiàn)。

    皇上冷哼了一聲，說(shuō)道，“宣。”

    葉國(guó)公跪下，擦了擦額上的汗說(shuō)道，“稟皇上，臣失職。姚娘子的事情，不知怎么就被臣妻知道了，她下晌帶人去了姚宅。還好臣妻為了臣的名聲，沒(méi)敢把事情弄大，只說(shuō)了幾句氣話就走了。臣妻的性子如何，皇上也了解，臣，臣不能再裝作什么事都沒(méi)發(fā)生了……”

    意思就是，我懼內(nèi)，不能再幫你背黑禍了。

    皇上怒其不爭(zhēng)地看了他兩眼，說(shuō)道，“葉愛(ài)卿起來(lái)回話。”又道，“沒(méi)有不透風(fēng)的墻，我那堂姐聰慧，都住在京城，發(fā)現(xiàn)端倪也是遲早的事……”頓了頓，又道“朕甚喜姚氏性行溫良，率禮不越，就讓她進(jìn)宮吧。”

    葉家?guī)兹艘呀?jīng)商量好，絕對(duì)不能讓姚二娘直接進(jìn)宮，那豈不正遂了齊太后和齊家的意，姚二娘也會(huì)為他們所用……

    葉國(guó)公忙說(shuō)道，“皇上，這樣直接從市井中接一個(gè)婦人進(jìn)宮不太好，正好送那些言官以口實(shí)。”

    皇上來(lái)了氣性，說(shuō)道，“朕已有近十年的時(shí)間沒(méi)有選秀，難得看上個(gè)女人，還要聽(tīng)那些言官的念叨。哼，那些人拿著朝廷的俸祿，專管沒(méi)用的。既然他們想當(dāng)直言不諱的忠良，朕就給他們一次機(jī)會(huì)。”

    葉國(guó)公思索片刻，躬身笑道，“臣聽(tīng)聞東進(jìn)侯在左衛(wèi)營(yíng)里鬧了許多笑話，有一次帶著一只公雞去營(yíng)房，想抽時(shí)間出去玩斗雞。那只公雞包在一個(gè)包裹里，被一個(gè)大塊頭的千總一屁股坐死了。東進(jìn)侯心疼得直哭，不要那千總賠銀子，只要他賠雞……哈哈哈……”

    幾個(gè)哈哈打完，他趕緊抱拳道，“臣失態(tài)，皇上贖罪。”

    皇上一想到東進(jìn)侯的傻樣，就想到齊琳，繼而想到自己老爹老娘同齊琳的那段笑話，這段笑話幾乎大半個(gè)朝堂的人都知道。他繼承大位以來(lái)一直比較克己，就是怕再鬧出大笑話。

    他有些氣惱，知道葉國(guó)公此時(shí)是故意說(shuō)給他聽(tīng)的。

    他的確不愿意因?yàn)橐粋€(gè)女人被人說(shuō)嘴，那個(gè)女人還是養(yǎng)在外面的……但是，他是一國(guó)之君，總不能因?yàn)榕卤蝗苏f(shuō)嘴，就不要喜歡的女人了吧。

    皇上遲疑之際，葉國(guó)公又道，“皇上，臣倒有個(gè)兩全其美的法子，既能堵住言官們的嘴，也能讓姚娘子進(jìn)宮。”

    皇上大感興趣，道，“講。”

    葉國(guó)公道，“先讓姚娘子去庵堂帶發(fā)修行，一月之后皇上在微服去祖廟的路上，偶遇了她。而她之所以帶發(fā)修行是因?yàn)榈脡?mèng)中仙人指點(diǎn)，在那里會(huì)一睹龍顏……去皇家祖廟往西繞個(gè)彎，路上有個(gè)名為‘清慈庵’的庵堂。”

    皇上笑起來(lái)，覺(jué)得這的確不失為一個(gè)好法子。點(diǎn)頭道，“如此甚好，要保證姚氏的安全。”

    葉國(guó)公躬身應(yīng)是。

    這個(gè)結(jié)果是葉國(guó)公祖孫三人最想要的，也是姚二娘最好的結(jié)局。可想到姚二娘的那幾句話，他的心里又有些隱隱的酸楚。

    正想著，就聽(tīng)皇上問(wèn)，“我昨天讓你辦的那件事怎么樣了？”

    啊……皇上讓他辦事了嗎？

    葉國(guó)公正納悶的時(shí)候，就聽(tīng)皇上罵道，“那么重要的事，葉愛(ài)卿居然忘了？不長(zhǎng)記性的東西，吃了那么多皇糧，都吃到狗肚子里去了……滾！”

    然后，一個(gè)茶碗砸到他身上，水和茶潑了他一身。

    葉國(guó)公跪下說(shuō)道，“臣罪該萬(wàn)死。”爬起來(lái)退下。

    這么做雖然最終如了皇上的意，也顧全了他的臉面。但皇上還是不高興葉國(guó)公居然敢拿邱澤的事譏諷皇家，當(dāng)然要出出氣了。

    葉國(guó)公出宮時(shí)已夕陽(yáng)西下，吩咐手下把姚二娘看好，又讓人趕緊去清慈庵，再晚就出不了城了。

    下衙回家，葉國(guó)公把幾個(gè)男人招到書(shū)房商議后，也沒(méi)進(jìn)內(nèi)院，而是直接在外院書(shū)房歇息了。

    而正院里的和安以為葉國(guó)公會(huì)來(lái)找她，跟她認(rèn)錯(cuò)求和。她收拾得利利索索坐在羅漢床上等，卻沒(méi)想到人家依然連面都不見(jiàn)。

    第二日一早，葉國(guó)公沒(méi)有去上衙，直接去了葉家的別院，聽(tīng)人稟報(bào)了清慈庵的情況后，就帶著人去安置姚二娘。他沒(méi)有出面，而是站在姚家右邊院子里聽(tīng)動(dòng)靜。

    接姚二娘的人只說(shuō)圣意讓她去庵堂戴發(fā)修行。

    出乎葉國(guó)公的意料，沒(méi)聽(tīng)到姚二娘的哭鬧，卻聽(tīng)到一陣悲悲切切的歌聲。歌聲悠揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)，不是很大，但身在隔壁的他也聽(tīng)得清楚。

    人海茫茫恨悠悠，相思淚珠似水流。

    天涯尋覓難聚首，緣來(lái)緣去空等候。

    淚漣漣兮心悲愁，凄淒切切念不休。

    愛(ài)悠悠亦恨悠悠，愛(ài)恨交織淚痕留。

    情緣未了心依舊，刻苦銘心愛(ài)永久。

    ……

    知情的人都覺(jué)得姚二娘是在為皇上唱，但葉國(guó)公心里清楚，這是唱給他聽(tīng)的。

    姚二娘上了馬車(chē)，葉國(guó)公才走過(guò)去。對(duì)車(chē)?yán)锏乃f(shuō)道，“請(qǐng)姚娘子保重。”

    姚二娘輕聲道，“我這樣的人是不該動(dòng)心的，動(dòng)了心，離死就不遠(yuǎn)了……”她死也就死了，但她怕連累家人和弟弟。

    葉國(guó)公很想說(shuō)“你不會(huì)死”，但又忍住了。他心里也不好受，這個(gè)名義上的外室他將永遠(yuǎn)失去了。他知道，若姚二娘早賴上他，讓他百口莫辯，葉家和他就會(huì)倒霉了。皇上不會(huì)因?yàn)檫@樣的女人就抄葉家的門(mén)，但他一片光明的仕途卻會(huì)斷送……

    這個(gè)胡同的三家人靜悄悄地來(lái)，又靜悄悄地走。不解的鄰居們說(shuō)了幾天嘴，也就撂開(kāi)了。