繼續(xù)向城中心走，來(lái)到伊斯達(dá)利亞大祭壇前。
地面高高隆起，形成斷崖，將整座祭壇都托舉到高空中，如同傳聞中的空中花園。
納文隔著很遠(yuǎn)就發(fā)現(xiàn)了這座建筑，而這也是讓他以為遇到幻覺(jué)的主要原因——這樣的奇景，怎么都不像現(xiàn)實(shí)中存在的。
但當(dāng)真正看到這座祭壇，他才明白——這是法術(shù)的作用，定是有一位強(qiáng)大得驚人的施法者讓大地隆起，地面抬升。
“奇跡般的建筑、特殊的武器、傳奇級(jí)別的施法者......這絕不是一個(gè)新興的國(guó)度能夠擁有的。”
“難道他們擁有某個(gè)上古帝國(guó)的全部遺產(chǎn)？”
或者說(shuō)......他們的背后，也有一位堪比阿曼納塔陛下的強(qiáng)大神祇？”
“燃燼帝國(guó)......究竟隱藏著多少秘密？他們的野心，恐怕絕不止于安澤塔。”
納文抬起頭來(lái)，望著那撐天巨柱般的高崖，為卡山德的未來(lái)感到憂心忡忡。
突然，提夫林的聲音響起，打斷了他的思考。
“納文閣下，就是這里了。”
“請(qǐng)您單獨(dú)走上去覲見(jiàn)。”
提夫林衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)伸出手來(lái)，做了個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)。
“多謝。”
納文就這樣懷著忐忑無(wú)比的心情，沿著那光滑崖壁上的環(huán)狀樓梯走著。
祭壇的位置很高，他走了近二十分鐘才到達(dá)頂端。
好在納文自己也是接近超凡的牧師，在陽(yáng)光的沐浴下，其體質(zhì)比常人要好得多，這才不至于累得氣喘吁吁。
“又見(jiàn)面了，納文。”
熟悉的聲音從祭壇頂端傳來(lái)。
納文連忙緊張地抬起頭來(lái)，卻沒(méi)有看到預(yù)想中的龐大紅龍，而是一位黑發(fā)金瞳的年輕貴族。
男人穿著一身赤色金絲華袍，頭戴鑲滿寶石的華貴冠冕，面容格外俊朗，那雙淡金色的金瞳更是深邃無(wú)比，讓人情不自禁地想要頂禮膜拜。
他就這樣側(cè)臥在王座上，姿態(tài)頗為隨意，但舉手投足間都帶著一股威壓，那種氣質(zhì)如同神明的權(quán)柄，是無(wú)論如何都掩飾不住的。
——這是化身人形的凱修斯。
“他，他看起來(lái)比奧蒂斯閣下更加尊貴。”
“更加......像一位神。”
而納文的心中突然出現(xiàn)一個(gè)格外僭越、堪稱(chēng)膽大包天的想法，如果在奧蒂斯陛下面前將這想法說(shuō)出來(lái)，很有可能會(huì)招致殺身之禍。
納文.貝薩流士打了個(gè)寒顫。
他這才從震撼、驚訝中回過(guò)神來(lái)，意識(shí)到遠(yuǎn)處這位“年輕貴族”的真實(shí)身份。
想到這里，納文連忙深深彎下腰來(lái)，躬身行禮：“見(jiàn)過(guò)凱修斯陛下，對(duì)不起，剛剛是我失禮了。”
“不過(guò)請(qǐng)您容許我解釋一二，您的帝國(guó)令我震撼、您的英姿令我失神，這才讓我犯下這種低級(jí)錯(cuò)誤。”
凱修斯隨意地在手上制造出一簇簇火苗，又轉(zhuǎn)頭看了他一眼，淡淡地說(shuō)道：“不必多言，我并不在意這些。”
他輕笑一聲，語(yǔ)氣頗為玩味地說(shuō)道：“倒是要恭喜你們的奧蒂斯陛下，又一次守住了圣城，將神圣法德蘭的皇權(quán)象征牢牢握在手中。”
“多謝您的關(guān)心。”
納文說(shuō)道：“陛下，我還是帶著奧蒂斯陛下的......”
“我知道你是為何而來(lái)。”
凱修斯打斷了他的話語(yǔ)。
火焰在他的手中凝結(jié)成一顆顆發(fā)光的紅珠子，緊接著又消失不見(jiàn)。
“我說(shuō)過(guò)，我是個(gè)熱愛(ài)和平的統(tǒng)治者，而現(xiàn)在正是帝國(guó)的發(fā)展期。至少在這一年之內(nèi)，燃燼帝國(guó)始終保持中立，不會(huì)參與法德蘭的王國(guó)間的戰(zhàn)爭(zhēng)。”
聽(tīng)聞此言，納文卻松了口氣。
燃燼皇帝親口說(shuō)出了這句話。
絕對(duì)作不了假。
這意味著燃燼帝國(guó)沒(méi)有成為色雷斯王國(guó)的軍事盟友！
他預(yù)想的最糟糕的情況還沒(méi)有發(fā)生！
想到這里，納文決心再度嘗試：“凱修斯陛下，奧蒂斯陛下說(shuō)過(guò)，只要您能與我們達(dá)成同盟，他愿意付出......”
“此事免談。”
凱修斯再度打斷。
他注視著臺(tái)階下的納文，語(yǔ)氣奇怪地問(wèn)道：“你覺(jué)得——我像是這么容易被金幣收買(mǎi)的龍嗎？”
納文頓時(shí)汗流浹背，趕忙低垂頭顱，回應(yīng)道：“當(dāng)，當(dāng)然不是，陛下。”
“我從安澤塔走廊一路走來(lái)，見(jiàn)聞?lì)H多，您的臣民們都在贊嘆您的睿智與遠(yuǎn)見(jiàn)。”
這倒不是純粹的奉承，而是親眼所見(jiàn)，親耳所聽(tīng)，納文裝成行商路過(guò)各個(gè)城市時(shí)也對(duì)這種現(xiàn)象感到頗為驚奇。
在燃燼皇帝進(jìn)行頗具傳奇神話色彩的“全國(guó)巡視”后，宣傳部進(jìn)行了大力的鼓吹、恬不知恥的粉飾，甚至出版了《凱修斯陛下的恩典》這種通俗故事。
人們口口相傳，皇帝在國(guó)內(nèi)的形象的確愈發(fā)偉岸了，農(nóng)民、商人、市民都能感受到其恩惠，他的形象甚至已經(jīng)接近于帝國(guó)的象征。
“皇帝的態(tài)度很明確。”
“看來(lái)......要辜負(fù)奧蒂斯陛下的期望了，看來(lái)我的確沒(méi)辦法讓帝國(guó)成為盟友了。”
見(jiàn)到凱修斯的態(tài)度如此堅(jiān)決，納文在心中深深地嘆了口氣，將這個(gè)想法埋藏到心底。
不過(guò)這次，他此次前來(lái)，還有一個(gè)重要任務(wù)。
納文深吸一口氣，試探性地看了眼王座上的男人。
在觀察到其神情如常后，他低下頭來(lái)，才再度開(kāi)口說(shuō)道：“陛下，我們還有一件事，不知道當(dāng)不當(dāng)講。”
“說(shuō)。”
“我們?cè)谂c色雷斯軍隊(duì)的交戰(zhàn)過(guò)程中......發(fā)現(xiàn)了類(lèi)似燃燼帝國(guó)形制的武器。”
“所以——你們是在懷疑燃燼帝國(guó)在援助色雷斯？”
聲音中似乎帶上一絲慍怒。
這質(zhì)問(wèn)令納文感到頭皮發(fā)麻。
他連忙擺手，惶恐地解釋道：“不，不是這樣，只是奧蒂斯陛下有些好奇，想要向您了解這種武器的......”
“呵呵，你們沒(méi)有猜錯(cuò)，那些武器就是來(lái)自燃燼帝國(guó)。”
這回答令納文措手不及，愣在原地。
但凱修斯卻繼續(xù)說(shuō)道：“但這并不是任何意義上的援助，只是最普通的貿(mào)易往來(lái)。”
“他們付出金幣，帝國(guó)給他們武器，就是這么簡(jiǎn)單。”
“這......”
納文一時(shí)間竟不知道該說(shuō)什么好。
這樣特殊的武器竟然可以售賣(mài)？而且還是出售給他們潛在的敵人？
“你們卡山德王國(guó)，似乎沒(méi)有權(quán)利過(guò)問(wèn)帝國(guó)與色雷斯王國(guó)的貿(mào)易往來(lái)吧？”
“當(dāng)然。”
納文語(yǔ)氣懇切地回應(yīng)道。
“我們?nèi)紶a帝國(guó)向來(lái)提倡自由貿(mào)易。”
“只要付出足夠的金幣，你們也能獲得那樣的武器，甚至......比色雷斯王國(guó)那批的更加先進(jìn)。”
凱修斯的嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度，但恭敬低頭、激動(dòng)得喘息的納文并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
“多謝陛下！”
納文無(wú)比激動(dòng)地回答道。
他的心中出現(xiàn)這樣的想法——也許，這次出訪能讓他改變戰(zhàn)局！