太夫人心情還好。
她從不對(duì)任何人寄予厚望。
不管是兒女、兒媳還是管事，都是她的仆從。
她的仆從永遠(yuǎn)不止一個(gè)。
他們替她做事。
高興了，她就會(huì)重賞；不高興了，她就會(huì)重罰；想要打破她的好日子、泄露她的機(jī)密，她也可以痛下殺手。
大夫人宋氏有點(diǎn)腦子但沒(méi)什么大智慧，最近幾年越發(fā)“尊養(yǎng)”，有些過(guò)了。
正好借著程昭的手，處理掉了大廚房的事，也敲打了大夫人宋氏，太夫人對(duì)程昭還是挺滿意的。
大廚房的劉媽媽收攏人心頗有點(diǎn)手段，又會(huì)欺上瞞下，如何處理她，需得拿出一個(gè)有力證據(jù)。
要令人信服，不能寒了其他管事的心。
內(nèi)宅總需要人做事，太夫人每一條“政令”，必須要事出有因。
她派程昭去管大廚房，因?yàn)槌陶训玫搅藝?guó)公夫人的誥命，她去管理，這條“政令”是可行的。
當(dāng)時(shí)下一步怎么走，太夫人也在考慮，卻沒(méi)想到宋氏和劉媽媽如此輕敵，把好機(jī)會(huì)送到了太夫人手里。
太夫人慢悠悠說(shuō)：“我活了一輩子，見(jiàn)過(guò)每一個(gè)果子都是先開花，再慢慢結(jié)果、成熟。
若著急吃果子，就會(huì)酸澀。非得等，熬上時(shí)間，果子自然就到了我手里。”
用程昭，得了如此奇效，太夫人是滿意的。
有借口懲罰大夫人宋氏，叫她收斂些，免得她放縱得不知尊卑。
桓清棠在壽安院，幫襯太夫人管年末田莊上送過(guò)來(lái)的租子。
她倏然膽顫。
外頭說(shuō)，陳國(guó)公府有二十多萬(wàn)畝田地。
可根據(jù)這些租子看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止！
桓清棠知曉了這些秘密，那么她要如何向太夫人保證她絕不亂說(shuō)？亦或者，她如何說(shuō)服自已，將來(lái)把承明堂讓給程昭？
“也許，這就是祖母的想法。她想讓我答應(yīng)與國(guó)公爺兼祧。”
桓清棠微微閉眼，來(lái)緩解內(nèi)心的情緒。
有些時(shí)候，命運(yùn)會(huì)把每個(gè)人推到他們的位置上。
桓清棠預(yù)備和周元慎聊一聊。
她知道周元慎對(duì)她很避嫌，只因當(dāng)年他們相看過(guò)。
彼此沒(méi)有看中。
桓家主要是沒(méi)看上二夫人，認(rèn)為這樣的婆母很難相處；陳國(guó)公府顯赫，可周元慎不是長(zhǎng)房的兒子，將來(lái)分家出去變成了旁支，沒(méi)什么份量。
那次是借著慶安郡主府的壽宴，兩下很簡(jiǎn)單的一個(gè)“相看”，不算很正式。
是慶安郡主非要做媒，臨時(shí)起意的。
二夫人可能看桓清棠漂亮，而桓家也仰慕陳國(guó)公府的權(quán)勢(shì)，兩家還不敢得罪慶安郡主，口頭應(yīng)諾相看。
而后桓清棠和國(guó)公府長(zhǎng)孫的相看，就是很正式的：太夫人先請(qǐng)了媒人試探口風(fēng)，然后約在寺廟見(jiàn)面，太夫人也親自去了。
與周元慎的“相看”，原本沒(méi)人提的，是一個(gè)嫉妒桓清棠的貴女，當(dāng)時(shí)她也在慶安郡主的宴席上，偷窺到了秘密，四下里去說(shuō)。
等這個(gè)秘密傳開的時(shí)候，桓清棠已經(jīng)與陳國(guó)公府的長(zhǎng)孫定下了大喜的日子。
好在婆母和丈夫并不信這些謠言；太夫人也說(shuō)“品格高潔者遭庸人嫉妒乃常事”，從不提此事，也嚴(yán)令下人不準(zhǔn)議論。
唯獨(dú)耿耿于懷的，大概是二夫人。
桓清棠無(wú)數(shù)次很慶幸，自已沒(méi)有成為二夫人的兒媳婦。
二夫人的性格像一匹野馬。清門貴女哪里會(huì)馴馬？二夫人橫沖直闖的，桓清棠真有點(diǎn)怕她。
可到頭來(lái)，她的丈夫去世了，她還是得嫁給周元慎，二夫人仍是她的婆母。
命運(yùn)那只手，總會(huì)把錯(cuò)位的人推到該屬于她的位置上，哪怕耽誤時(shí)間、哪怕路程曲折。
桓清棠嘆了口氣。
她也想起了程昭。
程昭這次的事，辦得挺漂亮。幸好她不是二夫人那種不管不顧的性格。
桓清棠從小與程昭這種性格的女子打交道，她倒是有自信能拿得住程昭。
唯獨(dú)周元慎那邊，至少得跟他通個(gè)氣，提前把當(dāng)年的事再解釋一遍——雖然他從來(lái)沒(méi)提過(guò)那次“相看”。
程昭坐在秾華院，正在數(shù)金葉子。
大丫鬟素月很直爽：“才五十兩金葉子，太夫人有點(diǎn)小氣。”
程昭失笑：“你好大口氣！”
五十兩金子，落到誰(shuí)手里都是一筆不菲的財(cái)富。
程昭可不嫌。
金葉子很薄，五十兩金子能打出滿滿一匣子，逢年過(guò)節(jié)打賞人，既慷慨又體面，還能用很久。
“婢子指望她能給一百兩。”素月說(shuō)。
程昭：“太夫人的錢也不是憑空變出來(lái)的。除了你，也沒(méi)人會(huì)說(shuō)她小氣。”
李媽媽便說(shuō)素月：“你這丫頭，心大眼空的，得改改。”
素月吐吐舌頭。
逗得眾人都笑。
程昭把錢匣子交給李媽媽，輕輕舒了口氣：“我的第一個(gè)差事，算是穩(wěn)了。”
大廚房一件小事，既給她立威，又替婆母出氣，還得到了五十兩的金葉子，程昭認(rèn)為自已做出了成果。
往后，大廚房仍有她的一席之地。
程昭慢慢在陳國(guó)公府扎根了，她這個(gè)“國(guó)公夫人”才越有份量。
她這兩日心情不錯(cuò)。
事情辦妥、月事也結(jié)束了，程昭一身輕松。
她正打算與丫鬟秋白、素月出門，去看看她陪嫁鋪?zhàn)樱约耙?jiàn)見(jiàn)管理她陪嫁的大管事時(shí)，周元慎派人來(lái)了趟秾華院。
“國(guó)公爺說(shuō)，他今晚來(lái)秾華院用晚膳。”丫鬟說(shuō)。
這是個(gè)陌生的丫鬟。
生得很標(biāo)致、清秀，高高瘦瘦的。
李媽媽應(yīng)了，請(qǐng)她坐下，問(wèn)她叫什么名字，在哪里當(dāng)差等。
丫鬟叫鳴玉，在外書房服侍。
程昭聽(tīng)到周元慎要來(lái)，臉色很難看。
她回了里臥，整頓了半晌的情緒，還是一陣沮喪。
想到這里，程昭突然說(shuō)：“再做酸蘿卜鴨湯，我晚上要去絳云院用晚膳。”
還說(shuō)，“叫國(guó)公爺也去絳云院用晚膳吧。”
李媽媽駭然：“您怎么……”
肚子還沒(méi)動(dòng)靜，周家內(nèi)部形勢(shì)又這般復(fù)雜，這個(gè)時(shí)候怎么還逃避國(guó)公爺？
“我們還沒(méi)有陪公婆吃過(guò)晚膳，盡盡孝心也使不得？我二哥、二嫂偶爾也去陪我爹娘用膳。”程昭道。
她沒(méi)打算和周元慎鬧僵。
這樣開心的日子，她只是不愿意掃興罷了。
就任性這一回。