除您的貨，我包了，船隊(duì)天黑就出發(fā)！
三路使者，快馬通知北狼口、落馬灘、雙塔鎮(zhèn)所有船家貨商。
半月之內(nèi)，常家商號(hào)包保，那些被堵的貨，一件不少，全給您移到指定地點(diǎn)，您只需派兵去接就行?！?/p>
他拍著胸膛，肥肉亂顫。
“那合作愉快?！鼻孛鸵不砣黄鹕恚笮Γ饨欠置鞯哪樕鲜呛〞沉芾斓墓麤Q，真誠(chéng)。
兩只手，一只粗糙布滿力量與傷痕，一只肥厚滾圓蘊(yùn)藏?zé)o盡財(cái)富——在空中，重重相擊。
啪！
一聲脆響，響徹官署。
窗外，烏騅馬似乎也感受到主人心中激蕩的風(fēng)雷，發(fā)出一聲響亮的、略帶不甘心的嘆氣。
他從大山中走出，首次見(jiàn)到有人跟自己一樣寬的人。覺(jué)得他有幾下子，很想切磋較量一下。
可看到胖子跟主人有說(shuō)有笑，這幅和睦的情況，知道打不起來(lái)。故而嘆氣，心中很是不爽。
殘陽(yáng)將南河堡巍峨的土石城墻鍍上一層暗金。
常九并未離去，應(yīng)秦猛之邀，緩步行走在堡內(nèi)。
秦猛身披鐵甲，步伐沉穩(wěn)，每到一處便駐足詳述。
“此處糧倉(cāng)已被蛀蝕大半，我打算重建多棟。”秦猛踢了踢蟲蟻密布的倉(cāng)板，木屑簌簌落下。
“新糧須得快，至少再送來(lái)五千石軍糧才保險(xiǎn)?！?/p>
“近來(lái)傷兵不少，藥材，棉花等也得多多囤積?！?/p>
“堡外修建新區(qū)，還有這箭樓，垛口，韃子弓矢強(qiáng)勁，需上好的鐵料加固，至少數(shù)萬(wàn)斤才堪用?！?/p>
“硝石，硫磺，箭竹，火油等物資堡寨來(lái)者不拒?！?/p>
常九一襲裹著裘毛皮，安靜聆聽(tīng)，只在關(guān)鍵處微微頷首或輕聲回應(yīng)：“糧食幾日后可從滄州沿河運(yùn)抵。
精鐵料需從晉地采買，十日內(nèi)送到。
硝石三千斤、硫磺兩千斤，我的商隊(duì)三日后就能送來(lái)堡外?！?/p>
他們沿著城墻巡視，從馬廄缺料、武庫(kù)兵器折損、到戍卒冬衣匱乏，一一敲定所需物資的種類與數(shù)量。
夕陽(yáng)將兩人的身影在堡墻上拉得老長(zhǎng)。
不知不覺(jué)間，見(jiàn)周圍又沒(méi)有外人，話題悄然從硬邦邦的軍需轉(zhuǎn)到了南河鎮(zhèn)與青陽(yáng)縣的產(chǎn)業(yè)上。
“說(shuō)起劉扒皮嘛！”秦猛狀似不經(jīng)意地提起，眼神銳利地掃過(guò)常九，打著官腔，巧立名目。
“這老貨是個(gè)人物，攢下肥肥家資。奈何兒子不中用，貪賭好色，許多產(chǎn)業(yè)盡數(shù)輸給了他人?！?/p>
常九唇角微彎，指尖輕輕拂過(guò)冰冷的城磚：“確實(shí)可惜。聽(tīng)說(shuō)他在南河鎮(zhèn)外有處碼頭，青陽(yáng)縣東街口還有兩處位置極佳的綢緞鋪?zhàn)?？?/p>
兩人目光一觸即分，仿佛閑話家常，卻字字機(jī)鋒。
秦猛點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。他還有個(gè)酒莊，地段尚可。產(chǎn)業(yè)至少二十處，用來(lái)招商引糧倒正合適?！?/p>
幾句話往來(lái)，如同高手弈棋落子，在夕陽(yáng)余暉中，死鬼劉德才名下的商鋪、碼頭產(chǎn)業(yè)被瓜分。
秦猛以邊軍駐守之威和后續(xù)即將“正名”的手段取得所有權(quán)后，自己占其中兩成股份，余下作為籌碼。
常九則心照不宣，到時(shí)會(huì)在置下的“暗子”屆時(shí)會(huì)參與“招標(biāo)”，拿下他覬覦已久的幾家核心產(chǎn)業(yè)。
“如此甚好，”秦猛最后道，“常家供我糧秣軍需，我南河堡為常家提供便利，供給雪花白鹽?！?/p>
“各取所需，互行方便?！?/p>
兩人有利益捆綁，達(dá)成了無(wú)聲的同盟。
夜色漸濃，官署燈火通明，排擺酒宴。秦猛將常胖子及隨行人員，一股腦兒塞給王老保長(zhǎng)和諸葛風(fēng)負(fù)責(zé)招待。
他則借口軍務(wù)繁忙，匆匆離席，召集麾下眾將。
此前，幽州漕運(yùn)司下令，嚴(yán)令所有商船不得駛?cè)胄∧线\(yùn)河。
更是放出話狠話，禁止商隊(duì)膽敢販賣一粒糧食、一尺布料給南河堡。
這是劉德福以權(quán)謀私，證據(jù)確鑿。
“好個(gè)‘為民父母’的判官?！鼻孛脱壑泻獗q。
對(duì)方撕破臉皮公開(kāi)針對(duì)邊軍，他便無(wú)需再顧及情面。
“秦大壯，張富貴！”秦猛厲聲下令，“緊閉堡門，弓上弦刀出鞘，嚴(yán)加戒備，遇襲則鳴烽火。
烏維、王善、王良率親衛(wèi)隊(duì)，再點(diǎn)三十戍卒、五十壯勞力。備馬，舉火把，隨我出堡?！?/p>
“是！”
不多時(shí)，馬蹄如雷，一行近百騎在火把映照下，如一條火龍沖入沉沉黑夜，目標(biāo)直指白松嶺。
白松嶺是邊陲比較少有的山嶺，不高卻山勢(shì)起伏、松林密布。
碗口粗的白皮松漫山遍野，形成墨綠底綴灰白的景致。
幽州地廣少山寡礦，白松嶺卻是例外，山內(nèi)藏著豐富的赤鐵礦。
這是已故財(cái)主劉德才的產(chǎn)業(yè)之一。
當(dāng)年他靠此礦賺得巨額財(cái)富，攢下南河鎮(zhèn)碼頭、千頃良田、二三十家商鋪及幾座山頭的產(chǎn)業(yè)。
劉家滅門后，產(chǎn)業(yè)表面歸家里女眷，實(shí)則被劉德福安插親信掌控。
劉家出事后，礦洞佃戶苦工逃了大半。
劉德福急派心腹馬六鎮(zhèn)壓接管，開(kāi)采礦賣獲利。
這馬六滿臉橫肉、目露兇光，挨家威逼利誘，聚攏百十來(lái)號(hào)佃戶，礦工，日夜開(kāi)采鐵礦。
其中好處他得分走一部分，礦工待遇可想認(rèn)知。
礦洞深處空氣污濁悶熱，馬燈昏黃火光搖曳，映著礦工佝僂黝黑、滿是汗泥的臉，鐵鑿聲不斷回響。
“快，再磨蹭老子抽死你！”馬六扯著嗓子咆哮，牛皮鞭抽在動(dòng)作慢的礦工背上，留下血痕。
那礦工悶哼一聲，咬牙繼續(xù)掄錘。
馬六叉腰沖眾人嘶吼：“都玩命干，劉老爺說(shuō)大主顧急著要鐵，誰(shuí)挖得少，今晚沒(méi)窩頭?！?/p>
他走到洞口，朝山林吐口痰，壓低聲音威脅：“都把眼睛放亮，誰(shuí)敢?jiàn)A藏礦石，賣給南河堡軍漢，別怪六爺剝你皮喂野狗，滾回去干活！”
突然，就在這時(shí)，山下傳來(lái)急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近如悶雷，還伴著厲喝和宿鳥(niǎo)驚飛聲。
“六爺，不好了?！笔氐揽诘膬蓚€(gè)打手連滾帶爬地跑回：“好多馬，是戍堡邊軍打著火把來(lái)了！”
話音未落，大隊(duì)騎兵已經(jīng)追上來(lái)。
洞口被映得通紅，秦猛一馬當(dāng)先，沖出樹(shù)林。
戍卒，鄉(xiāng)勇舉火把緊隨，如燃燒的火墻照亮礦場(chǎng)。
百余雙帶硝煙的眼睛，冰冷鎖定驚愕的人群。
“不好?！瘪R六上次押糧時(shí)見(jiàn)過(guò)秦猛，見(jiàn)他帶大隊(duì)人馬來(lái)礦洞，且氣勢(shì)洶洶，心中暗道糟糕。
他二話不說(shuō)，帶著幾個(gè)心腹往礦洞里面鉆。除了想避而不見(jiàn)，就是想拿這些苦工當(dāng)炮灰。
“馬六，你要干什么？”老礦工李老漢扶住挨打的同伴，見(jiàn)外面情況，聚攏礦工堵住礦洞。
“老不死的，給我滾開(kāi)。”
馬六氣急敗壞，大聲喝罵，掄鞭子要抽打老人。卻被一個(gè)壯碩的礦工伸手抓住，狠狠扯過(guò)。
“你……”馬六還想發(fā)狠，騎兵已經(jīng)殺到。
“秦將軍巡視，誰(shuí)負(fù)責(zé)這座礦洞？滾上前答話。”
馬六臉色發(fā)白，知道躲不過(guò)去，強(qiáng)撐膽色上前：“秦管隊(duì)，不知深夜來(lái)這礦洞有何貴干？”
秦猛晉升為知寨官，沒(méi)幾個(gè)外人知道。
“哼，本將追捕韃子奸細(xì)，發(fā)現(xiàn)他們遁入白松嶺?！鼻孛托逼沉搜圻@漢子，公事公辦地回應(yīng)。
“來(lái)人，給我搜查，但凡有可疑的人等，立刻抓捕。”
馬六心里咯噔一聲，明白對(duì)方哪里是抓韃子奸細(xì)。分明就是回應(yīng)自家老爺?shù)姆膺\(yùn)河而報(bào)復(fù)。
“秦管隊(duì)，這是劉老爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)！你私闖想造反？我家老爺是幽州府判官，朝廷不會(huì)放過(guò)你?！?/p>
秦猛端坐馬上如冰冷鐵塔，掏出卷軸抖開(kāi)：“瞪大眼看著。這是白松嶺地契憑證。劉耀宗半月前把山和礦抵賭債給我，有府衙紅印?！?/p>
地契是真的，官印是蘿卜刻的。
他目光盯在馬六臉上：“從那時(shí)起，我便是礦主。你們擅采礦，形同盜掘官礦，罪加一等?！?/p>
“你胡說(shuō)八……”馬六話沒(méi)說(shuō)完。
“放肆?！鼻孛统榈冻銮?，刀鋒指向前方。
“沖進(jìn)去，拿下盜賊，反抗者，格殺勿論！”
秦猛一聲令下，王善等人怒吼著策馬沖鋒。
隊(duì)伍一分為二，左右包抄。
馬六等人都是地痞，哪見(jiàn)過(guò)邊軍沖鋒？
幾個(gè)嚇尿了想跑，馬六想頑抗，被烏維磕飛兵刃，一腳踹倒，戍卒涌上前將他們捆成粽子。
礦工們蜷縮在角落，驚懼地看著一切。
秦猛策馬到眾礦工面前，寶刀歸鞘，斂去殺氣：“諸位兄弟別怕，本官是南河堡寨知寨官秦猛，追捕韃子奸細(xì)，此礦已歸邊軍所有！”
他語(yǔ)氣真誠(chéng)：“我知道你們被劉家壓榨如牛馬，今日本官要整頓這種陋習(xí)，善待諸位兄弟！”
秦猛環(huán)視眾人：“愿效力者登記造冊(cè)，就是堡寨編戶軍屬，酬勞翻三倍，家眷有補(bǔ)貼，立功有賞，受傷有醫(yī)治，每月還能休二日，如何？”