風(fēng)雪飄灑，寒氣未散。
天蒙蒙亮，鐵血軍寨外卻已是一片熱火朝天。
輔兵帶領(lǐng)鄉(xiāng)勇開(kāi)始掃雪清道，滾雪球制成冰彈。軍寨部將，隊(duì)將帶著各自人馬投入訓(xùn)練。
騎兵們策馬奔馳，馬蹄踏碎凍土，揚(yáng)起陣陣雪霧；步卒們列陣操練，喊殺聲震天動(dòng)地；弓箭手，犬兵負(fù)重奔跑，口號(hào)聲整齊而有節(jié)奏……
鐵血軍寨兵卒天天有肉，吃得好，訓(xùn)練格外嚴(yán)苛。
其中以李山與劉鐵柱為最。
在訓(xùn)練場(chǎng)東側(cè)，李山和劉鐵柱正帶著本部人馬加緊操練。
這兩位準(zhǔn)部將因前段時(shí)間負(fù)傷，軍功缺了些。
只能眼睜睜地看著同僚張富貴立功正式晉升為部將。張屠戶(hù)兇悍、勇猛，他們自愧不如。
就連后起之秀王鐵山也獲得了提拔。
這可是以前的老部下，如今卻爬到自己頭上。頓時(shí)就讓軍寨兩位老軍頭心里難免有點(diǎn)不平衡。
他們質(zhì)問(wèn)軍齡，本事超過(guò)王鐵山。
若非負(fù)傷，拉了胯，又怎能落后之？
“再來(lái)一輪沖鋒練習(xí)！“李山吼道，盡管左肩傷處還在隱隱作痛。他不能容忍自己落后于人。
尤其是看到那些曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的同伴已經(jīng)超越了自己。
劉鐵柱同樣不甘示弱，他甩動(dòng)還未好利索的手臂，親自示范拉弓射箭，步卒陣型變換。
“戰(zhàn)場(chǎng)不等人，傷好了就得追上！”
兩人默契地較著勁，一點(diǎn)點(diǎn)加強(qiáng)訓(xùn)練強(qiáng)度，都希望在接下來(lái)，伏殺狼戎的戰(zhàn)斗中大放異彩。
——爭(zhēng)取正式晉升而不只是提名。
他們的部下雖然苦不堪言，但看到長(zhǎng)官如此拼命，又想起其他隊(duì)伍得意，也都鼓起了干勁。
整個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)上，彌漫著一股不服輸?shù)膭蓬^，這種良性競(jìng)爭(zhēng)精神是秦猛允許的，也是提倡的。
人都有好勝心，都要臉面。
何況是軍中強(qiáng)者為尊，但凡有本事，誰(shuí)也不服誰(shuí)。
各隊(duì)將暗中較量，正在悄然提升軍寨的整體戰(zhàn)斗力。
一支郡城軍隊(duì)也在邊上集結(jié)訓(xùn)練。
那是營(yíng)指揮張崇組織地方廂軍，開(kāi)始緊急特訓(xùn)。
這幾天，他一直在軍寨游覽，觀看士兵訓(xùn)練。發(fā)現(xiàn)特殊的現(xiàn)象，鐵血軍寨士卒不需要監(jiān)督，就會(huì)自發(fā)訓(xùn)練，與他所知的軍隊(duì)截然不同。
張崇只能感慨“強(qiáng)強(qiáng)手下無(wú)弱兵”！
來(lái)都來(lái)了，他自然是趁機(jī)請(qǐng)教，訓(xùn)練自己的隊(duì)伍。寨兵幾點(diǎn)起來(lái)集合，他就率隊(duì)出操訓(xùn)練。
那個(gè)王都頭天天都被人強(qiáng)行拖下床，訓(xùn)練得散了架，還要晚上巡營(yíng)房，幾天來(lái)，瘦了一大圈，
除了軍寨數(shù)百兵卒在寨外訓(xùn)練，搞得聲勢(shì)驚人。
成群結(jié)隊(duì)的壯勞力在工匠師傅的指揮下搬運(yùn)木材、夯土砌墻，呼出的白氣在寒風(fēng)中凝成一片薄霧。
短短幾天，一座臨時(shí)營(yíng)地奇跡般拔地而起。
最令人驚嘆的是四周高約三四米、寬兩米多的冰墻。
——這是利用苦寒天氣筑成的臨時(shí)防御工事。
木板為模，沙土飲水為基，再潑灑夾雜碎冰的河水。迅速層層凍結(jié)，澆鑄成墻，外表冰層晶瑩剔透，在陽(yáng)光下閃爍著冷冽而堅(jiān)實(shí)的光芒。
營(yíng)地內(nèi)部，茅草房、馬廄、牛棚井然有序地分布。幾座箭樓迅速聳立，有人爬上警戒，新到的馬匹被牽入馬廄，兵卒們陸續(xù)安頓其中。
在忙碌的人群中，幾十名來(lái)自冷艷山的俘虜被刻意編入不同的工程隊(duì)，分散在各小組勞作。
他們搬運(yùn)石塊、搭建房梁，夯實(shí)地基，雖然干的是重體力活，但與勞工等同，并無(wú)虐待跡象。
每到飯點(diǎn)，這些人排隊(duì)在伙房領(lǐng)飯，不僅一天三頓飽餐。雜糧飯配幾個(gè)菜，肉湯，偶爾有燉肉吃。
這種待遇，讓這些曾經(jīng)的山賊既困惑又感激。
陳老四是冷艷山俘虜中的一員。他扛著一根原木，腳步穩(wěn)健地走向工地，心里卻五味雜陳。
一方面，鐵血軍寨剿滅了他的山寨，讓他失去了曾經(jīng)的“家”。又強(qiáng)制性做體力活，接受?chē)?yán)苛的軍事訓(xùn)練，用種種手段來(lái)囚禁，沒(méi)了“自由”。
另一方面，這里除了干活，沒(méi)有虐待，吃得飽、穿得暖，晚上還能蓋著嶄新的棉被睡覺(jué)。
——這卻是他被逼落草后，從未有過(guò)的安穩(wěn)日子。
今天早飯時(shí)，他聽(tīng)到工友議論：“聽(tīng)說(shuō)秦大人批準(zhǔn)，軍寨還要建學(xué)堂，孩子們能上學(xué)識(shí)字。”
陳老四正吃著飯，突然愣住，想起自己早年病死的兒子。若自己早些來(lái)軍寨，若當(dāng)年有這樣的機(jī)會(huì)，孩子或許不會(huì)因貧病交加而夭折。
一種莫名的愧疚涌上心頭：
自己真是該死，是什么時(shí)候從老實(shí)人，變得狠厲？從前打家劫舍，又害得多少家庭破碎？
如今軍寨雖用強(qiáng)制手段勞改，卻給了他們一條生路，更給了那些無(wú)處可依的流民一個(gè)希望。
晚上，這群冷艷山的“難兄難弟”聚在勞改營(yíng)房時(shí)，因勞累過(guò)度，幾乎無(wú)人閑聊，倒頭便睡。
陳老四躺在床上，望著屋頂，第一次覺(jué)得“紀(jì)律森嚴(yán)”不是壓迫，而是一種令人心安的自律。
他想恨，卻恨不起來(lái)！
——畢竟軍寨沒(méi)有處死他們，也沒(méi)有虐待他們。
山賊們壓根就沒(méi)想過(guò)要跑，逃了，提心吊膽，顛沛流離。而這里卻能吃飽穿暖，過(guò)得踏實(shí)。
……
堡內(nèi)官署的公事房被改造成臨時(shí)學(xué)堂。角落炭火燃燒，屋內(nèi)溫暖如春。
十幾名九至shisan歲的孩子正襟危坐，聽(tīng)老保長(zhǎng)王槐講課。
王槐年紀(jì)大了，喜歡嘮叨，每節(jié)課前總要強(qiáng)調(diào)：“你們能坐在這里吃飽穿暖，全是秦大人自掏腰包買(mǎi)的糧食！古人云，吃水不忘挖井人。這份恩情，你們要立住，要刻在骨子里。
“孩子們吶！你們要好好學(xué)，做個(gè)對(duì)軍寨有貢獻(xiàn)的人。將來(lái)是軍寨，是這片土地的接班人……”
秦猛就喜歡老保長(zhǎng)的嘮叨，有些話(huà)他是不能明說(shuō)的。只能讓別人代勞，給老保長(zhǎng)加了臺(tái)詞警句。讓這位老先生來(lái)教導(dǎo)孩子，灌輸思想……
孩子們從寫(xiě)自己的名字開(kāi)始學(xué)起。王槐用白粉棒在黑灰底板上寫(xiě)字，孩子們跟著模仿書(shū)寫(xiě)。
——字跡雖歪歪扭扭，但態(tài)度認(rèn)真。
在這些孩子中，王大寶格外認(rèn)真聽(tīng)講。
他是寡婦王春蘭的兒子，加入少年隊(duì)一方面是因不久前被擄掠的經(jīng)歷，讓他渴望變強(qiáng)，另一方面也是為了補(bǔ)貼家用，減輕母親的壓力。
往日的調(diào)皮搗蛋不見(jiàn)蹤影，取而代之的是專(zhuān)注的眼神和認(rèn)真的筆記。
下課后，他總是圍著老保長(zhǎng)問(wèn)問(wèn)題，是最積極的學(xué)生之一。
另一邊的小石頭則帶著不同的心情認(rèn)真聽(tīng)課。
父母雙亡的他因?yàn)樯洗瘟⒐Τ蔀榱松倌觋?duì)隊(duì)長(zhǎng)，但因?yàn)樯聿氖萑酰昙o(jì)又小，隊(duì)里許多大孩子總是不服氣，時(shí)不時(shí)陰陽(yáng)怪氣地議論他。
小石頭心里憋著一股勁，不僅上課認(rèn)真聽(tīng)講，還經(jīng)常跟著張富貴、李山、劉大牛等人學(xué)本事。
他心里想著：“要是誰(shuí)不服，我就打到他服！”
這種好勝心驅(qū)使他比旁人更加用功。
知寨官秦猛對(duì)此要求嚴(yán)格：要求每個(gè)孩子必須每日認(rèn)字達(dá)標(biāo)，一旦不專(zhuān)心學(xué)習(xí)，扣發(fā)零食。
學(xué)堂建立后，軍寨還計(jì)劃開(kāi)設(shè)成人班，徹底掃除文盲。
……
夜幕降臨，鐵血軍寨并未沉寂。
主寨墻上，冰墻上的火把依次點(diǎn)亮，哨兵的身影在墻上巡邏，警惕地注視著遠(yuǎn)處的黑暗。
秦大壯率領(lǐng)隊(duì)伍巡邏，檢查崗哨。
劉大牛訓(xùn)練的犬兵隊(duì)伍，分派各處，發(fā)揮作用。
在營(yíng)房?jī)?nèi)，勞累了一天的勞改山賊們?cè)缫堰M(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
他們睡得很沉，很安心——這是多年來(lái)從未有過(guò)的安穩(wěn)覺(jué)。
不再需要擔(dān)心明天的糧食在哪里。
不再需要害怕官兵的圍剿，雖然一天勞作下來(lái)，身體疲憊，但心靈卻奇異地平靜，踏實(shí)！
在輪值營(yíng)房?jī)?nèi)，李山和劉鐵柱還在研究地圖，討論明天的訓(xùn)練計(jì)劃。
他們的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)已經(jīng)轉(zhuǎn)化為共同進(jìn)步的動(dòng)力，兩人都明白，只有整個(gè)軍寨強(qiáng)大，每個(gè)人才能真正安全。
在少年隊(duì)營(yíng)房，小石頭往手上哈著氣，還在默寫(xiě)今天學(xué)的字詞，小手凍得通紅仍緊握粉筆。
——老保長(zhǎng)說(shuō)了，識(shí)字的人將來(lái)成就會(huì)更高。他雖不懂得什么叫成就，但卻知道老人言沒(méi)錯(cuò)。
這座鐵血軍寨，正如其名，有著鋼鐵般的意志和紀(jì)律，卻又在嚴(yán)寒中孕育著希望的溫暖。
即便主心骨秦猛外出公干，軍寨也依舊井井有條。不會(huì)因他走了幾天，就成了一盤(pán)散沙。
在這里，每個(gè)人都在尋找自己的位置，每個(gè)人都在為明天而努力。
——無(wú)論是誰(shuí)，山賊也好，孩童也罷，都在這個(gè)特殊的地方各司其職，重新制定自己的人生。