歸途漫漫，悄然布局。
秦猛并未與趙起的大部隊(duì)同行。
來(lái)賽場(chǎng)軍營(yíng)參賽時(shí)只有百八十人，歸時(shí)卻是一支數(shù)百人的隊(duì)伍。上百輛大車上滿載著物資和繳獲，還坐著沿途收留的老人與孩童。
隊(duì)伍中更多了兩百余名手持簡(jiǎn)陋武器的青壯，這是韓勇在各處村鎮(zhèn)采購(gòu)物資時(shí)，順手招募的流民和沒(méi)有耕地，一天餓三頓的窮苦人。
——這還只是第一批，更多人已被送往臨時(shí)營(yíng)地安置。
當(dāng)隊(duì)伍抵達(dá)營(yíng)地與留守的精銳會(huì)合，隊(duì)伍再次出發(fā)，北上幽州，和此刻卻已超過(guò)了兩千人。
進(jìn)入幽州地界，地廣人稀，村落難遇，運(yùn)河兩岸雖有水田點(diǎn)點(diǎn)綠色，但更多的是荒蕪的土地。
秦猛看在眼里，萌生了從內(nèi)地州府秘密遷徙流民、充實(shí)邊陲的想法，但這需從長(zhǎng)計(jì)議，不可操之過(guò)急。
途經(jīng)幽州城這座雄城，他想到幽州官僚的丑惡嘴臉，眼中寒光閃爍，你不仁，休怪我不義。
秦猛私下找到飛天衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)石地虎，交代他一些事情，帶著直屬小隊(duì)，另外秦小六，劉沖率領(lǐng)上三百精銳協(xié)助辦事，務(wù)必把這件事情辦好。
越靠近鐵血軍寨的防區(qū)，遇到的商隊(duì)越發(fā)頻繁。
從商賈護(hù)衛(wèi)們的議論中，就能夠清晰感受到“安北將軍秦猛”這個(gè)名號(hào)在外界帶來(lái)的震動(dòng)。
然而，軍中斥候還帶來(lái)一個(gè)奇怪的消息：
許多打著各路商隊(duì)幌子旗號(hào)的運(yùn)糧隊(duì)實(shí)際上是蘇家人，也在絡(luò)繹不絕地前往邊陲送糧食。
“蘇家？他們往這邊運(yùn)糧做什么？”秦猛心中好奇，下令隊(duì)伍加快行程。
數(shù)日后，那座依山而建、氣勢(shì)森然的鐵血軍寨，終于再次映入眼簾。
闊別半月，寨墻似乎更加高大，崗哨更加嚴(yán)密，各軍營(yíng)內(nèi)步兵訓(xùn)練，外面騎兵策馬奔騰。
沿途大片大片開(kāi)墾整齊的田壟，綠油油一片，百姓忙碌著，一股蓬勃的生機(jī)與銳氣撲面而來(lái)。
鐵血軍寨，軍醫(yī)局內(nèi)，一片繁忙景象。空氣中彌漫著濃重的草藥味和淡淡的血腥氣。
自從前幾日襲擊草原部落的幾場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束后，除了近百名英勇殉國(guó)的將士，還有兩三百名傷兵被陸續(xù)送到這里。
這使得原本就因?yàn)橐?guī)模擴(kuò)大而忙碌的軍醫(yī)局，更是人滿為患。
二十多名軍醫(yī)，上百名醫(yī)護(hù)人員，再加上各軍派來(lái)輪訓(xùn)學(xué)習(xí)的兩三百名醫(yī)療兵，所有人都像上了發(fā)條一樣，穿梭在病床之間。
中醫(yī)官唐博年底輕輕，卻老成持重，步伐矯健，親自檢查重傷員的病情，不時(shí)下達(dá)指令。
將軍夫人陳月娘、秦將軍的紅顏知己林婉兒以及丫鬟小蠻，也挽起袖子，穿著素凈的布衣，在其中幫忙。她們細(xì)心地縫補(bǔ)那些大的撕裂傷口，或是為傷員清洗傷口、換藥、包扎……
她們的動(dòng)作比專業(yè)醫(yī)護(hù)熟練，但自己的身份和那份溫柔與耐心，更是給了傷兵們極大的慰藉。
到了午膳時(shí)分，難得的休息間隙。
醫(yī)護(hù)人員們聚在臨時(shí)搭建的膳棚下吃飯。陳月娘、林婉兒、小蠻和膽大潑辣的王春蘭坐在一桌。
女人們的話題總是離不開(kāi)最近的戰(zhàn)事和遠(yuǎn)方的親人。
王春蘭嗓門洪亮，滿臉喜色：“聽(tīng)俺家小寶說(shuō)，這次咱們可發(fā)財(cái)了！繳獲的牛羊漫山遍野，金銀珠寶也不少！大壯哥可給咱軍寨長(zhǎng)臉了！”
小蠻嘰嘰喳喳地接口：“那是！我家將軍這次去參加大比，肯定也能拔得頭籌，拿個(gè)第一回來(lái)！”
林婉兒抿嘴一笑，眼中帶著期待：“秦大哥勇武過(guò)人，帶兵有方，成績(jī)定然是極好的。”
陳月娘聽(tīng)著姐妹們的議論，臉上洋溢著幸福的光彩，作為秦猛的妻子，她內(nèi)心充滿了自豪。
她輕聲附和：“但愿他們平安歸來(lái)就好。”
王春蘭用胳膊肘碰了碰陳月娘，打趣道：“月娘妹子，你就把心放肚子里吧！等秦將軍凱旋，看你這將軍夫人，臉上更有光嘍！說(shuō)不定啊，還能給你帶回來(lái)什么稀奇寶貝呢！”
鄰桌的女人聞言都笑了起來(lái)，氣氛歡快而融洽。
就在這時(shí)，正聽(tīng)著大家說(shuō)笑的陳月娘，突然覺(jué)得胃里一陣翻江倒海，一股惡心感直沖喉嚨。
她下意識(shí)地捂住嘴，強(qiáng)忍著不適，快步跑到膳棚外面，扶著墻干嘔起來(lái)。
“哎呀！姐姐！”林婉兒和小蠻驚呼一聲，連忙放下碗筷跟了過(guò)去，一左一右地輕拍她的后背，滿臉關(guān)切。
同桌的女人們都愣住了，面面相覷。
還是過(guò)來(lái)人王春蘭率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，她眼睛一亮，臉上露出一種“原來(lái)如此”的似笑非笑的表情，用眼神和旁邊的幾個(gè)婦人交流了一下，大家都心照不宣地笑了起來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒，陳月娘感覺(jué)好些了，在林婉兒和小蠻的攙扶下走回座位，臉色有些蒼白，還帶著歉意：“不好意思，擾了大家吃飯的興致。”
王春蘭湊過(guò)來(lái)，眼神帶著促狹的笑意，壓低聲音問(wèn)：“妹子，你這個(gè)月的月事……可還準(zhǔn)時(shí)？”
陳月娘聞言一怔，臉上露出疑惑之色，但隨即，她像是想到了什么，眼睛猛地睜大，閃過(guò)一絲難以置信的驚喜。
她下意識(shí)地摸了摸自己的小腹，聲音都有些顫抖：
“春蘭姐，你是說(shuō)……”
林婉兒也瞬間明白過(guò)來(lái)，驚喜道：“姐姐！讓我來(lái)給你把把脈！”
“好”陳月娘連忙伸出手腕。
林婉兒屏氣凝神，將手指搭在她的脈搏上，仔細(xì)感受。
片刻之后，林婉兒的臉上綻放出燦爛的笑容，肯定地點(diǎn)頭：“滑脈如珠，走竄流利！姐姐，是喜脈！你有喜了！”
“真的？”陳月娘眼中瞬間涌上激動(dòng)的淚光。她與秦猛成婚數(shù)月，肚子一直沒(méi)動(dòng)靜，心中不免有些暗自焦急和擔(dān)心，沒(méi)想到就在丈夫外出征戰(zhàn)之時(shí)，竟傳來(lái)了這樣的好消息。
這突如其來(lái)的幸福讓她有些不知所措，只能緊緊握住林婉兒和小蠻的手。
眾人紛紛圍上來(lái)道喜，膳棚里充滿了歡快的氣息。
就在這時(shí)，一個(gè)身影風(fēng)風(fēng)火火地飛奔而來(lái)，人未到聲先至，正是秦猛的妹妹秦小蕓。
“嫂子，婉兒姐，好消息。”秦小蕓滿臉通紅，興奮地大喊。
“天大的好消息。我哥他回來(lái)了！隊(duì)伍已經(jīng)到寨門外了！”
“真的！”陳月娘和林婉兒幾乎是異口同聲地站了起來(lái)，臉上滿是驚喜。剛剛確診的喜訊加上丈夫歸來(lái)的消息，讓陳月娘喜上加喜，激動(dòng)得幾乎站不穩(wěn)。
王春蘭在一旁愣了一下，隨即拍手大笑：“瞧瞧！瞧瞧！這可真是雙喜臨門啊！秦將軍回來(lái)得正是時(shí)候！
月娘妹子，你這可是要給秦將軍一個(gè)大大的驚喜嘍！”
秦猛率隊(duì)歸來(lái)的消息，像一陣春風(fēng)般吹遍了整個(gè)鐵血軍寨。
寨門內(nèi)外，歡聲雷動(dòng)，留守的軍民自發(fā)聚集在道路兩旁，熱烈歡迎他們的英雄凱旋。
孩子們追逐著隊(duì)伍，好奇地看著那些滿載物資的大車和新增的人員。
老保長(zhǎng)王槐、軍師諸葛風(fēng)、步軍統(tǒng)領(lǐng)秦大壯等一眾留守高層早已在官署前等候。見(jiàn)到秦猛身影，眾人心中大松，臉上都露出了由衷的笑容。
“恭迎將軍凱旋！”眾人齊聲喝道。
秦猛翻身下馬，與眾人一一見(jiàn)禮，用力拍了拍秦大壯結(jié)實(shí)的肩膀：“大壯叔，辛苦你們留守了！”
“將軍才辛苦！”秦大壯憨厚地笑著。
一行人步入中軍官署。
相比戍堡升格，官署內(nèi)已然大變樣。
隨著勢(shì)力擴(kuò)張，如今寨中隊(duì)將以上軍官已有四十余人，文職吏員也有二十多人。
官署內(nèi)，右邊，武將按水、陸、騎兵分列而坐，文吏居于左側(cè)，原本空曠的大堂頓時(shí)顯得有些擁擠熱鬧。
這也凸顯了安北將軍府修建的必要性，葫蘆口內(nèi)的將軍府衙正在加緊修建，正是為此籌備！