八月底碩果飄香，秋高氣爽。雖然白日的陽(yáng)光依舊灼人，但夜晚已能感受到明顯的涼意。
田野里，高粱穗沉甸甸地彎下了腰，稻浪翻涌著金黃，空氣中彌漫著谷物成熟的淳厚香氣。
這本該是北疆軍民最喜悅、最忙碌的豐收時(shí)節(jié)。
然而，肅殺的氣氛卻如冰冷的鐵銹味，悄然混入了這片豐饒。
界河北岸，塵煙大起。
契丹酋帥蕭鐵鷹為報(bào)去年之仇，親率數(shù)萬(wàn)契丹精銳南下，于南岸不遠(yuǎn)處扎下連綿大營(yíng)，鼓角之聲隔河可聞，充滿(mǎn)了挑釁與威懾。
與此同時(shí)，與鐵血軍寨有血仇的女真蒲察部、圖魯木部也終于按捺不住，糾結(jié)周邊各部，組成了一支超過(guò)兩萬(wàn)人的大軍。
他們?nèi)缤岬窖鹊睦侨海刂影兑苿?dòng)，最終將猙獰的目光死死鎖定在鐵血軍寨的防區(qū)。
他們的目標(biāo)明確——復(fù)仇，踏平那片新興的營(yíng)地。順便如往常那樣，劫掠些糧食與人口。
大戰(zhàn)的陰云，瞬間籠罩了剛剛迎來(lái)豐收希望的南岸。
秦猛對(duì)此早有預(yù)料，軍寨度過(guò)去年的寒冬，站穩(wěn)腳跟后的持續(xù)招兵買(mǎi)馬，在此刻顯現(xiàn)出威力。
鐵血軍寨及其附屬戍堡體系，從去年到現(xiàn)在訓(xùn)練大半年的老兵過(guò)萬(wàn)，春季陸續(xù)招募的新兵，包括蠻族新兵，兵力合計(jì)已超過(guò)三萬(wàn)之眾。
這個(gè)數(shù)字足以令任何對(duì)手側(cè)目。
牧場(chǎng)照料的戰(zhàn)馬全部被牽出送入軍中，府庫(kù)中鐵甲，鎖子甲，弓弩刀槍等大半儲(chǔ)備被搬出，裝備軍隊(duì)。各種型號(hào)的床弩安裝在堡墻之上……
安北將軍麾下盡管新兵占比頗高，但個(gè)個(gè)龍精虎猛，渴望廝殺來(lái)晉升士兵等級(jí)，提高待遇。
新兵殺三個(gè)韃子成為下等兵。
殺十人，升中等兵，殺五十人，成上等兵，殺百人，成為精兵。每個(gè)級(jí)別，不僅月錢(qián)補(bǔ)貼有差異，還能依靠軍功換田，獲得軍中武職。
這是每一個(gè)士兵夢(mèng)寐以求的晉升通道。是秦猛結(jié)合秦朝打仗就能升官的思想制定的晉升體系。
“弟兄們，草原北岸的豺狗又來(lái)了。他們要?dú)⑽覀兊钠迌海獡屛覀兊募Z食，也不能讓你們吃飽飯。再次餓肚子，你們說(shuō)，我們能不能答應(yīng)？”
“不能！”
“對(duì)付這些可惡的豺狗該怎么辦？”
“殺——?dú)ⅰ?br/>“敢搶俺們的東西，那就殺光他們。”
“對(duì)，殺光他們，咱們也過(guò)河，搶他們的東西。”
各軍營(yíng)教導(dǎo)員，文化兵等倡導(dǎo)新思想的隊(duì)伍給將士們戰(zhàn)前總動(dòng)員，營(yíng)地里的殺聲一浪高過(guò)一浪。
嚴(yán)酷的訓(xùn)練與此刻大敵當(dāng)前的氛圍，讓兵卒同仇敵愾，讓整個(gè)防區(qū)如同一張?bào)E然繃緊的硬弓。
各營(yíng)兵馬依據(jù)既定方案迅速調(diào)動(dòng)，入駐各處預(yù)設(shè)陣地、關(guān)隘。
輔兵，民兵也被組織起來(lái)加固工事、運(yùn)輸物資。龐仁，張崇各自調(diào)來(lái)上千人馬協(xié)助作戰(zhàn)。
近來(lái)，安北將軍與鎮(zhèn)北將軍多有不和，為各自權(quán)利而爭(zhēng)執(zhí)，申?duì)顚覍掖髱浰荆⒁呀?jīng)被傳開(kāi)。
但眼下韃虜來(lái)犯，大敵當(dāng)前，趙起也深知唇亡齒寒，派來(lái)三千精銳騎兵助陣，更是讓南岸守軍士氣一振。
燕北郡最北方聚集了數(shù)萬(wàn)大軍，豈能怕了韃子？
何況秦猛崛起后，不惜投入重金人力，于戍堡鎮(zhèn)守的淺灘區(qū)，以磚石為主修建了防狼墻。
如同口袋般的防狼墻，只需派駐少量兵力駐防。草原韃虜們?cè)傧腙J過(guò)來(lái)，也非易事兒。
廣闊的拒馬河南北兩岸，戰(zhàn)云密布，雙方無(wú)形中相互對(duì)峙，連空氣中都充滿(mǎn)了劍拔弩張的壓抑感，連附近河里蛙鳴不再，秋蟲(chóng)都噤了聲。
女真人生性悍勇，更兼復(fù)仇心切，最先按捺不住。
但這些韃虜卻非全然無(wú)謀。
進(jìn)攻前數(shù)日，他們派出了最精干的斥候與探子，或扮作漁夫、獵戶(hù)，或趁夜色泅渡，對(duì)南岸預(yù)定的渡河點(diǎn)一一偵查，確認(rèn)渡河位置。
尤其是幾個(gè)適合的地方——北狼口與蘆葦堡一帶進(jìn)行了仔細(xì)偵查。南岸軍寨顯然加強(qiáng)了戒備，巡邏隊(duì)往來(lái)頻繁，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的埋伏點(diǎn)。
預(yù)設(shè)的防御工事似乎多集中于其他戍邊堡要隘。北狼口地勢(shì)崎嶇，后方三五里地才有戍堡。
蘆葦堡附近的前灘區(qū)域面積甚廣，又因土質(zhì)泥濘，大型防狼墻修建緩慢，看起來(lái)守備相對(duì)疏松。
這情報(bào)讓女真將領(lǐng)們看到了機(jī)會(huì)，決定兵分兩路，同時(shí)夜渡，以期讓南岸守軍首尾難顧。
他們卻不知，那些看似“疏松”的漏洞，以及沿河某些“寂靜”的河灣，正是秦猛與張富貴有意布下的羅網(wǎng)一角，真正的殺招早已隱藏在水波與黑暗之下。
九月初的這個(gè)深夜，無(wú)月，星光黯淡，正是渡河良機(jī)。
兩路女真大軍幾乎在同一時(shí)辰，悄然開(kāi)始了行動(dòng)。
由蒲察部精銳為主的萬(wàn)余女真兵馬，潛行至北狼口對(duì)岸。
他們棄馬銜枚，悄無(wú)聲息地滑入水中，向那座狼頭山通道所在的南岸摸去。白日偵察所見(jiàn)。
此處沒(méi)有埋伏，卻有著兵馬駐扎，防御森嚴(yán)，但他們自信夜色的掩護(hù)與出其不意的猛攻，能撕開(kāi)裂口。
就在先頭部隊(duì)踏上南岸，大隊(duì)人馬還在渡河，水流齊馬胸。就在這速度緩慢，進(jìn)退維谷之際——
“轟！”“咻咻咻——！”
死寂被瞬間撕裂！隱藏在下游河灣陰影中的數(shù)十艘戰(zhàn)船，在水軍二營(yíng)正將李明的號(hào)令下露出了獠牙。
船舷兩側(cè)火光連閃，經(jīng)過(guò)改造的床子弩發(fā)出駭人的咆哮。
一根根兒臂粗的巨型弩箭，帶著撕裂空氣的恐怖尖嘯，以近乎筆直的彈道，狠狠砸進(jìn)擁擠的渡河隊(duì)伍中。
剎那間，血肉橫飛，弩箭所過(guò)之處，接連動(dòng)穿透多人，無(wú)論是人是馬，都被輕易貫穿、撕裂，在河水中開(kāi)出一道道觸目驚心的血槽。
緊隨其后的是更加駭人的火光。
無(wú)數(shù)陶罐、竹筒被點(diǎn)燃引信，從船上、從南岸狼頭坡上預(yù)設(shè)的投射點(diǎn)上，劃著弧線(xiàn)落入河中。
“砰砰砰！”劇烈的爆炸聲在水中顯得沉悶而威力倍增，那是特制的“竹筒雷”和“燃燒瓶”！
竹筒雷在水下爆炸，沖擊波將大片河水連帶著其中的女真士兵猛地掀開(kāi)，內(nèi)臟震裂，密密麻麻的鋼針、鐵片亂飛，受傷者不知凡幾。
而燃燒瓶砸在水面或人體上碎裂，粘稠的火油轟然爆燃，冰冷的河面上竟瞬間綻開(kāi)一朵朵死亡的火蓮！
火焰附著性強(qiáng)，溫度極高，在水中詭異而頑強(qiáng)地燃燒，點(diǎn)燃了漂浮的雜物，更吞噬著慘叫掙扎的士兵，將大片河面映照得如同煉獄。
“敵襲！是埋伏！”
“不要亂！沖過(guò)去！沖上南岸！”女真軍官聲嘶力竭地吼叫，試圖穩(wěn)住陣腳。但打擊來(lái)自立體全方位。
南岸高地上，預(yù)設(shè)陣地中。
“放箭！”指揮張富貴、王鐵山等將領(lǐng)厲聲下令。早已張弦待發(fā)的弓箭手方陣松開(kāi)了弓弦。
進(jìn)行了多輪齊射。成千上萬(wàn)支利箭騰空而起，在空中形成一片致命的黑云，箭矢如疾風(fēng)驟雨般落入敵群之中，穿透皮甲，鉆入血肉，激起更多的慘叫和落水聲。河水迅速被染紅。
制高點(diǎn)上的十來(lái)架小型投擲器，投擲著陶甕、石彈。
渡河部隊(duì)徹底陷入了絕望的混亂。
前進(jìn)，要面對(duì)岸上嚴(yán)密的防御和恐怖的遠(yuǎn)程打擊；
后退，河水阻礙，船上的床子弩和燃燒投射武器正無(wú)情地收割。
人馬相撞，自相踐踏，無(wú)數(shù)女真勇士還未碰到南岸的土地，便已葬身冰冷的河水，或被火焰吞噬。
冰冷的河水與熾熱的火焰交織，構(gòu)成一幅地獄般的圖景。
那些渡河的女真騎兵紛紛往后撤，沖亂了自家隊(duì)伍。北岸上人馬相撞，叫罵聲怒吼聲不斷。
眼見(jiàn)敵軍陷入絕境，張富貴果斷帶領(lǐng)騎兵出擊：“騎兵登船，或沿河驅(qū)趕，不得使一敵登岸！”
養(yǎng)精蓄銳的千多騎兵轟然涌出，沿河岸奔馳，用弓箭精準(zhǔn)狙殺，任何試圖爬上岸的幸存者，徹底粉碎了女真人建立灘頭陣地的希望。
劉猛率領(lǐng)新分開(kāi)的水軍第三營(yíng)，滿(mǎn)載軍寨精銳摸著黑靠近北岸，在女真騎兵陣型大亂之際，突然數(shù)百根火把亮起，讓對(duì)方睜不開(kāi)眼。
與此同時(shí)，船上一架架床子弩，投射器咆哮，密集的箭矢如暴雨般落入敵群，造成大量的殺傷！
“啊——”凄厲的慘叫此起彼伏，傳遍了北岸草原。女真夜襲迅速演變成一場(chǎng)被單方面的屠殺與潰敗……