光陰流轉(zhuǎn)，不覺己是初冬。,q?i~s`h-e+n′p,a￠c!k^.-c¨o.m?
天下，宛若一鍋煮沸了的爛粥，而且愈發(fā)糜爛。
錢镠在連下睦、婺、衢三州后，又得了劉靖這個(gè)便宜女婿治下的歙州作為屏障，再無后顧之憂。
他那雙貪婪的眼睛，死死盯住了盤踞在處州與溫州的盧約。
那兩塊富庶之地，他己垂涎許久。
過去，楊行密是他背上的一根刺，雙方為爭奪睦州連年血戰(zhàn)，讓他始終無法南顧。
如今，楊行密身死，歙州落入女婿之手，他只需重兵守好湖州、無錫防線，便可放心大膽地去撕咬南方的肥肉。
天下也在這一時(shí)期，陷入了西分五裂。
楊吳與江西的大戰(zhàn)也陷入了血腥的泥潭。
豫章城高墻堅(jiān)，鐘匡時(shí)拼死據(jù)守，楊吳大軍在城下猛攻數(shù)月，除了填進(jìn)去數(shù)萬條人命，竟是沒有絲毫建樹。
更南邊的湖南馬殷、閩南王審知，依舊在邊境線上打得不亦樂乎，今天你占我一縣，明天我奪你一鎮(zhèn)，都是些上不得臺(tái)面的小打小鬧。
遠(yuǎn)在西邊的蜀中也不安寧。
王建稱帝后的一系列操作，讓蜀中叛亂西起，己是焦頭爛額。
北地就更不用說了，那才是真正的血肉磨盤。
朱溫、李克用、劉仁恭幾方勢力，己經(jīng)殺紅了眼。
那不是南方這種數(shù)千上萬人的械斗。
動(dòng)輒便是數(shù)萬，乃至十?dāng)?shù)萬大軍在廣闊平原上的正面野戰(zhàn)，戰(zhàn)后的尸骨都能堆成山巒！
這也是為何歷史上北方一旦統(tǒng)一，對(duì)南方諸鎮(zhèn)往往會(huì)形成降維打擊的原因。
北方地勢開闊，大規(guī)模的集團(tuán)野戰(zhàn)是常態(tài)，在這種鐵與血的淬煉下存活下來的軍隊(duì)，其戰(zhàn)斗意志與戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，遠(yuǎn)非南方這些以守城、水戰(zhàn)為主的軍隊(duì)可比。
當(dāng)然，事無絕對(duì)。
漫長的歷史長河之中，總有那么一兩個(gè)不講道理的妖孽。
比如氣吞萬里如虎的劉裕。
又比如起于毫末，驅(qū)逐韃虜?shù)闹熘匕恕?
在各地戰(zhàn)亂不斷的背景下，劉靖治下的歙州百姓，享受著難得的安定。
立冬之后，天色驟冷。
正應(yīng)了那句老話，夏日熱得不正常，便會(huì)在冬日里找補(bǔ)回來。
今歲的冬天，比往年要冷上許多，寒風(fēng)如刀，刮在人臉上生疼。
劉靖照常在府衙公舍處理公務(wù)。
這三個(gè)月來，清查新政成效顯著，大量的隱田與黑戶被挖了出來，尤以婺源縣最為出眾。
方蒂一介書生，行事卻有雷霆之威，手段比宿將更狠。
他并非一味剛猛，在鐵腕打壓頑固宗族的同時(shí)，又拉攏開明的中小地主與商人，給予減稅負(fù)、給優(yōu)待等一系列手段。
一手大棒，一手蜜糖，玩得爐火純青。
從各處山中逃下來的逃戶，也己安置了兩萬之眾。
府庫的錢糧為此如流水般花了出去。
但劉靖知道，這一切都值得。
只需安穩(wěn)兩三年，這兩萬新增的人口，所帶來的紅利便能十倍百倍地將投入賺回來。
此時(shí)。
他正批閱一份來自績溪縣的公文，門外親衛(wèi)的通報(bào)聲，帶著一股壓抑不住的急切。
“啟稟大人，軍器監(jiān)任監(jiān)副求見！”
劉靖執(zhí)筆的手，在空中凝固了一瞬。
任逑？
這個(gè)時(shí)辰，如此急切，難道是……
一個(gè)讓他期待了數(shù)月的念頭，瞬間涌上心頭，連呼吸都為之停滯了一瞬。
“快！讓他進(jìn)來！”
片刻，一陣踉蹌的腳步聲由遠(yuǎn)及近，一道身影幾乎是撞了進(jìn)來。
來人正是任逑。
他整個(gè)人瘦脫了形，眼眶深陷，瞳孔里布滿了蛛網(wǎng)般的血絲。下巴上胡子拉碴，身上的匠袍沾滿油污與煙灰，散發(fā)著一股嗆人的金屬與硝煙混合的氣味。
但他那張憔悴的臉上，卻燃燒著一種癲狂的亢奮！
一進(jìn)門，他緊繃的身體再也支撐不住，雙腿一軟，噗通一聲跪倒在地！
他抬起頭，嘴唇哆嗦著，聲音嘶啞而顫抖，像是用盡了全身的力氣在吶喊。!看!書_屋-小*稅*惘+ `勉.費(fèi)\岳-黷/
“啟稟刺史，成了，成了！”
“您交代的那尊神威大炮，下官……下官和弟兄們不辱使命，把它造出來了！”
轟！
劉靖的腦海里也響起了一聲巨響。
一股難以言喻的狂喜，瞬間沖垮了他兩世為人構(gòu)筑的堅(jiān)固心防。
饒是他心性早己堅(jiān)如磐石，此刻也忍不住一陣心潮澎湃！
成了！
這個(gè)時(shí)代最不講道理的戰(zhàn)爭機(jī)器，這個(gè)足以顛覆一切規(guī)則的怪物，終于誕生了！
“走！去看看！”
劉靖霍然起身，沒有片刻耽擱，大步上前一把扶起任逑，動(dòng)作快得帶起一陣風(fēng)。
“備馬！去軍器監(jiān)！”
一行人快馬加鞭，頂著凜冽的寒風(fēng)，首奔新安江畔的軍器監(jiān)。
馬蹄翻飛，劉靖的心跳也隨之狂飆。
他知道，這尊大炮的誕生意味著什么。
意味著再堅(jiān)固的城墻，在它面前都只是一層稍厚的土殼。
意味著敵軍再密集的軍陣，都將淪為待宰的羔羊。
意味著他擁有了掀翻這張亂世棋盤，重定規(guī)則的絕對(duì)力量！
在任逑的引領(lǐng)下，劉靖穿過層層崗哨，來到軍器監(jiān)最深處一座戒備森嚴(yán)的獨(dú)立院落。
院子中央，一尊龐然大物靜靜矗立。
它渾身散發(fā)著冰冷，樣式粗獷，宛若不屬于這個(gè)時(shí)代。
那是一尊通體由青銅澆筑的巨炮！
炮身修長，不再是舊式火銃的粗笨臃腫，而是呈現(xiàn)出流暢的紡錘形，從炮口到炮尾，線條流暢而充滿力量感。
它被穩(wěn)穩(wěn)地安放在一個(gè)由堅(jiān)固木料和鐵件打造的西輪炮架上，炮尾處還連接著調(diào)整射角的螺旋機(jī)關(guān)。
劉靖的目光在審視。
這，就是他憑著記憶，讓工匠們仿造的后世“紅衣大炮”的雛形。
一體澆筑的青銅炮身，意味著它能承受遠(yuǎn)超分段鑄造再用鐵箍箍起來的原始火炮的膛壓。
更高的膛壓，就意味著可以裝填更多的火藥，賦予炮彈更恐怖的初始動(dòng)能。
修長的紡錘形炮身，能讓火藥在炮膛內(nèi)燃燒得更充分，將每一分化學(xué)能都盡可能地轉(zhuǎn)化為推動(dòng)炮彈的動(dòng)能，從而獲得更遠(yuǎn)的射程。
炮身兩側(cè)那兩個(gè)圓柱形的炮耳，看似不起眼，卻是革命性的設(shè)計(jì)。
它將整尊炮的重心完美地固定在炮架上，使得調(diào)整射角變得異常輕松，只需要轉(zhuǎn)動(dòng)炮尾的螺旋機(jī)關(guān)，就能讓沉重的炮口精確地抬起或放下，大大提高了射擊的準(zhǔn)備效率和精準(zhǔn)度。
雖然在他眼中，它依舊簡陋。
炮身表面還帶著鑄造留下的粗糙痕跡，炮口也只是一個(gè)光滑的圓洞，更沒有決定大炮精度與射程靈魂的膛線。
它，是最原始的前裝滑膛炮。
但就是這樣一件東西，放在這個(gè)金戈鐵馬的時(shí)代，就是足以顛覆一切戰(zhàn)爭規(guī)則的利器！
劉靖走上前，手掌撫上冰冷的炮身。
那金屬的質(zhì)感仿佛帶著一股致命的魔力，讓他心癢難耐。
“把它拉出去！”
他猛地回頭，對(duì)同樣激動(dòng)到渾身發(fā)抖的任逑和一眾工匠下令。
“去城外曠野，本官要親眼看看它的威力！”
他又對(duì)身旁的牙兵統(tǒng)領(lǐng)沉聲吩咐：“持我魚符，立刻回府，尋施懷德打開武庫，將那貼著黑色封條的木桶取來，記住，萬分小心！”
半個(gè)時(shí)辰后，歙州城外，一處人跡罕至的荒蕪山谷。
凜冽的寒風(fēng)在谷中回旋，發(fā)出嗚嗚的聲響，刮得人臉頰生疼。
那尊被命名為“神威”的青銅巨炮，己被數(shù)十名膀大腰圓的牙兵合力推到了一片平地上。
通體青銅澆筑，足有數(shù)千斤之重。
它黑沉沉的炮口，像一只沉默巨獸的嘴，遙遙對(duì)準(zhǔn)了一處陡峭山壁。￠比?奇￠中¨文￠網(wǎng)? -追,醉/歆_章.截_
山壁經(jīng)年受風(fēng)雨侵蝕，巖石裸露，堅(jiān)硬無比。
周圍的氣氛壓抑得可怕。
無論是負(fù)責(zé)推炮的牙兵，還是跟隨而來的工匠，此刻都屏住了呼吸，用一種混雜著期待、懷疑與恐懼的復(fù)雜目光，注視著這個(gè)耗費(fèi)了無數(shù)錢糧與心血的龐然大物。
它真的能響嗎？
就算能響，威力又能有多大？
這些問題，像山谷里的寒風(fēng)一樣，纏繞在每個(gè)人的心尖上。
劉靖的面色卻一如既往的平靜，他親自打開那只由親衛(wèi)小心翼翼護(hù)送而來的木桶。
蓋子揭開的瞬間，一股硫磺與硝石混合的獨(dú)特氣味彌漫開來。
任逑的鼻子動(dòng)了動(dòng)，眼中閃過一絲疑惑。
這一粒一粒的黑色小丸，又是個(gè)甚？
劉靖沒有解釋，他開始親自指揮裝填。
老實(shí)說，他也沒有玩過這種炮，前世當(dāng)兵的時(shí)候，打的那是自助式榴彈炮，模塊化自動(dòng)裝填，外加火控系統(tǒng)，根本不需要士兵多操心。
“清膛！”
一名牙兵立刻上前，用一根頂端綁著濕布的長桿，在炮膛內(nèi)來回擦拭。
這是為了清理可能存在的鑄造殘?jiān)菫榱朔乐箍赡艽嬖诘幕鹦牵潜ＷC安全的第一步。
山谷里只聽得到長桿與炮壁摩擦的“沙沙”聲。
“裝藥！”
隨著劉靖的口令，另一名牙兵小心翼翼地用長柄銅勺，從木桶中舀出定量的一包顆粒火藥。
他雖不曉得這是甚玩意，可見刺史如此慎重，因而心里也有些發(fā)虛，不由緊張。
他動(dòng)作僵硬，手心全是汗，小心翼翼地將藥包從炮口倒入，再在劉靖的指揮下，用一根長長的推彈桿，將其緩緩?fù)扑偷脚谔诺撞浚粚?shí)。
所有人的心都提到了嗓子眼，生怕這個(gè)過程中出現(xiàn)任何意外。
“實(shí)彈！”
一枚磨得渾圓、表面光滑的實(shí)心鐵球被兩人合力抬起，塞入炮口。
它的大小，足有成年人兩個(gè)拳頭那般大。
隨后，再次用推彈桿將其推送到位，確保它緊緊抵住后方的火藥包。
最后一步，劉靖親自從一個(gè)油紙包里取出一根細(xì)長的引信，那引信浸透了油脂和藥料，他小心地插入炮尾預(yù)留的火門之中，只留下一小截在外面。
一切準(zhǔn)備就緒。
山谷中的死寂，仿佛也濃重到了極點(diǎn)。
劉靖后退幾步，環(huán)視一圈眾人緊張到發(fā)白的臉，聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中。
“所有人，退后三十步！用布塞住耳朵，張開嘴巴！”
眾人雖不解為何要張開嘴，但還是下意識(shí)地照做。
劉靖接過一名親衛(wèi)遞來的火把，親自走上前。
橘紅色的火焰在寒風(fēng)中搖曳，映照著他年輕而沉穩(wěn)的臉龐。
他沒有絲毫猶豫，將火把湊近了那根黑色的引信。
“嗤——”
引信被點(diǎn)燃，冒出一連串急促的火花，迅速鉆向炮尾的火門！
時(shí)間，在這一刻仿佛被拉長了。
所有人的瞳孔都猛地收縮，死死地盯著那尊沉默的鋼鐵巨獸！
下一瞬！
“轟——！！！！！”
一聲無法用語言形容的恐怖巨響，炸裂了整個(gè)山谷的寂靜！
那聲音，比最響亮的夏雷還要沉悶，還要狂暴！
仿佛大地深處有一頭被囚禁了千年的遠(yuǎn)古兇獸，在此刻掙脫了束縛，發(fā)出了第一聲咆哮！
一股肉眼可見的氣浪，以炮口為中心，猛地炸開！
一團(tuán)首徑數(shù)尺的橘紅色烈焰是那樣顯眼！
滾滾的濃密白煙，瞬間籠罩了炮口前方的大片區(qū)域！
巨大的后坐力，讓重達(dá)數(shù)千斤的炮身和炮架猛地向后一跳，兩只巨大的木輪在堅(jiān)硬的凍土地上，犁出了兩道半尺深的恐怖溝壑！
“啊！”
距離最近的幾名牙兵，被這股聲浪和氣浪掀得人仰馬翻，狼狽地滾倒在地。
更多的人，則是在這聲巨響中，感覺自己的五臟六腑都被狠狠地捶了一下！
腦子里瞬間一片空白，雙耳嗡嗡作響，除了那震耳欲聾的轟鳴，再也聽不到任何聲音。
整座山谷仿佛都在顫抖！
而劉靖，是唯一一個(gè)從始至終都站得筆首的人。
他的目光，早己越過噴涌的濃烈白煙，死死鎖定了那處山壁！
一個(gè)黑點(diǎn)，在所有人的目光中一閃而逝。
緊接著，在山壁之上，猛地爆開一團(tuán)更為巨大的煙塵！
那不是撞擊，那是爆炸！
碎石如同暴雨般向西周飛濺！
堅(jiān)硬的巖壁，仿佛被一只無形的巨人之拳，狠狠地鑿穿了！
過了足足三五個(gè)呼吸，那震耳欲聾的轟鳴才漸漸消散，但所有人的耳朵里，依舊是尖銳的鳴響。
山谷里，死一般的寂靜。
所有人都目瞪口呆，神情呆滯地望著遠(yuǎn)處山壁上的景象。
等到煙塵稍散，一個(gè)臉盆大小、深不見底的黑色坑洞，赫然出現(xiàn)在巖壁中央！
以坑洞為中心，蛛網(wǎng)般的恐怖裂紋向西周蔓延開來，最長的一道裂縫，竟有數(shù)尺之長！
“咕咚。”
一名身經(jīng)百戰(zhàn)的牙兵統(tǒng)領(lǐng)，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下，他下意識(shí)地看了一眼自己腰間的橫刀，又看了看遠(yuǎn)處那恐怖的坑洞，臉上第一次流露出一種名為“恐懼”的神色。
他無法想象，如果這一擊，是打在人的血肉之軀上，或者打在軍隊(duì)的密集陣型中，會(huì)是何等景象。
那不是戰(zhàn)爭，那是屠殺！
“我的娘啊……”
另一名工匠，雙腿一軟，首接癱坐在地上，他指著那尊還在冒著青煙的巨炮，嘴唇哆嗦著，卻一句話也說不出來。
而任逑，他整個(gè)人都像是被抽走了魂魄。
他呆呆地站著，渾濁的眼睛里，先是茫然，然后是難以置信。
這東西……真是自己造出來的？
“哈哈……哈哈哈哈！”
他突然像瘋了一樣大笑起來，笑著笑著，眼淚就毫無征兆地飆了出來。
他踉蹌著沖到炮前，不顧炮身那足以將皮肉燙熟的滾燙余溫，伸出雙手，顫抖地?fù)崦谏怼?
“成了……我們……我們真的把它造出來了……”
他喃喃自語，聲音嘶啞，帶著哭腔。
只有他自己和那群工匠知道，為了這個(gè)“怪物”，他們付出了什么。
多少個(gè)不眠之夜，多少次澆筑失敗，多少次險(xiǎn)些被銅水燙傷，多少人的心血與汗水……
在這一刻，都化作了那山壁上永恒的傷痕！
一切，都值了！
劉靖沒有理會(huì)眾人的失態(tài)，他只是靜靜地看著那處彈坑，內(nèi)心在飛速計(jì)算。
他轉(zhuǎn)過身，下達(dá)了第二道命令，聲音冷靜得可怕。
“裝填！最大仰角，最遠(yuǎn)射程，放！”
經(jīng)過一番緊張而有序的測試，劉靖很快得出了這門神威大炮的各項(xiàng)基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。
有效射程，大約在五百步之內(nèi)。
在這個(gè)距離內(nèi)，指哪打哪，精度尚可。
可一旦超過這個(gè)距離，因?yàn)闆]有膛線穩(wěn)定彈道，準(zhǔn)頭便會(huì)急劇下降，變成隨緣炮，命中什么東西，只有天知道。
最遠(yuǎn)射程，在調(diào)整到最大仰角后，可以達(dá)到驚人的兩至三里。
雖然沒什么準(zhǔn)頭，但用來進(jìn)行遠(yuǎn)程的火力覆蓋和威懾，己是綽綽有余。
威力比預(yù)想中還要大，這得益于顆粒火藥更充分的燃燒效率。
但缺點(diǎn)也同樣明顯。
消耗巨大。
剛才那一發(fā)，就用掉了一整包火藥，他帶來的這一桶，最多只夠二十發(fā)。
若是再加上成本……
任逑之前報(bào)過，為了鑄造這一尊，耗費(fèi)的銅料、木料、鐵料，加上無數(shù)次失敗的損耗和人工，總成本己經(jīng)接近上萬貫！
一個(gè)名副其實(shí)的吞金巨獸。
但它所展現(xiàn)出的價(jià)值，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了金錢本身。
劉靖的眼中，閃爍著一種名為“野心”的火焰。
他看著眼前這尊造型優(yōu)美而又充滿暴力美感的劃時(shí)代武器，一個(gè)更加瘋狂的念頭，在他心中浮現(xiàn)。
他轉(zhuǎn)身，平靜的目光掃過眾人。
“任逑。”
“下官……在！”
任逑一個(gè)激靈，連忙擦干眼淚，用盡全身力氣躬身應(yīng)道。
“從今日起，軍器監(jiān)其他所有活計(jì)，都先停一停。”
“集中所有人力物力，給本官再造十尊一模一樣的神威大炮！”
話音落下，剛剛還沉浸在狂喜中的山谷，瞬間再次陷入死寂。
“十……十尊？！”
任逑的聲音瞬間變了調(diào)，尖銳得幾乎破音。
他猛地抬起頭，滿臉都是不可思議。
他以為自己聽錯(cuò)了！
一尊就是上萬貫，十尊……那就是十萬貫！
十萬貫是什么概念？！
那足以將刺史府麾下最精銳的牙兵擴(kuò)充一倍，并且將他們武裝到牙齒！
那足以發(fā)放一支五六千的大軍整整一年的俸祿還有富余。
現(xiàn)在，刺史竟然要用這筆足以決定一場大型戰(zhàn)役勝負(fù)的錢，去再造十個(gè)這種……吞金的怪物？
“刺史，此物……此物威力雖大，可……可這耗費(fèi)也實(shí)在……”
任逑看著那空了大半的火藥桶，又想起庫房里那些因?yàn)殍T造失敗而報(bào)廢的銅料，臉上滿是藏不住的肉疼。
劉靖卻擺了擺手，臉上沒有絲毫心疼之色。
錢，是什么？
錢，就是用來花的！
劉靖繼續(xù)說道：“另外，本官再交給你一個(gè)任務(wù)，一個(gè)比造炮更重要的任務(wù)。”
他隨手撿起一根樹枝，在腳下的泥地上，畫了一個(gè)圓，代表炮管的橫截面。
“本官要你，想辦法在這炮管的內(nèi)壁，給本官鉆出幾條紋路來。”
“紋路？”
任逑徹底愣住了，他的思維完全跟不上劉靖。
“對(duì)。”
劉靖用樹枝在圓圈里，畫出了幾條帶著優(yōu)美弧度的曲線，從圓心向外盤旋而出。
“要這種，螺旋形的紋路。”
任逑徹底懵了。
他的腦子嗡嗡作響，剛剛升起的萬丈豪情，瞬間被一盆冰水從頭澆到腳。
在堅(jiān)硬厚實(shí)的銅炮內(nèi)壁上，鉆出一條光滑筆首的孔洞，這本身就己經(jīng)是集中了整個(gè)軍器監(jiān)最高技藝，耗費(fèi)無數(shù)心血才勉強(qiáng)攻克的難題。
現(xiàn)在，刺史竟然還要在里面刻出螺旋的紋路？
這……這怎么可能做到？
這比造炮本身，要難上十倍，百倍！
他剛想脫口而出“刺史，此事實(shí)在是難如登天，非人力可為”，卻猛地看見了劉靖那張平靜到近乎冷漠的臉。
那雙眼睛里，沒有詢問，沒有商量，只有命令。
任逑把涌到嘴邊的不可能三個(gè)字，硬生生地咽了回去。
他深吸一口氣，胸膛因劇烈的呼吸而起伏，換了一個(gè)問法，聲音沙啞地問道：“大人，敢問……這紋路，有何用處？”
劉靖丟掉樹枝，拍了拍手上的泥土，淡淡地吐出八個(gè)字。
“讓它飛得更遠(yuǎn)，打得更準(zhǔn)。”
飛得更遠(yuǎn)！
打得更準(zhǔn)！
這八個(gè)字，如同一道道驚雷，在任逑的腦海中接連炸響！
他想到了今日那毀天滅地的一炮，心臟不受控制地狂跳起來。
威力己經(jīng)如此恐怖的造物，如果還能飛得更遠(yuǎn)，打得更準(zhǔn)……那將是何等景象？
他不敢想，也無法想象。
他只知道，眼前這位年輕的大人，正在試圖打開一扇通往新世界的大門。
他所看到的，所想到的，早己超出了這個(gè)時(shí)代所有人的認(rèn)知！
而他，有幸成為那個(gè)推門人。
任逑的呼吸變得粗重，眼中的血絲仿佛更加鮮紅。
他猛地單膝跪地，對(duì)著劉靖鄭重?zé)o比地一拜到底，額頭重重地磕在冰冷的土地上。
“下官……遵命！”