豒時(shí)光飛逝，四月將盡。
北方的春天終于展現(xiàn)出全部的熱情，陽光灼熱，原野上一片蒼翠，點(diǎn)綴著不知名的野花。
寨外萬畝農(nóng)田，禾苗綠油油一片，長勢喜人，農(nóng)人引水灌溉，施撒肥料，期盼著秋天的收獲。
牧場里的馬兒撒歡似的奔跑，牛羊也變得肥壯。
最忙碌的春耕已然過去！
而鐵血軍寨的掌舵人秦猛，也到了該動(dòng)身的時(shí)候。
前往冀州參加邊軍大比，不僅是個(gè)人與軍寨榮譽(yù)之戰(zhàn)，更是窺探周邊軍鎮(zhèn)實(shí)力、爭取朝廷更多認(rèn)可的關(guān)鍵一步。
臨行前，軍寨高層齊聚將軍府，進(jìn)行最后的安排。
氣氛莊重而嚴(yán)肅。
政務(wù)方面：以老保長王槐為首，輔以足智多謀的諸葛風(fēng)、精于官場的趙開明，組成臨時(shí)決策核心。
他們負(fù)責(zé)日常政務(wù)、商業(yè)發(fā)展、民生安撫等一應(yīng)事宜。
秦猛握著王槐的手：“老爺子，軍寨就托付給您了！”
王槐重重點(diǎn)頭：“放心，老漢在，寨子亂不了！”
軍事防務(wù)：此為重中之重。主寨防務(wù)及整體軍事指揮權(quán)，交由沉穩(wěn)持重的秦大壯全權(quán)負(fù)責(zé)。
勇猛善戰(zhàn)的王鐵山、心思縝密的常勇、水軍悍將阮大，李明等人協(xié)助，各司其職，守好家業(yè)。
外圍據(jù)點(diǎn)：蘆葦堡的修繕擴(kuò)建正處于關(guān)鍵階段，李山無法脫身，繼續(xù)坐鎮(zhèn)。
雙渦堡則由副將林軍接替張富貴暫管防務(wù)。而張富貴本人，則隨秦猛同往冀州，參與邊軍大比。
軍務(wù)上秦猛有安排，私下也跟家人交代清楚。特意制定了小妹女兵隊(duì)訓(xùn)練計(jì)劃與守備規(guī)章。他給自己放了一天假，專門在家陪妻子。
是夜，云雨初歇。秦猛將陳月娘柔軟的身子緊緊摟在懷里，手指輕輕摩挲著她光滑的肩頭。
他低聲開口，聲音低沉沙啞：“月娘，明天我就要?jiǎng)由砣ゼ街萘耍@一去，差不多要月余才能回來。”
“一個(gè)多月？”陳月娘仰起臉，黑暗中，她亮閃閃的眸子里滿是驚訝與不舍。
但僅僅一瞬，她便壓下情緒，展露出溫婉的笑容，伸手替丈夫理了理鬢角，“怎么要去這么久？邊軍大比，很兇險(xiǎn)嗎？你一定要萬事小心。”
感受到妻子的擔(dān)憂，秦猛心頭一暖，故意用輕松的語氣說道：“放心吧！你夫君我天賦異稟，這世上，能傷你男人的人還沒出生呢！”
語氣中帶著他特有的自信和幾分痞氣。他在黑夜中精準(zhǔn)地捕捉到妻子那雙總是含著水光的眼睛，忍不住湊近親了一下。
“哼，就會(huì)吹牛。”陳月娘嬌嗔一聲，臉上發(fā)燒，卻忽然一個(gè)翻身，竟大膽地跨坐到了秦猛身上。
女人這突如其來的主動(dòng)，讓秦猛瞬間瞪大眼睛，滿是不可思議：“娘…，娘子，你……？”
“既然要離開那么久……”陳月娘的聲音細(xì)若蚊蚋，帶著羞怯卻堅(jiān)定的勇氣，“那再來一次……這次，我說了算……”
床榻再次發(fā)出有節(jié)奏的輕微嘎吱聲，夾雜著壓抑的喘息與呢喃，直至后半夜才徹底平息。
這離別前夜的纏綿，訴說著無盡的難舍與牽掛。
次日清晨，陳月娘早早起身，親自下廚做了秦猛愛吃的幾樣小菜。
飯桌上，夫妻二人安靜用餐，眼神交匯間盡是溫情。
飯后，陳月娘取來秦猛的甲胄和戰(zhàn)袍，細(xì)心幫他穿戴整齊，每一個(gè)扣帶都檢查得一絲不茍。
府門外，親衛(wèi)們已整裝待發(fā)。
秦猛與妻子深深相擁，在她耳邊低語：“在家好好的，等我回來。”
“早去早回，平安為重。”
陳月娘重重點(diǎn)頭，強(qiáng)忍住眼眶的酸澀。
秦猛松開手，叮囑邊上的小妹“照顧你嫂子”，便毅然轉(zhuǎn)身，大步走向院外等候的隊(duì)伍。
男人的身影在晨光中顯得愈發(fā)高大。
陳月娘一直站在門口，直到丈夫和隊(duì)伍的身影消失在道路盡頭。她在心中祝福，才輕輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身回屋，默默計(jì)算丈夫歸來的日子。
官署外的空地上，軍寨眾高層及留守將領(lǐng)均已到齊，氣氛莊重肅穆。
秦猛掃過每一張堅(jiān)毅的面孔，聲音沉毅如鐵：“我走之后，全軍需提高警惕，不可有一日懈怠！
巡邏哨探加倍，謹(jǐn)防草原異動(dòng)。若有來犯之?dāng)常卮髩芽膳R機(jī)決斷，務(wù)求必勝！我等此行，必?fù)P鐵血軍威，大比結(jié)束后，早日凱旋！”
“得令！恭送將軍！”
諸將轟然應(yīng)諾，聲震四野，顯示出鐵血軍寨高昂的士氣。
隨即，秦猛翻身上來踏雪烏騅，親率千余精騎，人配雙馬，如同一股鋼鐵洪流，開出軍寨。
留守的軍民夾道相送，目光中充滿期待與祝福。
朝陽的光芒灑落，千余精騎，馬蹄聲震動(dòng)著原野。隊(duì)伍首先經(jīng)過外圍牧場，協(xié)防的磐石營副將李雄早已得信，率領(lǐng)一隊(duì)騎兵在道旁迎候。
見到秦猛，李雄在馬上抱拳行禮，聲如洪鐘：“秦將軍放心，牧場一切安好，牲畜肥壯，守備森嚴(yán)！末將在此，必與軍寨互為唇齒，草原上的狼崽子們?nèi)舾襾矸福ń兴衼頍o回！”
秦猛勒住戰(zhàn)馬，看著這個(gè)曾經(jīng)得仰望的李副將，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好！牧場就交給你們了。記住，穩(wěn)守為上，但有異動(dòng)，即刻與大壯聯(lián)絡(luò)。”
簡單的對話，充滿了軍人間的信任與托付。李雄帶隊(duì)隨行送了一段路，目送秦猛率隊(duì)遠(yuǎn)去，才復(fù)雜地長嘆：“安北將軍？才過了多久？”
秦猛率隊(duì)一路南下，路過巡檢司原駐地時(shí)，如今已是接連升級(jí)，此處已成為巡檢司總部。
分巡檢劉大頭帶著數(shù)百名精神抖擻的兵丁列隊(duì)相迎。這些兵丁雖不及鐵血軍老兵悍勇，但卻照軍寨方法訓(xùn)練，裝備整齊，眼神中也多了幾分銳氣，可見龐仁這段時(shí)間確實(shí)下了功夫。
劉大頭上前匯報(bào)：“將軍，龐大人有令，命我等在此恭候。目前我部與周邊關(guān)隘共駐有一千五百余人，日夜操練，絕不敢懈怠，既是郡城屏障，亦是軍寨后援，隨時(shí)準(zhǔn)備殺敵！”
秦猛勉勵(lì)道：“龐仁有心了。告訴你家大人，勢力擴(kuò)張是好事，但根基要穩(wěn)，兵丁要寧缺毋濫。遇事多思量，若有難處，軍寨永遠(yuǎn)是你們的后盾。”
“得令！”劉大頭躬身領(lǐng)命。
秦猛率隊(duì)繞過燕北郡城，并非無禮，而是一種默契的姿態(tài)：
他無意多此一舉，邊軍大比瞞不過地方官府。
郡守林安國站在城頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那股煙塵南下，對身邊的統(tǒng)制官張崇嘆道：“猛虎出柙矣。傳令下去，各地加強(qiáng)戒備，各營防衛(wèi)力量加強(qiáng)，防范韃虜，非常時(shí)期，不可有絲毫松懈。”
“是！”張崇拱手應(yīng)諾。
他前幾天就已接到安北將軍府的命令，深知此次邊軍大比牽動(dòng)各方神經(jīng)，幽北地界絕不能亂。
幾乎在秦猛離開的同時(shí)，郡衙內(nèi)的林婉兒也得到了消息。
她美眸中閃過一絲復(fù)雜的神色，既有對秦猛此行的擔(dān)憂，也有一絲莫名的期待。
林婉兒轉(zhuǎn)身對侍女蠻利落地說：“郡城無聊透頂，收拾行裝，我們?nèi)ヨF血軍寨，陪陪月娘姐。”
小蠻嘟囔道：“小姐，秦將軍不在……”
林婉兒嫣然一笑，眼中卻透著堅(jiān)定：“秦大哥不在，月娘難免孤單。況且，那里如今可是北地的風(fēng)云中心，比這郡城更有趣呢。”
她心中自有盤算，與陳月娘加深感情，既能鞏固與秦猛的關(guān)系，也能更直觀地了解鐵血軍寨。
鐵血軍寨在郡城其實(shí)有不少產(chǎn)業(yè)，那都是董家勢力被連根拔起來，林安國有意劃分的，只是掛名在其他人頭上，暗地里隸屬秦猛個(gè)人。
以及春暖花開，各地商隊(duì)云集邊陲。
每天都會(huì)有商隊(duì)滿載糧食等貨物，抵達(dá)鐵血軍寨榷場。中途隨時(shí)可見大隊(duì)騎兵巡邏護(hù)衛(wèi)。
這一段路上還是非常安全的。
林婉兒又是留下一封書信，帶著小蠻不辭而別。
入夜，林安國看著信上寫著“女兒快憋出病來”等內(nèi)容，這位林大人好氣又好笑，滿臉無奈。