幾個(gè)月以來(lái)，李元紹基本都處在這樣一種焦灼的糾結(jié)當(dāng)中。
理智告訴他應(yīng)該推開(kāi)孟福兒，立刻澄清關(guān)系，這樣對(duì)彼此都好。
情感上他舍不得疏遠(yuǎn)對(duì)方，難以抑制內(nèi)心靠近她的本能與渴望。
就連李元紹自己都不抱奢望，如果錯(cuò)過(guò)孟福兒，將來(lái)回到名利場(chǎng)中，他是否還能再遇到一個(gè)走進(jìn)自己心里的姑娘。
但今日來(lái)孟家作客，孟大叔的一番言論陡然為他敲響了警鐘。
是啊，福兒很快就要滿二十歲了。
不管作出何種選擇，他都不能再自私地繼續(xù)猶豫下去了，耽擱的全是福兒最寶貴的青春。
當(dāng)斷不斷，不斷則亂。
李元紹深深望了眼后院中的少女，深吸一口氣，朝著孟家二老的廂房走去。
一步一步像是踩在心上，他從未感覺(jué)雙腳如此沉重，踩的心口喘不過(guò)氣來(lái)。
孟家小院的隔音不好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還有幾步距離，李元紹就聽(tīng)到屋里傳來(lái)熱烈的交談聲。
“……可福兒的婚事當(dāng)真不能再拖了啊，哪怕不成親，也先把親事定下來(lái)，吃顆定心丸是不是？”
正唉聲嘆氣的是孟大叔，不知怎地，他們又提起了成親的事。
“你說(shuō)元紹跟福兒都相好一年了，村里人每每問(wèn)起來(lái)，俺都還不知道能不能說(shuō)他是咱孟家女婿，尋常親事哪有拖這么久都沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信的。”
孟大娘聲音也有些低落，但依舊向著李元紹，“我心里也想過(guò)，大抵還是因?yàn)檫@孩子一朝跌落云端，如今一無(wú)所有，抹不開(kāi)面子向福兒提親。他兩手空空前來(lái)，別說(shuō)是昔日京城里那些人看他笑話，放到咱們老百姓的村里，面子上也難看啊。”
孟大哥有些不安：“可別讓福兒等到最后，落得個(gè)話本里的下場(chǎng)吧？元紹就算掉進(jìn)了江里，那也是海里頭的魚，跟咱們這些蝦米螃蟹不一樣，等他再游回海里，是不是就……”
孟大娘立馬兇他，“呸呸呸！少烏鴉嘴，咒你妹妹呢？”
“娘，我不是咒福兒，這不也是擔(dān)心……”
“好了好了，我相信元紹不是嫌貧愛(ài)富的人，他之前教我算術(shù)教了一個(gè)多時(shí)辰，人還怪好的哩。”
稍顯年輕的聲音打斷了孟家母子，聽(tīng)起來(lái)像是孟二哥，“要不這樣吧，等過(guò)幾天農(nóng)忙結(jié)束之后，咱們仔細(xì)問(wèn)問(wèn)元紹。”
“如果是面子的原因，那銀錢的事情也不是沒(méi)有解決的辦法，娘手里不是還有六十兩銀子嗎？我在師父那兒做活，雖然還沒(méi)出師，但手藝已經(jīng)到位了，偷偷接了點(diǎn)私活，這兩年也攢了十幾兩銀子。”
“此外，咱們東湊湊西湊湊，大不了再借點(diǎn)，湊夠一百兩銀子，在村里買地建個(gè)宅子，再辦一場(chǎng)婚事也綽綽有余了！”
“到時(shí)候啊，把銀錢和宅子都交給元紹，讓他拿來(lái)給福兒做聘禮，面子上不就成了？”
孟大叔皺起眉頭：“話是這樣說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，可家里存的銀子是給你娶親用的啊，給了元紹，明年出師的時(shí)候，你怎么向他家姑娘提親哪？”
何況這里面的錢，一部分是給孟二哥娶媳婦兒用的，一部分是孟福兒的嫁妝！
孟二哥撓了撓頭，不好意思地道：“小彩說(shuō)了此生非我不嫁，她今年才十六哩，還是福兒的婚事更著急一些。而且小彩是個(gè)貼心人，我仔細(xì)與她說(shuō)清原因，她一定能理解的。”
“我和小彩都還年輕，晚幾年成婚也不礙事，而且爹你放心，等我出師了以后定能聘上木車行的工作，兩年就能把娶媳婦的銀子賺回來(lái)！”
房間外，李元紹聽(tīng)得心情復(fù)雜，下意識(shí)握緊了拳頭。
孟家在銀錢上本不該這么拮據(jù)的，福兒當(dāng)初玩老虎機(jī)從他這里贏了三千兩銀子的彩頭。
可孟家夫妻厚道，知道他脫離李家，求學(xué)辛苦，又有妹妹要養(yǎng)，說(shuō)什么也不肯收下這筆巨款，后來(lái)更是背地里把銀票全都給了李夢(mèng)娥。
李元紹平時(shí)忙于學(xué)業(yè)，周末也會(huì)勤工儉學(xué)賺錢，不見(jiàn)得每周都會(huì)回城。
但是他賺了錢以后，都會(huì)拖熟人幫忙給李夢(mèng)娥送生活費(fèi)。
于是孟大娘就讓村長(zhǎng)家的那個(gè)知根知底的小子，也就是朱嘉陽(yáng)，替她把銀票給李夢(mèng)娥送去。
因?yàn)槊看谓痤~數(shù)量不是很大，李夢(mèng)娥也不知情，還以為是哥哥拖同窗送來(lái)的生活費(fèi)，就收下了。
還是很久以后，李元紹偶然和妹妹清點(diǎn)起收入開(kāi)銷的賬本來(lái)，才發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁。
但這部分錢，李夢(mèng)娥用來(lái)投了金王妃在南郊的一處鋪?zhàn)樱陜?nèi)都取不回來(lái)。
孟家人應(yīng)當(dāng)是知道這件事，以為他們兄妹沒(méi)錢了，才會(huì)想拿自己的錢給他做聘金。
他們當(dāng)真是跟福兒一樣傻，他怎么可能沒(méi)錢？
不過(guò)是此前沒(méi)想過(guò)這些事罷了。
屋內(nèi)，孟家人還在議論紛紛，最后孟爺爺拍板做了決定。
“讓阿二先去問(wèn)問(wèn)小彩爹娘的意見(jiàn)，他們家要是當(dāng)真不介意，那就先緊著福兒來(lái)。如果他們家介意的話，那咱們就再借一筆銀子，用來(lái)修新房，給福兒做聘禮，兩個(gè)孩子的大事都不能耽擱，”
孟大娘附和：“對(duì)對(duì)，大不了把褲腰帶勒緊點(diǎn)，等阿二出師掙錢了，日子就好過(guò)了。”
話音飄入李元紹耳中，將他本來(lái)就不多的勇氣全都擊碎。
孟家人雖然出身底層，可到了這般境地也都在為他著想，不比親生父母差半分。
母慈子孝，兄友弟恭，這不正是他最看重的彌足珍貴之物嗎？
他費(fèi)勁萬(wàn)般辛苦，娶一個(gè)出身更高的左家嬌女，想要憑借好風(fēng)上青云，免不了要在岳家與妻子面前放低姿態(tài)。
為了向上攀爬的野心，放棄真心喜愛(ài)的人與淳樸良善的岳家，當(dāng)真值得嗎？
李元紹徹底迷茫了。
他悄然退回房中，試圖從焦灼不安中尋求一個(gè)冷靜的平衡。
然而這事就像根刺一樣哽在喉嚨，令他茶飯不思，在田里跟著司農(nóng)寺的人勞作幾日后，人就瘦了一圈。
這日，他被云苓單獨(dú)叫到了村長(zhǎng)家中，對(duì)方拿出一打簿冊(cè)放在桌上。
“所有菜種的栽植培訓(xùn)都完成了，我這里有幾份植物生長(zhǎng)觀察記錄的模板，主要是用于對(duì)比不同肥料對(duì)作物生長(zhǎng)的影響。元紹，接下來(lái)需要你……”
云苓說(shuō)著說(shuō)著，很快就察覺(jué)到李元紹有些心不在焉，魂不守舍的樣子。
她微微挑眉：“你怎么回事，精神萎靡不振的，人也瘦了不少，難不成病了？”
公子哥嘛，沒(méi)吃過(guò)種地的苦頭也正常。
李元紹回過(guò)神來(lái)，打起精神搖了搖頭，“抱歉太子妃，學(xué)生身體無(wú)礙，只是剛才走神了。”
云苓一眼就看出他的不對(duì)勁，好笑道：“身體沒(méi)病，那就是有心事了？”
“要是有什么煩惱，就跟我說(shuō)說(shuō)吧，興許能幫你出出主意呢。不然的話，你憋壞了事小，影響了工作事大，我可是要扣學(xué)分的。”
李元紹聽(tīng)她調(diào)侃自己，也不由得笑了笑。
望著云苓平和含笑，帶著幾絲鼓勵(lì)的眼神，他心中一動(dòng)，猶豫著開(kāi)了口。
“不瞞太子妃說(shuō)，學(xué)生有一位朋友，他近來(lái)遇上了件煩惱的事。”
【李元紹：我有一個(gè)朋友，他……（云苓：無(wú)中生友是吧？）