次日一早，王明遠(yuǎn)是被一陣壓抑著的、細(xì)細(xì)的低咳聲驚醒的。他猛地抬起頭，才發(fā)現(xiàn)自已不知何時(shí)竟睡著了，身上還披著件不知是誰(shuí)給蓋上的外衫。
發(fā)出咳嗽聲的正是趙氏，她此刻也已經(jīng)醒了，歪靠在枕頭上，臉色雖然依舊帶著病后的蠟黃，嘴唇也還有些干裂，但那雙總是帶著操勞和牽掛的眼睛，此刻卻清亮了許多，正一眨不眨、滿是慈愛(ài)地看著他。
見(jiàn)王明遠(yuǎn)驚醒，趙氏臉上立刻漾開一個(gè)虛弱卻真心的笑容，聲音比昨日有氣力了些，帶著沙啞：“吵醒三郎了？娘沒(méi)事，就是喉嚨有點(diǎn)癢癢……”
“娘！”王明遠(yuǎn)心頭一松，連忙起身，伸手探了探母親的額頭，觸手一片溫涼，不再像昨夜那般滾燙，他懸了半宿的心才算落回了實(shí)處。“您感覺(jué)怎么樣？要不要喝口水？再睡會(huì)兒吧，天還早呢。” 他說(shuō)著，就要去倒水。
“不睡了，躺得骨頭都酥了。”趙氏搖搖頭，目光落在王明遠(yuǎn)眼下的淡青陰影上，心疼地嘆了口氣，“三郎守了娘一夜吧？瞧這憔悴的……娘沒(méi)事了，真的，看見(jiàn)三郎，啥病都好了七八分。”
王明遠(yuǎn)倒了溫水，小心扶著母親，一點(diǎn)點(diǎn)喂她喝下。看著娘吞咽時(shí)微微蹙起的眉頭，他心里又是一酸。他穩(wěn)了穩(wěn)心神，說(shuō)道：“娘，您就安心養(yǎng)著，我這幾日已經(jīng)告了假，哪兒都不去，就在家好好陪您和爹說(shuō)說(shuō)話。”
昨日晚間，王明遠(yuǎn)便讓石柱替他給陳香帶了消息，幫自已告假幾日在家陪母親養(yǎng)病。
趙氏一聽(tīng)，臉上立刻顯出擔(dān)憂：“啊？告假了？這……這不會(huì)耽誤你的正經(jīng)差事吧？你剛當(dāng)上官，可不能因?yàn)槟镎`了公事，讓人說(shuō)閑話……”
王明遠(yuǎn)低下頭，替母親掖了掖被角，語(yǔ)氣輕松卻堅(jiān)定：“無(wú)妨的，娘。翰林院那邊近日公務(wù)不算緊急，陳兄和常兄他們會(huì)幫襯著。兒子告幾天假陪伴病中的母親，于情于理都說(shuō)得過(guò)去，上官也能體諒。您就放心吧，什么都沒(méi)有您的身子要緊。”
趙氏看著兒子沉穩(wěn)的模樣，知道他現(xiàn)在是有主見(jiàn)的大人了，心里既欣慰又有點(diǎn)說(shuō)不出的酸澀，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哎，好，娘聽(tīng)我三郎的。”
這時(shí)，門外傳來(lái)輕輕的腳步聲，簾子被掀開一條縫，狗娃那顆黑紅的腦袋探了進(jìn)來(lái)，小聲問(wèn)：“三叔，奶醒了嗎？” 緊接著，大嫂劉氏也端著個(gè)熱氣騰騰的碗跟在后面。
“醒了，剛喝了點(diǎn)水。”王明遠(yuǎn)應(yīng)道。
兩人進(jìn)來(lái)，見(jiàn)趙氏氣色果然比昨日好了不少，都能靠著說(shuō)話了，都大大松了口氣。
劉氏臉上堆起笑，把手里的碗遞過(guò)來(lái)：“娘，您餓了吧？狗娃一早起來(lái)熬了雞湯，我用這雞湯給您下了碗龍須面，爛糊著呢，好克化，您趁熱吃點(diǎn)兒，身上就有力氣了。”
碗里是清亮的雞湯，細(xì)細(xì)的龍須面煮得軟爛，上面還漂著幾點(diǎn)翠綠的蔥花，香氣撲鼻。
王明遠(yuǎn)接過(guò)碗：“大嫂，我來(lái)喂娘吧。”
趙氏有些不好意思，掙扎著想自已來(lái)：“哎呀，不用，娘自已能行……”
“娘，您就讓我來(lái)吧。”王明遠(yuǎn)不由分說(shuō)，用勺子輕輕攪動(dòng)著面條，舀起一小勺，仔細(xì)吹涼了，才送到母親嘴邊。
這熟悉的味道鉆進(jìn)鼻子，王明遠(yuǎn)心頭猛地一熱。是了，就是這味道。記憶中，家里不管誰(shuí)病了，頭疼腦熱，或是累著了，娘總會(huì)想辦法熬上一碗濃濃的酸湯，下上一把龍須面，煮的軟爛，說(shuō)是吃了暖暖肚子，出一身汗就好一半了。
這面，他吃過(guò)，二哥小時(shí)候調(diào)皮摔斷胳膊時(shí)吃過(guò)，大哥農(nóng)忙累倒時(shí)吃過(guò)，虎妞、狗娃更是沒(méi)少吃，就連爹有年冬天染了風(fēng)寒，也吃過(guò)娘親手做的這碗面。
可……王明遠(yuǎn)翻遍了自已所有的記憶，卻驚愕地發(fā)現(xiàn)，這碗代表著撫慰和關(guān)愛(ài)的龍須湯面，他似乎從未見(jiàn)娘自已吃過(guò)一口。
記憶里的娘，永遠(yuǎn)是那個(gè)灶臺(tái)邊忙碌的身影，是那個(gè)把面端到他們床前，用手試試他們額頭溫度，嘴里念叨著“快趁熱吃了發(fā)發(fā)汗”的、仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)倒下的存在。直到這次病倒，他才如此清晰地意識(shí)到，娘也會(huì)老，也會(huì)病，也需要人照顧。
他努力壓下鼻腔的酸澀，小心地將面條喂到母親嘴里。趙氏慢慢吃著，臉上露出滿足的神情，一邊吃，一邊看著近在咫尺的兒子，眼神柔軟得像要滴出水來(lái)。
“娘的三郎……真是長(zhǎng)大了。”她咽下口中的面條，輕輕感嘆，“這一轉(zhuǎn)眼，都是能站在金鑾殿上跟皇帝老爺回話的大官了。時(shí)間過(guò)得真快啊，娘有時(shí)候做夢(mèng)，還夢(mèng)見(jiàn)你跟你二哥小時(shí)候。
尤其是你二哥，像個(gè)皮猴子，滿院子攆雞追狗，上房揭瓦，娘拿著笤帚疙瘩滿院子追，他就背著你跑得飛快，娘怎么追都追不上……這回病了，昏昏沉沉的，夢(mèng)里也老是抓不住你們倆，心里頭慌得很……沒(méi)想到這一病，就耽擱了這么久，差點(diǎn)誤了行程……”
王明遠(yuǎn)知道，娘這病，一半是旅途勞頓染了風(fēng)寒，另一半，恐怕就是積年的勞累和對(duì)遠(yuǎn)在邊關(guān)的二哥、還有在京城的自已那份深切的牽掛熬出來(lái)的。
他溫聲道：“娘，夢(mèng)都是反的。您看，我現(xiàn)在不是好好在您跟前嗎？二哥在邊關(guān)也好著呢，前些日子還有軍報(bào)說(shuō)又立了功，朝廷必有封賞，說(shuō)不定很快也能回京來(lái)看您。”
他這話半是安慰，心里卻也惦記著二哥王二牛。年初朝廷就有意宣調(diào)部分邊將回京述職封賞，但北邊一直不太平，戰(zhàn)事時(shí)有反復(fù)，二哥所在的又是緊要邊鎮(zhèn)，歸期一拖再拖。這事他之前信中不敢細(xì)問(wèn)，怕徒增父母擔(dān)憂，此刻也只能撿些寬心的話說(shuō)。
一碗面吃完，趙氏臉上果然多了些血色，精神頭也更足了。她靠著枕頭，眼神卻開始活絡(luò)起來(lái)，掰著手指頭盤算：“娘得趕緊好起來(lái)，不能總躺著。這趟來(lái)京城，好多事呢……國(guó)公府那邊，得趕緊找個(gè)日子去拜會(huì)一下，雖說(shuō)人家是高門大戶，可國(guó)公爺認(rèn)了你二哥做義子，這是天大的恩情，咱們不能失了禮數(shù)，得當(dāng)面去拜見(jiàn)。”
她頓了頓，又想起一事：“還有你師父師娘那兒，必須得去！你一個(gè)人在京城，多虧了崔大人和夫人照應(yīng)，聽(tīng)說(shuō)這住處都是師娘給張羅的，這份情誼，咱老王家得記一輩子！等娘身子爽利些，就讓你爹備上禮，咱們?nèi)业情T拜謝！”
看著母親剛剛好轉(zhuǎn)，就開始操心這些人情往來(lái)，計(jì)劃得井井有條，王明遠(yuǎn)心里又是溫暖又是無(wú)奈。
他握住母親的手：“娘，這些事不急，等您好了再說(shuō)。師父師娘都是通情達(dá)理的人，知道您病了，只會(huì)擔(dān)心，斷不會(huì)怪罪的。您眼下最要緊的，就是放寬心，好好將養(yǎng)。”
為了讓母親更開心些，王明遠(yuǎn)起身拿出早就準(zhǔn)備好的禮物。給娘的是一支分量十足的赤金菊花簪，花紋精致，黃澄澄、沉甸甸的。趙氏拿在手里摸了又摸，嘴上說(shuō)著“浪費(fèi)這個(gè)錢干啥”，眼里的歡喜卻藏不住。我的三郎，永遠(yuǎn)都記得娘喜歡簪子，記得當(dāng)初在清水村王家的那個(gè)破舊裂開的桃木簪子。
王明遠(yuǎn)親自給娘簪在發(fā)髻上，趙氏照著模糊的銅鏡，蒼白的臉上竟透出些紅暈來(lái)。
當(dāng)然給其他家人也都送了禮物，小院里頓時(shí)充滿了歡聲笑語(yǔ)，這兩日的愁云被這團(tuán)聚的喜悅沖散了不少。
趙氏看著兒孫繞膝，聽(tīng)著滿屋子的熱鬧動(dòng)靜，臉上一直帶著笑，精神眼見(jiàn)著一天比一天好了。
又過(guò)了三四日，在京城大夫的調(diào)理和王明遠(yuǎn)、狗娃的精心照料下，或許更是人逢喜事精神爽，趙氏竟能自已下床慢慢走動(dòng)了，飯量也恢復(fù)了七八成，除了身子還有點(diǎn)虛，已無(wú)大礙，王明遠(yuǎn)這才徹底放了心。
（趙氏會(huì)好起來(lái)的，希望新的一年各位闔家歡樂(lè)，身體健康，事事如意）