分賓主落座，自有親衛(wèi)奉上新沏的頂谷大方。
茶是溫州本地的名產(chǎn)，湯色嫩綠，清香持久，熱氣氤氳而上。
陸明淵親自為李正德斟滿茶，動(dòng)作行云流水。
他用的，是官窯新出的白瓷玉蘭杯，杯壁薄如蟬翼，映著碧綠的茶湯，宛如一汪微縮的春水。
“老先生，請(qǐng)用茶。”
“好，好茶！”李正德端起茶盞，輕呷一口。
只覺(jué)一股清冽的香氣直沖天靈，滿口生津，不由得再次贊嘆道。
“明淵年紀(jì)雖輕，這待客之道，卻已是爐火純青。老夫在你這個(gè)年紀(jì)，還在跟先生斗氣，爬樹(shù)掏鳥(niǎo)窩呢！”
他爽朗地笑著，目光在陸明淵和自己那安靜得如同畫(huà)中人的孫女之間來(lái)回掃視。
那眼神里的滿意，幾乎要溢出來(lái)。
陸明淵只是微笑，并不接話。
他知道，真正的戲肉，還未開(kāi)場(chǎng)。
果然，李正德放下茶盞，捋了捋頜下長(zhǎng)須，笑呵呵地說(shuō)道。
“明淵啊，老夫知道你公務(wù)繁忙，這鎮(zhèn)海司初立，千頭萬(wàn)緒，樁樁件件都等著你來(lái)拿主意。”
“我們這些老家伙，就不在這兒給你添亂了。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，看向李溫婉，眼神里滿是慈愛(ài)與促狹。
“說(shuō)起來(lái)，溫婉這丫頭，自打在京中聽(tīng)說(shuō)了你的事跡，可是仰慕得緊啊。”
“尤其是你那篇《漕海一體策》，她翻來(lái)覆去讀了不下數(shù)十遍，還專(zhuān)門(mén)寫(xiě)了數(shù)千字的注解，連老夫看了，都自愧不如。”
“今日得見(jiàn)，也算是了了她一樁心愿。”
“老夫就不在這里礙眼，耽誤你們年輕人的功夫了。”
“你們聊，聊你們年輕人自己的話題就好！”
說(shuō)完，這位千年世家的族長(zhǎng)，干脆利落地一甩袍袖，背著手，大步流星地便朝著廳外走去。
一邊走還一邊高聲嚷嚷著：“老夫去看看這溫州府的港口，看看明淵治下的新氣象！”
轉(zhuǎn)眼間，諾大的正廳之內(nèi)，便只剩下了陸明淵與李溫婉二人。
風(fēng)吹動(dòng)了檐下的銅鈴，發(fā)出一連串清脆的叮當(dāng)聲。
也吹動(dòng)了李溫婉臉上的面紗，讓那張神秘的面容，若隱若現(xiàn)。
廳內(nèi)的氣氛，在一瞬間，變得有些微妙。
李溫婉緩緩從座位上起身，走到廳中，對(duì)著陸明淵，斂衽而拜，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的萬(wàn)福之禮。
“小女子李溫婉，見(jiàn)過(guò)冠文伯。”
她的聲音，如同她的眼睛一般，清澈、冷靜，又帶著一絲江南女子特有的溫軟。
像是山澗里流淌的清泉，叮咚作響，洗滌人心。
“李姑娘不必多禮。”
陸明淵放下茶盞，虛扶了一下，示意她坐下說(shuō)話。
李溫婉卻沒(méi)有立刻坐下，而是抬起頭，那雙隔著面紗的清亮眼眸，再次直視著陸明淵，坦然而真誠(chéng)。
“方才祖父所言，雖有夸大之處，卻也并非全是虛言。”
“小女子確實(shí)對(duì)冠文伯仰慕已久，今日得見(jiàn)，方知‘冠文’二字，名不虛傳。”
“冠文伯之風(fēng)采，確如天人。”
這番話，由一個(gè)女子當(dāng)著男子的面說(shuō)出，本該是極為大膽甚至有些失禮的。
但從她口中說(shuō)出，卻聽(tīng)不出絲毫的輕浮與諂媚，只有一種發(fā)自內(nèi)心的，對(duì)才華的欣賞與認(rèn)可。
陸明淵心中微動(dòng)，面上卻依舊平靜：“李姑娘過(guò)譽(yù)了。”
“不。”李溫婉輕輕搖頭，打斷了他的謙辭，她的語(yǔ)氣變得更加認(rèn)真，也更加直接。
“小女子斗膽，想請(qǐng)教冠文伯一個(gè)問(wèn)題。”
“請(qǐng)講。”
“那份震動(dòng)朝野的《漕海一體策》，究竟是如何構(gòu)思出來(lái)的？”
“還請(qǐng)冠文伯莫要再用林大人來(lái)推辭。”
她頓了頓，拋出了一個(gè)讓陸明淵始料未及的重磅消息。
“在來(lái)溫州之前，小女子曾與恩師……也與林大人，在蘇州有過(guò)一次長(zhǎng)談。”
“林大人已經(jīng)告知于我，那份策論，從根基到枝干，皆出自冠文伯一人之手。”
“”他老人家，所做的，不過(guò)是斧正了幾個(gè)字句，提了一些完善的細(xì)節(jié)罷了。”
話音落下，滿室俱靜。
只有海風(fēng)依舊，銅鈴依舊。
陸明淵執(zhí)著茶盞的手，在空中停頓了一剎那。
恩師……把自己賣(mài)了？
賣(mài)得如此干脆，如此徹底。
他腦海中瞬間閃過(guò)恩師林瀚文那張總是帶著溫和笑意的臉，只余下一片了然與哭笑不得。
恩師啊恩師，您這是有多看好這位李姑娘，竟連這點(diǎn)遮掩都懶得做了嗎？
林瀚文此舉，看似是“出賣(mài)”，實(shí)則是一種更高明的“引薦”。
他這是在用一種不容置疑的方式，向自己傳遞一個(gè)明確的信號(hào)。
你眼前的這個(gè)女子，李溫婉，并非尋常的世家閨秀。
她有資格，也有能力，成為你的盟友，你的知己，而不是一個(gè)僅僅需要你庇護(hù)的附庸。
你們之間，不必有那些虛偽的客套與試探。
開(kāi)誠(chéng)布公，便是對(duì)她最大的尊重。
他望向那道卑不亢的身影，目光中，第一次帶上了一種真正的，純粹的好奇。
能讓林瀚文那般眼高于頂、城府深沉的人物。
給予如此評(píng)價(jià)，甚至不惜親自為她鋪路的女子，究竟，有幾分斤兩？
他忽然覺(jué)得，這場(chǎng)由政治利益撮合的婚約，似乎變得有趣了起來(lái)。
“原來(lái)如此。”
陸明淵緩緩放下茶盞，發(fā)出一聲清脆的微響。
他沒(méi)有承認(rèn)，也沒(méi)有否認(rèn)，只是淡淡一笑，仿佛默認(rèn)了李溫婉的說(shuō)法。
他看著她，聲音變得比方才低沉了幾分，也多了幾分鄭重。
“既然李姑娘對(duì)那份策論感興趣，想必對(duì)這鎮(zhèn)海司的未來(lái)，也有些自己的看法吧？”
李溫婉沒(méi)有立刻回答，只是靜靜地看著他，等待著他的下文。
陸明淵站起身，緩步走到那副巨大的《萬(wàn)里海疆圖》前。
他的手指，輕輕劃過(guò)圖上那蜿蜒曲折的海岸線，從北方的遼東，一直滑到南方的瓊州。
“陛下與朝廷，給了我鎮(zhèn)海司的章程，給了我四品官身，也給了我調(diào)動(dòng)資源的權(quán)力。”
他的聲音在空曠的正廳中回響，帶著一種與他年齡不符的滄桑與厚重。
“章程上，寫(xiě)明了鎮(zhèn)海司的四大清吏司：漕運(yùn)、海貿(mào)、港務(wù)、舟師。”也
“寫(xiě)明了經(jīng)歷、稽核、司獄、倉(cāng)廩四大監(jiān)督衙門(mén)。看似權(quán)責(zé)分明，環(huán)環(huán)相扣，是一個(gè)完美的架構(gòu)。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如炬，直視著李溫婉。
“但李姑娘可知，這世上，最完美的架構(gòu)，也敵不過(guò)最復(fù)雜的人心。”
“鎮(zhèn)海司，設(shè)在溫州，根基卻在整個(gè)浙江，甚至整個(gè)東南。”
“而這里，盤(pán)踞著多少與海貿(mào)利益糾葛不清的世家大族？”
“又有多少官吏，早已被那些見(jiàn)不得光的銀子，喂飽了肚子，養(yǎng)大了膽子？”
“漕運(yùn)司要從他們手中奪走經(jīng)營(yíng)了百年的漕糧運(yùn)輸之利。”
“海貿(mào)司要規(guī)范他們的出海貿(mào)易，征收他們從未繳過(guò)的關(guān)稅。”
“港務(wù)司要接管他們視為私產(chǎn)的碼頭與倉(cāng)庫(kù)；舟師司的戰(zhàn)船，更是懸在他們頭頂?shù)囊话牙麆Α！?br/>“這無(wú)異于虎口奪食，與整個(gè)東南的舊有勢(shì)力為敵。”
陸明淵的語(yǔ)速不快，但每一個(gè)字，都像是重錘，敲擊在人的心上。
“章程是死的，人是活的。朝廷的圣旨，到了這千里之外的溫州，效力能剩下幾成？”
“我陸明淵一個(gè)十二歲的少年，縱有狀元之名，冠文伯之爵，又能有多少威懾？”
“我手下，如今不過(guò)是一些從京中帶來(lái)的書(shū)生，和臨時(shí)抽調(diào)的兵士。”
“面對(duì)的，卻是一張經(jīng)營(yíng)了數(shù)十年，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，深入骨髓的大網(wǎng)。”
他說(shuō)到這里，停了下來(lái)，整個(gè)大廳陷入了死一般的沉寂。
這些話，是他從未對(duì)任何人說(shuō)起過(guò)的心腹之言。
這里面，有他對(duì)局勢(shì)最清醒的認(rèn)知，也有他所面臨的最嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
這不是考校，而是真正的請(qǐng)教。
他看著那雙在面紗后依舊明亮的眼睛，一字一句地，問(wèn)出了那個(gè)石破天驚的問(wèn)題。
“我欲以鎮(zhèn)海司為刀，斬?cái)噙@張大網(wǎng)。但刀未出鞘，便已四面受敵。前路是驚濤駭浪，身后是萬(wàn)丈懸崖。”
“不知李姑娘……對(duì)此危局，有何高見(jiàn)？”
話音落定，海風(fēng)穿堂而過(guò)，吹得墻上的《萬(wàn)里海疆圖》獵獵作響。
陸明淵靜靜地站著，等待著她的回答。
他知道，這個(gè)問(wèn)題的答案，將決定他未來(lái)對(duì)待這位未婚妻的態(tài)度。
也決定著，隴西李氏這場(chǎng)豪賭，究竟是會(huì)贏得盆滿缽滿，還是……血本無(wú)歸。
面紗之下，李溫婉那雙清澈如秋水的眼眸里，終于泛起了一絲波瀾。
那不是驚慌，不是畏懼，而是一種棋逢對(duì)手的，難以抑制的……興奮與光芒。