沈沉雁獨(dú)坐到深夜,實(shí)在困乏就躺床上冥思苦想,把所有的人,從金石堡內(nèi)聯(lián)想到朝廷,直到腦子亂成一團(tuán)漿糊。
翌日,臨襄府尹程儒海帶著一干官員來(lái)到金石堡視察案情,沈沉雁站在眾官員面前詳細(xì)匯報(bào)了案情,在結(jié)尾處強(qiáng)調(diào):“這起金石堡孫瑯?lè)蚱薇粴改茼樌瓢?,得力于關(guān)謖大人的精心布局和英明指揮,以及臨襄府尹程儒海大人的關(guān)懷和鼎力支持,還有眾多捕快兄弟的辛勞付出。天網(wǎng)恢恢,眾志成城,終于讓惡人伏法。”
關(guān)謖聽(tīng)聞,微微點(diǎn)頭,問(wèn):“程大人,還有其他問(wèn)題嗎?”
程儒海說(shuō)道:“關(guān)大人,沈大人,你們辛苦了。此案已結(jié),我會(huì)上報(bào)朝廷,給予兩位大人應(yīng)有的獎(jiǎng)賞?!?/p>
“多謝大人?!鄙虺裂愠倘搴P辛艘粋€(gè)禮,他眼圈微紅,心中泛起陣陣苦澀。
沈沉雁明白,這表面的贊譽(yù)背后,是權(quán)力的博弈與無(wú)奈的妥協(xié)。關(guān)謖他們要的不是真相,而是功勞。
這就是官場(chǎng),復(fù)雜程度堪比任何一次兇案,而自已還需在這漩渦中掙扎前行。
……
崔一渡留在金石堡為死者做法事。他交代孫府的人,把紅焰石壽桃裝進(jìn)密封的銀盒子里,盒蓋上刻著“內(nèi)有劇毒不得開(kāi)啟”字樣,然后把銀盒沉到大湖底,確保萬(wàn)無(wú)一失。
沈沉雁也留了下來(lái),探查童沭有沒(méi)有同伙。當(dāng)一切善后工作結(jié)束,崔一渡在沈沉雁陪伴下離開(kāi)金石堡。
“崔道長(zhǎng)!”孫瑾追到大門(mén)口喊道。
崔一渡走上前,溫和地說(shuō)道:“孫姑娘還有何事?”
“我還沒(méi)有對(duì)你說(shuō)聲謝謝,謝謝你協(xié)助沈大人查出了我兄嫂被害的真相?!睂O瑾抿了抿嘴,眼神中流露出不舍。
“孫姑娘不用客氣,驅(qū)除妖邪,匡扶天道,這是我的職責(zé)?!贝抟欢傻胗浿陝?,但又不好意思開(kāi)口,所以把“職責(zé)”一詞用重音強(qiáng)調(diào)。
孫瑾取出厚厚一沓銀票,遞到崔一渡的面前:“這是兄嫂承諾給你的酬勞,請(qǐng)收下?!?/p>
“這……我哪里好意思要,我是來(lái)給孫夫人驅(qū)災(zāi)治病的,結(jié)果……”崔一渡一邊說(shuō),一邊自覺(jué)地把銀票接過(guò)來(lái),迅速放進(jìn)口袋,還警惕地朝四周望了望。
孫瑾呆呆地看著崔一渡,竟然不知說(shuō)什么好。
崔一渡有點(diǎn)臉紅,為了緩解尷尬,他說(shuō):“孫姑娘,你對(duì)我這么客氣,我就告訴你一個(gè)秘密吧。孫夫人的那幅《千里江山一片紅》可要好好保管,這是你兄嫂和四個(gè)礦工多年的心血,無(wú)比珍貴?!?/p>
“道長(zhǎng)何故這么說(shuō)?你發(fā)現(xiàn)什么了?”孫瑾眼神里流露出一絲異樣的神采,“莫非那畫(huà)就是礦脈圖?”
崔一渡笑了笑,壓低聲音道:“孫姑娘真是冰雪聰明?!?/p>
“那幅畫(huà)我看過(guò)無(wú)數(shù)遍,根本找不到任何礦藏的痕跡,嫂嫂又突然離去,她以前從未提起此畫(huà)的秘密?!睂O瑾聲音漸弱,心情低沉。
“孫夫人是有大智慧的人,她一定用了特殊的方法隱藏,你慢慢琢磨,但是萬(wàn)不可透露出去,否則會(huì)讓孫府引來(lái)滅頂之災(zāi)。”
崔一渡說(shuō)著,從懷里掏出一本冊(cè)子:“孫姑娘,這是我寫(xiě)的傳記,我看你心情沉重,你讀讀這傳記,里面故事生動(dòng),文風(fēng)幽默,說(shuō)不定讀了心情就好了。”
“你……這么關(guān)心我?”孫瑾接過(guò)冊(cè)子,看著崔一渡,眼波流轉(zhuǎn)。
“我是想……”崔一渡打量著孫瑾,若有所思。
“道長(zhǎng)在想什么?”孫瑾激動(dòng)起來(lái),白皙的臉龐泛起紅暈,心如擂鼓,呼吸開(kāi)始急促起來(lái)。
崔一渡深吸一口氣,說(shuō)道:“我是想,你兄嫂都沒(méi)了,孫家今后的礦產(chǎn)基業(yè)也就完了,孫姑娘要給家族另謀出路,你可以利用孫家的人脈,和我一起賣傳記,利潤(rùn)方面,五五分成,如何?”
孫瑾無(wú)比失落地看著眼前這個(gè)神采奕奕又夸夸其談的崔一渡,輕啟的朱唇慢慢緊閉,臉頰的紅暈消散變白,溫柔的眸光跌進(jìn)黑暗的深淵,然后從黑暗里竄出一團(tuán)火光,伴隨歇斯底里一聲“滾”,噴涌而出。
崔一渡聽(tīng)聞,轉(zhuǎn)身就跑。
他跑出七八丈遠(yuǎn),聽(tīng)到孫瑾在身后大聲喊:“崔道長(zhǎng),我們今后還會(huì)再見(jiàn)面嗎?”
崔一渡腳步一頓,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),微笑著:“有緣自會(huì)相見(jiàn)?!?/p>
……
沈沉雁和崔一渡離開(kāi)金石堡返回臨襄城。一路上沈沉雁心情沉郁,海天鏢局的案子如同一塊巨石壓在心頭。
他覺(jué)得在金石堡似乎找到了一些線索和方向,但這些線索和方向極其混亂,很多東西都不是他能夠觸碰的。往前走,每一步都顯得沉重,仿佛踏在荊棘之上。
崔一渡的奉勸醍醐灌頂,讓沈沉雁明白自已需要更加謹(jǐn)慎行事。作為三代名捕之后,他不會(huì)輕言放棄。沈沉雁深吸一口氣,望向遠(yuǎn)方。
報(bào)效朝廷,匡扶正義,是他堅(jiān)定不移的信念。
沈沉雁決定先從外圍入手,逐步深入,暗中查找線索和證據(jù),等待那個(gè)有能力去解決的機(jī)會(huì)。
沈沉雁把崔一渡護(hù)送回臨襄城之后,收到緊急公務(wù),無(wú)奈只得和崔一渡暫別。
崔一渡打算去往全國(guó)最富庶的舜東三省,他經(jīng)過(guò)一日奔波,終于來(lái)到了舜中五州的交通樞紐旗陵縣。
這里是商賈云集之地,市井繁華,車馬絡(luò)繹,人潮涌動(dòng)。崔一渡穿過(guò)熱鬧的街道,望著琳瑯滿目的商鋪,一個(gè)熟悉的背影急匆匆地在前方掠過(guò)。
江斯南!
這孩子不是回濟(jì)州了嗎,怎么又跑出來(lái)了?
崔一渡心中一動(dòng),快步追上去,江斯南卻在轉(zhuǎn)角處失去了蹤跡。崔一渡停下來(lái)四處張望,心中疑云驟起。
小江最喜歡看熱鬧,所到繁華州郡,必定閑逛一番,而今日的情形,他卻顯得神色匆忙,莫非遇到什么事了?
崔一渡正在沉思之際,突然察覺(jué)到身后有人,他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身,“小江?”
江斯南望著崔一渡,一句話也沒(méi)有說(shuō),但眼睛能說(shuō)話,崔一渡看出來(lái),江斯南的眼里盡是憂傷和焦急。
崔一渡一把抓住江斯南的手臂,緊張地問(wèn):“告訴我,你是不是遇到了什么麻煩?”
江斯南終于開(kāi)口,聲音顫抖:“小河……出事了……”