此時身在看守所里的水自流一頭的霧水，他深知自己是掉進了一個不自知的漩渦，最要命的是坑他的這位，時間拿捏的太過恰到好處了。
之所以這么說，是因為他剛把手里的現金流用在收購大量的工業券上，資產已經被掏空了，這種時候，那個幕后的黑手給了他致命一擊，這讓水自流叫苦不迭。暫且不說現在已經沒錢改善自己在獄中的生存條件，就是出獄后想要東山再起，自己現在都沒了資本。
水自流在自己的腦子里一個一個的排查自己曾經的敵人，看看誰坑害自己的嫌疑最大，可是卻一直都毫無頭緒，因為自己在道上混的這幾年，敵人簡直不要太多。水自流的腦袋里也曾劃過周秉昆的身影，可他覺得自己既然已經在當初的事情上選擇了妥協，周秉昆是不應該再對自己咬死了不放的。
思前想后，水自流把目標鎖定在了最后向自己大量出售工業券的賣家身上，可是那名中年男子跟自己只是初識，二人之間不存在什么利益沖突，究竟是什么原因導致他坑自己這一把呢？還是說他只是個傀儡，幕后黑手另有其人？
當水自流在看守所的大通鋪上，瘋狂的腦補自己敵人是誰的時候，“罪魁禍首”葉晨則是坐在熱乎乎的炕頭在清點自己這次坑人的收獲。
葉晨先是利用神級化妝術，把自己給化妝打扮成一個中年人的模樣，然后一點一點的獲取水自流團伙的信任，把手中早就印刷好的工業券，像是擠牙膏似的，一點點的往外出，他對水自流等人謊稱自己是亞麻廠的財會，貪墨了這么一批工業券。
水自流等人面對這么大筆的工業券，要說一點疑心都沒有，那才是個笑話，所以也派出了手下的人花了錢，跟亞麻廠的職工去確認身份。這次水自流和駱士賓進了派出所之后，還真的借此機會對亞麻廠的會計進行攀咬，以求減少自己身上的刑期。讓他們倆萬萬沒有想到，這個人的身份信息居然是偽造的，最后公安經過一番詳細調查，給出的結果是情況不符。
葉晨自然是不會給他們留下什么疏漏，哪怕是化妝偽裝自己，也早就做過詳細的準備工作，他就是按照亞麻廠財會的模樣對自己進行偽裝的。
至于說水自流和駱士賓出獄之后報復這個人，葉晨是一點都不擔心，先不說他們面臨至少十年的刑期，他們出來之后，能不能找到這個人都是兩說，十年時間足以發生太多的事情了。
而且讓水自流和駱士賓只吃一次虧，可不是葉晨的風格，葉晨早就為將來出獄的他們張開了一張大網，準備繼續坑他們一大筆，韭菜也沒有只割一茬的道理，那得多浪費啊。
葉晨看著手中一扎一扎的大團結，他是真沒想到，水自流和駱士賓的家底頗豐，這段時間從他們身上一刀一刀的往下割肉，居然割下來兩千多塊錢，從打涂自強槍決之后，葉晨就開始操持自己的計劃了，他是真的低估了水自流和駱士賓手里的灰色收入。
葉晨甚至懷疑，當初水自流的那次事件，是駱士賓故意給涂自強挖的坑，極大的可能是水自流要給自己的愛人涂自強分上一杯羹，而引起了駱士賓的嚴重不滿，所以才會招致涂自強的殺身之禍，這個推斷很符合駱士賓這個人的人設。
這個年月的兩千塊錢，那可真是一筆妥妥的巨款，別的不說，只看光字片兒六小君子過年的時候，采購的不憑票豬肉，就能看出當時的購買力來，當時一斤豬肉四毛八，一百塊錢，足足讓這六個人儲存了二百來斤的兩扇豬肉，就知道這時候的錢有多扛花了。
自從上次去老曲太太家里吃過飯后，曹德寶和呂川對于葉晨的態度有了很大的改變。誰都知道出渣車間進來關系戶是用來過渡的，這些關系戶在經過了三個月的考驗期之后，往往背后的關系發力，都會把他們安排到其他的班組。
曹德寶和呂川之所以會對葉晨產生孤立的態度，就是因為葉晨也是個走后門兒進來的，這讓他們倆感覺到很憤憤不平，因為他們倆都是普通百姓家的孩子，根本享受不到這樣的待遇。吃不到葡萄的人，才會在嘴里念叨，葡萄都是酸的，這是最基本的人性。
在經過曲秀貞家的那次飯局之后，讓曹德寶和呂川兩人意識到，葉晨的后臺不僅源自廠子外頭，工廠的曲副書記也站在了他的身后，因為葉晨是他家老頭子的恩人，當初馬守常摔斷了腿，就是葉晨給送去醫院的。
這種現狀讓曹德寶和呂川感到很絕望，如果葉晨的后臺只是工廠外面的，他們大可以不用在意，畢竟跟他們又沒有任何的交集，可是曲秀貞不一樣啊，這可是他們的現管領導。
都在人家的手底下混飯吃呢，要還是這副德性，那才是真正的腦殘呢。人的一生面對各種情況，都在做著不一樣的妥協，這次的飯局，讓曹德寶和呂川，明智的選擇了妥協。
葉晨自然是知道曲秀貞的用意，這個老太太一直都在暗暗的觀察自己，凡事都在為自己考慮，要不然她也不會頂著呂川和曹德寶的生化武器的威力，把三人給拽到了家里吃飯。
在出渣車間忙活一天，從事著繁重的體力勞動，每天下班的時候，腳上的襪子都滾成了咸魚了，用力摔在地上，都能聽見“啪”的響聲，那味道簡直是不要太銷魂。即便是這樣，曲老太太和老馬對他們也沒表現出絲毫的厭惡的表情，而是照常和他們說說笑笑，葉晨捫心自問，即便是換了自己，可能都做不到。
出渣班組里又補上來了三個新人，分別是常進步，龔賓和唐向陽。常進步的父親常宇懷曾經是馬守常，母親是一名七級車工，由于常宇懷在特定年代遭遇了特殊的待遇，熱心腸的曲秀貞幫忙做保，讓他進入了醬油廠工作。
常進步是個后天失聰的聾人，只聾不啞，身材瘦小，好像是個沒長開的小雞似的，而且由于身體上的缺陷，讓他極易害羞，平時都是一個人坐在那里，安靜的毫無存在感。弱者更容易獲得同情和關心，此乃至理名言，常進步雖然身患殘疾，但是他受到的各方面的關心，比“六小君子”中的其他成員還要多，這是無可厚非的。
至于龔賓，是光字片兒片兒警龔維則的親侄子，當初父親因為叔叔龔維則的疏忽導致了暴斃身亡，對他產生了極大的心理陰影，精神上受到了刺激，看在他叔叔龔維則的面子上，醬油廠接收他進了出渣車間。
唐向陽的父母都是中學老師，他從小在書香門第里長大，本質上來說，他和呂川是同一種人，都是知識分子類型。在恢復高考之后，都靠著知識走向了人生新的階段。唐向陽最后當上了路路通公司老總，后來被物欲迷花了眼，跟駱士賓的前妻沆瀣一氣，而且還涉及了經濟案件，最終入獄。
這三個人里，葉晨對于唐向陽的興趣最大，常進步有的是人關心，最后不會跑偏，至于龔賓，從小在他叔叔龔維則的羽翼下長大，后來隨著龔維則仕途上的順風順水，也享受到了自己該享受的紅利，雖說龔維則最后鋃鐺入獄，導致他不知所蹤。自己哪怕是想要改變些什么，恐怕也有心無力。
至于唐向陽，葉晨打算改變下他的人生軌跡，他在沒和六小君子漸行漸遠的時候，他是個不錯的朋友人選，哪怕是最后黑化，很大程度上，也是因為家庭和事業上的不如意，所以可操作性還是很大的。最主要的原因，是因為葉晨想要借著唐向陽，給駱士賓一記背刺，在坑駱士賓的道路上，葉晨可以說是越走越遠了。
這天上班路上碰到了蔡曉光，葉晨被他攔住，只見蔡曉光說道：
“秉昆，上次的事情我越想越覺得不好意思，本來好心給你安排個工作，沒想到安排到出渣車間去了，這不，我回去跟我家老爺子說了，請他幫忙，打算讓他出面，無論如何都把你調到味精車間去！”
葉晨照著蔡曉光的肩膀捶了一下，然后開口說道：
“老跟我擱這兒瞎客氣啥，都不是外人，我還能挑你不是？我在出渣車間挺好的，而且現在的大形勢越來越好，眼下的工作不過是我人生路上的一段過渡，犯不著計較那么多，你回去代我跟你家老爺子問個好，讓他別忙活了，到時候搭著人情不說，還讓老人為難！”
蔡曉光用詫異的眼神看著周秉昆，然后開口說道：
“喲呵，秉昆，你小子行啊，變得都快要讓我認不出來了，說話辦事一套一套的，再不是那個整天跟在你哥你姐屁股后頭的毛頭小子了！”
葉晨笑了笑，對于蔡曉光他印象還是蠻好的，除了對他的舔狗屬性不敢茍同之外，對他為人處世方面，真的是挑不出什么毛病來。只見葉晨開口說道：
“人都得學著慢慢成長不是？行了，不跟你扯了，回去晚了我媽該著急了！”
葉晨說完就要蹬著自行車回家，被蔡曉光一把拉住，然后開口小聲說道：
“秉昆兒，慢著點兒，跟你說個事兒，今年的經濟形勢比往年要好上不少，上面打算放開豬肉供應，想要在吉春搞個試點兒，時間是下禮拜天，地點是城東郊區勝利商店的供銷社，到時候供應一批不憑票不憑本兒的豬肉，四毛八一斤，不過不是按斤賣，是按扇兒往外甩，論斤太慢，人聚堆了容易出事兒。”
葉晨微微一愣，然后開口說道：
“謝了，姐夫，到時候我會搭伙幾個哥們兒抬兩扇兒回去。”
蔡曉光看向葉晨的目光有些詫異，普通人聽到這個消息，都會欣喜若狂，因為物資緊缺，哪怕是有錢都不一定買得到好東西，怎么這小子表現的這么淡定？
葉晨手里的糧票，肉票和工業券簡直是不要太多，他沒來這個世界之前，就在網上儲備好了，自然是不會在意這種事情，更何況他宰了水自流和駱士賓兩次，兜里壓根兒就不缺銀子，再加上他一直都工作，所以還真沒感覺到物資的緊缺。可能對于別人來說，這種事會讓人欣喜若狂，在他看來也就是那么回事兒。
不過葉晨不介意拿這種事情去做人情，適當的表達自己的善意，也能讓自己在工作中沒那么多的糟心事兒。第二天上班的時候，葉晨在更衣室對幾人開口說道：
“我說哥幾個，你們幾家的年貨都備的怎么樣了？”
這時只見曹德寶撇了撇嘴，然后說道：
“艸，別提了，現在想要買點東西實在是太難了，冬天土豆子白菜不斷頓就知足吧，還備啥年貨啊？想買都沒處找地兒去，再者說了，就算是有東西買，你也得有票不是？”
唐向陽和呂川等人尷尬的笑了笑，曹德寶說出了幾人的心聲，這年頭你就是有錢，都不一定能全花的出去，因為得搭配著各種票來，老百姓手里錢倒是家家都攢了點兒，可沒票啥都白費。
黑市上倒是有人倒騰這些玩意兒，可價格那是打撲棱往上翻，而且還有被抓的風險，老百姓寧可把錢捏在手里，也不愿意那樣浪費。
葉晨笑了笑，對著幾人招了招手，示意他們湊到跟前，然后把這個消息說了出來，幾個人都聽得眼睛放光，哈喇子都快流下來了，今年能過個肥年了！！！
這天下晚黑兒，鄭娟正在昏暗的燈光下，給弟弟光明補著棉褲，白天的時候，光明在外面玩的時候，不小心摔了一跤，褲子蹭破了，鄭娟找了塊破布，在棉路上給他打著補丁，要不然棉花瓤子露出來，過不了兩天這棉褲就不能穿了。
正在這時，外面突然響起了一個熟悉的聲音：
“娟兒，鄭娟，快幫我開下門！”
鄭娟一下就聽出了是葉晨的聲音，她趕緊披上了棉襖，趿拉上鞋子，起身開門去，這種事情平時都是她做，家里一個老一個小，眼神都不大方便。
鄭娟打開門的一霎那，被嚇了一跳，只見葉晨扛著半扇兒豬肉直接進了屋兒，把豬肉瓣子摔在了菜墩上，然后開口說道：
“眼瞅著年跟前兒了，我給你送點豬肉來，你把肉分割好，然后用油紙包上，塞外面雪殼子里凍上，過年的時候好吃！”
外屋地的動靜，把已經休息了的老太太都給驚醒了，只聽她在屋里開口問道：
“娟兒啊，咋地了，我好像聽到秉昆的動靜了，出啥事兒了？”
葉晨笑了笑，然后大聲說道：
“大娘，我給你們送點吃的，這就走了，你踏實接著睡吧！”
說罷葉晨也沒多做停留，直接朝著屋外走去，鄭娟見狀趕忙跟在后面正要送出門口的時候，被葉晨攔住，只聽葉晨開口說道：
“外頭天冷，趕緊回屋兒去！這東西要不是太過顯眼，我也不會挑著晚上送過來。”
葉晨正要轉身的時候，被鄭娟一把拉住，直接把他推在了門框上，用力的在他的嘴唇上，臉上親著，葉晨也熱烈的回應著，過了一會兒，兩人的心情平復下來，葉晨理了理鄭娟掉落的劉海，開口說道：
“娟兒，我走了，趕緊回屋休息吧！”
鄭娟用柔情似水的目光看著葉晨，然后乖巧的點了點頭，目送葉晨離開，直到看不見他的身影，這才回屋把門插死。
出了太平胡同的葉晨，嘆了口氣，鄭娟的養母時日無多了，走之前怎么也要讓老人吃口好的，她這一輩子過的實在是太苦了，哪怕是葉晨這樣心硬的人都看不下眼。
春節之前，老大周秉義從通遼生產建設兵團來了信，說是春節回不來了，要在那里值班，他和郝冬梅的婚事也在那里舉行了。
父親周志剛倒是從四川趕了回來，當他看到家里冷冷清清的，只有葉晨和媳婦，就連在吉春附近插隊的周蓉都沒趕回來過年的時候，臉色變得有些難看，年初二的時候，就要起身離開。李素華見狀，連忙說道：
“孩兒他爸，不是說能呆到初三的嗎？你這三年才回來一次，怎么走的這么急啊？”
只見周志剛長長的嘆了口氣，然后說道：
“幾年沒見閨女，我想她了，縱使她有千般萬般的不是，終究也還是我閨女，我想抽出一天時間，過去看看她，然后直接啟程回四川。”
聽到老伴兒的話，李素華沉默了，她把家里過年做的菜，打包好，然后裝進了一個布兜子里，然后開口說道：
“我出趟門不容易，這些年也看過蓉兒幾次，她在那邊生活挺苦的，每次都給她帶些好吃的，本以為她今年過年會回來，誰曾想哪怕是離的這么近，她都沒回來。你去的路上小心點兒，她那邊道不好走，留著神！”