孫家那座寄托了全家人翻身希望的新磚窯，此刻如同一個巨大的、沉默的恥辱柱，矗立在孫家的承包地旁。窯口冰冷，再沒有了往日令人心跳加速的熊熊火焰和滾滾熱浪。
磚窯門前散落著大量歪七扭八，顏色斑雜的廢磚，有的半生不熟，一捏就碎黃泥芯子裸露著；有的則燒過了火，扭曲的粘連在一起，像一坨坨丑陋的凝固的熔巖，根本無法使用。
空氣中彌漫著一股焦糊和失敗的苦澀氣味，孫玉厚蹲在磚窯門口，雙手死死抓著自己花白的頭發(fā)，仿佛要將頭皮都給扯下來。
他雙眼布滿了血絲，死死盯著面前那堆價值幾千塊的，已經(jīng)化為廢品的磚塊，整個人像是被抽走了魂魄，只剩下一具被絕望掏空的軀殼。
“完了……全完了……”
孫玉厚喉嚨里發(fā)出嘶啞的、不成調(diào)的嗚咽，像一頭瀕死的老牛。那不僅僅是兩三萬塊磚的成本，更是他們家所有的積蓄和剛剛貸來的款項，以及拖欠村里幫工鄉(xiāng)親們的工錢！
這座傾盡了孫家人所有，孤注一擲建起來的大磚窯，非但沒有帶來預想中的財富，反而瞬間將他們?nèi)胰送葡蛄藘A家蕩產(chǎn)的深淵。
王滿銀急得像熱鍋上的螞蟻似的，在廢磚堆旁來回踱步，嘴里不停的咒罵著那個卷錢跑路的“晉西老師傅”，罵天罵地，罵運氣不好。可他眼底深處除了慌亂，還有一絲不易察覺的、疏紅了眼的賭徒般的瘋狂。
孫少平的臉色也是鐵青，他用鐵鍬狠狠地砸著那些背磚，仿佛要將所有的憤怒和無力都發(fā)泄出來。每一聲脆響，都像是在孫家人心上又割了一刀。蘭花和母親在一旁默默垂淚，整個孫家上空籠罩著令人窒息的絕望。
然而，眼前的絕境并沒有讓孫家人清醒，反而激發(fā)了他們心中那種源于極度貧困和渴望翻身而滋生出的可怕賭性。王滿銀第一個跳了出來，眼睛赤紅著說道：
“爸！不能就這么算了！咱們投了那么多錢，不能全都打水漂！肯定是那個狗日的師傅沒教全！咱們再借點錢，重新燒！我就不信燒不出好磚！下一窯肯定能成！”
孫玉厚猛地抬起了頭，嘴唇哆嗦著看著自己的大女婿，質問道：
“借？拿啥借？咱還欠著一屁股債呢！現(xiàn)在誰還敢借給咱們？”
“去找賀耀宗，雙水村沒誰比他更有錢了！”
王滿銀幾乎是脫口而出，語氣急切的說道：
“他們家醋坊生意好，有錢！上次咱買牲口不就是找他借的嗎？都說好借好還，再借不難，咱上次賺到錢了，第一時間就還給他了，他總不至于見死不救吧？等咱下一窯磚燒成了，賣了錢連本帶利的再還給他就是了！”
女婿的話，給孫玉厚提了個醒，絕望中的他像是抓到了最后一根救命稻草，那點殘存的理智瞬間被翻本的狂熱所淹沒。
對，去找賀老漢！上次自家掙到錢后，立刻就還給他了，彼此之間留下的印象還算不錯，他總不至于眼睜睜的看著自家徹底破產(chǎn)吧？
孫家父子女婿三人再次硬著頭皮，踏進了賀家醋坊那飄著醇厚酸香、如今看來，象征著財富和希望的愿望。
賀耀宗看著眼前這三個面容憔悴、眼帶血絲的孫家男人聽著他們語無倫次，又是賭咒，又是發(fā)誓，又是苦苦哀求的想要再借一筆錢，重開磚窯時，他的眉毛緊緊皺了起來。
賀耀宗想起了女婿葉晨那次回門時，在飯桌上鄭重其事的提醒：
“磚窯那活是拿命在換錢，矽肺病比下礦還可怕，尤其是像孫大叔那樣抽煙的，更是在火上澆油……”
當時，賀耀宗覺得自家女婿說的在理，還暗自慶幸自己家里沒沾那行當。如今，再看孫玉厚那被煙熏火燎和焦慮折磨的不成樣子的臉，他心里更是咯噔了一下。
這哪里是在找錢翻身啊，這分明是在往火坑里跳啊！而且還要拉著他賀家的錢一起往里跳！
賀耀宗深吸了一口氣，壓下心中的復雜情緒，盡量讓語氣顯得平和，但卻堅定：
“玉厚老弟，不是我不幫你們。只是這燒磚的營生，風險太大了吧？你看這次……而且我聽說干這行對身體損傷極大，極易得上慢性病，掙的錢恐怕都不夠將來吃藥看病的。你們還是想想別的穩(wěn)妥點的路子吧，這錢……我不能借。”
賀耀宗的本心是好的，他不忍心看著孫家人明知是火坑還往里跳，也怕將來孫家真出了事兒，人財兩空，自己還得落埋怨。
然而，賀耀宗這番出于好心的拒絕，在已經(jīng)輸紅了眼，被絕望和貪婪蒙蔽了心智的孫家人聽來，卻完全變了味兒。
尤其是孫家大女婿王滿銀，他自己滿肚子都是投機取巧，以小人之心度君子之腹的花花腸子，立刻就用最陰暗的心理揣測起了賀耀宗。
一出了賀家醋坊的院子，王滿銀就咬牙切齒的對孫玉厚和孫少平抱怨道：
“爸！少平！你們看見沒？這賀老漢他就是怕了！他肯定是看咱們家要搞大磚窯，怕咱們真成功了，發(fā)達起來超過他家醋法，取代了他雙水村首富的位置！所以他故意卡著咱，不想讓咱們翻身！”
王滿銀的這番話惡毒而誅心，卻瞬間擊中了孫玉厚那顆被失敗和嫉妒灼燒的快要扭曲的心！是啊！賀耀宗憑什么不借？不就是怕我們家起來嗎？
上次借錢買牲口那么痛快，這次怎么就推三阻四？還說什么對身體不好，這分明就是借口，就是眼紅，就是害怕我們孫家超過他家！
孫少平雖然覺得姐夫的話有些偏激，但此刻巨大的壓力和失敗感也讓他同樣無法冷靜思考，一股怨氣同樣油然而生，覺得賀家太過冷漠自私。
人性的陰暗面在此刻展露無遺，它們自動過濾了賀耀宗話語里那點微弱的善意提醒，只記住了拒絕這個結果，并將之解讀為最惡意的打壓和嫉妒。
失敗的恥辱，債務的壓力，對財富的極度渴望，混合著這種被迫害的妄想，讓孫家人在錯誤的道路上越陷越深，也讓他們與原本可能提供其他幫助的賀家，瞬間隔開了一道充滿猜忌和怨恨的鴻溝。
他們不會去想燒磚的危害，不會去反思失敗的真正原因，只會將所有的憤懣都傾瀉到不肯借錢的賀耀宗身上，仿佛他才是導致孫家陷入絕境的罪魁禍首。
這種扭曲的怨恨，像毒草一樣在孫家人心里滋生，也為他們未來可能更加瘋狂的舉動埋下了危險的種子。而那座沉默的失敗的磚窯，依舊冰冷的矗立在那里，無聲的見證著這個家庭在貪婪與絕望中的掙扎與沉淪……
……………………………………
初秋的傍晚，夕陽給雙水村涂上了一層倦怠的橘黃色。賀秀英在自家院墻根下，踩著微涼的泥土，收著晾曬了一天的衣服。
竹竿上搭著的粗布衣衫還殘留著陽光的溫度，散發(fā)著淡淡的皂角清香。院墻外，幾棵老槐樹的葉子已略顯稀疏，在微風中簌簌作響，投下斑駁晃動的光影。整個村莊籠罩在一片看似寧靜，實則暗流涌動的氛圍里。
賀秀英正踮著腳，伸手去夠一件晾在高處的褂子，墻外土路上，由遠及近傳來幾個熟悉的，卻因為激動而刻意壓低了嗓音。是孫玉厚，王滿銀，還有孫少平。
賀秀英手里的動作下意識的停住了，側耳細聽。墻外的對話像毒蛇一樣，嘶嘶地鉆進了她的耳朵。
只聽王滿銀的聲音是又尖酸又刻薄，在寂靜的傍晚顯得格外清晰：
“爸，您就別琢磨了！賀老漢他就是故意的！眼看著咱們家要起來了，他這是眼紅了！怕咱這磚窯一響，黃金萬兩，再把他家那醋坊給比下去！什么傷身體？要我說全都是屁話，他就是不想讓咱們家好！”
孫玉厚沉悶而怨恨的聲音接著響起，帶著一股咬牙切齒的味道，像塊被曬得干裂的土坯：
“唉！枉我以前還覺得他是個厚道人……上次借錢那么痛快，原來是在這等著呢！就是見不得人好，生怕咱超過他！”
就連平日里話不多的孫少平，此時也聲氣的抱怨了一句，聲音里透著年輕人的不甘和郁悶：
“賀叔這次……確實有點不地道。”
墻內(nèi)的賀秀英，手里的衣服啪嗒一聲掉回盆里，被氣的渾身發(fā)抖，臉色煞白。她簡直不敢相信自己的耳朵！天底下竟然有如此顛倒黑白，忘恩負義之人！
自己家不忍心看他們往火坑里跳，好心勸阻，然后拒絕，反倒是成了眼紅，成了罪過？這都是什么混賬邏輯？
賀秀英一股熱血沖上頭頂，恨不得立刻沖出去跟他們理論！但殘存的理智讓她死死咬住了嘴唇，硬生生的忍住了，她不能出去，出去撕破臉，只會讓事情變得更難堪。
等到外面的聲音漸漸消失，賀秀英猛地端起洗衣盆，腳步咚咚的沖回屋里，把盆子往地上一摜，對著正在昏黃煤油燈下默默編著柳條筐的的父親賀耀宗，和剛下工回來的，滿臉疲憊，正蹲在門口搓著泥垢的丈夫常有林，聲音都氣的發(fā)了顫：
“爸！有林！你們猜，我剛才在墻根底下聽見什么了？孫玉厚家那爺幾個，簡直就是一窩白眼狼！
他們在外面胡說八道，說爸你不借錢給他們是眼紅他們！怕他們家磚窯發(fā)達了，超過咱家醋坊！說咱不地道！我的個老天爺呀！他們這還有沒有點良心了？
咱家不忍心看著他們往那要命的行當里跳，都跳出不是來了？合著咱家的錢就該白白扔水里聽響，還不能攔著了？這叫什么道理嗎？氣死我了！”
賀耀宗聞言，編筐的手停了下來，粗糙的手指被柳條勒出了一道深痕。他抬起臉，昏黃的燈光照見他臉上深深的皺紋和瞬間沉郁下去的神色。
他張了張嘴，想說些什么，最終卻只是重重地嘆了口氣，那嘆息聲沉重的仿佛能砸在地上，眉毛擰成了死疙瘩，屋里彌漫的醋香似乎也變得苦澀起來。他心里像是賭了一團失棉畫，又悶又難受，還透著刺骨的寒心。
一旁的常有林，這個平日里老實巴交，像黃土一樣沉默的漢子，臉色也瞬間難看了起來，仿佛蒙上了一層灰。他緩緩站起身，手上的泥灰都忘了拍掉，聲音干澀的像是磨砂紙，悶悶的說道：
“當初……當初孫少平剛從勞改隊出來，沒著沒落，是我看在都是同村的份上，舍下臉去求了礦上的把頭，才給他尋下那份臨時工的活兒，這才過去了多久啊？他們……他們怎么能這樣？”
常有林的聲音里帶著明顯的失望和心寒，還有一種被背叛的茫然。他本就不是能言善道的人，此刻更是覺得一股委屈和涼氣從腳底板升起，堵在了心口，吐不出來又咽不下去，屋里的氣氛壓抑的讓人喘不過氣來。
賀秀英見到父親和丈夫都是這般難受，心里更是火冒三丈，大聲說道：
“我就沒見過這么不識好歹的人家！不借錢，反倒是借出仇來了？這是什么人啊？合著全世界都得圍著他們孫家轉幫他們是本分，不幫就是罪過了？我呸！”
賀秀英見父親和丈夫都這般難受，心里更是火冒三丈，邪火燒的她坐立難安，看什么都不順眼。
晚上吃飯時，桌上的玉米糊糊和咸菜疙瘩，她一口也咽不下去，那骨氣在她胸腔里橫沖直撞，最終她猛地一拍桌子，震得碗筷叮當響：
“不行！這事兒不能就這么算了！得讓秀蓮和葉晨知道他們這都是什么貨，有林，你字寫的好，你給妹夫他們寫封信，把這件事原原本本告訴他們！也讓他們給評評理，看看這世上到底有沒有這樣的道理！”
常有林心里也憋著一股火，便依著妻子，默默找來了紙筆，就著那盞光線昏暗，不停搖曳的煤油燈，佝僂著背，一字一句地將白天聽到的孫家人的抱怨，以及自家的委屈心寒，一五一十的寫了下來。
筆尖劃過粗糙的信紙，發(fā)出沙沙的聲響，仿佛在傾訴著無聲的憤怒和失望。信的字里行間，雖極力克制，但仍能看出，寫信人那難以平復的憤懣和深深的寒意。
幾天后，這封信經(jīng)由郵差送到了省城葉晨的家中。賀秀蓮先拆開的信，看著看著臉色就由晴轉陰，最后更是氣的把信紙拍在桌子上，憤然說道：
“晨哥！你看看！這……這孫家人也太不是東西了！我爸明明是怕他們把身體給搞垮了，好心勸他們，結果反倒還勸出仇來了？還背后這么蛐蛐人！這好人真是做不得！”
葉晨拿過了信，快速瀏覽了一遍，臉上卻沒有太多意外的表情，反而露出一絲淡淡的、看透世情的譏誚笑容。
他放下信，拉過氣的鼓鼓的妻子，溫和的柔聲開解道：
“秀蓮，別為這種人生氣，氣壞了身子不值得。”
葉晨的語氣頓了頓，平和中卻充滿著智慧：
“好人該做還是要做的，但是不能做爛好人。孫家這件事就是活生生的例子，不是所有人都會知恩圖報，也不是所有人都能理解別人的善意。
這世上多的是那種把別人的幫助當做理所當然，一旦停止幫助，就立刻反目成仇的。
這就好比，你每天路過一個街邊乞討的乞丐，看他可憐，每天都施舍給他一個小餅。他習慣了，就覺得這是你應該給的。
一旦有一天你忘了，或者你自己也沒有餅了，沒給他，他不會記得你之前天天給餅的恩情，只會在心里罵你：哼！今天怎么沒給啊？真小氣！
孫家人現(xiàn)在就跟那忘恩負義的乞丐沒什么兩樣，他們已經(jīng)把咱爸上次的借錢和好意，都當成是應該應分的了。”
葉晨的話像一盆冷靜的清水，慢慢澆滅了賀秀蓮心頭的怒火，讓她陷入了沉思。是啊，父親和姐夫當初幫孫家，是出于情分，不是本分。
孫家人非但不感恩，反而因為一次要求未被滿足，就心生怨恨，這確實與那忘恩負義的乞丐無異。
賀秀蓮依偎在丈夫身旁，語氣低落了不少，呢喃說道：
“可是……這也太讓人寒心了……”
葉晨輕輕撫摸著妻子的秀發(fā)，繼續(xù)開解道：
“所以啊，我們要記住這個教訓。與人相處，善良要有，但也要有分寸和底線，更要看清對方的人品。
對于懂得感恩的人，我們可以傾力相助，對于那種只知道索取、甚至恩將仇報的人，最好的辦法就是遠離。你的善良很珍貴，不要浪費在不值得的人身上。”
經(jīng)過丈夫這番開導，賀秀蓮心中的氣憤漸漸平復，取而代之的是一種清醒和釋然。
她慶幸自己的父親做出了正確的決定，也更加珍惜自家，現(xiàn)在平靜幸福的生活。至于孫家那攤子爛事，就讓他們自己去消化吧，不值得再為他們耗費心神。