就在任長春心神不寧、胡思亂想自己會被如何處置、尸體又會被扔在哪條山溝里時，一個同事過來，拍了拍他的肩膀：
“任警官，周隊長讓你去他辦公室一趟。”
該來的，終于來了。任長春的心猛地一沉，手腳都有些發涼。他深吸一口氣，強迫自己鎮定，跟著那人走向葉晨的辦公室。
門開著，葉晨正坐在辦公桌后，低頭看著一份文件，陽光從他身后的窗戶照進來，給他的輪廓鍍上了一層光邊，卻也讓他的面容在逆光中顯得更加深邃莫測。
“報告。”任長春站在門口，聲音有些干澀。
“進來。”葉晨抬起頭，目光落在他身上，平靜無波。
任長春走進來，關上門，規規矩矩地站在辦公桌前，低著頭，不敢與葉晨對視。
他早已不是剛來時那個帶著點好奇和莽撞的愣頭青了，眼前這個男人，用短短時間就攪動了特務科乃至警察廳的風云。
讓魯明消失，讓高彬避走，其手段、心機以及與鈤夲人的關系，都讓任長春感到深深的忌憚和恐懼。他甚至覺得，對方一個眼神，就能決定自己的生死。
葉晨打量了他片刻，沒有說話，而是拉開抽屜，拿出一個厚厚的牛皮紙信封，隨手扔到了任長春面前的桌面上。
信封沒有封口，里面露出厚厚一沓嶄新的偽滿洲國紙幣，面額不小。
任長春看著那信封，愣了一下，沒敢伸手去拿。
“小任。”
葉晨開口了，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的意味：
“這次派給你的任務，確實有一定的風險。這些錢，你拿回去，交給家里。算是……安家費。”
“安家費”三個字，像重錘一樣砸在任長春的心上。他猛地抬起頭，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻一個字也吐不出來。
果然……果然是送死的任務！連安家費都準備好了！他感覺渾身發冷，攥緊的拳頭指甲深深掐進了掌心，卻感覺不到疼痛。
他顫抖著手，拿起那個沉甸甸的信封，里面錢的厚度讓他心驚，也讓他絕望——這得是多少賣命錢？
看著任長春那副如喪考妣、幾乎要哭出來的樣子，葉晨臉上沒什么表情，但語氣卻放緩了一些：
“別哭喪著臉，這次，不是什么必死的任務。”
任長春猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信的微光，像溺水的人抓住了一根稻草。
“真要是填人命的差事，我也不會找你。”
葉晨身體微微前傾，目光似乎能穿透任長春的恐懼：
“危機，危機，危險里面，也藏著機遇。就看你，能不能抓住了。”
機遇？任長春心中一片茫然。被山上的那群胡子抓住，還能有什么機遇？
葉晨繼續用那種平穩而帶著引導性的語氣說道：
“聽著，你拉著藥走那條路，‘三江好’的人八成會劫你。他們劫道，圖的是財，不到萬不得已，也不想隨便結死仇，尤其是跟……有來頭的人。”
他的語氣刻意停頓了一下，看著任長春的眼睛：
“到時候，如果他們把你摁住了，審問你。你別慌，也別硬扛。你就跟他們說……你是抗聯的。是奉命出來，采購或者轉運這批藥品的。”
“抗聯？！”
任長春失聲驚呼，眼睛瞪得溜圓。冒充抗聯？這不是找死嗎？那些胡子跟抗聯的關系錯綜復雜，有的井水不犯河水，有的甚至互相敵對，冒充抗聯，豈不是更危險？
葉晨似乎看穿了他的想法，搖了搖頭：
“你只說你是抗聯的，具體是哪個部分、執行什么任務，含糊過去，或者編一個不太重要的。
‘三江好’這群人，橫行一方，但要說真跟抗聯死磕，他們也得掂量掂量。抗聯可不是好惹的，真惹急了，調集人馬剿了他們老巢也不是不可能。
所以，你亮出‘抗聯’這個名頭，他們多少會有些忌憚。頂多，把你扣下，核實情況，或者勒索贖金。皮肉之苦可能免不了，但真要你命的可能性，會大大降低。”
任長春聽得目瞪口呆，腦子飛快地轉著。好像……有點道理？胡子再兇，也怕更有組織的武裝力量，尤其是像抗聯這樣神出鬼沒、又得民心的隊伍。
冒充抗聯，雖然冒險，但似乎比單純作為一個“肥羊”警察，生存幾率要高一點？
“你的任務，就是當好這個‘餌’，安全地被他們抓進去，穩住他們。”
葉晨繼續說道，語氣變得堅定：
“而我們這邊，會立刻根據你留下的線索和預計的時間，部署行動。一旦確認藥品通過關大帥的渠道流入黑市，人贓并獲，我們就會立刻動手，把關大帥，連同‘三江好’派來銷贓或者聯絡的人，一網打盡！”
他的眼中閃過一絲冷光：“到時候，你自然會被第一時間解救出來。而且，因為你的‘被俘’和‘堅持’，為我們破獲關大帥私通土匪、銷贓抗聯物資（對外會這么說）的大案，立下了關鍵功勞！”
任長春的心跳加速了。功勞？解救？好像……絕境中真的出現了一條生路？
“而且，”葉晨拋出了最后一個，也是最具誘惑力的籌碼，“事成之后，從關大帥那里榨出來的油水……我會特別關照，重重地幫你敲上一筆。
足夠抵得上你幾年的工錢。這筆錢，干干凈凈，是你用命搏來的，拿得心安理得。”
幾年的工錢！任長春的呼吸粗重起來。他太需要錢了，家里老小都要靠他養活，警察廳那點微薄的薪水，加上偶爾的外快，也只是勉強維持。如果能有一大筆橫財……那眼前的危險，似乎真的值得一搏了？
他看著葉晨，對方的表情依舊平靜，但眼神中透出的篤定和掌控感，莫名地給了他一絲虛幻的信心。
周乙這么厲害，算計這么深，連高彬和魯明都栽了，他制定的計劃……或許，真的能成？
絕境之中，哪怕是一根帶刺的稻草，也會拼命抓住。
任長春用力攥緊了手里的信封，那厚厚的一沓錢似乎給了他一點底氣和溫度。他咬了咬牙，臉上的恐懼漸漸被一種混合著孤注一擲和些許希冀的復雜神色取代。
他挺直了有些佝僂的背，對著葉晨，用力地點了點頭，聲音雖然還有些發顫，但已不再完全是絕望：
“我……我明白了，周隊長！我一定按您說的做！當好這個‘餌’！請周隊長……到時候，一定救我！”
葉晨看著他，臉上露出一絲極淡的、幾乎難以察覺的笑意，點了點頭：
“去吧。準備一下，按劉奎安排的路線和時間出發。記住，隨機應變，保住性命是第一位的。”
“是！”
任長春敬了個禮，轉身，邁著比進來時堅定了一些的步伐，走出了辦公室。手里，緊緊攥著那個裝著“安家費”和渺茫希望的信封。
葉晨目送他離開，目光重新落回桌上的文件，眼神深邃。
任長春能否活下來，能否真的“立功”，其實并不完全取決于計劃本身，還要看“三江好”的反應，看關大帥的應對，甚至看一些無法預料的變數。
但至少，經過這番“威逼利誘”加“指點生路”的組合拳，任長春這個“餌”的主動性會強一些，生存幾率也會相應提高。至于他最終是成為棄子，還是真的能撈到好處……那就要看他的造化了。
棋子已經落下，接下來，就要看關大帥和“三江好”，如何接招了。而葉晨自己，也要開始布局收網的后續步驟了。哈城的這盤棋，越下越深，也越發兇險……
……………………………………
天，陰沉得如同潑了濃墨。鉛灰色的云層低低壓著北滿連綿起伏的山巒，仿佛隨時要塌下來。
風，不再是哈城里那種帶著濕冷的穿堂風，而是從西伯利亞荒原長驅直入的、帶著冰碴子的罡風，呼嘯著掠過光禿禿的樹梢和裸露的巖石，發出鬼哭狼嚎般的尖嘯。
地上的積雪被風卷起，化作細密而鋒利的雪砂，抽打在臉上，生疼。
這是哈城東南方向，通往張廣才嶺余脈的一條荒僻山道。說是路，其實不過是馬車和行人長年累月踩踏出來的一條稍顯平整的土徑，此刻被厚厚的積雪覆蓋，只隱約露出兩道深深的車轍印。
路兩旁是雜木林和一人多高的枯黃蒿草，在風中瑟瑟發抖，偶爾露出嶙峋怪石的黑影，如同蟄伏的巨獸。
任長春牽著一頭瘦骨嶙峋的老驢，深一腳淺一腳地走在山道上。驢車上蓋著破舊的氈布，用麻繩草草捆扎著，里面裝的正是那批“要命”的藥品。
他裹著一件半舊的羊皮襖，頭上戴著護耳的狗皮帽子，臉上用圍巾蒙得嚴嚴實實，只露出一雙因緊張和寒冷而布滿血絲的眼睛。
每走一步，他都能聽到自己心臟在胸腔里擂鼓般的跳動聲，混合著呼嘯的風聲，震得他耳膜發疼。
太靜了！除了風聲，只有驢蹄踩在雪地上“咯吱咯吱”的悶響，以及自己粗重的喘息。這種死寂，比喧囂更讓人恐懼。
任長春他總覺得，道路兩旁那些晃動的枯草和黑影后面，有無數雙眼睛在盯著自己，盯著這輛驢車。
時間仿佛被凍住了，過得極慢，又似乎極快。就在他精神高度緊張、幾乎要繃斷的時候——
“吁——！”
一聲尖銳的、絕非人類發出的唿哨，陡然從左側的山坡上響起，撕裂了狂風的呼嘯！
緊接著，是第二聲，第三聲……從前后左右不同的方向同時響起，此起彼伏，帶著一種原始的、充滿惡意的節奏感。
任長春渾身的血液瞬間沖上頭頂，又驟然退去，手腳冰涼。來了！
“嘩啦啦！”道路兩旁的枯草和灌木叢猛地被分開！
十幾條身影如同鬼魅般竄了出來，迅速占據了道路前后和兩側的高點。他們穿著臃腫破舊的棉襖或獸皮，頭上戴著五花八門的帽子，臉上大多蒙著臟兮兮的布巾，只露出兇光四射的眼睛。
手里拿的家伙也是五花八門：老套筒、漢陽造、鳥銃，甚至還有大刀片子和紅纓槍。
雖然裝備雜亂，但動作迅捷，站位老辣，瞬間就形成了一個嚴密的包圍圈，將任長春和驢車困在了中間。
為首的一人，身材并不高大，甚至有些干瘦，但站在那里，卻像一根釘進凍土里的鐵釘，透著股剽悍狠厲的氣息。
他穿著一件不知從哪個倒霉軍官身上扒下來的、已經褪色起毛的日軍黃呢子大衣，敞著懷，露出里面黑乎乎的棉襖，腰間胡亂纏著子彈帶，別著兩把駁殼槍。
頭上沒戴帽子，頭發剃得很短，臉頰瘦削，顴骨突出，一雙三角眼如同餓狼般，死死盯著任長春和驢車。正是這一帶的悍匪頭子——“三江好”！
“站住！干什么的？！”
一個滿臉橫肉的土匪端著桿破槍，厲聲喝道，唾沫星子混著寒氣噴出來。
任長春早就嚇得腿肚子轉筋，差點一屁股坐倒在雪地里。他強忍著尿意，按照葉晨的囑咐，沒有立刻回答，而是故意做出驚慌失措的樣子，結結巴巴地說：
“我……我是……走親戚的……老總們行行好，放條生路……”
“走親戚？”
“三江好”嗤笑一聲，聲音沙啞干澀，像砂紙摩擦：
“這冰天雪地，荒山野嶺的，你走哪門子親戚？車上拉的什么？”他一邊說，一邊用下巴示意了一下驢車。
兩個土匪立刻撲上去，用刺刀粗暴地挑開氈布，露出下面捆扎整齊的木箱和紙箱。一個土匪用槍托砸開一個木箱，里面露出用油紙包裹的、印著外文的藥盒。
“大當家的！是藥！全是藥！”那土匪驚喜地叫道。
“藥？！”
“三江好”的眼睛猛地亮了起來，如同發現了寶藏的惡狼。這年頭，藥品可比大洋還金貴，尤其是西藥，在黑市上能賣出天價！
他幾步上前，拿起一盒藥看了看，雖然看不懂外文，但那精致的包裝和上面的十字標志，讓他確信這是好東西。
“說！哪來的？！”
“三江好”一把揪住任長春的衣領，將他拖到跟前，三角眼里兇光畢露：
“不說實話，老子把你剁碎了喂狼！”
冰冷的槍口頂在太陽穴上，濃烈的汗臭和煙草味撲面而來。任長春魂飛魄散，但腦中殘存的理智和葉晨的叮囑，讓他用盡最后力氣喊了出來：
“別……別殺我！我……我是抗聯的！這藥……是給隊伍的！”
“抗聯的？”
揪著他衣領的手頓了一下，“三江好”的眼神瞬間變得極其復雜，有驚疑，有忌憚，也有一絲貪婪。他上下打量著任長春：
“抗聯的？哪個部分的？怎么一個人拉這么多藥？”
“我……我是二支隊后勤的……奉命……奉命出來采買轉運……隊伍在山里等著救命呢……”
任長春按照葉晨交代的，編了個含糊的身份和理由，聲音帶著哭腔，倒也符合一個被嚇破膽的“后勤人員”形象。
“三江好”松開手，任長春腿一軟，癱坐在雪地上。周圍的土匪也騷動起來，交頭接耳。“抗聯”這兩個字，對他們來說，分量不輕。
這群胡子雖然無法無天，但也知道抗聯是敢跟鈤夲人真刀真槍干的硬茬子，而且在山民中頗有聲望。劫了抗聯的物資，尤其是救命藥，這仇可就結大了。可眼前這一車藥，實在誘人……
“三江好”背著手，在驢車旁踱了兩步，三角眼滴溜溜轉著，權衡利弊。最終，貪婪和對關大帥那條穩定銷贓渠道的依賴，壓過了對抗聯的忌憚。
“捆起來！連人帶車，帶回寨子！”他揮手下令，“仔細搜搜他身上！”
幾個土匪如狼似虎地撲上來，將任長春反剪雙手捆了個結實，又在他身上仔細搜摸了一遍，除了些零錢和干糧，沒發現什么特別的東西（葉晨當然不會留下明顯證據）。
任長春被推搡著，深一腳淺一腳地跟著土匪隊伍，朝著山林深處走去。寒風像刀子一樣割著他的臉，但他心里卻稍微安定了一些——至少，命暫時保住了。皮肉之苦？只要不死，總能熬過去。
“三江好”的老巢，藏在一個極為隱蔽的山坳里。幾棟歪歪扭扭的木刻楞房子，半埋在山體避風處，外面用原木和石塊壘著簡單的工事，崗哨森嚴。
回到寨子，“三江好”沒急著審問任長春，而是先讓人把他關進一個冰冷的地窖里，只給了點冷水凍饃。
他召集了幾個心腹，在最大的那間木屋里，圍著火塘，盯著那堆從驢車上卸下來的藥品。
“大當家的，真是好貨啊！盤尼西林、磺胺……這些玩意兒，在黑市上，價比黃金！”一個懂點行的心腹摸著藥盒，嘖嘖稱奇。
“那個小子，真是抗聯的？”另一個獨眼龍問道。
“管他是不是！”
“三江好”灌了一口劣質燒酒，抹了抹嘴，眼中閃著貪婪的光：
“送到嘴邊的肥肉，哪有吐出去的道理？就算是抗聯的，咱們做得干凈點，誰知道是咱們劫的？這深山老林的，失蹤個把人，太正常了。”