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第532章 卻還是輸給了真正的傲慢
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萊恩王國(guó)的王都,羅蘭城。?·¢咸,,·魚(yú)[看?_`書(shū)¤′ˉ免?費(fèi)e閱ˉ}讀a:自打進(jìn)入春天以來(lái),這里的天空總是灰蒙蒙的,仿佛積攢著一場(chǎng)遲遲不肯落下的暴雨。紐卡斯拖著醉醺醺的身軀,回到了他在中心城區(qū)的公寓。他隨手將那頂象征著體面的禮帽扔在衣帽架上,解開(kāi)了勒得他幾乎窒息的領(lǐng)口,一屁股坐進(jìn)了皮革沙發(fā)里。就在幾天前,夏宮又開(kāi)了一次會(huì)。似乎為了彰顯出市民的力量,威克頓男爵將6人席位擴(kuò)大到了12人。然而,他卻并不看好威克頓男爵的改革。因?yàn)槲ㄒ灰粋€(gè)明白人也辭職了,在文化界頗有名望的弗格森教授徹底離開(kāi)了這座城市,剩下的要么是自己這樣看熱鬧的人,要么便是很用力參演的小丑。就在平民們?yōu)榱艘粔K發(fā)霉的黑面包打得頭破血流的時(shí)候,這些所謂的市民們卻為了乳鴿應(yīng)該濃湯燉還是清湯燉爭(zhēng)論了一整個(gè)下午。甚至有人引經(jīng)據(jù)典,試圖從古籍中論證“烤乳鴿”才是符合騎士精神的烹飪方式,其馀的烹飪方法都是褻讀。紐卡斯必須聲明,這并非是他的議題。坎貝爾人雖然幽默,但這份幽默是私底下的,他可不會(huì)把那種搞笑的東西真拿到夏宮里去。回想著剛才看見(jiàn)的種種,他的心中不禁感慨,弗格森教授還是傷害了這座城市太多。表面上看,他的離開(kāi)并沒(méi)有給這座城市帶來(lái)任何影響,畢竟那位先生手上一個(gè)士兵也沒(méi)有。然而自打少了他的罵聲之后,十二位議員的道德水平幾乎立刻發(fā)生了巨大的滑坡。包括他自己。他雖然沒(méi)有發(fā)言,但他沒(méi)忍住笑了。不過(guò)笑歸笑,紐卡斯還是發(fā)自?xún)?nèi)心的覺(jué)得,這群人大概是瘋了。就連他這樣的人都能看得出來(lái),羅蘭城已經(jīng)變成了一座堆滿(mǎn)火藥的密室。如果不是還要賺錢(qián),還要還貸款他恐怕已經(jīng)溜之大吉了。就在他揉著發(fā)脹的太陽(yáng)穴,思考著如何應(yīng)付今天晚上的應(yīng)酬的時(shí)候,男仆輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái),銀托盤(pán)上放著一封精致的信函。那信封上不僅印著帶有暗紋的火漆,還散發(fā)著一股濃郁的玫瑰香氛味,與這滿(mǎn)屋子陳舊的煙草味格格不入。“先生,您的信。”“放我抽屜里。”“朗巴內(nèi)?”紐卡斯挑了挑眉,腦海中迅速搜索著這個(gè)姓氏。很快,一個(gè)擁有男爵頭銜、領(lǐng)地就在羅蘭城郊外不遠(yuǎn)的家族浮現(xiàn)在他的記憶中一那正是他求而不得的寶貝!想到這兒,紐卡斯頓時(shí)精神了,身上頹廢的氣息一掃而空,坐直了身子,接過(guò)信封小心地拆開(kāi)。一縷香風(fēng)撲面,娟秀的字跡隨后映入眼簾。“尊敬的紐卡斯先生:冒昧給您寫(xiě)信。我剛剛結(jié)束了在雷鳴城的旅行回到羅蘭城,那真是一次令人難忘的經(jīng)歷。尤其是在科林大劇院觀看《鐘聲》的那一晚,我深深地被那感人肺腑的故事打動(dòng)”紐卡斯議員一行一行地往下讀,沒(méi)有絲毫不耐煩。不同于那些惜字如金的窮鬼,這封字跡娟秀的信開(kāi)頭沒(méi)有任何重點(diǎn),幾乎就是瑪芮·朗巴內(nèi)小姐的雷鳴城游記,以及“鐘聲”的故事梗概。雖然最近一直忙得不可開(kāi)交的他沒(méi)有回過(guò)雷鳴城,也沒(méi)有看過(guò)那部劇,但多虧了慷慨的朗巴內(nèi)小姐,他用一分鐘把這部劇看完了。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是個(gè)愛(ài)情故事嘛,類(lèi)似的東西在羅蘭城大劇院也是不少的,雖然他同樣沒(méi)時(shí)間觀賞。囫圇吞棗的看完了整個(gè)故事,紐卡斯終于在那冗長(zhǎng)的開(kāi)場(chǎng)白背后,找到了他一直尋覓的那個(gè)“但是”。通常而言,這是廢話(huà)的句號(hào)。但是!我還是得說(shuō),比起那敲響在舞臺(tái)上的鐘聲,更讓我感動(dòng)的是坎貝爾紳士的風(fēng)度。他們不但守時(shí),而且體面,并且非常非常的懂禮貌。”“我不知道貴族去貴族的包廂還要預(yù)約,就在科林大劇院的下人讓我感到難堪的時(shí)候,一位象您一樣的坎貝爾議員欣然邀請(qǐng)我去他的包廂一同觀看。而當(dāng)我因?yàn)槲枧_(tái)上感人肺腑的愛(ài)情而落淚的時(shí)候,他體貼地遞來(lái)了一張潔白柔軟的紙巾。噢,圣西斯在上難怪坎貝爾公國(guó)是騎士之鄉(xiāng)的典范。”“有那么一瞬間我差點(diǎn)墜入愛(ài)河,他的眼睛仿佛藏著整片星海,我甚至可以不在乎他沒(méi)有貴族的頭銜。可惜他告訴我,他已經(jīng)結(jié)婚了,真是太令人遺撼了,我嫉妒他的妻子。憑什么一個(gè)平民能擁有這么令人羨慕的愛(ài)情?”“回到羅蘭城后,我就象回到了原始森林,這種落差讓我不禁以淚洗面。圣羅蘭大劇院的演員們根本不懂怎么表演,而我們的紳士更是粗魯至極,我并不想批評(píng)他們管住自己的鼻涕,但總不能把鼻涕濞在袖子上吧?那和哥布爾有什么區(qū)別?”“聽(tīng)說(shuō)您是三級(jí)會(huì)議的議員,我有一個(gè)不成熟的小建議。您能否在議會(huì)上提出一項(xiàng)法案,要求所有萊恩的先生,必須在口袋里裝一張精制的衛(wèi)生紙或手帕?這不僅是衛(wèi)生的需要,也是維持我們社交禮儀的底線(xiàn),更是我們?nèi)R恩王國(guó)的體面”看到這里的紐卡斯差點(diǎn)笑出了聲來(lái)。“哈哈。”圣西斯在上,他原本以為全萊恩最搞笑的演員都坐在了陛下的夏宮里,沒(méi)想到還有一條漏網(wǎng)之魚(yú)。在這個(gè)一塊面包都得斤斤計(jì)較的時(shí)代,這位尊貴的淑女竟然還關(guān)心著他們兜里的紙巾。她應(yīng)該感謝羅蘭城的槍匠做不出來(lái)能塞進(jìn)兜里的火槍?zhuān)駝t暴躁的市民們一定會(huì)把它塞進(jìn)兜里。果然如他所料,騎士之鄉(xiāng)的騎士們都是很認(rèn)真地在搞笑。當(dāng)然了,身為“騎士之鄉(xiāng)典范”的他也不賴(lài)就是了。“給我一張信紙和一支筆,”紐卡斯直起了身子,看向了自己的男仆,將信遞給了他。~5¨2,s′h?uch,en¨g`+c`o′“另外,幫我將這封信放在相框,擺在客廳。尤其是信封的火漆印,一定要朝著前面,讓客人能夠看見(jiàn),而又不覺(jué)得刻意。”男仆微微躬身,隨后很緩存來(lái)了紙筆。紐卡斯提起羽毛筆,略作思索,很快便寫(xiě)下了一行行優(yōu)雅而得體的花體字。“您的來(lái)信如同一縷春風(fēng),吹散了羅蘭城沉悶的霧霾。您的建議充滿(mǎn)了細(xì)膩與慈悲,令我不禁想到了我們尊敬的艾琳殿下,您的身上有許多她的優(yōu)雅,也有她缺乏的幽默感。雖然我們沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面,但我想您一定是一位不輸給她的公主殿下,您是我見(jiàn)過(guò)的最淑女的萊恩淑女”寫(xiě)到這里的紐卡斯停頓了一下,嘴角勾起一抹玩味的笑意,洋洋灑灑地繼續(xù)寫(xiě)道。“我相信您是很認(rèn)真地提出這個(gè)提議,不過(guò)也請(qǐng)?jiān)试S我向您解釋一個(gè)小小的困境。您陛下的子民最近正在減肥,他們恐怕沒(méi)有多馀的精力欣賞藝術(shù)的美。”“不過(guò)我并不認(rèn)為這是有失體面的,這個(gè)世界上的體面有很多種。譬如雷鳴城就沒(méi)有羅蘭城那么多富麗堂皇的教堂與宮殿,也沒(méi)有羅蘭城那么多滅火器和花園。”“而陛下的子民才是真正的紳士,他們甘愿將自己化作柴薪,用微薄的錢(qián)包來(lái)守護(hù)我們的夜晚。”他委婉地勸說(shuō)朗巴內(nèi)女士放棄了那個(gè)天馬行空的請(qǐng)?jiān)福F(xiàn)在的時(shí)機(jī)太糟糕了。雖然他不是什么好人,但他得顧及自己家的窗戶(hù),免得哪天他睡得正香,突然有石頭飛進(jìn)來(lái)。接著他筆鋒一轉(zhuǎn),將他真正的企圖放在了“另外”這句轉(zhuǎn)折的后面。“另外,沒(méi)想到您也是戲劇的愛(ài)好者,真巧,我在雷鳴城時(shí)最常去的就是我家門(mén)口的科林大劇院!我們一定有很多共同的話(huà)題可以探討。”“聽(tīng)說(shuō)圣羅蘭大劇院最近有新劇上演,如果您不介意的話(huà),我們可以一起鑒賞。這個(gè)世界上并非只有雷鳴城才有劇院,我的意思是,我們不必舍近求遠(yuǎn),也許美好的事物就在我們身邊。”贊美那位素未謀面的雷鳴城市議員!贊美科林先生的鐘聲!還有那些體面的雷鳴城市民!從未愛(ài)過(guò)他們一分鐘的紐卡斯先生,從未象今天這樣對(duì)自己身為一名坎貝爾人而感到興奮!畢竟以前象他這樣的家伙就算再有錢(qián),也是沒(méi)機(jī)會(huì)和不屬于他這個(gè)層次的淑女創(chuàng)建連接的。但現(xiàn)在,他搞不好真能混個(gè)爵士頭銜!如今的羅蘭城做生意實(shí)在是太過(guò)艱難,哪怕他有靠山也得將方方面面都打點(diǎn)周全。而一個(gè)足夠有分量的貴族頭銜,能夠極大地增加他的安全感,妻子的姓氏更是可以成為他的靠山。這比議員的頭銜好使多了。那幫家伙都快混成美食家了。落下簽名,紐卡斯吹干了墨跡,細(xì)節(jié)地往那信封上噴了點(diǎn)自己的香水。看著那娟秀的字跡,心情愉悅的他心中忽然又有了別的靈感。朗巴內(nèi)小姐給他提供了一條思路,比起在會(huì)議上討論萊恩人一一哦不,乳鴿的烹飪方式,他還可以當(dāng)萊恩王國(guó)的淑女之友啊。不管怎樣,這個(gè)稱(chēng)號(hào)總比“廚師”好聽(tīng)多了。而且這也算是用他那什么也做不了的頭銜,為羅蘭城做了一點(diǎn)點(diǎn)微薄的貢獻(xiàn)了。紐卡斯哼著不成調(diào)的小曲,將那封噴了香水的信緘塞進(jìn)大衣的內(nèi)袋,順手拿起了掛在衣架上的手杖。剛才他寫(xiě)信的時(shí)候,家里的男仆去集市上采購(gòu)了。既然沒(méi)人跑腿,他只能親自去一趟郵局。然而他剛拉開(kāi)公寓沉重的橡木門(mén),正準(zhǔn)備邁出一只腳,兩道黑影象是兩堵墻一樣堵在了門(mén)口。還沒(méi)等紐卡斯看清對(duì)方的臉,兩只粗糙的大手就按在了他的胸口,一股巨大的力量將他硬生生地推回了玄關(guān)。“砰”的一聲,大門(mén)在他身后重重關(guān)上。前一秒還游刃有馀的騎士典范,立刻被嚇得快尿了褲子,發(fā)出殺豬一般的嚷嚷。“別殺我!錢(qián)在書(shū)房的抽屜里,大概還有兩百銀鎊,你們盡管拿去!”一只戴著皮手套的手捂住了他的嘴,堵住了他即將脫口而出的求饒。“安靜,紐卡斯先生,算我們求你。”站在左邊的那個(gè)男人壓低了聲音,摘下了頭頂那頂壓得很低的氈帽,露出一張飽經(jīng)風(fēng)霜卻眼神堅(jiān)毅的臉“我們不是劫匪,也不是暴徒。我叫巴爾,是一名石匠。他叫納特,也是一名石匠。”紐卡斯驚恐的眼神晃動(dòng)了兩下,確認(rèn)對(duì)方?jīng)]有掏出刀子的意思,這才示意對(duì)方松開(kāi)手。他整理了一下被弄皺的領(lǐng)口,心臟還在撲通撲通地狂跳,但商人的理智已經(jīng)迅速回籠。他打量著眼前這兩個(gè)穿著厚重舊大衣的男人,他們的衣服上還帶著寒氣和一股揮之不去的煤煙味,看起來(lái)就象是隨便哪個(gè)工廠(chǎng)里的工頭,或者中學(xué)里的教書(shū)匠。“你們是羅蘭城市民?”“是的!”“那你們應(yīng)該給石匠行會(huì)的會(huì)長(zhǎng)沙爾特寫(xiě)信,我記得他是你們的議員,他有義務(wù)回你們的信你們找錯(cuò)人了!”“義多務(wù)”納特冷笑了一聲,就象是聽(tīng)到了什么笑話(huà)。然而這次紐卡斯卻笑不出來(lái),因?yàn)檫@個(gè)粗魯?shù)娜R恩男人簡(jiǎn)直比朗巴內(nèi)小姐在信中寫(xiě)的還要粗魯。他咽了口唾沫,試圖談判。“聽(tīng)著,先生們,不管里面有著什么樣的冤情,我只是一個(gè)議員,真幫不了你們什么。不過(guò)既然你們都找到了這里,我可以給你們一點(diǎn)錢(qián),至少能解決你們眼下的困難我向圣西斯發(fā)誓,我絕不會(huì)向警衛(wèi)揭發(fā)你們。”最先開(kāi)口的那位巴爾先生咳嗽了一聲,打斷了他的話(huà)。?_咸§!ˉ魚(yú)?x+看???書(shū)μ網(wǎng)÷¢免3?費(fèi)o?!閱{讀}見(jiàn)他看起來(lái)要比那個(gè)叫納特的家伙更好交流一些,紐卡斯連忙將懇求地目光投向了他。然而,這位巴爾先生終究還是讓紐卡斯失望了。“紐卡斯先生,我們知道你很有錢(qián),但錢(qián)解決不了我們的問(wèn)題。”紐卡斯痛苦地呻吟了一聲。圣西斯在上果然到這一天了嗎?憤怒的靈魂已經(jīng)沸騰到連金錢(qián)都收買(mǎi)不了了,他們只想放一場(chǎng)更大的大火。果然如他所預(yù)料的那樣,這個(gè)看起來(lái)最理智的男人,正用冷靜的語(yǔ)氣說(shuō)著連惡魔恐怕都會(huì)感到褻瀆的話(huà)“國(guó)王把我們當(dāng)作牲口,貴族們把我們當(dāng)成空氣。一開(kāi)始是萊恩鐵片,現(xiàn)在是弄些碎土渣滓來(lái)糊弄我們,您知道我說(shuō)的是什么,那些銅幣。我試著去夏宮請(qǐng)?jiān)福麄儾铧c(diǎn)打斷了我的腿。后來(lái)我知道他們?cè)诶锩嬗懻撊轼澋呐腼兎椒ǎ悄睦锸桥腼內(nèi)轼潱置魇且盐覀兌贾罅耍 薄罢l(shuí)泄露給你們的。”“一個(gè)廚子。”紐卡斯絕望地閉上了眼,為自己在宴會(huì)上亂開(kāi)玩笑后悔不已,恨不得扇自己一嘴巴。那不是他的提議,他只是在宴會(huì)廳里隨口一說(shuō),可誰(shuí)想到有比他更瘋的人,真把這玩意兒搬到了會(huì)議桌上。不過(guò)那些大嘴巴的廚子們似乎沒(méi)泄露他的名字,只是用開(kāi)玩笑的語(yǔ)氣講給了外面的人。而那個(gè)叫巴爾的先生也沒(méi)有笑,只是嚴(yán)肅地說(shuō)道。“我去圣羅蘭菲茨教會(huì)學(xué)校找弗格森教授,但我卻得知他受邀前往雷鳴城大學(xué)編篡《百科全書(shū)》,已經(jīng)不在這座城里。你是我們唯一能相信的人,那個(gè)廚子告訴我們,只有你把我們當(dāng)人。”紐卡斯想說(shuō)這一定是誤會(huì),與其說(shuō)他把萊恩人當(dāng)成人,倒不如說(shuō)萊恩人本來(lái)就是人。他只是站在人類(lèi)的立場(chǎng)上說(shuō)人該說(shuō)的話(huà)而已,怎么就被這群瘋子捆到旗桿上了??他們知道自己后臺(tái)是誰(shuí)嗎!?只要他和斯蓋德金爵士提了一嘴,皇家衛(wèi)隊(duì)第二天就會(huì)把這群擅闖議員家門(mén)的犯罪者全都絞死。不過(guò)看這兩位兄弟的樣子,他們似乎已經(jīng)不在乎死在今天還是明天了他還是閉嘴吧。看著保持沉默的紐卡斯議員,巴爾沒(méi)有氣餒,而是從懷中掏出了一本小冊(cè)子,那是《百科全書(shū)》的第一冊(cè)。上面清楚地寫(xiě)了關(guān)于國(guó)王的詞條,他翻到了那一頁(yè)。而紐卡斯清淅地看見(jiàn),那一頁(yè)涂了很多的著重記號(hào)好吧,西奧登陛下是個(gè)天才,他競(jìng)?cè)话岩蝗簯?yīng)該坐在啤酒館里喝著啤酒唱著歌的家伙,逼得去學(xué)那些和他們沒(méi)有關(guān)系的東西了。“這是弗格森教授參與編篡的百科全書(shū),看了他說(shuō)的話(huà)之后我們才意識(shí)到,貴族從我們的手中搶走了什么。”紐卡斯:“第一冊(cè)并沒(méi)有弗格森教授署名,嚴(yán)格來(lái)講這不算他說(shuō)的一”“重要的不是署名,而是里面的內(nèi)容,我們終于知道我們的痛苦來(lái)自于哪里。”沉默著的納特打斷了目定口呆的紐卡斯。他根本不管后者的詫異,用低沉而沙啞的聲音繼續(xù)說(shuō)著自己的話(huà)。“弗格森教授說(shuō)得對(duì),當(dāng)舊的屋頂不再遮風(fēng)擋雨,我們就該自己蓋一座房子。既然他們不帶第三等級(jí)玩,那我們就自己玩!”男人的眼神里燃燒著一團(tuán)火,那團(tuán)烈火讓紐卡斯感到恐懼,雖然它灼燒的不是他的屁股。巴爾接著他的話(huà)繼續(xù)說(shuō)道。“沒(méi)錯(cuò)!正如納特所說(shuō),我們要組建屬于我們的“國(guó)民議會(huì)’!紐卡斯先生,您是第三等級(jí)的議員,也是我們唯一能信任的好人。我們需要您的支持,也需要您的智慧,請(qǐng)您給我們所有人一個(gè)活下去的機(jī)會(huì)!”紐卡斯的眼皮狠狠跳了一下。國(guó)民議會(huì)。這幫瘋子是想另立王庭?!這簡(jiǎn)直是謀反!他幾乎是下意識(shí)地往后退了一步,臉上迅速堆起了那種拒人于千里之外的客套笑容。“抱歉,伙計(jì)們。我想你們可能誤會(huì)了什么。我攤上這檔事,純粹是因?yàn)橥祟D男爵非要把我拉進(jìn)去,你們可能忘記了我是坎貝爾人,而這是你們?nèi)R恩人的事。”看著露出失望表情的兩位伙計(jì)。他側(cè)過(guò)身,做出了一個(gè)極其禮貌卻堅(jiān)決的送客手勢(shì)。“我只是個(gè)賣(mài)消防器材和做進(jìn)出口貿(mào)易的商人,對(duì)于怎么開(kāi)會(huì)一竅不通。二位請(qǐng)回吧,我就當(dāng)今天沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們我向圣西斯發(fā)誓,如果我告發(fā)了你們,就讓雷電將我劈死!”兩個(gè)市民對(duì)視了一眼,眼中的光芒黯淡了幾分。納特還想說(shuō)些什么,卻被身旁的巴爾攔住了。后者搖了搖頭,將夾在懷中的帽子重新戴上,轉(zhuǎn)身去拉門(mén)把手。“既然如此,我們就不打擾了。”看著向門(mén)外走去的兩人,紐卡斯松了口氣。然而就在門(mén)外冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)的一瞬間,按捺著怒火的聲音卻從門(mén)外飄來(lái)。“紐卡斯先生,您是賣(mài)消防器材的,應(yīng)該比我們更懂大火燒起來(lái)的時(shí)候沒(méi)有一棟房子能幸免。今天被燒的是我們的屋子,明天就是你的公寓。你可以坐在陽(yáng)臺(tái)上看戲,我只請(qǐng)您記得最好在家里放一臺(tái)滅火器。”“夠了,納特,你少說(shuō)兩句!”巴爾訓(xùn)斥了那怒氣沖沖的石匠朋友一句,將他從門(mén)邊拉了回來(lái)。紐卡斯議員能聽(tīng)他們把話(huà)說(shuō)完已經(jīng)很了不起了,他們不該詛咒真正的好人,讓所有人都對(duì)他們失望。就在兩人正要離開(kāi)的時(shí)候,沉默不語(yǔ)的紐卡斯忽然叫住了他們。“等一下,先生們。”兩人停住了腳步,驚訝的回頭望向他。紐卡斯尤豫了兩秒說(shuō)道。“我想我們之間可能有些誤會(huì),所以進(jìn)來(lái)說(shuō)吧。”納特先生的那句話(huà),徹底擊中了他心中最敏感的一片柔軟。身為一名商人,他比起追逐利潤(rùn),更厭惡被風(fēng)險(xiǎn)追趕。他決定“兩頭下注”。雖然他的老板是威克頓男爵,但他不介意在大公的賭場(chǎng)里也扔一枚籌碼畢竟萬(wàn)一大公又贏了呢?至于他為什么判斷這背后是大公在搞鬼一方面是因?yàn)槟潜景倏迫珪?shū),而另一方面則是因?yàn)槟莻€(gè)叫納特的石匠說(shuō)的話(huà),不象是他自己能想出來(lái)的身為一名行走在迷霧中的凡人,沒(méi)有人和他商量明天的事情,他也只能憑借著昨天的經(jīng)驗(yàn)見(jiàn)機(jī)行事。總之,走一步看一步吧。兩人面面相覷了一眼,懷著忐忑不安與期待,重新回到了玄關(guān)。橡木門(mén)重新關(guān)上。紐卡斯站在門(mén)口,臉上帶著深深的無(wú)奈,嘆了口氣,象是做出了什么艱難的妥協(xié)。“說(shuō)真的,你們不該來(lái)麻煩我,我是坎貝爾人,但不是每一個(gè)坎貝爾人都是騎士。”“而且說(shuō)實(shí)話(huà),我剛拒絕了一位淑女天馬行空的提案,而你們現(xiàn)在又要用更天馬行空的提案逼我就范,我覺(jué)得這真的很不體面。”他頓了頓,話(huà)鋒一轉(zhuǎn)。“不過(guò)我畢竟是個(gè)議員,知道開(kāi)會(huì)的流程,以及會(huì)議的章程怎么起草。我不會(huì)幫你們做這件事,但如果你們以后遇到什么流程上或者法律上的困惑,可以寫(xiě)信諮詢(xún)我”他眨了眨眼,露出了一個(gè)狡黠的笑容。“這是威克頓男爵囑咐我做的事情,我想羅蘭城應(yīng)該沒(méi)有任何一條法律禁止議員回信。”站在門(mén)口的兩個(gè)石匠愣住了,隨后臉上爆發(fā)出狂喜的神色。他們幾步?jīng)_回來(lái),緊緊握住了紐卡斯的手,那力道大得差點(diǎn)兒讓后者的表情扭曲。“謝謝您!紐卡斯先生!”“我們就知道!在冬月事件中戰(zhàn)勝德里克伯爵的坎貝爾人,是支持共和事業(yè)的!”看著他們那副感激涕零的模樣,紐卡斯微笑著握著他們的手,臉上的笑容卻漸漸變得有些古怪,心中也泛起了嘀咕來(lái)。他以為他們是有后臺(tái)的。可看他們這副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子總不能那個(gè)人是自己吧?雷鳴城,科林莊園,午后的陽(yáng)光越過(guò)了會(huì)客廳的窗簾,小坎貝爾的慘叫聲依稀可見(jiàn)。薇薇安正在玩一種很前衛(wèi)的游戲,她要扮演馬修,而帕德里奇小姐來(lái)當(dāng)站在陰影中的領(lǐng)主。至于誰(shuí)來(lái)演艾洛伊絲小姐?不重要。她從不撒嬌!至少她這么覺(jué)得。然后,劇本也被改得面目全非。鐘樓管事理乍得一瞬間被擊飛,而飾演“管家”的阿爾弗雷德從頭哭到尾,竟然也被逼到了覺(jué)醒的邊緣。最終,小坎貝爾縮在樹(shù)籬的角落獨(dú)自舔傷口,哭笑不得的南孚走過(guò)來(lái)替他們療傷。這場(chǎng)戰(zhàn)斗變成了陰影中的領(lǐng)主老爺與艾洛伊絲小姐的正面對(duì)決,而那真是一場(chǎng)旗鼓相當(dāng)?shù)妮^量。因?yàn)檗鞭卑脖荒跤庙?xiàng)圈封住了超凡之力,而魅魔恰好擅長(zhǎng)最克制肉體力量的精神魔法。猩紅色的瞳孔中浮現(xiàn)了粉色的桃心。薇薇安大驚失色,看著壞笑的帕德里奇狐貍精步步緊逼,卻任憑如何掙扎也無(wú)法動(dòng)彈。“你你你耍賴(lài)!”“赫赫赫,薇薇安小姐,我勸你還是認(rèn)命比較好喔,我會(huì)很溫柔地照顧你的~”真是虎落平川被犬欺,鉑金級(jí)強(qiáng)者竟然被黃金級(jí)魅魔壓制了!不過(guò)帕德里奇小姐是很溫柔的魅魔,尤其對(duì)于乖巧形態(tài)的“魔王之妹”,更是怎么都恨不起來(lái)。很難說(shuō)這對(duì)于薇薇安而言,是幸運(yùn)的還是不幸的,因?yàn)槟菍⑹橇硪环N意義上的“折磨”…就在薇薇安承受著“奇恥大辱”的時(shí)候,莊園的會(huì)客廳里,科林親王正在與前來(lái)拜訪(fǎng)的愛(ài)德華大公友好攀談。“哈哈,我的朋友,你真該去看看那部戲!”放下了手中的茶杯,愛(ài)德華公爵用幽默風(fēng)趣的口吻,聊著昨天他和夫人去皇后街看的那出新劇。為了對(duì)抗您敲響在科林大劇院的鐘聲,我們雷鳴城敬業(yè)的牧師們終于慷慨了一回,湊了一大筆錢(qián)出來(lái),連夜排演了一部叫做《神圣的花冠》的舞臺(tái)劇!”羅炎臉上帶著和顏悅色的笑容。“哦?反響如何?”“災(zāi)難性的。”愛(ài)德華的臉上露出了幸災(zāi)樂(lè)禍的表情,這個(gè)誕生于勇者家族的圣光貴族,真是越來(lái)越“屑”了。甚至比魔王還象個(gè)反派。“…整整六幕戲,劇情又臭又長(zhǎng)。大部分時(shí)間舞臺(tái)上只有一個(gè)穿著白袍的老牧師站在圣光之下處理神殿里的家長(zhǎng)里短,對(duì)著一群“刁民’絮絮叨叨,讓人哭不出來(lái),也笑不出來(lái)。”“更滑稽的是,那些反派角色全是刁民,他們的問(wèn)題要么是無(wú)理取鬧,要么是目光短淺分不清好賴(lài),而且他們被妝造弄得又老又丑。那魔晶燈發(fā)出的圣光一打過(guò)來(lái),站在陰影里的他們更是黑的像魔鬼。”他清了清嗓子,還學(xué)著那些牧師傲慢的語(yǔ)調(diào),來(lái)了一段惟妙惟肖的模仿。““你們是迷途的羔羊,唯有信奉我主的榮光才能吃飽聽(tīng)一聽(tīng)他們說(shuō)的話(huà)吧,連德里克伯爵都不會(huì)傲慢成這樣,然而他們卻為了這句話(huà),搭建了一整個(gè)舞臺(tái)!”“哦對(duì)了,如果非要再加一句,那就是“我們雖然收了貞潔稅,但那也是為了維護(hù)你們的貞潔’。”聽(tīng)到這里的羅炎忍不住笑出了聲來(lái)。“這劇本是誰(shuí)寫(xiě)的?你確定那個(gè)家伙不是惡魔嗎?”魔王發(fā)誓。他真沒(méi)干這事兒,因?yàn)閴焊貌恢堰@招教給對(duì)手,那些招數(shù)對(duì)于這個(gè)時(shí)代而言太過(guò)超前了。“誰(shuí)知道呢?不管那家伙是不是惡魔,那劇本也是經(jīng)過(guò)圣光檢驗(yàn)的,我可懶得替教堂操心,讓他們自己頭疼去好了。”愛(ài)德華聳了聳肩膀,臉上帶著微笑。“結(jié)果可想而知,僅有的那點(diǎn)兒觀眾在臺(tái)下睡倒了一片。而那些沒(méi)睡著的人,大概是因?yàn)榇脒M(jìn)去被氣壞了,然后又不敢往上面扔?xùn)|西,只能用眼神表達(dá)自己的不滿(mǎn)。”說(shuō)到這里的愛(ài)德華也不禁嘆了口氣,多少還是有些笑不出來(lái)了,眼神帶著幾分復(fù)雜和遺撼。“說(shuō)實(shí)話(huà),我是很心痛的。”“我也一樣。”羅炎輕輕點(diǎn)頭,皇家鐵路公司的火車(chē)張嘴就跑來(lái)。“我也是一名虔誠(chéng)的教徒,然而當(dāng)我行走在奧斯大陸的土地上,我卻發(fā)現(xiàn)我們的牧師早已經(jīng)忘記了紳士風(fēng)度和體面。”窮人可以沒(méi)有這些東西,然而如果那些沐浴著圣光的人也沒(méi)有,就會(huì)發(fā)生極其糟糕的事情。這可不是魔王的腐蝕。畢竟神靈也沒(méi)法改變恒星運(yùn)行的規(guī)律,決定天黑和天亮。袍只能為想開(kāi)燈的人開(kāi)燈,想關(guān)燈的人關(guān)燈,以及在能力許可的范圍,根據(jù)信徒的貢獻(xiàn)回應(yīng)他們的愿“這恐怕是我今天聽(tīng)到的最大的安慰,褻瀆的不只是雷鳴城市民,整個(gè)奧斯大陸都是如此。”看著與自己共情的科林親王,愛(ài)德華用挪揄的口吻自嘲了一句,眉宇間的陰沉有所緩和。“那些牧師們總說(shuō)是我把雷鳴城市民給教壞了,圣西斯在上,我可沒(méi)有那么大的本事。”他對(duì)窮人的善意雖然不如艾琳那么純粹,但也絕不會(huì)將窮人的尊嚴(yán)按在地上摩擦。畢竟那些人沒(méi)有錢(qián),尊嚴(yán)是他們口袋里僅剩下的東西了。不管怎樣,這一波反向宣傳不僅沒(méi)能挽回牧師們的聲譽(yù),反而讓雷鳴城最保守的市民們也對(duì)他們感到了失望。他們只能安慰自己,或許是這些神靈的仆人和冒險(xiǎn)者混的太久,被冒險(xiǎn)者們給腐化了。“…更有趣的是昨天,有個(gè)牧師給我寫(xiě)信,憤怒地譴責(zé)科林大劇院搞排片歧視,把神主的榮光放在了黑燈瞎火的午夜。”“這可真是天大的污蔑,”看著揶揄自己的愛(ài)德華,羅炎一臉無(wú)辜地說(shuō)道,“雷鳴城又不止一家科林大劇院,而我明明是鼓勵(lì)他們?nèi)ヅ某鲎约旱墓适碌摹!薄拔乙彩沁@么說(shuō)的。”愛(ài)德華哈哈笑了一聲,端起茶杯抿了一口,老謀深算的臉上露出了一個(gè)老狐貍般的微笑。“所以為了表示坎貝爾家族對(duì)神圣事業(yè)的支持,我誠(chéng)懇地邀請(qǐng)那位牧師和他身后的劇組,帶著他們的劇本和鳶尾花劇團(tuán)一起搭乘首班火車(chē)進(jìn)行全國(guó)巡演。”“我猜他們拒絕了。”“沒(méi)那么平淡,他們不但憤怒地拒絕,還指責(zé)我把靈魂出賣(mài)給了魔鬼老實(shí)說(shuō),我是很遺撼的,圣光正是坎貝爾家族力量的來(lái)源,我從沒(méi)想過(guò)自己會(huì)站在他們的對(duì)立面。”愛(ài)德華遺撼地嘆了口氣,仿佛真的為此感到惋惜。“不管怎么說(shuō),他們把《鐘聲》里不方便直接刻畫(huà)的牧師形象,在《神圣的花冠》里演活了。可惜他們太要臉了,若是肯跟著巡演,那對(duì)比效果絕對(duì)比任何喜劇都要精彩。”開(kāi)完了玩笑之后,愛(ài)德華的神色變得認(rèn)真了起來(lái),眼中流露出毫不掩飾的感謝與贊賞。“科林,雖然你可能已經(jīng)聽(tīng)膩了,但我還是得向你和你的家族表示感謝,你寫(xiě)出了雷鳴城市民的心羅炎謙虛地笑了笑。“我沒(méi)有你說(shuō)的那么了不起,那只是我在午后的閑暇時(shí),抓住的一閃而逝的靈感。我相信這片土地上有許多比我更有才華的人,他們一定比我更懂什么是鐘聲。”愛(ài)德華思索了良久,認(rèn)真說(shuō)道。“那么,我要如何才能讓那些有才華的人為我所用?”聽(tīng)到這句話(huà)的羅炎臉上露出了一絲笑意,看來(lái)他的老朋友已經(jīng)意識(shí)到了這把槍的威力。只不過(guò),現(xiàn)在的他還在第一層。受限于時(shí)代的局限性,他和那些教士們一樣,第一時(shí)間想到的便是“如何去收買(mǎi)”。然而,那些教士們已經(jīng)演示給愛(ài)德華看了。凡用金錢(qián)收買(mǎi)的無(wú)一例外不是小丑,無(wú)非是揣著明白裝糊涂和真糊涂的區(qū)別。當(dāng)保守的教士們想要維護(hù)封建的“鐘聲”,來(lái)對(duì)抗共和的《鐘聲》,幽默的雷鳴城市民立刻給他們推來(lái)了一門(mén)塞滿(mǎn)火藥的大炮,還貼心地遞上了火柴。魔王必須得替圣西斯的仆人們說(shuō)句話(huà),《神圣的花冠》比科林親王的《鐘聲》還要敢寫(xiě),而且更加逼真缺乏幽默感的他們,成功演活了教士們的傲慢。我想,真正的人才并不需要你親自去收買(mǎi),目光長(zhǎng)遠(yuǎn)的人自然能看到長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來(lái)。”端起茶杯抿了一口,羅炎面帶微笑地看著若有所思的大公,用閑聊的口吻繼續(xù)說(shuō)道。“當(dāng)你選擇與他們站在一起的時(shí)候,他們就已經(jīng)在為您所用了。”雖然魔王從未去過(guò)羅蘭城,也不認(rèn)識(shí)那兒的人們,但他心中無(wú)比確信,那里正回蕩著前所未有激烈的鐘
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