三日之期，轉(zhuǎn)瞬即至。
歐蕭再赴山間小院時(shí)，明成已靜立庭中，目光如潭，先一步將他鎖住。
不過(guò)三日未見(jiàn)，歐蕭眼下泛青，神色萎頓，仿佛被什么無(wú)形之物抽干了精氣。
“你怎么了？”明成的聲音聽(tīng)不出波瀾。
歐蕭勉強(qiáng)扯了扯嘴角，仍是那副玩笑口吻：
“我一個(gè)大男人，能有什么？不過(guò)幾日沒(méi)睡好。”
“明珠呢？”明成話鋒陡轉(zhuǎn)，直刺核心，“娘走了，她如何？”
“她……”歐蕭喉頭一哽，臉上慌亂如驚鳥(niǎo)般掠過(guò)，雖瞬息壓下，卻已盡落明成眼底。
明成的心驟然下沉，聲音卻更緩、更沉：
“怎么了？”
歐蕭別開(kāi)眼，語(yǔ)氣虛浮：
“沒(méi)……沒(méi)什么，只是出門時(shí)，兩個(gè)孩子纏著要糖葫蘆……”
“我問(wèn)的是明珠。”
明成打斷他，字字清晰，不容閃躲。
歐蕭袖中的手微微發(fā)顫：
“她……心里難受，吃不下東西。”
明成向前半步，目光如錐：
“明珠自小與娘相依為命，在蘇家時(shí)，我尚能偷得一隙喘息，她卻因怕沖撞嫡母，終年困于方寸之間。
陪她的，只有娘。
如今娘走了，她自然痛徹肺腑。”
他每說(shuō)一字，歐蕭臉色便白一分。
明成逼近，聲音壓得極低，卻重若千鈞：
“所以，無(wú)論是娘，還是明珠，皆是我性命之重，縱是兩個(gè)孩兒亦不能比。
歐蕭，你聽(tīng)懂了么？”
歐蕭額角滲出細(xì)汗，嘴唇翕動(dòng)，掙扎半晌，終于從喉間擠出嘶啞的一聲：
“……懂。”
“懂就好。”
明成忽然后撤半步，語(yǔ)氣乍暖，卻更令人心懸：
“你是我的手足兄弟，烏蠻數(shù)年，是你替我照料他們。
當(dāng)年將明珠托付于你，我便知你靠得住。
如今仍是這話，只要你開(kāi)口，刀山火海，我絕無(wú)二話。
歐蕭，你我兄弟，一世不移。”
這番“肝膽相照”之言，此刻聽(tīng)在歐蕭耳中，卻如燒紅的針，刺得他五臟六腑都在抽搐。
他半低下頭，竟是一個(gè)字也接不上，只余唇角那抹苦澀到極處的扭曲。
明成冷眼將他每一絲掙扎盡收眼底，知道火候已足，方淡淡道：
“時(shí)辰到了，隨我去取兵符吧。”
“不在你身上？”歐蕭猛地抬頭。
“你以為長(zhǎng)姐那般好相與？”明成嗤笑，眼中閃過(guò)銳光，“兵符由我執(zhí)掌不假，卻非我一人可決。關(guān)鍵，另有一人。”
“誰(shuí)？”
“小桃。”
“她？！”歐蕭真正愕然。
“不錯(cuò)。
外人只當(dāng)她是個(gè)得寵的婢女，殊不知她掌著長(zhǎng)姐在江南的錢脈，是真正的’錢袋子’，亦是長(zhǎng)姐最信之人。
那藏符之匣，需兩鑰齊開(kāi)。
一鑰在我，另一鑰……在她。”
明成語(yǔ)氣悠長(zhǎng)：
“現(xiàn)在你可明白，我當(dāng)初為何非要娶她？”
歐蕭恍然，背脊竄起一股寒意。
原來(lái)這看似為情所困的莽撞之下，竟藏著如此深沉的算計(jì)。
烏蠻的風(fēng)沙，到底將這少年磨成了心思縝密的獵人。
“可她已嫁與霍三，那霍三不是……”
“是個(gè)太監(jiān)。”
明成接口，譏誚如冰：
“所以我那長(zhǎng)姐，何曾良善？將心腹嫁給貼身內(nèi)侍，是籠絡(luò)，是監(jiān)視，更是鎖死。
可憐小桃，猶自感恩戴德。”
“既如此，我們?nèi)绾文玫剿蔫€匙？”
“她每十日必至城南繡坊，處置江南事務(wù)。
明日二十，正是時(shí)候。”
“即便找到，她若死忠不交……”
明成嘴角勾起一抹勢(shì)在必得的弧度：
“小桃有個(gè)習(xí)慣，愈是緊要之物，愈是貼身不離。
鑰匙，必定在她身上。”
“好！”歐蕭深吸一口氣，壓下心頭翻涌的不安，“我們何時(shí)動(dòng)身？”
“現(xiàn)在。”
兩人身影沒(méi)入山林，朝著城南方向疾行而去。
同一時(shí)刻，公主府內(nèi)，燭火通明，氣氛凝肅。
“人都布置妥了？”單簡(jiǎn)一身玄衣，立于案前，側(cè)影如山。
“將軍放心，各處皆已就位。”
暗處有人低聲回應(yīng)。
小桃撫著微隆的小腹，眉間緊蹙：
“將軍，讓我去。
我熟悉繡坊，也更像’餌’。”
單簡(jiǎn)目光掃過(guò)她的腹部，搖頭，語(yǔ)氣不容置疑：
“你家主子有令，你的身子，比那十萬(wàn)騎兵重要十倍。
此事不必再議。”
小桃眼眶一熱，攥緊了衣袖。
她明白小姐的心意，這個(gè)孩子來(lái)得太不易，絕不能有絲毫閃失。
“殿下已尋得合適人選，模仿你并非難事。”
單簡(jiǎn)語(yǔ)氣稍緩：
“小桃，此刻保全自身，便是最大的助力。
貿(mào)然涉險(xiǎn)，反成拖累。”
小桃垂首，不再堅(jiān)持。
一旁傷勢(shì)未愈的霍三默默整了整衣袍——平日他皆陪同前往，此番戲局，自然少不了他。
一切看似周詳，偏在蘇禾這里橫生枝節(jié)。
“我不同意。”
單簡(jiǎn)轉(zhuǎn)身，攔住正披上暗色披風(fēng)的蘇禾，眸色沉沉：
“你不能涉險(xiǎn)。”
“我去，戲才真。”
蘇禾系好領(lǐng)扣，神色平靜。
“為一個(gè)歐蕭，不值。”
“不止歐蕭。”
蘇禾抬眼，目光清澈而銳利：
“以歐家行事之風(fēng)，明日所釣之魚，必比歐蕭更大。
引蛇出洞，誘餌須足份量。”
“千金之子，坐不垂堂。”
“非常之時(shí)，行非常之事。”
蘇禾毫不退讓：
“唯有我去，幕后之人方會(huì)確信兵符唾手可得。”
兩人目光相接，空氣仿佛凝固，隱有金鐵交鳴之聲。
單簡(jiǎn)下頜繃緊，手按劍柄，蘇禾則坦然相對(duì)，并無(wú)懼色。
正僵持間，一名心腹疾步而入，呈上一封密信。
單簡(jiǎn)迅速掃過(guò)，面色驟然一凝，信紙?jiān)谒搁g無(wú)聲蜷皺。
他抬眼，一字一頓：
“歐誠(chéng)密報(bào)，京畿大營(yíng)、御林軍，皆有異動(dòng)。”
果然！兵符一旦入手，魏宸的刀鋒便會(huì)緊隨而至，他要的，是打蘇禾一個(gè)措手不及，一擊斃命！
沉默如山壓下。
片刻，單簡(jiǎn)緩緩松開(kāi)劍柄，那緊繃的力量化作一聲幾不可聞的嘆息。
“好。”他終究讓步，目光卻如鐵鎖，將蘇禾牢牢鎖住，“但你不得離開(kāi)我視線半步。半步也不行。”
蘇禾迎上他的目光，鄭重頷首：
“放心，我比你……更惜命。”
夜風(fēng)穿堂而過(guò)，卷動(dòng)燭火明滅，映著兩人眼中如出一轍的決絕寒光。
山雨欲來(lái)，局已布妥。
只待，明日繡坊。