宮宴當(dāng)夜，華燈璀璨。
這是魏宸登基后第一次攜新后設(shè)宴，名義上是與臣屬國(guó)使節(jié)、宗親貴胄共慶邦交和睦，實(shí)則暗流涌動(dòng)，人人皆帶著一副窺探虛實(shí)的心思。
胡國(guó)使團(tuán)居于顯眼上賓位，為首的使節(jié)面帶謙恭笑意，眼神卻時(shí)不時(shí)掃過(guò)御座，帶著草原鷹隼般的審視。
白琉璃盛裝出席，一襲縷金百蝶穿花云緞裙，云鬢高聳，珠翠環(huán)繞，刻意坐在了離皇后最近的席位上。
她容光煥發(fā)，言笑晏晏，儼然已是半個(gè)后宮主人姿態(tài)，不斷有貴婦人上前奉承攀談。
誰(shuí)讓她是陛下唯一的子嗣。
就連新皇后，比白琉璃一樣大，不實(shí)際年紀(jì)甚至要小過(guò)白琉璃的蔣家三姑娘也得避其鋒芒。
看著公主實(shí)則的郡主在哪里長(zhǎng)袖善舞廣交貴婦圈，皇后其實(shí)心里的不滿快要化為實(shí)質(zhì)。
可她必須忍，而根據(jù)大姐那邊傳來(lái)的內(nèi)幕，這個(gè)所謂的公主很可能就是那位沈南塵最疼愛(ài)的白姨娘。
聰明是真聰明，換了個(gè)身份。
以前是先太子遺孤，只能藏著掖著，如今竟然搖身一變成為了皇帝的女兒。
真是好命！
但她也不怕，再好命也只是個(gè)女兒，等她生下皇子，再精貴的公主都沒(méi)有用，沒(méi)有用！
忍，忍到生下皇子就好了，到時(shí)候她還有她那個(gè)不要臉的白氏誰(shuí)都別想好過(guò)。
“……說(shuō)起來(lái)，護(hù)國(guó)公主已經(jīng)病了數(shù)月，連封后大典都未能露面，怕是……”
“唉，和親數(shù)載留下暗病也是必然，只是今日這般場(chǎng)合，她若缺席，到底是不美。”
低語(yǔ)與揣測(cè)在席間隱秘流傳，帶著幾分惋惜，更多的卻是隔岸觀火的微妙。
白琉璃聽(tīng)著，唇角笑意愈深，仿佛已預(yù)見(jiàn)蘇禾徹底沉寂、淡出權(quán)力核心的未來(lái)。
就在這議論聲漸起之時(shí)，殿外司禮太監(jiān)略顯微顫的嘹亮通傳，驟然壓過(guò)了一切聲響：
“護(hù)國(guó)公主到，長(zhǎng)公主到！”
剎那間，滿殿一靜。
絲竹聲似乎都滯澀了半拍。
所有目光齊刷刷射向殿門。
只見(jiàn)蘇禾未著繁復(fù)宮裝，只穿了一身玄色金繡勁裝常服，墨發(fā)高束，除了一根簡(jiǎn)樸玉簪，周身再無(wú)飾物。
她面色確有些蒼白，但步履穩(wěn)健，腰背挺直如松，那雙沉靜的眼眸緩緩掃過(guò)殿內(nèi)，目光所及之處，竊竊私語(yǔ)聲戛然而止。
她沒(méi)有刻意釋放威壓，可那股淬煉出的、沉靜而凜然的氣場(chǎng)，瞬間攫住了所有人的呼吸。
方才那些談?wù)撍熬貌 薄ⅰ笆?shì)”的人，紛紛低下頭，不敢與之對(duì)視。
蘇禾無(wú)視了各種復(fù)雜目光，徑直走向首位，緊鄰御階，只在皇后之下，與長(zhǎng)公主一左一右坐著。
剛才還一副自豪驕傲模樣的白琉璃此刻在那兩位大魏國(guó)最尊貴的公主面前只能黯然失色，自慚形穢！
那無(wú)關(guān)乎容貌，那是權(quán)利經(jīng)年尊養(yǎng)出來(lái)的氣勢(shì)。
哪怕成天想要標(biāo)榜自己想當(dāng)皇太女，可也依舊無(wú)法達(dá)到的氣魄。
此刻蘇禾已從容落座，動(dòng)作間不見(jiàn)絲毫病態(tài)，甚至抬手自斟了一杯酒，向御座方向略一舉杯，便一飲而盡。
姿態(tài)磊落，風(fēng)骨錚然。
魏宸坐于上首，冕旒后的眼神深邃難辨，只在蘇禾進(jìn)殿時(shí)，指尖幾不可察地摩挲了一下龍椅扶手。
他舉杯回敬，神色如常：
“護(hù)國(guó)公主抱恙已久，今日能來(lái)，朕心甚慰。”
胡國(guó)使節(jié)的目光在蘇禾身上停留片刻，笑意微斂，眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的審慎。
宴席雖繼續(xù)，歌舞仍升平，可殿中的空氣已悄然凝滯。蘇禾的存在，宛如一塊投入鏡湖的巨石，激起的不是漣漪，而是無(wú)聲的暗涌，讓席間每個(gè)人都不自覺(jué)地重新掂量起手中的杯盞、心中的棋局。
白琉璃臉上的笑容幾不可察地僵了一瞬，那精心雕琢的完美姿態(tài)，恍若名瓷表面裂開(kāi)一道細(xì)紋。
但她旋即舒展眉目，眸底反而亮起一簇幽光。蘇禾今日來(lái)了……其實(shí)更好。她且等著看，那真正為她開(kāi)場(chǎng)的大戲，那胡國(guó)精心備下的“厚禮”，究竟會(huì)如何上演。
“護(hù)國(guó)公主瞧著氣色大好，前些時(shí)日聽(tīng)聞您鳳體違和，可真叫人心懸。”
白琉璃忽然開(kāi)口，聲音清越，卻像一枚石子投入此刻詭異的寂靜中。
蘇禾迎著她的目光，唇角漾開(kāi)一抹極淡的笑，神色是全然的無(wú)謂與從容：
“有勞記掛。不過(guò)是舊疾偶發(fā)，如今已無(wú)礙了。”
“殿下康健，實(shí)乃我魏國(guó)洪福！”
白琉璃的話音里，藏著針尖般的試探。
果然，一直沉默的胡國(guó)使者聞言，立刻執(zhí)杯起身，面向御座上的魏宸，聲音洪亮而恭敬：
“陛下！既然公主殿下玉體已安，臣日前所請(qǐng)，關(guān)乎兩國(guó)萬(wàn)年之好的大事，不知陛下……可否恩準(zhǔn)？”
“所求？”
“與公主有關(guān)？”
席間隱隱傳來(lái)低語(yǔ)與抽氣聲，無(wú)數(shù)道目光瞬間聚焦于胡國(guó)使者身上。
魏宸眉頭微蹙，面露難色，似有千鈞之重壓在唇邊，欲言又止。
承安侯見(jiàn)狀，當(dāng)即離席躬身，語(yǔ)調(diào)沉痛而懇切：
“陛下，臣斗膽進(jìn)言！此事關(guān)乎國(guó)祚邊疆，乃萬(wàn)民所系。
想來(lái)……想來(lái)護(hù)國(guó)公主深明大義，心系蒼生，必會(huì)為魏國(guó)百姓權(quán)衡周全。殿下素來(lái)仁德，定能體諒陛下與朝廷的苦心！”
一時(shí)間，所有視線又齊刷刷轉(zhuǎn)向了蘇禾。
或擔(dān)憂，或算計(jì)，或憐憫，或好奇，交織成一張無(wú)形的網(wǎng)。
蘇禾卻于這片無(wú)形的重壓中輕輕笑了。
她指尖拂過(guò)案上杯沿，抬眼望去，目光清亮如雪，徑直落在承安侯臉上，聲音不高，卻字字清晰地蕩開(kāi)：
“哦？本宮倒是聽(tīng)得糊涂了。
究竟是何等國(guó)之大事，竟需——本宮親自’答應(yīng)’？”
承安侯仿佛被那目光刺了一下，神色更顯悲憫，他深吸一口氣，像是耗盡力氣般吐出那句早已備好的話：
“殿下……胡國(guó)使者此番前來(lái)，是為他們國(guó)君，求娶殿下您——為我大魏護(hù)國(guó)公主，嫁予胡王，締結(jié)秦晉之好，永固邊塞和平！”
話音落下，滿殿寂然。
唯有蘇禾唇邊那縷笑意，深了少許……