錫恩微微頷首，坐回王座，語氣稍緩，卻帶著更深沉的意味：“諸位，光照會(huì)的意志不容違逆，聯(lián)盟城的未來與我等休戚相關(guān)。
順之者昌，逆之者亡！望諸位同心戮力，共度時(shí)艱。待帝國(guó)安定，秩序重鑄，爾等都是光照會(huì)新秩序下的功臣，聯(lián)盟城不會(huì)忘記你們的貢獻(xiàn)！”
打一巴掌給個(gè)甜棗。最后一句關(guān)于“聯(lián)盟城功臣”的許諾，給那些心懷恐懼的貴族們又畫了一個(gè)遙遠(yuǎn)而誘人的大餅。
恐懼與貪婪交織的繩索，被錫恩巧妙地運(yùn)用阿鐵的威懾和聯(lián)盟城資源的控制權(quán)，牢牢地套在了不列顛帝國(guó)搖搖欲墜的權(quán)力結(jié)構(gòu)上。
會(huì)議在一片壓抑的“遵命”聲中結(jié)束。
大臣們魚貫而出，維托勛爵腳步虛浮，幾乎是被隨從攙扶出去的。
當(dāng)厚重的殿門在他身后關(guān)閉，隔絕了王座上那道身影和旁邊那尊冰冷的鐵人時(shí)，他才敢深深吸了一口氣，后背早已被冷汗?jié)裢浮?/p>
他知道，那個(gè)曾經(jīng)被他們認(rèn)為只會(huì)墻頭草兩頭倒的錫恩·卡波，已經(jīng)徹底變了。
鐵人阿鐵和光照會(huì)的支持，讓他擁有了前所未有的力量和冷酷。
不列顛的天，真的要變了。而他，必須小心翼翼地在這位手握屠刀與蜜糖的特使國(guó)王手下，找到自己的生存之道，他也該改變心中所想了...
所以，他們對(duì)于錫恩.卡波做出的命令，不敢再打折扣了。
冰冷的敕令，由風(fēng)塵仆仆的信使，分別送到了不列顛帝國(guó)最桀驁的兩處險(xiǎn)地！
終年寒風(fēng)凜冽如刀割的北境霜狼堡，以及海風(fēng)咸腥、峭壁環(huán)伺的東部海崖領(lǐng)。
不列顛帝國(guó)北方的霜狼堡。
寒風(fēng)在霜狼堡高聳的塔樓間凄厲尖嘯，卷起細(xì)碎的冰晶，抽打在厚重的花崗巖石墻上，發(fā)出沙沙的聲響，仿佛無數(shù)惡狼在磨牙。
城堡主廳，巨大的石砌壁爐里，整段的雪松木熊熊燃燒，橘紅的火焰驅(qū)散了刺骨的寒意，卻驅(qū)不散廳內(nèi)凝重的肅殺。
霜狼堡之主，霍頓·沃爾夫?qū)?，如同一頭真正的北境巨狼踞坐在鋪著完整雪熊皮的領(lǐng)主寶座上。
他身形極其魁梧，肌肉虬結(jié)，幾乎要撐破厚重的毛皮鑲鐵甲胄，臉上縱橫交錯(cuò)的傷疤是無數(shù)次與冰原猛獸、邊境劫掠者搏殺留下的勛章，灰白雜亂的須發(fā)如同鋼針般堅(jiān)硬。
他粗壯的手指捏著那份來自王都的羊皮紙敕令，薄薄的紙張與他布滿老繭、能輕易捏碎野狼喉骨的手掌形成鮮明對(duì)比。
“哼！”一聲悶雷般的嗤笑從他鼻腔噴出，震得旁邊侍立武士頭盔上的霜雪簌簌落下。
他猛地將敕令拍在身旁堅(jiān)硬的橡木矮幾上，力道之大，讓沉重的矮幾都晃了晃?！敖馍⑺奖?？交出礦脈？還要我霍頓·沃爾夫?qū)蚰莻€(gè)聯(lián)盟城的走狗...請(qǐng)罪？”
“他那個(gè)墻頭草，左右逢源的小人？他配嗎？”
他緩緩抬起頭，狼一樣幽綠的眼瞳掃過廳內(nèi)所有效忠于他的北方封臣和將領(lǐng)。
這些漢子們個(gè)個(gè)剽悍，臉上刻著風(fēng)霜與桀驁，他們臉上滿是不服氣...
和不列顛帝國(guó)之中開化不同，這個(gè)北方霜狼堡，還保持著一種相對(duì)原始！
其實(shí)主要是大家還是覺得這個(gè)北方常年被寒冷所覆蓋，也沒有什么價(jià)值...
雖然是有著礦脈，但是由于環(huán)境惡劣，開采難度太大了。
這邊開發(fā)的成本要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他地方正常開發(fā)成本的幾倍，甚至于是十幾倍。
付出和回報(bào)不匹配，在若是在有選擇的地方，這邊永遠(yuǎn)是放在最后選擇的。
所以，這邊也成為了兵家不爭(zhēng)之地...
見他們霍頓·沃爾夫?qū)暨@么說的。
手下的將領(lǐng)們紛紛接茬：“是啊，公爵大人，我看他錫恩.卡波還真的是瘋了！之前那個(gè)坦格利安家族的女娃娃都不敢和我們公爵大人這么說話，之前坦格利安還算是正統(tǒng)！他們錫恩家族？哼...”
“我也是聽聞了，他錫恩.卡波之前也不敢叫囂。但是，靠著舔舐東方人的靴底，才坐上了那張冰冷的椅子！他以為他是什么東西？一道蓋了軟蛋王璽的破紙，就想讓霜狼堡的狼群俯首稱臣？就想奪走我們祖祖輩輩用鮮血和狼牙守護(hù)的礦脈？”
“不錯(cuò)我們北方人，可不會(huì)屈服！”
聽著眾人的話，你一言我一語的說著。
霍頓·沃爾夫?qū)偷卣酒?，高大的身影幾乎遮蔽了壁爐的光，投下巨大的充滿壓迫感的陰影。
“山里的狼，只認(rèn)雪原的法則！只認(rèn)獠牙和鮮血！”
他一把抓起矮幾上的敕令，當(dāng)著所有人的面，嗤啦一聲，狠狠撕成兩半，再兩半！
雪白的碎片被他隨手拋向空中，又被穿堂的寒風(fēng)卷走，打著旋兒落在地面，甚至飄進(jìn)了壁爐的火舌里，瞬間化為青煙灰燼。
“聯(lián)盟城的狗繩，套不住霜狼的脖子！”霍頓·沃爾夫的咆哮在廳內(nèi)回蕩！
“告訴那個(gè)只會(huì)躲在王都玩陰謀的卡波！北境的大門永遠(yuǎn)敞開，但只歡迎帶著刀劍和勇氣的敵人！想拿我的東西？讓他親自帶著他的東方主子，踩著霜狼堡勇士的尸體來拿！”
他環(huán)視眾人，眼中燃燒著野性的戰(zhàn)意，“傳令！所有封臣，集結(jié)你們的戰(zhàn)士！檢查每一寸城墻！讓我們的狼旗，在寒風(fēng)中飄得更高！”
“我們北方人，從前就不畏懼光照會(huì)！現(xiàn)在也不會(huì)，未來更不會(huì)！”
霍頓·沃爾夫?qū)脑捖牭脑趫?chǎng)的人，都情緒激動(dòng)的振臂高呼。
“為了霜狼堡！為了沃爾夫?qū)?！?/p>
大廳內(nèi)爆發(fā)出震耳欲聾的咆哮，武士們捶打著胸甲，刀劍出鞘，冰冷的殺氣瞬間彌漫。
霍頓·沃爾夫?qū)珠_嘴，露出一個(gè)猙獰的笑容，對(duì)著心腹武士低吼道
“去！給我抓一條最老最丑的瘸腿野狗來！把它的尾巴剁下來，染上...嗯，就用那些路上抓的、敢嚼舌根的王都探子的血！給我那個(gè)‘特使大人’送回去！告訴他，這就是我霍頓對(duì)王命和卡波本人的唯一回禮！”
現(xiàn)場(chǎng)的人眼神之中都是狂熱和輕蔑的嘲笑...
另外一側(cè)，海崖領(lǐng)·鷹喙堡。
相較于霜狼堡赤裸裸的粗獷與蠻橫，坐落在臨海斷崖之上的鷹喙堡，則透著一股陰鷙的圓滑。
城堡仿佛一只收攏翅膀、緊盯著海面的巨鷹頭顱，尖銳的塔樓直刺鉛灰色的天空。
潮濕的海風(fēng)帶著濃重的咸腥味，拍打著堅(jiān)固的石壁。
城堡內(nèi)溫暖的書房里，壁爐靜燃。海崖領(lǐng)的主人，莫羅斯·海角侯爵，正用一把鑲嵌著藍(lán)寶石的銀質(zhì)小刀，慢條斯理地削著一個(gè)蘋果。
他身形瘦削，穿著剪裁合體的深藍(lán)色天鵝絨外套，手指修長(zhǎng)，面容保養(yǎng)得宜，帶著一種長(zhǎng)期浸淫在權(quán)力與算計(jì)中的蒼白和精明。
那雙深陷的灰藍(lán)色眼睛，如同風(fēng)暴前夕的海面，看似平靜，內(nèi)里卻蘊(yùn)藏著暗流與詭譎。
王都的信使躬身站在華麗的地毯上，大氣不敢出。
那份錫恩·卡波的敕令，被莫羅斯隨意地放在鋪著海圖的書桌一角，上面還壓著一個(gè)精巧的黃銅六分儀，似乎它的重要性還比不上測(cè)量航線的工具。
莫羅斯削下最后一條完整的果皮，將鮮嫩多汁的果肉送進(jìn)口中，細(xì)細(xì)咀嚼。
良久，他才用一方絲帕優(yōu)雅地擦了擦嘴角和手指，目光終于落到那份敕令上。
他發(fā)出一聲極輕、極冷的嗤笑，聲音如同毒蛇滑過枯葉。
“清查領(lǐng)地？開放港口？由聯(lián)盟城...哦，是尊敬的錫恩·卡波特使大人，派員‘協(xié)助’？”
莫羅斯的聲音帶著一種刻意拉長(zhǎng)的、令人不適的嘲諷腔調(diào)!
“光照會(huì)的豐富會(huì)長(zhǎng)維克托·金在忙著追剿叛逆，我們敬愛的特使大人，又急著把手伸進(jìn)我的口袋里來摸魚了？真是...勤勉啊?！?/p>