陸銘川出了一方居，就見(jiàn)不遠(yuǎn)處行來(lái)幾人，正是他那侄女兒，陸婉兒，帶著幾人往這邊急急走來(lái)。
陸婉兒行得太快，沒(méi)注意到陸銘川，碎步連連，走到跟前才恍然，趕緊慢下步子，行到陸銘川跟前。
“小叔。”
陸銘川點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這么急著做什么去？”
陸婉兒臉上一點(diǎn)點(diǎn)紅，小聲問(wèn)道：“剛才府里來(lái)客人了？”
陸銘川“嗯”了一聲。
“是不是謝……”陸婉兒話(huà)未道出，就被陸銘川截?cái)啵皢?wèn)這個(gè)做什么，女兒家家注意好分寸。”
把陸銘章的語(yǔ)調(diào)學(xué)了個(gè)十成十。
陸婉兒呆愣住，小叔父為人隨和，對(duì)她不曾有過(guò)一點(diǎn)責(zé)問(wèn)，從來(lái)都是笑言笑語(yǔ)，怎么今日心情不好似的，于是不敢再言語(yǔ)。
“你父親自有道理，你莫要多問(wèn)。”陸銘川說(shuō)罷，闊步離去。
陸婉兒急奔奔跑來(lái)，挨了一頓吼，心里受了氣，不敢跟陸銘川急眼，轉(zhuǎn)頭卻把氣撒到謝珍身上。
“看看，看看，我這是為的什么，還不是為了你們謝家。”
謝珍一雙眼仍望著剛剛離去的那人，連陸婉兒埋怨的話(huà)也未做理會(huì)。
陸婉兒怨過(guò)后，沒(méi)聽(tīng)到回音，看向謝珍，就見(jiàn)她癡立在那里，一雙眼不知在看什么，順著她的目光看去。
再收回，一臉了然地睨向謝珍，嘲弄道：“我還道你不聲不響，原來(lái)憋著大主意哩！”
謝珍回過(guò)神，臉色漲紅，不承認(rèn)：“什么大主意？哪里來(lái)得大主意？不知你說(shuō)什么。”
陸婉兒正要再說(shuō)什么，往謝珍身后一看，驚喚一聲：“小叔。”
謝珍趕緊回身，低下頭，臉上的紅暈升到了耳尖，柔著腔子輕喚：“陸大人。”
結(jié)果對(duì)面沒(méi)有任何回應(yīng)，一抬頭，哪里有人，陸婉兒滿(mǎn)含嘲諷的聲音響起：“還不承認(rèn)，不是我喚你，你的魂都跟著我小叔走了。”
謝珍拿帕子捂臉。
“你別肖想我小叔，他可不是你能想的。”陸婉兒冷聲道。
“為何？”謝珍從帕子上抬起臉。
陸婉兒同謝珍親近，那也只是面上，全然看在她是謝容妹子的份上。
這謝珍連自己的身份都認(rèn)不清，不說(shuō)他們陸家如何顯耀，單說(shuō)她小叔就任步軍司，那是什么品階，豈是她一個(gè)小官之女能惦記的。
“你可知我小叔頭一位妻室是什么身份？”
謝珍搖頭。
陸婉兒嘴角一勾：“我那過(guò)世的小叔母是宣平侯家的嫡長(zhǎng)女。”
謝珍咬了咬唇，一聲不言語(yǔ)。
陸婉兒說(shuō)得差不多了，又緩下語(yǔ)氣道：“雖說(shuō)我家小叔你夠不著，可是你看……等我嫁入你府上，憑著我父親的幫襯，你兄長(zhǎng)日后必不會(huì)差，屆時(shí)你再找個(gè)門(mén)戶(hù)相當(dāng)?shù)模膊皇请y事。”
陸婉兒話(huà)里話(huà)外，三句兩句不離她給予謝家的惠澤
謝珍捺下心里的惱意，轉(zhuǎn)而揚(yáng)起笑：“婉姐姐說(shuō)得是，珍兒無(wú)不盼著你早日入我謝家呢。”
陸婉兒心下受用，她本是來(lái)打聽(tīng)謝容，聽(tīng)下人說(shuō)他來(lái)了，于是急急趕來(lái)，被小叔訓(xùn)了幾句，更不敢往一方居去。
遂掉過(guò)身，往另一個(gè)方向行去，謝珍面上的笑一點(diǎn)點(diǎn)變涼，緊隨其后。
……
臨行前一夜，孔嬤嬤和歸雁打理行當(dāng)，以備次日出發(fā)。
“我的主兒，讓老奴跟著一起罷，從來(lái)不曾離過(guò)眼的，怎么放心得下呢。”孔嬤嬤一面包好妝匣，一面說(shuō)著。
戴纓走到孔嬤嬤跟前，打開(kāi)包裹，將妝匣拿出重新放回屜中：“你跟著我去了，誰(shuí)替我看院子呢，屋里好些貴重物什，交給別人我不放心，我只放心嬤嬤一人。”
孔嬤嬤聽(tīng)后，又是欣慰又是憂(yōu)心。
歸雁走了來(lái)，指了指自己：“有我呢，我能照顧好小娘子。”
孔嬤嬤在歸雁面上看了兩眼，道出：“更不放心了。”
戴纓撲哧笑出聲，走到院子里，抬頭看去，滿(mǎn)天星斗，閃閃爍爍，是個(gè)晴好的天氣。
次日，天還未亮，戴纓從床上睜開(kāi)眼，趿鞋下踏，推開(kāi)窗戶(hù)。將明未明的天上掛著幾顆星，院子里已有了很輕很輕的動(dòng)靜，廚房那邊升起白煙。
這個(gè)時(shí)節(jié)，天亮得快，沒(méi)一會(huì)兒，幽藍(lán)的物影清晰起來(lái)，顯露出本來(lái)的顏色。
女子披著一頭柔發(fā)，跪坐在窗前，那長(zhǎng)長(zhǎng)的烏發(fā)繾鬈于小腿邊，兩條手肘支在窗欄上，薄薄的紗袖被晨風(fēng)輕輕吹起。
歸雁披衣走出隔間，看到的便是這么一幅景象。
“早上還有涼氣，小娘子可不敢這樣兜風(fēng)。”歸雁說(shuō)著，將窗扇掩上。
因要出遠(yuǎn)門(mén)，戴纓只作簡(jiǎn)單裝束。
一身鵝黃翻領(lǐng)窄袖長(zhǎng)衫，以素羅制成，領(lǐng)間精繡云紋，里面襯著月白色的抹胸，腰間束著一條淡黃色的輕絹長(zhǎng)裙，裙裾自然垂下，并無(wú)過(guò)多紋飾。
烏云般的發(fā)綰了個(gè)簡(jiǎn)單的髻兒，幾朵寶珠攢成的花飾，綴于發(fā)間。
在戴纓妝束間，孔嬤嬤已讓人將行當(dāng)裝入府外的馬車(chē)內(nèi)。
戴纓先去了一趟上房，向陸老夫人問(wèn)安并辭行，這才知道，原來(lái)陸銘章比她更先來(lái)過(guò)。
剛出上房的院子，小廝早已在旁立候。
“戴娘子可準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”
戴纓點(diǎn)頭，隨著小廝往府外走去。
陸府門(mén)前已列了一隊(duì)身著輕甲的軍衛(wèi)，并馬車(chē)幾輛，前后軍衛(wèi)開(kāi)道、隨護(hù)。
戴纓看了一眼，正中間那輛闊大的車(chē)內(nèi)坐著的應(yīng)是陸銘章，后面還有好幾輛馬車(chē)，想來(lái)里面坐的是陸銘章的隨行屬官和文書(shū)。
小廝引她到另一輛馬車(chē)前，在丫頭的攙扶中，踏著踩凳，上了馬車(chē)。
待她坐定，隊(duì)伍緩緩啟行。軍衛(wèi)清了路面，很快出了城。
就這么走了一日，到了夜間，歇宿于驛站。
隨行的人馬很多，停當(dāng)間卻井然有序，不論是隨行的軍衛(wèi)還是仆從。
戴纓下了馬車(chē)，被引至驛站二樓，一間看起來(lái)很寬整的屋室。
不必另外吩咐，房里上了熱飯和熱水，全都是事先備好的，專(zhuān)迎他們到來(lái)。
用罷晚飯，沐過(guò)身，戴纓換了一身軟綢衫，烘干發(fā)，早早躺到榻上。
白日因坐久了車(chē)，一躺下，感覺(jué)床板顛動(dòng)，無(wú)法，只能閉著眼，強(qiáng)行讓自己入睡。
不知幾更天，她被一串聲響驚醒，睜開(kāi)眼再聽(tīng)，從隔壁傳來(lái)：
咳……咳咳……
那聲音甕在喉管里，帶了一點(diǎn)點(diǎn)的沙啞的破音。
咳嗽聲再次響起，聽(tīng)得出來(lái)墻那邊的人在極力忍耐和壓制，可這咳嗽哪里能忍得，終是壓不住，咳出聲。
盡管嗓音與往日不同，戴纓仍聽(tīng)了出來(lái)，墻那邊的人是陸銘章。
這人病了？
她剛閉上眼，咳聲又起，斷斷續(xù)續(xù)，輕輕重重。
過(guò)了一會(huì)兒，“篤篤篤——”隔壁的門(mén)被敲響，接著房門(mén)打開(kāi)，聽(tīng)得壓低的人聲，聽(tīng)不清說(shuō)什么，想來(lái)應(yīng)是送藥來(lái)的。
墻那邊靜了，戴纓再次閉上眼，睡了過(guò)去，只是睡夢(mèng)中仍伴著細(xì)隱隱的咳嗽聲，朦朦中不知醒著還是睡著。
不知幾更天，那邊終于徹底安靜。
然而，這份安靜沒(méi)有持續(xù)太久，走廊有了來(lái)去的腳步聲，樓下動(dòng)靜也傳了上來(lái)。
戴纓一睜眼，天亮了。
用罷早飯后，戴纓出了屋室，隔壁的屋門(mén)大開(kāi)著。
下了樓，驛站前人馬來(lái)去，戴纓往陸銘章那輛馬車(chē)瞥了一眼，門(mén)簾閉得嚴(yán)實(shí)，昨夜的不寧有些不真實(shí)，她走上前，仍是坐上自己那輛馬車(chē)。
整裝畢，再次啟程。
就這么停停歇歇走了三日，隊(duì)伍途經(jīng)一城。
當(dāng)?shù)毓賳T早已于城門(mén)迎候。戴纓掀開(kāi)車(chē)簾一角，往外看去，中間那輛寬大的馬車(chē)仍無(wú)動(dòng)靜，同地方官員會(huì)面見(jiàn)禮的是陸銘章身邊一副官。
之后那些冠冕公服的大小官員們走到陸銘章的馬車(chē)邊，躬身作揖，再侍立于路邊，讓隊(duì)伍先行。
最后停于一府宅前，一行人住到府里。
此處府宅是當(dāng)?shù)匾桓粦?hù)的私宅，聽(tīng)說(shuō)樞密使大人暫歇于此地，愿將自家宅院作行館。
戴纓被安排進(jìn)一方院落，院子里一應(yīng)都有，連伺候的丫鬟都是齊備的。
一路的行程安排，她并不知曉，可照這樣走兩日停一日，不知要猴年馬月才能到青城。
當(dāng)下把心里的想法捺下不提，到了夜里，小院靜謐，除了草間的蟲(chóng)鳴，沒(méi)有其他鬧動(dòng)，這讓她睡了個(gè)好覺(jué)。
次日一覺(jué)起來(lái)，天已大亮。
戴纓從床上坐起，看了看窗上刺眼的日光，心里一突，慌著下了榻，朝外喊了一聲歸雁。
歸雁應(yīng)聲進(jìn)來(lái)。
“多早晚了？怎的不叫我起來(lái)，遲了可怎么是好？”戴纓一面從床架取衣，一面說(shuō)著。
“娘子莫慌，今日不啟程，仍在這里住著。”
戴纓手上一頓，問(wèn)道：“不啟程？”
“是呢，適才婢子問(wèn)過(guò)了。”歸雁走到戴纓身邊，為她穿衣。
“可有說(shuō)什么原因？”
“好像是陸大人病了。”
“病了……”戴纓呢喃一聲。
梳洗畢，房里開(kāi)始擺早飯，一缽油亮亮的鮮湯面，上面浮著白乎乎的魚(yú)肉丸，點(diǎn)綴蔥花，幾碟翠綠的時(shí)蔬，還有嫩肉脯，鮮肉炸，并幾種不同的果兒，最后又端上飯后甜奶羹。
只是一頓早飯，幾乎擺了一桌面，活像備得小宴席。
戴纓簡(jiǎn)單吃了一些，讓人將餐盤(pán)撤去。
也就是說(shuō)今日還得在此處歇一日，想到這里，戴纓腦中不免蕩起那晚驛館中，壓持的，斷斷續(xù)續(xù)的咳嗽聲。
他病了啊……