第二百七十五章
人人避之唯恐不及的鬼禍,在趙福生說(shuō)來(lái)卻像是一樁微不足道的小事似的。
徐家十分熱鬧,庭院內(nèi)擠滿了人,差役的到來(lái)最初并沒(méi)有引起其他人的關(guān)注。
但隨著他看到趙福生,且往里擠之后,很快有一部分人就意識(shí)到出事了。
龐知縣也看到了縣府差役的到來(lái)。
在見(jiàn)到差役的剎那,他就猜測(cè)縣中出大事了。
他手下辦事的差役不多,認(rèn)出了此人名叫王渾,家里行五,人稱(chēng)王五哥。
雖說(shuō)名叫王渾,但此人辦事可不糊涂,行事很是穩(wěn)重。
今日大戶徐家開(kāi)宅,鎮(zhèn)魔司的人全來(lái)了,若無(wú)特殊情況,以他性格,是不會(huì)在這個(gè)時(shí)候上門(mén)觸徐家霉頭的。
他這會(huì)兒前來(lái),就意味著縣里發(fā)生了大事,且縣府差役鎮(zhèn)壓不住。
尤其是龐知縣看到王渾徑直走向趙福生時(shí),便心中一個(gè)‘咯噔’,明白縣府恐怕是有鬼案滋生了。
但如今的萬(wàn)安縣今非昔比。
雖說(shuō)猜到有鬼禍出現(xiàn),但龐知縣卻并不像以前一樣驚惶無(wú)措。
他擠開(kāi)眾人,往趙福生的方向走。
與此同時(shí),王渾進(jìn)來(lái)的剎那,武少春的鼻子動(dòng)了動(dòng)。
他馭使了灶鬼后,對(duì)于一些特殊的氣味敏銳了許多,此時(shí)他嗅到了一股夾雜著陰寒氣息的血腥味兒飄入徐家。
武少春順著氣味的來(lái)源抬頭看去,便見(jiàn)到進(jìn)院的差役了。
他想要擠出人群,但眾人將他圍得水泄不通。
眼見(jiàn)那王渾已經(jīng)走到了趙福生面前,武少春情急之下,身影逐漸變淡,接著身體由實(shí)化虛,竟然光天化日之下,在眾人面前離奇消失了。
‘嘩——’
眾人倒吸涼氣,接著遠(yuǎn)處徐宅內(nèi)傳來(lái)有人尖聲慘叫:
“啊!鬼啊!”
這一聲慘叫令得先前還熱鬧非凡的徐府外宅瞬間靜了片刻。
‘哐哐鐺鐺’的撞擊聲響里,徐雅臣嚇得一個(gè)激靈,扭頭往聲音來(lái)源處看去,就見(jiàn)武少春從內(nèi)宅跑出。
不久后,徐府的下人臉色慘白的跑出來(lái),喊著:
“老爺,廚房——”
他話沒(méi)說(shuō)完,就看到了武少春,身體晃了兩下。
徐雅臣一見(jiàn)此景,就明白了。
雖然他不知道武少春是如何突然原地消失,又沖進(jìn)了廚房,將徐家的下人嚇住,但只要徐家不是鬧鬼,一切麻煩都只是小事罷了。
他沖仆從揮了揮手,示意他稍安勿躁,接著看到武少春走到趙福生身側(cè)。
而這會(huì)兒的徐雅臣也看到進(jìn)門(mén)的縣府差役,再看看庭院內(nèi)亂糟糟的情況,頓時(shí)就知道發(fā)生什么事了。
“黃四——”
他喊了一聲,管事便立即附耳過(guò)來(lái)。
徐雅臣吩咐了幾句,黃四點(diǎn)了點(diǎn)頭,起身來(lái)到趙福生身邊,將趙福生及王渾等一干人全部領(lǐng)入院內(nèi)一間安靜的廂房中。
一旦脫離了前庭,屋中頓時(shí)就安靜下來(lái)了。
黃四令雜役奉上了熱茶,雖說(shuō)心中十分好奇發(fā)生了什么事,卻仍是識(shí)趣的退出了房中。
“你在找我?”
趙福生坐定后,目光就落到了王渾的身上:
“你叫什么名字?縣里發(fā)生了什么案件?”
她不緊不慢,一連問(wèn)了數(shù)個(gè)問(wèn)題。
不知為什么,王渾本來(lái)在看到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)滿身的寒意此時(shí)在趙福生的面前都散了許多。
“我、我、我——”
他張了張嘴,卻一連‘我’了好幾聲,都沒(méi)有辦法順利開(kāi)口。
趙福生一看此景,就知道他應(yīng)該是驚嚇過(guò)度。
“不要著急,喝口茶,慢慢說(shuō)。”
她下巴點(diǎn)了一下擺在王渾旁邊的茶盅,說(shuō)話的同時(shí)也吹了吹自己杯里的茶葉沫。
王渾直哆嗦,聽(tīng)她這話,連忙端起旁邊熱茶,顧不得水溫燙口,‘咕咚、咕咚’將茶杯喝了個(gè)干凈。
熱流順著喉嚨下肚,身體暖和起來(lái)了,顫抖的情況也好了許多。
他穿的是紅黑相間的差服。
這衣裳呈暗朱色,以黑布滾邊,發(fā)放的時(shí)間久遠(yuǎn),他平日穿著辦差,領(lǐng)角不少地方磨損,已經(jīng)起毛了。
有幾處地方破損,卻都被人以很靈巧的方式在衣裳的內(nèi)里墊布縫補(bǔ),從外表看,若不仔細(xì)一些,是看不出來(lái)衣裳破裂的。
此人有一個(gè)心靈手巧的妻子。
趙福生心中暗忖。
他的腳上穿的是一雙厚底布鞋,沾了黃土。
那泥土已經(jīng)干了,但細(xì)看之下,仍能看出這些干涸后的土呈黃褐色色,混入他鞋底的夾縫之間。
萬(wàn)安縣內(nèi)沒(méi)有黃土,但縣外則有黃土地,附近還有個(gè)村落。
她在這一瞬間的觀察里,將這些所見(jiàn)的信息記入心中。
王渾將茶喝完,把杯子放回桌上,這才道:
“大人,我叫王渾,人稱(chēng)王五,是奉龐大人的令,近來(lái)一直在為清查戶籍而奔走。”
當(dāng)著鎮(zhèn)魔司眾人的面,王渾的膽氣逐漸復(fù)蘇。
“前些天縣府內(nèi)的戶籍清查完后,我們便開(kāi)始往縣外走。”他說(shuō)到這里,臉頰的肌肉開(kāi)始不自覺(jué)的抽搐。
他伸手抹了下臉,接著才說(shuō)道:
“按照原定計(jì)劃,今日我跟府衙的李二一路,要去的是流土村。”
“流土村?”王渾話音剛落,接著門(mén)口就有一道年邁的聲音響起。
眾人抬頭一看,卻見(jiàn)是孟婆來(lái)了。
鎮(zhèn)魔司的令使人數(shù)并不多,王渾自然也識(shí)得孟婆。
他不知這老婆子有什么本事,卻聽(tīng)龐知縣警告過(guò):不要惹她不快。
王渾手足無(wú)措,正要說(shuō)話,孟婆卻看著趙福生道:
“大人,這流土村就在縣外四、五里遠(yuǎn)的地方。”
趙福生點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那邊大約住了二十多戶人家,都是當(dāng)年丈量土地時(shí)期,陸續(xù)逃難到萬(wàn)安縣落戶的人。”
孟婆在萬(wàn)安縣呆了多年,對(duì)周邊頗為熟悉,解釋給趙福生聽(tīng)。
王渾聽(tīng)她說(shuō)完,連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你接著說(shuō)。”趙福生將這些線索記住,又示意王渾接著往下說(shuō)。
“是。”他應(yīng)了一聲,接著才道:
“就像孟婆所說(shuō),城外有好幾個(gè)像流土村這樣的村落,都在離縣城不遠(yuǎn)的地方,但隔得又遠(yuǎn)——”
說(shuō)到這里,他眼神閃爍,眼中流露出幾分心虛尷尬之色。
這些村子圍布在縣城周?chē)遄硬淮螅钟卸⑷畱羧思遥话氵@樣的活兒最多半天就做完了。
但是這一來(lái)一回卻需要花費(fèi)一兩個(gè)時(shí)辰的功夫。
前天下過(guò)雨,地濕路滑,不大好走。
龐知縣要求他們?cè)谖迦諆?nèi)將附近的戶籍記錄下,近來(lái)他與李二一直都在為此事忙碌。
趙福生聽(tīng)到這里,問(wèn)他:
“那李二呢?”
王渾就道:
“昨兒晚上,李二就來(lái)家里找我,說(shuō)是他想跟我打個(gè)商量,他后天要去老丈人家喝酒,所以他想今天去查錄戶籍時(shí),能不能與我分頭行動(dòng)。”
說(shuō)到這里,他表情有些忐忑。
趙福生倒并沒(méi)有惱怒,而是道:
“也就是說(shuō),你跟李二分頭行動(dòng),你去了流土村,而流土村出事了。”
她說(shuō)完這話,王渾再點(diǎn)了點(diǎn)頭。
二人正對(duì)話間,先前就意識(shí)到情況不對(duì)的龐知縣終于擺脫了眾人糾纏,也跟著進(jìn)了廂房中。
他一來(lái)之后恰好聽(tīng)到這話,頓時(shí)有些惱怒。
“好你個(gè)王渾——”
王渾聽(tīng)到龐知縣的聲音,渾身一抖,險(xiǎn)些跪倒在地:
“大人……”
龐知縣雖然想怒罵這兩個(gè)自作主張的差役,但他卻知道此時(shí)不是他發(fā)怒的時(shí)候。
因此他強(qiáng)忍怒火,平靜的道:“先不要說(shuō)其余廢話,把事情說(shuō)完再說(shuō)。”
“是。”
王渾垂頭喪氣,點(diǎn)頭道:
“我去了流土村——”
本來(lái)以為就二十多戶人家的小村莊,他走上幾步,最多一個(gè)來(lái)時(shí)辰就能把所有的事情全部搞完。
其實(shí)一開(kāi)始事情發(fā)展也與他預(yù)測(cè)的差不多。
“我到了流土村,先找了當(dāng)?shù)氐拇彘L(zhǎng),讓他將村民喊來(lái)一一登記戶籍。”
這個(gè)過(guò)程是最磨人的。
事實(shí)上登記戶籍,很多時(shí)候花費(fèi)的大量時(shí)間在于村民不配合。
但今日王渾行事還算順利,流土村的村長(zhǎng)頗老實(shí),聽(tīng)他吩咐,讓人將村民喊了過(guò)來(lái),卻在點(diǎn)數(shù)的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)少了一戶。
“村中有一家人沒(méi)來(lái)。”
這家的男主人叫楊鐵漢,與其妻何氏共生育了四女三兒。
兩個(gè)女兒已經(jīng)出嫁,另兩個(gè)女兒年歲還小,仍在家中。
三個(gè)兒子中,長(zhǎng)子楊平去年剛成婚,其妻丁氏,半個(gè)月前剛產(chǎn)子。
“這楊家人口不算少。”龐知縣找了個(gè)空位坐下來(lái),說(shuō)了一句。
王渾還因?yàn)榕c李二分頭查戶籍一事有些心虛,不敢正眼看他,聽(tīng)到這話便應(yīng)道:
“算是流土村的大戶了。”
流土村本來(lái)就村小民寡,楊家一共九口人,在村中已經(jīng)算是人口多的了。
“當(dāng)時(shí)村長(zhǎng)派了人去喊,他們沒(méi)來(lái),村長(zhǎng)就有些抱怨了。”
楊家本來(lái)窮,但何氏的肚皮爭(zhēng)氣,生了三個(gè)兒子,在村中又窮又橫,其他村民不大愿意招惹他。
平日村子小,雞毛蒜皮的事情卻多,彼此之間有嫌隙。
登記戶籍這件事本來(lái)村民就頗多怨言,覺(jué)得縣里無(wú)事找事,吃飽撐的,只是礙于縣城官大人威儀,勉強(qiáng)照辦。
如今村長(zhǎng)召喚了楊家人不來(lái),頓時(shí)就不干了,提議讓王渾自己去尋楊家人。
王渾一聽(tīng)這話也不答應(yīng)。
他常年與普通百姓打交道,深知有些人越是窮困,越是有理說(shuō)不通。
脾氣既軟且惡。
“若是我跟李二同行,兩人一道,他們有個(gè)顧忌,我要是單獨(dú)一人前去,到時(shí)惹急了他們,恐怕要吃排頭。”王渾說(shuō)到這里,就挨了龐知縣冷冷一瞪。
但礙于趙福生在,龐知縣沒(méi)有多說(shuō)什么。
王渾訕笑了兩聲:
“我當(dāng)時(shí)心里害怕,就讓村長(zhǎng)多派幾個(gè)老實(shí)可靠的村民跟我同路,正好也替我指指路。”
村長(zhǎng)無(wú)計(jì)可施。
他不想管這樁閑事,但流土村離縣里不遠(yuǎn),若是王渾真被楊家人打了,回頭上縣里告狀,縣太爺恐怕饒不了他。
這樣一想,他便強(qiáng)忍心中不快,親自點(diǎn)了十幾個(gè)身強(qiáng)體壯的村民一道前往楊家。
“我們到了楊家之后,見(jiàn)大門(mén)緊閉,從內(nèi)上了拴。”
村長(zhǎng)讓人上前拍門(mén),卻無(wú)人開(kāi)。
“屋里靜悄悄的,像是一家人睡著了還沒(méi)有醒似的,我當(dāng)時(shí)就覺(jué)得不對(duì)頭。”
楊家的孫子才剛出生半個(gè)月不久。
一行人前去拍門(mén),陣仗不小,屋子又不隔音,這樣吵法,早將孩子吵醒了。
娃一醒,便會(huì)‘哇哇’大哭。
但一干人拍了半天,屋里沒(méi)有半點(diǎn)兒響動(dòng)。
當(dāng)時(shí)村長(zhǎng)就猜測(cè),是不是楊家攜口逃了。
這樣的事情可不少見(jiàn)。
這個(gè)年頭,苛捐雜稅又多。
今年收成不好,秋后縣里已經(jīng)上了一輪稅,這還沒(méi)翻過(guò)年呢,縣頭又來(lái)人了——說(shuō)是要登記戶籍。
這在村民眼中,便與登記了名頭再加一輪稅差不多。
楊家如果早聽(tīng)到風(fēng)聲,一家九口收拾了包袱跑路也是有可能的。
但王渾好歹也是縣里差役,他本能的覺(jué)得不對(duì)頭。
雖然聽(tīng)村長(zhǎng)說(shuō),楊家人十分窮困,常年吃了上頓沒(méi)有下頓,一家子面黃肌瘦,可他們家人多勢(shì)眾,村里人都有些怕他們。
在這里,他們勉強(qiáng)還能活,若是挪了窩,到時(shí)去了外地,怕是連個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方都沒(méi)有。
且楊鐵漢的長(zhǎng)子才成親沒(méi)多久,長(zhǎng)孫又還沒(méi)滿月,這樣的情況下,一家人能去哪呢?
“我當(dāng)時(shí)就覺(jué)得是出事了,因此讓村長(zhǎng)將門(mén)卸了,闖入楊家。”
反正有人頂事,且村長(zhǎng)來(lái)時(shí)怕起沖突,帶了好些人來(lái),就是卸了門(mén)發(fā)現(xiàn)楊家人沒(méi)事兒,也不怕打斗。
他一聽(tīng)王渾的話,便即刻令人拆門(mén)。
楊家的門(mén)被砸破,一行人沖入院中。
這樣大的動(dòng)靜,楊家卻并沒(méi)有人出來(lái)喝斥。
反而是王渾等人沖進(jìn)院中后,則是駭?shù)脺喩戆l(fā)抖。
一具男尸趴臥在院子角落的一個(gè)喂牲畜的大石槽邊,一個(gè)裝滿了糠渣的木盆摔落在他身側(cè)。
“我當(dāng)時(shí)上前一看,便見(jiàn)那尸體腦袋不翼而飛,只有一個(gè)脖子,像是個(gè)柱子般,杵進(jìn)那石槽中。”
想起當(dāng)時(shí)的情景,王渾駭?shù)没觑w天外,冷汗又透體而出。
他不由自主的伸手抹了抹脖子,滿臉驚悸之色。
王渾當(dāng)時(shí)一見(jiàn)無(wú)頭男尸,隨即怪叫了一聲退了數(shù)步仰天摔倒在地上。